Глава 754 — Первая точка (Часть 4) •
— Господин, если не возражаете, можно задать вам один вопрос?
Беловолосый старик неторопливо потягивал свой чай, отвечая на вопрос человека в волчьей маске.
— Конечно, спрашивайте.
— Почему вы пытались остановить его? Я не могу этого понять.
— Что именно вы не понимаете?
На встречный вопрос старика человек в волчьей маске ответил:
— В обмен на то, что он достиг Святой Земли, умер исследователь 7-го ранга по имени Браун Ротмиллер, а Свен Парав стал «Святым». Хотя, конечно, еще не полным.
— Хм?
— В результате он потерял бесполезного разведчика, получив взамен союзника, который в будущем станет для него большим подспорьем, и все же вы пытались помешать ему добраться до Святой Земли. Мне стало любопытно, почему.
— А, вот оно что…
Старик улыбнулся с видимой благосклонностью. Однако если присмотреться, то можно было заметить дьявольскую игривость, таящуюся в его глазах.
— Будет неинтересно, если я просто расскажу вам, — заключил он.
— …Что?
— Подумайте над этим сами. Как вы думаете, почему я это сделал?
Получив в ответ еще один вопрос, человек в волчьей маске на мгновение задумался, а затем осторожно сказал:
— Я думаю, это один из трех вариантов.
— Продолжайте.
— Первый заключается в том, что вы уже предсказали, как он поступит.
— Вы думали, что он поступит противоположно тому, что я сказал ему сделать, поэтому я сказал ему не идти в Святую Землю… Неправильно. Если бы это было так, зачем бы я послал вас дать ему бесполезный совет? Он бы отправился туда сам, даже если бы я ничего не сделал.
— Это правда… Я тоже сомневался в этом.
— Тогда второе?
— Второй… Неважно, каким бы путем он пошел, Браун Ротмиллер все равно бы погиб.
— Ого?
— Конечно, это не объясняет, почему вы пытались отправить этого человека в 7-ой округ… Однако я предполагаю, что, возможно, вы не хотели, чтобы Свен Парав стал Святым.
— Интересная мысль, — согласился старик, заинтригованный. — Продолжайте.
— Ну… Вы говорили в прошлом, что душа Свена Парава обладает врожденным божественным присутствием. Это позволяет даже злому богу, с которым он никогда не заключал договора, общаться с ним.
— Да, так и есть.
— Так что, возможно, вы не хотели видеть, как Свен Парав объединяется со злым богом. В определенном смысле жрец Каруи сильнее Святого. Хотя в конце концов он все равно помог бы этому человеку.
Старик удовлетворенно улыбнулся.
— Я рад, что спросил ваше мнение. Это было очень впечатляющее предположение.
— Вы хотите сказать, что это тоже неправильно?
— Неправильно. Если бы он направился в 7-ой округ, Свен Парав погиб бы.
— Понятно…
Человек в маске волка продолжил говорить с каким-то разочарованием в голосе, как будто его лучший ход не сработал, но затем продолжил:
— Моя третья идея заключалась в том, что Браун Ротмиллер более ценен, чем Святой Свен Парав…
Он не верил в это, даже когда говорил.
Действительно, как разведчик 7-го ранга, уже ушедший в отставку, может быть лучше паладина, который вот-вот станет Святым?
— Верно.
— …Что?
— Ваша третья идея совпадает с моим выводом. Браун Ротмиллер в конечном итоге оказался бы гораздо полезнее в его путешествии.
Человек в волчьей маске не мог этого понять. Однако, наблюдая за судьбами бесчисленного множества людей с тех пор, как он начал следовать за Господином, он предложил другую теорию, чтобы подкрепить эту мысль.
— …Значит, Свен Парав, наоборот, окажет негативное влияние на его путешествие.
Человек в маске волка сказал это уверенно.
Другого объяснения не было.
Благословение на самом деле станет проклятием. Таких случаев было немало — судьба, в конце концов, загадочный и капризный зверь.
— И это снова неправильно.
—…Что?
Человек в волчьей маске подавил непроизвольный ответ, и старик отвернулся к окну.
— Свен Парав совершит великие дела на своем пути, как мы и ожидаем.
— И все же… вы предпочли ему Брауна Ротмиллера.
