Глава 753 — Первая точка (Часть 3) •
Когда живешь на Святой Земле варваров, гарантированно слышишь только один звук — их боевой клич, повторяющийся тысячи раз в день.
«Бехелла» во время еды, «Бехелла» во время колки дров.
Варвары на каждом шагу произносили имя своей богини-предка — и благодаря этой привычке Ротмиллер постепенно научился различать их по нему. Боевые кличи, поначалу казавшиеся одинаковыми, постепенно стали приобретать уникальные черты, присущие их владельцу, — тонкие различия, по которым можно было узнать каждого варвара в отдельности.
Этот боевой клич отличался тремя характерными чертами.
— Бехел-ЛААААА!
Во-первых, вступительное «Бе» начиналось тихо, а затем переходило в привычный рев.
Во-вторых, промежуток между «хел» и «ла» заполнялся глубоким вдохом.
В-третьих, что особенно примечательно, боевой клич принадлежал женщине.
Айнар…?
Повернув голову в сторону звука, Ротмиллер обнаружил, что все так, как он и предполагал. На вершине 4-этажного здания с широко раскинутыми крыльями за спиной стояла Айнар.
Даже издалека она выглядела как воительница с редким и красивым зеленым копьем.
— Это же… Божественное Копье! — воскликнул кто-то из толпы.
— А говорили, что она была рядом с Площадью Измерений!
Ротмиллер не знал, зачем Айнар здесь, но какое это имело значение?
Важно было то, что его шансы пройти через эту заварушку возросли.
*Бум!*
Айнар прыгнула с крыши 4-этажного здания и приземлилась рядом с мчащейся вперед телегой.
И…
*Иго-го!*
Мгновение спустя она уже бежала рядом с лошадью со стрелой в заднице, и спросила Ротмиллера:
— Говори, разведчик. Что тебе нужно от меня?
В истинно варварской манере она сразу перешла к делу.
— Я не слишком умна и не знаю. Так скажи мне — что мне нужно сделать, чтобы спасти Янделя?
В этом коротком предложении прозвучало ее полное доверие к его суждениям.
Ротмиллер почувствовал, как у него перехватило дыхание, но он подавил поднимающуюся волну эмоций и обрел спокойствие. Если она собиралась оказать ему доверие, он должен был отплатить ей добром.
— Если мы сможем добраться до городских стен, нам помогут дворцовые солдаты, так что…
— Объясни проще.
— Просто расчисти нам путь!
— …Поняла.
Как только Ротмиллер отдал приказ, Айнар помчалась вперед, вращая и вонзая свое огромное копье во врагов на их пути.
Крылья за ее спиной развевались, и ни один враг не мог остановить ее копье.
Ротмиллер наблюдал за всем этим со спины. На какое-то мимолетное мгновение он мог принять Айнар за валькирию, посланную небесами для спасения Бьорна Янделя.
— Бехел-ЛАААААА!
Их окружали враги, но никто не мог и надеяться ее остановить. Это позволило повозке двигаться в быстром темпе. Скорость приближения к стене увеличивалась.
Если бы только все решалось так просто…
Один человек встал на их пути, явно намереваясь помешать им проехать.
Ротмиллер не знал, кто этот человек.
Однако он видел, как ожесточилось выражение лица Айнар, когда она увидела его, потеряв всякий след ликования от того, что она пронеслась бульдозером через всех своих врагов.
— Дальше тебе придется идти одному, — сказала она низким, лишенным всякого веселья голосом. — Позаботься о Янделе, разведчик.
Она бросилась вперед.
И в этот момент…
*Фууууу!*
потемнел, как будто наступила ночь, и по коже пробежали мурашки.
[Роланд Банозант применил [Черный Демонический Глаз]]
В густой тьме, окутывающей город, появились сотни зловещих глаз.
И в то же время все остановилось, как будтозамер.
Кроме двух человек.
— Хорошо, что я пришел.
Мужчина с загадочными огоньками на глазах медленно шел.
Когда…
*Вжух!*
Воительница ответила на его спокойствие ударом копья и своим фирменным боевым кличем.
— Бехел-ЛАААААА!
Напор атаки заставил ветра взвиться в воздух, но копье не попало в цель.
Затем, вопреки всякой логике, пустота тьмы треснула, и время снова пошло вперед.
— Черт…
Уверенный в себе мужчина попятился, как будто его застали врасплох, и отступил. Айнар же бросилась на него и крикнула через плечо.
— Вперед!
