Глава 747 — Проводник (Часть 4) •
Парав смотрел на горящий город из окна 2-го этажа.
Пламя вздымалось с треском, казалось, что оно сожжет все дотла. Однако огненный шторм был остановлен прозрачной стеклянной стеной и не мог соприкоснуться со зданием.
Словно его остановила божественная защита.
Конечно, подобная неуверенность была уместна только с точки зрения современного человека. Ведь это был мир, где существовали фантастические и мистические существа, мир, в котором его жители, увидев такое зрелище, подумали бы о защитных магических кругах, артефактах или божественных заклинаниях.
Но раз это божественное заклинание… Значит ли, что это божественная защита?
Он отогнал эту мысль. Как бывший паладин, хорошо знакомый с божественной силой, он знал правду лучше, чем кто-либо другой. Божественная сила была всего лишь ресурсом, ничем не отличающимся от любого другого.
Конечно, церковь заявляла, что божественная сила — это благословение богини и что если человек утратит право на ее использование, то и божественная сила будет отнята.
Чушь.
Но Парав бесчисленное количество раз убеждался в обратном.
Верующие, которые не вели себя как верующие, архиепископы, которые не вели себя как архиепископы, кардиналы, которые не вели себя как кардиналы, и…
И паладины, которые не вели себя как паладины.
Они говорили о благородстве, милосердии и щедрости, но их сердца были нечисты. Как и его собственное.
—…
Свен Парав часто думал об этом.
Если божественная сила действительно давалась только достойным, она давно должна была бы исчезнуть. Он был живым доказательством обратного. Во-первых, он был злым духом, который не по праву завладел телом невинного человека, и, кроме того, он даже не жил, как паладин.
Но…
Теперь я даже не паладин.
Однако, даже покинув церковь, он не утратил той силы, которую другие называли божественной.
Он был доказательством того, что божественная сила на самом деле дается не только тем, кто признан достойным, но, по иронии судьбы, он также был доказательством того, что божественное существует.
«Ты получил пророчество…?»
(Глава 554)
Как ни удивительно, но однажды ему даже доводилось слышать голос богини. Это было во сне, и богиня показала ему сцену зловещего будущего, которого он смог избежать. Однако это лишь прибавило ему вопросов.
Чего же она хочет от меня…?
Чего хотят эти существа, называемые богами?
Они действительно существовали и, казалось, обладали высшей силой, как гласили священные тексты, так почему же тогда этотнаходится в таком запустении?
Эта мысль не давала ему покоя, пока он смотрел на горящий город с подоконника.
Однако некоторое время спустя, хотя он и не мог точно определить причину, он заметил, что пламя горит как-то иначе, чем раньше. Он выпрямился и сосредоточился на том, что происходило за окном.
— Проклятье!
Пожары тушили. И ему трудно было бы утверждать, что это хороший знак.
При нынешнем положении дел беженцы боялись не огня, а людей, от которых огонь их защищал. Не говоря уже о том, что огонь не гас естественным образом, а кто-то специально тушил его. Это только усиливало его тревогу.
*Тудум!*
Чувство, будто что-то приблизилось на шаг ближе. Парав заставил себя не обращать внимания на это ощущение и быстро пошел делать то, что было необходимо.
— Все, пожалуйста, подойдите к задней стенке.
Сначала он собрал всех беженцев в одном месте.
— Мисс Маррон!
Затем он попросил Маррон активировать магический круг, который она приготовила, а сам поднялся на 2-ой этаж и посмотрел в окно.
Пламя угасало достаточно быстро, чтобы он мог видеть это своими глазами.
*Шух!*
Когда пламя быстро угасло, сквозь него показалась целая армия.
*Топ-топ!*
Вооруженные солдаты с дисциплинированным шагом тушили пламя и продвигались вперед.
Парав отчаянно надеялся, что это солдаты Дворца, но надежда не оправдалась. К его позиции быстро приближалось более сотни солдат.