— Глупо судить о будущем человека только по его настоящему. Люди становятся великими не благодаря своему происхождению, а благодаря своим усилиям. В этом мире даже нищий однажды может стать королем.
— …Неужели у Ротмиллера был потенциал стать таким великим?
Старик усмехнулся на его бинарное мышление и покачал головой.
И затем…
— У него нет такого потенциала. Однако ценность каждого определяется тем, как он записан.
С ноткой сожаления в голосе он сказал:
— Если бы Браун Ротмиллер выжил, он оставил бы еще больший след в этом мире.
Конечно, теперь такого будущего не существовало.
***
Мне казалось, что я просто на мгновение закрыл глаза.
Поэтому это казалось нереальным — это не то, что я испытал лично, а просто информация из вторых рук, переданная мне уже после того, как все закончилось.
Я не мог избавиться от надежды, что, возможно, они перепутали некоторые детали.
Но…
«Пожалуйста, позаботься о мисс Шавине. Она хорошая женщина».
(Глава 753)
Все это было на самом деле.
Айнар Фенелина попала в плен к врагу, а Браун Ротмиллер, мой первый разведчик, погиб.
Это были непреложные истины.
Я сжал кулаки.
Что же пошло не так?
Перед тем как я отправился в Святую Землю, Волк сказал мне, что если я пойду в 7-ой округ, то умрет X, а если я пойду в Святую Землю, то умрет Y. Поэтому я предположил, что Х — это Ротмиллер.
В итоге я отправился на Святую Землю, как и планировал, и смог спасти Х-а — Ротмиллера от опасности.
Но…
Ротмиллер был Y-ом…?
Из-за того, что я отправился в Святую Землю, Ротмиллер погиб.
Не было смысла предаваться бесполезным размышлениям, будто я практически убил его, сделав такой выбор. Были вещи, которые я мог сделать, и вещи, которые не мог. Я четко понимал разницу между ними и был не из тех, кто впадает в депрессию из-за неудач.
Да, это так.
Но тогда почему я чувствовал себя так дерьмово?
Варварская ярость, глубоко укоренившаяся в этом теле, начала закипать.
Я хотел драться, я хотел крушить и ломать все, что видел, чтобы не думать.
Тело варвара, в котором я находился, отличалось от тела Ли Хан Су. Моя вспышка не закончилась бы лишь поломкой мыши и клавиатуры.
Мудрый воин должен знать, когда нужно драться, а когда — взорваться эмоциями.
В этот момент кто-то отодвинул занавеску у входа в палатку и вошел. Это было знакомое лицо: Аруа Рейвен.
Но что-то было не так.
Как только наши глаза встретились, Рейвен застыла у входа. Ее лицо потеряло цвет, а маленькое и бледное тело затряслось, как ивовая ветвь.
Что случилось?
С ней случилось что-то плохое?
Мысли и желания, которые я едва подавлял, снова начали бурлить.
— …И-и-извините.
И тут я увидел, как Рейвен избегает смотреть мне в глаза, и понял, что произошло.
— Я… я пока побуду снаружи… П-пока вы не успокоитесь…
Рейвен боялась меня.
*Выдох!*
Я сделал глубокий выдох, как будто изгоняя все токсины, накопившиеся в моем теле, а затем остановил Рейвен, когда она в панике двинулась к выходу из палатки.
— Не уходи, я уже успокоился.
Рейвен осторожно повернулась и издала вздох облегчения.
После долгой, нерешительной паузы она нашла слова утешения.
— Я тоже слышала, что случилось…
—… — я не ответил ей.
Если бы я это сделал, то то, что мне едва удалось подавить, вспыхнуло бы снова. Однако мне нужно было спросить хотя бы об одном.
— Ты знаешь, что случилось с телом Ротмиллера?
— Хм… Думаю, будет лучше, если вы не будете знать…
— Не беспокойся об этом и просто скажи мне. Я уже успокоился.
— Э-э… Я… Я все еще не думаю, что вам стоит…
— Я сказал, что я в порядке.
Рейвен посмотрела на меня, как будто не веря, но так и не ответила.
Только когда через несколько мгновений занавеска в палатку распахнулась, я увидел Астароту и получил ответ:
— Солдаты Ноарка отрезали ему голову и забрали ее. Если они получат подтверждение, что он был вашим товарищем, это будет признано достижением.