Ротмиллер погнал телегу вперед.
Честно говоря, на самом деле он ничего не делал. Как только темнота отступила, лошадь понеслась вперед галопом, как и прежде. Ротмиллеру оставалось только держать поводья, чтобы направить животное в нужную сторону.
*Грохот-грохот!*
Повозка дребезжала на ходу, дополняя звуки ожесточенной битвы.
Позади него сражались сверхлюди, но Ротмиллер не оборачивался, чтобы посмотреть.
Все, что ему нужно было сделать, — это доставить повозку к городской стене. Он сосредоточил все свои усилия, чтобы добиться этого.
Но…
— Поймать его!
— Остановите его!
Как только Айнар исчезла, солдаты, которые прятались, снова начали преследовать его.
К тому же…
Проклятье.
Телега начала замедлять ход.
Честно говоря, этого следовало ожидать. Неважно, была ли это телега на колесах, лошадь не могла бесконечно тащить варвара такого размера и массы. В конце концов она должна была выдохнуться.
Ротмиллер отпустил поводья и переместился на телегу, чтобы отбиваться от преследователей арбалетом.
*Пиу! Пиу!*
Однако этого было недостаточно.
Ведь он не был таким сильным, как Айнар.
— Это же всего лишь обычные стрелы!
— Он не представляет угрозы!
Те же самые люди, которые не могли противостоять Айнар и уступали ей дорогу, все равно были намного сильнее Ротмиллера.
Что ж, он утешался тем, что те несколько стрел, все же нашли свою цель благодаря его явно «слабым» навыкам.
— Взять его!
Тем не менее, расстояние между толпой и повозкой начало сокращаться.
Он знал, что, если так продолжится, они его догонят.
Нужно было принимать решение, но у него не было времени, чтобы обдумать все возможные варианты.
— У него кончились стрелы!
Стрелы для арбалета закончились.
И…
*Пух!*
Вражеская стрела попала ему прямо в правое плечо, лишив его возможности пользоваться правой рукой.
Если бы он остался сидеть на телеге, это только увеличило бы вес лошади, которую нужно было тянуть.
В голове мелькали тысячи мыслей.
Неужели это конец? Когда Бьорн появился на Святой Земле, он подумал, что ему осталось рассказать еще несколько историй. Неужели его история закончится именно так?
Нет, это не так.
Есть один выход.
Они преследовали Янделя, а не его.
И все же…
Кажется, теперь я понимаю.
В те минуты, когда он думал, что умрет на Святой Земле, Ротмиллер не мог понять, о чем думал его друг маг, когда принимал окончательное решение.
Ротмиллер догадывался, но что-то ускользало от него даже тогда, когда смерть едва не пришла за ним.
Теперь он понял.
Как бы я ни боялся…
Как и варвары, вошедшие в Лабиринт.
Как воины, которые смеялись перед лицом трудностей.
Я не могу убежать.
Словно порыв ветра, уносящий туман, его разум прояснился.
Двалки был не великим человеком, а таким же обычным, как он.
Он боялся смерти, как и любой другой человек. Он бы отчаянно хотел прожить еще хотя бы мгновение. Оглядываясь на свою жизнь, он думал бы о своих сожалениях и ошибках, которые совершил, и хотел бы убежать и все исправить.
Однако он не сбежал. Он сделал все, что мог, и это привело к тому, что он спас всех остальных.
Да…
Если бы не он, история Ротмиллера давно бы закончилась.
Даже обсуждать это было смешно.
Поэтому…
— Извини, но дальше ты должен идти один.
Он попрощался с бессознательным Янделем, хотя тот не мог его услышать.
Но, возможно, это показывает, что он обычный человек.
В знак последнего сожаления он достал из своего [Хранилища Сокровищ] перо и что-то написал на ладони этого человека. Суть ситуации не позволяла ему написать что-то подробно, но этот поступок, по крайней мере, помог ему разрешить одно из своих многочисленных сожалений.
Может, даже последние слова были его эгоизмом, но…
Думаю, я могу позволить себе немного эгоизма.
Ротмиллер отложил перо и взял короткий меч, а затем спрыгнул с телеги, чтобы орудовать им против врагов. И он орудовал им.
— Что с этим ублюдком?
Острые лезвия пронзили его тело, когда звук скрипящих колес телеги становился все тише.
Он понял это, даже не оглядываясь.
Эта телега доберется до цели.
К высокой и могучей городской стене.
***
Я проснулся, чувствуя себя отдохнувшим после глубокого сна.
