Глава 768 — Подведение итогов (Часть 3) •
Мой жизненный опыт доказывал, что руки варвара способны вылечить много болезней. Я лично излечивал этими руками множество психических проблем, и этот случай не стал исключением.
*Хлоп!*
Как только я ударил его по затылку, в глазах маркиза, которые до этого были похожи на тухлые рыбьи глаза, появился блеск.
Ну, строго говоря, это был скорее не блеск, а чувство унижения и гнева…
Но эти негативные эмоции все равно свидетельствовали о том, что он жив, так что это было не совсем неправильное слово.
— Ну вот, уже лучше, — сказал я, не в силах скрыть своего удовлетворения, глядя на маркиза, который вернулся к жизни.
Он медленно повернулся и посмотрел на меня, в его глазах бушевали смешанные чувства.
—…
Здесь было и недоумение от того, что его ударили по затылку, и унижение от того, что теперь ему приходится смотреть на того, над кем он когда-то возвышался, и, наконец…
— Рагна…
В нем была любовь к дочери.
И стыд за то, что не смог ее защитить.
У меня не было причин сочувствовать ему. Сердце воина не настолько слабо, чтобы жалеть своих врагов, и я все еще помнил слова маркиза, сказанные в тот роковой день.
«После этого любой из ваших драгоценных товарищей может умереть. Нет, они умрут. Я позабочусь об этом».
«Вы тоже должны почувствовать это. Ту боль, которую чувствовал я».
(Глава 731)
Проклятие, рожденное в глубине его сердца, сбылось. Меня поразил «Гром», и пока я лежал без сознания, пытаясь спасти меня, погиб Ротмиллер.
Убийцей Ротмиллера был безымянный ноаркский солдат, но виноват был и маркиз.
Я не испытывал жалости к этому человеку.
Я сжал кулак, на меня давил груз двадцати погибших в Ледяной Скале, слишком тяжелый, чтобы оставить место для таких гуманных эмоций, как «сочувствие».
Пока мы двое молча смотрели друг на друга, Очкарик прервал наш разговор сзади.
— Маркиз… Как и обещали, мы привели к вам вашу дочь. Так что выполняйте условия сделки.
— Вы говорите о владении «Громом»? — уточнил маркиз.
— Именно так. Если вы это сделаете, Ноарк гарантирует защиту вашей дочери. Разумеется, вы не получите такого же обращения. Барон Яндель потребовал вас в обмен на вашу дочь.
— Понятно… Так вот, как всё обернулось.
Только тогда маркиз понял, как я оказался в компании Очкарика. Затем он снова повернулся ко мне, чтобы задать новый вопрос.
— Вы видели?
Это был короткий вопрос, лаконичный и в то же время двусмысленный. Но мне не нужно было просить разъяснений.
— Видел.
— Понятно, — голос маркиза прервался на паузе, прежде чем он заговорил снова. — Я хочу поговорить с бароном наедине. Не могли бы вы покинуть комнату на минутку?
—…
— Можете оставить мою дочь при себе.
Очкарик с сомнением посмотрел на просьбу маркиза, но вскоре кивнул, разрешая.
— Вы можете предоставить мне хотя бы это, — прокомментировал маркиз. — Я не прошу много времени.
— …Вы должны сдержать свое обещание.
Неожиданно Очкарик без лишних хлопот дал разрешение. Я оглянулся, чтобы посоветоваться с Амелией, которая забрала остальных и ушла с Очкариком. Таким образом, остались только мы с маркизом.
— Давненько у нас не было такого приватного разговора.
Я задумался, прежде чем ответить:
— Ты спокойнее, чем я ожидал.
— Страх — это эмоция, которая возникает у тех, кто чем-то владеет. Но посмотрите на меня. Разве мне есть, что терять?
— Судя по тому, что я видел в том дневнике, похоже, что да.
Упоминание Рагны вскользь вызвало на лице маркиза язвительную улыбку.
В некоторых отношениях маркиз не так уж сильно отличался от меня. Наши слабости были до боли очевидны всему миру.
— Так в чем дело? Ты неожиданно попросил об этом тет-а-тет. Может ты собираешься сказать что-то о том, что оставишь мне свою дочь?