*Тудум!*
Мое сердце билось так быстро, что я засомневался, что оно вообще находится в пределах нормы.
*Скрежет!*
Я сжал челюсти до такой степени, что мне показалось, что зубы начнут трещать.
— Как насчет того, чтобы сделать что-нибудь с вашим убийственным намерением? Я-то в порядке…— Астарота замялся. — Но вот она вот-вот потеряет сознание.
Я взглянул на Рейвен.
Она была неподвижна, как доска, поэтому я со вздохом сдержал свой пыл и перешел к новой теме, чтобы отвлечься.
— Что случилось с вами двумя? И где Вивиан?
— После того, как вы исчезли вместе с Собирателем Трупов, появился лидер «Оркулеса». Произошла схватка, и… если говорить коротко, мы сбежали.
— Что?
— Позвольте мне поправить. Не сбежали, а совершили тактическое отступление.
Он говорил, что это было сделано для защиты Рейвен, и что если бы они действительно сразились, то он победил бы.
Но правду знает только он сам.
В любом случае, все произошло примерно так:
Лидер вступил в бой, чтобы напасть на меня, но сменил цель на Астароту, когда понял, что тот — Рыцарь Короля. Пока Лидер гонялся за Астаротой, я тем временем благополучно выбрался из Подземного Мира.
Сбросив хвост, Астарота попал в столицу и ненадолго остановился, чтобы восстановить свои силы после ранений.
Вивиан увязалась за ним, но была брошена в тюрьму.
— От этой женщины больше нет никакого толку. Я думал казнить ее, но на всякий случай оставил в живых.
Перегруппировавшись, он решил поискать меня, чтобы снова объединиться, но потерял мое местоположение из-за древней магии. Через некоторое время он услышал, что я попал в столицу в бессознательном состоянии, и быстро пришел проверить меня.
— Ну вот, теперь я хочу спросить вас кое о чем. Куда вы теперь отправитесь?
На вопрос Астароты я на мгновение закрыл глаза.
Что мне нужно было сделать сейчас?
Решение пришло не сразу.
— Сначала нужно спасти Айнар…
— Понятно, — Астарота кивнул. Затем он спросил: — Но как?
—… — я не ответил.
— Я уже говорил вам об этом, но до меня дошли только новости о том, что ее взяли в плен. У нас нет никакой информации о том, где ее держат и жива ли она вообще.
Верно.
Значит, сначала нужно собрать информацию.
— Астарота, у меня есть просьба.
— Говорите.
— Не мог бы ты собрать моих разрозненных товарищей? Даже тех, кто находится в округах, которые находятся под контролем Дворца.
— Вам даже не нужно обращаться с этой просьбой. Она уже выполняется.
— Хорошо, я понимаю…
Несмотря на то, что он всегда казался довольно несгибаемым, к работе он подходил с умом.
— Если вам что-нибудь понадобится или вы составите план действий, позовите меня.
Астарота покинул палатку, а я тихонько присел на край кровати, обдумывая всю полученную информацию, чтобы понять, не упустил ли я чего-нибудь. Каждые несколько минут я вызывал Астароту, чтобы узнать, не поступила ли какая-нибудь новая информация.
Где находится Айнар?
Если еще кто-то из моих товарищей был брошен в центре вражеской территории?
И, кстати, местонахождение маркиза до сих пор не установлено.
В условиях военного времени, я мог полагаться только на военную информационную сеть, и мое сердце продолжало сжиматься, когда до меня не доходило никаких полезных новостей.
Нет, подождите-ка…
Но информация, которую я так отчаянно искал, пришла из совершенно неожиданного источника.
Когда я думал о маркизе, мне вспоминалась Рагна, а когда думал о Рагне, то вспоминал и ее правую руку, Хён Бёль. Мысли о Хён Бёль, в свою очередь, напомнили мне о так называемом «Любовном Листе», который я получил от нее.
Может быть…
Я поспешно вытащил «Любовный Лист» и обнаружил, что на нём действительно было написано сообщение. Его содержание можно было свести к двум пунктам:
[Айнар Фенелина, подземное хранилище Центрального Банка Альминуса].
Предполагаемое местонахождение Айнар и…
[Планируется казнь].
…Ее текущее положение дел.
***