Он прижался к стене, чтобы его не было видно снаружи, и наблюдал за происходящим так внимательно, как только мог. Наконец солдаты появились перед зданием.
Парав опустился на землю, прислонившись спиной к стене под окном, и сосредоточился только на звуках.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
Пожалуйста, просто пройдите мимо.
Несмотря на отчаянную надежду, она никак не могла сбыться.
Это было неизбежно.
Если бы он был солдатом Ноарка, ему бы показалось странным, что это здание не горит, в то время как весь город охвачен пламенем. Он бы, по крайней мере, зашел внутрь, чтобы посмотреть, в чем дело.
Как это сделали и они.
*Тук-тук!*
С 1-го этажа раздался звук попытки открыть дверь, и грубый голос мужчины эхом прокатился по зданию.
— Командир, кажется, заперто, — раздался мужской голос.
После этих слов больше ничего не было слышно.
Парав полз по земле, заглядывая на лестницу. Там он увидел, что беженцы собрались в зале для богослужения и закрывают рты, чтобы ни один звук не вырвался наружу.
*Бум!*
Вдруг со стороны двери раздался громовой удар, и один из беженцев издал короткий звук.
—…А.
Очень тихий звук.
Как бы тихо они ни вели себя, казалось, что солдаты снаружи внимательно прислушивались к звукам по ту сторону двери, так же, как и люди внутри.
— О, похоже, кто-то внутри?
— Не теряйте бдительности, это могут быть товарищи Янделя.
У Парава перехватило дыхание.
Товарищи Янделя…
Неужели они пришли сюда из-за них двоих…?
Если да, то…
— Ломайте двери!
*Бум! Бум! Бум!*
Ноаркцы начали с удвоенной энергией ломать дверь.
В глазах беженцев появился страх.
— Командир! Она не ломается!
— Не думаю, что дело в прочности материала… Кажется, здесь действует какая-то магия.
— Ну… Храм не сгорел, хотя все вокруг сгорело.
— 2-ой этаж! Используйте окна на 2-ом этаже, чтобы войти!
Итак, они были полны решимости войти в здание. Не было смысла понижать голос и молчать.
— Что нам делать?
— Мисс Маррон, я оставлю 1-ый этаж на вас. Я займусь 2-ым!
Парав поднялся со своего места, перестав прятаться…
— О! Здесь кто-то есть!
…и вонзил свой меч прямо в лицо человеку, который смотрел в окно.
*Резь! Пух!*
— Свен Парав! Свен Парав на 2-ом этаже!
— Взять его!
Когда он открыл свое присутствие остальным, ноаркцев охватила жадность.
— Его голова — моя!
Если бы это была обычная битва в Средние века, им пришлось бы использовать лестницы, чтобы подняться на 2-ой этаж, но это была Рафдония, где существовали мистические силы. Солдату в полном доспехе не нужна была лестница, чтобы добраться до окна 2-го этажа.
*Треск!*
Подобно ниндзя, ноаркцы разбили окна и со всех сторон проникли внутрь через 2-ой этаж. Они посмотрели на Парава и замахнулись своим оружием с убийственным намерением.
— Сдохни…!
На 2-ом этаже внезапно разгорелась битва одного против десятков людей.
В этой битве не было стратегии.
Он размахивал своим белым длинным мечом, нанося удары по врагам, а иногда и колол их. Когда на него нападали, он либо блокировал атаку щитом на другой руке, либо двигался так, чтобы не задеть жизненно важные органы, если считал, что уклониться невозможно.
Он быстро использовал божественные заклинания, чтобы залечить свои раны. Однако, сражаясь с ними, он не мог получить никакого преимущества в местности.
Парав сражался, стоя прямо у лестницы, которая вела на 1-ый этаж. Однако по мере того, как количество врагов росло, он не мог долго продержаться.
Он не был Бьорном Янделем.