Я добавил в свои слова сарказма, но ничто в его поведении не указывало на то, что у него уже готов ответ.
Какой скучный парень.
— Что? Ты серьёзно хотел об этом поговорить…?
— Как много вы знаете о королевском доме Рафдонии? — неожиданно перебил он, заставая меня врасплох.
— А? Почему тема скатилась в это русло?
Признаться, эту тему я намеревался затронуть сам. Просто маркиз заговорил об этом первым.
Королевский дом Рафдонии.
Если кто и мог пролить свет на эти великие тайны, скрывающиеся в королевском доме Рафдонии, так это маркиз.
Что же они так отчаянно пытались скрыть?
— Ну, я знаю кое-что, чего не знает большинство других, — бесстрастно сказал я, пытаясь добиться ответа. — А что, тебе есть что мне рассказать?
Маркиз без колебаний кивнул.
— Тогда выкладывай. Кто знает?! Может, меня так тронет твоя история, что я помогу Рагне.
Когда я подкинул ему наживку, чтобы он заговорил, маркиз ответил шокирующим признанием.
— Бессмертный Король и Король Нового Мира — это один и тот же человек.
— …Что?
…Что он только что сказал?
***
Эпическая история Короля Нового Мира была широко известна.
Когда гражданские волнения достигли апогея из-за того, что Бессмертный впал в безумие и убивал всех подряд, Король Нового Мира захватил трон и открыл новую эпоху для людей.
Эпоху, где бессмертие было уничтожено, и началось новое время.
Новый король отменил множество устаревших традиций и провел бесчисленные программы по улучшению благосостояния граждан. Его реформы снискали ему горячую поддержку народа, который провозгласил его «Мудрым Королем».
Однако теперь маркиз говорил мне обратное.
— Один и тот же человек?
Откровение было шокирующим, но времени стоять в ошеломленном молчании не было. Сначала мне нужно было проверить это утверждение.
— Это достоверная информация? — спросил я, понимая, что вопрос может оказаться бесполезным.
— Судя по тому, что вы не задаетесь вопросом, возможно ли это вообще, похоже, вы уже что-то знаете о королевском доме.
Он был прав.
Исследовав 1-ый подвальный этаж иза стенами, которых в игре не было, я узнал много нового о королевской семье.
— А, разве вы не знали? После того, как у Бессмертного рождался ребенок, он захватывал его тело, чтобы продолжить свое правление. По этой же причине Бессмертный всегда действовал в маске.
Этот секрет Рафдонии я узнал от Старосты, героя ушедшей эпохи. Тогда я предположил, что именно поэтому Король Нового Мира хотел узурпировать трон. Не было мотивации более насущной, чем собственное выживание.
Однако именно поэтому…
— Просто ответь на мой вопрос, — потребовал я. — Достоверна ли эта информация?
Честно говоря, в это было трудно поверить. Я знал, что утверждение маркиза теоретически возможно, но все же…
«Когда я сел на трон, который, казалось, никогда не сменит хозяина, я решил, что буду другим. Что я буду отличаться от него. Я буду жить, как человек и умру, как человек».
(Глава 723)
Когда Король Нового Мира говорил мне эти слова, не похоже было, что он разыгрывает спектакль.
Неужели все, что он мне сказал, было ложью?
Чтобы поверить в это, мне, по крайней мере, нужно…
— Если вы хотите доказательств, то у меня их нет, — сказал маркиз, предвосхищая мое следующее требование. — Королевский дом Рафдонии не настолько беспечен. Однако я провел много лет, исследуя королевский дом, и пришел к выводу, что гораздо более вероятно, чем нет, что эти двое — один и тот же человек.
Внимательно выслушав признание маркиза, я не мог не вздохнуть.
Что за… Значит, доказательств нет, только догадки?
Я разволновался из-за пустяка.
Что ж, мне совершенно безразлично, один и тот же это человек или нет…
— В любом случае, это все, что ты хотел мне сказать? Что есть большая вероятность того, что Бессмертный Король и Король Нового мира — один и тот же человек?