Тело было немного затекшим, но разум был ясен.
Казалось, что во сне я видел длинный сон, но не мог вспомнить, о чем он был.
— Где…
…Где я?
Судя по потолку, это похоже на палатку.
Я приподнялся на локтях, чтобы оглядеться, но не увидел никаких других признаков того, где я нахожусь. Похоже, это палатка королевской армии…
Почему я лежу здесь?
— Ротмиллер…
Я начал собирать воедино обрывки воспоминаний, оставшихся до того, как я потерял сознание.
Ударил «Гром», и я заслонил всех от него. Едва я пришел в себя, как рядом со мной оказался Ротмиллер.
Что случилось?
Я был в замешательстве.
Мне нужна была информация о ситуации, в которой я оказался. С этой мыслью я уже собирался встать с кровати, когда в казарму вошел рыцарь.
Это было знакомое лицо — тот самый, который исчез вместе с Рейвен после того, как Собиратель Трупов затащил меня в Подземный Мир.
— …Астарота?
Рыцарь Короля, Астарота Берун.
— Наконец-то вы проснулись.
— Почему я здесь? — спросил я. — Где Рейвен?
— Как насчет того, чтобы спрашивать по очереди?
Ух ты, грубовато для только что очнувшегося человека.
— Где Рейвен?
— Не волнуйтесь, она в безопасном месте. Она скоро будет здесь, так как я послал ей весточку.
*Вздох!*
— Ну ладно. Скажи, где я и почему я здесь?
— Во-первых, это столица Карнон. Причина, по которой такой дворянин, как вы, находитесь в палатке, пригодной для солдат — это безопасность.
— Безопасность?
— Как только станет известно о вашем местонахождении, «Гром» ударит снова.
Я заколебался.
— …Что?
— Похоже, премьер-министр просто жаждет пристрелить вас. Каждый раз, когда ваше местоположение обнаруживается, он продолжает обстреливать вас «Громом».
Так, значит, это действительно был премьер-министр.
Это, несомненно, была важная информация, но она все равно не отвечала на мой вопрос.
— Астарота, я спросил не о том, почему я в палатке, а о том, что произошло, пока я был без сознания.
— Ах, вот как? — Астарота бесстрастно хмыкнул, прежде чем приступить к объяснению всего, что происходило.
Изложить все было достаточно просто.
Второй удар «Грома» заставил барона Уилкинса, командира 5-го ордена, активировать древнюю магию, установленную в городе, — заклинание телепортации со значительным временем активации. Из-за того, что он наложил его слишком рано, заклинание не сработало должным образом, а значит, место нашего приземления было определено случайным образом.
— Значит, в итоге все были телепортированы в случайные места по всему городу?
— Разве это не лучше, чем если бы все умерли?
Что ж, это была правда.
— Значит, мне повезло, и я приземлился здесь?
— Конечно, нет. Вы приземлились посреди вражеской территории в 4-ом округе. А сюда вас принёс другой человек, пока вы были без сознания.
— Другой человек… Ротмиллер! Ты говоришь о Брауне Ротмиллере?
— Возможно.
— Что с ним случилось?
Астарота ответил на мой торопливый вопрос с непринужденной незаинтересованностью.
— Он мертв.
Я замер, когда ответ эхом пронесся в моей голове.
— …Что?
— Судя по показаниям гарнизона на стене, как только телега, на которой вы ехали, замедлила ход, он спрыгнул и задержал врагов.
Эм…
— Кроме того, Айнар Фенелина, которая тоже помогла вам бежать вместе с ним, была схвачена врагами и попала в плен.
Ротмиллер погиб, а Айнар попала в плен…?
У меня в голове роилось слишком много информации, и я не мог сосредоточиться.
Видя моё состояние, Астарота усмехнулся.
— Несмотря на внешность, вы действительно слишком мягкий. Я побуду снаружи, пока вы переварите это. Ах да, и последнее…
Когда я только уставился на него в немом недоумении, он продолжил:
— Ваша ладонь.
С этими словами Астарота покинул казарму, где я в одиночестве сидел на краю кровати.
Окончательно осмыслив его, казалось бы, случайные слова перед уходом, я поднял руку и перевернул ладонь лицевой стороной вверх. На ней было начертано наспех написанное послание.
Прочитав слова, меня словно ударило током, я сразу же вернулся к реальности.
«Пожалуйста, позаботься о мисс Шавине. Она хорошая женщина».
…Это был не сон.
***