Глава 319 - Радушие герцога часть І •
Глава 319: Радушие герцога
Виконт Эйдис взял с собой двух радостных сыновей и 20 конных всадников. Виконт Зиндлер, барон Клаус и барон Уэйд взяли всех своих детей и 50 стражей. Для четырёх дворян, собрать вместе примерно 70 человек уже было пределом. Четверо уставились на броню североземских солдат. Они осознали, что даже у рыцарей их дома, которыми они дорожили и о которых заботились по мере своих сил, не было такого идеального снаряжения, как у североземских стражей. Это осознание сильно их удручило.
Старший сын виконта Эйдиса, Уорридж, был “боссом” других юношей, последовавших за ним. От недовольства он даже вызвал Элса на дуэль. Поэтому, в полдень был организован небольшой спарринг между потомками четырёх дворян Винстона и стражами Лориста. Чего Уорридж и представить не мог, так это то, что его товарищи покажут себя довольно плохо даже против самых обычных стражей. В итоге, он сам присоединился к бою и смог сражаться с Пэттом до объявления ничьи. За весь бой ни один из бойцов не смог получить малейшее преимущество над другим. Однако Пэтт всё же обладал серебряным рангом двух звёзд и не мог тренироваться, пока оправлялся от ран, а Уорридж обладал серебряным рангом трёх звёзд.
Эйдис и его союзники-дворяне, похоже, предугадали такой исход и были довольны тем, что их высокомерных детей поставили на место. По крайней мере, они подумают о своих способностях и не будут безрассудно или рискованно поступать во время путешествия.
Чтобы добраться до Виндбьюри, у них ушёл весь день. Окружение по пути туда постепенно стало привычнее, мимо них время от времени проезжала повозка дворянина или группа рыцарей на конях. Было и множество повозок, везущих всевозможные ресурсы в столицу, а также бродячие рыцари, выряженные, как обычные наёмники.
Когда группа Лориста возобновила путь, те, что были у них на пути, тут же расступились и дали им пройти — даже дворяне встали на обочине и почтительно поклонились. Похоже, что флаг Бушующего Медведя привлекал множество глаз, заставляя преклоняться.
Время от времени, дворяне на обочине окликивали Эйдиса. Граф Кенмэйс тоже был занят приветствиями окружающих, поскольку по части количества дворян, с которыми он был знаком, он не уступал Эйдису. С разрешения Лориста, вся группа замедлилась, так как множество других дворян хотели идти вместе с ними. Лористу казалось, что в словах Кенмэйса был смысл, когда он говорил, что лучше путешествовать неспешно и прибыть в столицу следующим утром, чем торопиться и прибыть ночью. Посты стражи южных ворот также будет легче занять утром.
Лорист гадал, каким образом Кенмэйс не был знаком с виконтом Эйдисом несмотря на то, что знал почти что всё об Иблии. Хоть он и был титулован вторым принцем и происходил из купеческой семьи, он обладал довольно крупной системой знакомств, что было очевидно по тому, как девять из десяти дворян, мимо которых они проходили, были с ним знакомы. Так почему он не знал виконта Эйдиса?
— Ну, я слышал о виконте Эйдисе раньше, — засмеялся Кенмэйс. — Но мы никогда не встречались. Говоря начистоту, я дворянин королевства, как и барон Фелим. Мы оба принадлежим фракции короля Иблии. Барон Фелим хорошо знает дворян Южной провинции и в плохих отношениях с королевой и её фракцией дворян. Однако виконт Эйдис и остальные принадлежат фракции провинции Винстон — дворяне, которые известны тем, что формируют альянсы для защиты и сохраняют нейтралитет в большинстве случаев. Как единое целое они довольно могущественны. Пока Второй Принц не угрожает их интересам, они держатся нейтрально. Обычно они не общаются с фракцией королевы, так что в том, что я с ним не знаком, нет ничего странного.
“Пфф, подумать только, что у дворян столь маленького королевства как Иблиа будет столько фракций”, — раздражённо подумал Лорист.
Граф Кенмэйс продолжил объяснять, что после захвата Лористом Второго Принца осталось лишь две фракции, которые принадлежали королеве и провинции Винстон. Когда Второй Принц исчез со сцены, дворяне Южной провинции были вынуждены перейти на сторону королевы, сменив свою бывшую цель развития своих доминионов на устраивание проблем для дворян Винстона. Большая часть конфликтов и провокаций, которые довелось испытать виконту Эйдису и его союзникам, имели место быть благодаря дворянам Южной.
По мере приближения к Виндбьюри число людей на дороге росло.
— Бонавар тоже будет в столице?
Как только Фелим покинул группу и попытался нагнать их, люди под флагом с подковой ускорили темп и быстро исчезли.
— Кто этот Бонавар, которого ты упомянул? — поинтересовался Лорист.
— Один из бывших генералов Второго Принца. Он служил ему в первые годы после основания королевства, — объяснил Фелим. — Он умел в бою и родом из известной рыцарской семьи. Две из трёх побед Второго Принца случились благодаря нему. Но когда произошло основание королевства и он ожидал своего титула, Второй Принц сперва потребовал от него крупного пожертвования. В порыве гнева он ушёл и навсегда исчез. Не думал, что он появится тут, чтобы принять участие в рыцарском турнире.
Лорист кивнул, после чего похлопал Фелима по плечу.
— Ну да ладно, очевидно, что Бонавар не хочет общаться с большой группой дворян вроде нас. Не волнуйся, у тебя будет шанс встретиться с ним в столице.
Вечером, Лорист повелел всем разбить лагерь раньше обычного на маленьком холме неподалёку от тракта. Ночью, когда Лорист только собирался начать патрулировать по лагерю, он вдруг понял, что полк солдат с зажжёнными факелами мчится к столице. Когда они приблизились, они были удивлены увидеть столь хорошо охраняемый лагерь. Поколебавшись немного, несколько всадников подошли к лагерю и потребовали сказать, кто они такие. После того, как отряд патрулирующих стражей сказал всадникам, что лагерь был разбит дворянами, которые намерены участвовать в турнире, всадники вернулись к группе и продолжили путь.
Ночь была облачной. Тёмно-серые тучи заволокли яркую серебряную луну. Возможно, завтра утром будет дождь. Лорист наблюдал, как группа проходит мимо и исчезает вдали со своей обзорной точки на холме.
Несколько тысяч солдат кавалерии и больше 40 повозок… Это купеческий конвой, или же он принадлежит дворянину?
Как только он собирался закончить эту мысль, отряд патрульных подошёл к нему и доложил, что проходящая мимо группа была из герцогства Форанд. Похоже, что юный принц герцогства тоже будет принимать участие в турнире.
“О, значит, молва зашла так далеко… Даже в четырёх центральных герцогствах услышали о турнире. Что уж там говорить, принц намерен сформировать союз с домом Фисаблен. Сол, не успела армия четырёх уничтожила Второе Высочество в Редлисе, как они уже требуют союза. С их стороны довольно умно так агрессивно собирать поддержку. Если я позволю этому случиться, четыре герцогства и герцогство Фисаблен все вместе будут как пять огромных гор-препятствий, стоящих на моём пути… Я не позволю этому случиться.”