— Конечно, нет. Я упомянул об этом только для того, чтобы сказать остальное.
— Тогда приступай. Это последняя возможность, которая у тебя будет.
— Вы знаете о Сердце Каруи?
Сердце Каруи.
Сокровище, наделенное властью древнего злого бога, которое, как говорят, позволяет владельцу украсть чужое тело. Бессмертный использовал его, чтобы продлить свою жизнь, похищая тела своих потомков, подобно злому духу.
— Да, — сказал я.
— Тогда дело пойдёт быстрее. Завладев телом Короля Нового Мира, Бессмертный потерял последнее оставшееся в его распоряжении Сердце Каруи.
Эй, подожди.
— Последнее оставшееся?
— Я видел, как вы часто посещаете библиотеку, но, похоже, вы не изучали древние мифологии. Даже в писаниях Церкви Трех Богов есть стих о том, что в два сердца злого бога были вставлены реликвии.
— Пропусти урок истории. Итак, проще говоря, Сердце Каруи… На самом деле есть два сокровища с таким названием?
— Верно.
Это был ответ на мой вопрос.
Мне всегда было интересно, как король сохранил свое бессмертие после того, как Староста похитил Сердце в древние времена.
— Я понял, так что говори дальше.
— Как бы то ни было, после потери последнего оставшегося Сердца прошло время, и тело Короля Нового Мира тоже подходило к своему сроку. Изначально он должен был умереть. Но…
— Он все еще жив, — сказал я, небрежно закончив фразу маркиза. — Хотя в последнее время ему нужно больше спать.
В глазах маркиза появилось непонимающее выражение.
— Не ожидал, что вы так много знаете.
— Моя судьба слишком запутанна, — отмахнулся я.
Все, чего я хотел, — это спокойной жизни, но меня постоянно втягивали во всевозможные неприятные ситуации.
— Я не буду тебя перебивать, так что продолжай. Что ты хочешь мне сказать?
Помедлив, он снова начал.
— …Королевский дом продолжал искать Сердце Каруи. И совсем недавно сокровище вновь всплыло на поверхность. К счастью, похоже, Дворец пока не знает о его местонахождении, но…
— Но?
— Это лишь вопрос времени, когда они найдут его. Вот почему я пошел на такие безрассудные меры.
— Боишься, что король может занять тело Рагны?
— Верно. Другого способа защитить мою дочь не было.
Понятно.
В глубине души я догадывался, что у него есть свои причины, но не ожидал, что всё зайдёт так далеко.
У него отняли возлюбленную и сына, а теперь он рискует потерять еще и дочь. Он никак не мог просто сидеть сложа руки и наблюдать за происходящим.
Однако у меня остался один вопрос:
— Но обязательно ли это должна быть Рагна?
Почему маркиз был так уверен, что король заберет тело Рагны?
— Король всегда забирал только тела своих кровных потомков. На это должна быть причина.
— Нет, дело не в этом…— сказал я, запнувшись. — Если бы я был Королем Нового Мира, у меня, наверное, было бы много разных детей. Разве ты не можешь убедить его взять тело другого ребенка, а не твоей дочери?
При этих словах маркиз горько улыбнулся.
— В свое время все было именно так, как вы сказали. Король Нового Мира наплодил много детей и «хранил» их. Однако… таинственная организация безжалостно охотилась на этих детей.
— Таинственная организация?
— «Хиркмута». Они носят черные волчьи маски и утверждают, что следуют за Последним Великим Мудрецом. Я не знаю, каковы их мотивы, но они нацелились на детей короля, пока он спал, и теперь их не осталось.
При этом был убит и командир Ордена Розы. Впрочем, это было не самое главное.
— Вы понимаете, что это значит?
— Это значит, что Рагна теперь единственный оставшийся кровный потомок короля.
Маркиз закрыл глаза, помолчал мгновение, затем снова открыл их.
— Хорошо, тогда позвольте мне сделать последнее предложение.
Я ждал, пока он продолжит.
— Вы когда-нибудь хотели стать королем?
Слова были похожи на искушающий шепот дьявола.
Но выражение лица маркиза было слишком отчаянным и жалким для этого.
***