*Бух!*
Удар по его голове тупым оружием, наполненным магической силой, заставилзакружиться.
Хотя божественные заклинания исцеляли его в реальном времени, он потерял равновесие и отступил на шаг.
*Топ!*
После того, как он сделал один шаг вниз по лестнице, битва стала еще сложнее.
Слишком велика была разница между боем на устойчивой и неустойчивой земле.
*Вжух!*
Брошенный кинжал вонзился ему между ключиц и разорвал мышцы.
*Топ!*
Он сделал еще один шаг назад.
*Бум!*
Магическое заклинание…
Он поднял щит, чтобы избежать прямого удара, но удар заставил его сделать еще один шаг назад.
*Топ!*
Идти вперед было слишком сложно, а вот сделать шаг назад — слишком легко.
Как я могу остановить столько врагов…?
Его воля была сломлена, и, чтобы доказать это, он просто сделал еще один шаг назад.
*Топ!*
К тому времени как он это понял, он уже спустился на половину лестницы и, повернув голову в сторону, увидел беженцев.
—…!
—…!
Они закрыли глаза и молились, чтобы он смог победить нападающих.
Вместо того, чтобы пробудить в себе новые силы, увидев их отчаяние, он бессильно сделал еще один шаг назад. На этот раз не потому, что его ранили, а, чтобы уклониться от атаки.
*Топ!*
Затем еще один шаг.
Пока его продолжали оттеснять враги, Маррон, отвечавшая за 1-ый этаж, пришла ему на помощь.
[Лилит Маррон применила защитную магию 5-го ранга — [Железная Стена]]
Между Паравом и его врагами возникла огромная стена, а лестница на время была заблокирована. Благодаря этому у него появилось время перевести дух.
*БУМ!*
—…Долго она не продержится!
Даже без ее слов он понял по взрывам, что стена долго не продержится.
— Их больше, чем мы ожидали! Что нам делать?
—… — Парав не ответил ей.
Что делать?
Он тоже не знал.
Что им нужно сделать, чтобы выжить в этой ситуации?
*Тудум!*
Его сердце продолжало громко биться, крича о том, что выхода нет.
Однако даже, если бы небо рухнуло, в этом обязательно был бы свой плюс.
Быстро оглядевшись по сторонам, Парав снова заметил статую богини.
…Что это?
Парав не мог отвести взгляд от статуи. По какой-то причине у него появилось какое-то чувство. Это трудно было описать какими-то конкретными словами, но… было ощущение, что в этой статуе богини может быть какой-то способ выжить.
Туда.
Поддерживая магически созданную стену, Парав быстро побежал к статуе.
А?
Оглядевшись вокруг и около статуи богини, он увидел небольшое углубление в малозаметном месте. Он надавил на него, и когда он коснулся статуи богини, она плавно отодвинулась назад.
Неужели это… тайный выход?
Конечно, не было никакой гарантии, что это какой-то путь.
Однако это был единственный способ выжить.
Он повернулся, чтобы сообщить об этом беженцам.
Но…
*Тудум!*
Внезапно его сердце снова сильно забилось, задушив слова прежде, чем они успели сорваться с губ.
Эта проклятая интуиция шептала ему…
Не говори им.
…Не говорить остальным…
Если хочешь жить.
…Потому что это был единственный способ для него жить.
Не было никаких доказательств, никакой логики, чтобы подкрепить это, но интуиция кричала ему это.
Он больше не мог этого терпеть.
Черт! Тогда какого черта ты хочешь от меня?
Она играла с ним. Неужели его собственная интуиция так играет с его сердцем?
Вместо того, чтобы почувствовать облегчение от того, что выход есть, в нем проросли эмоции, от которых его тошнило.
И в этот момент…
*Пуф!*
…К его безвольно висящей правой руке что-то прикоснулось.
—…?
Заинтересовавшись, что это такое, он посмотрел вниз и увидел маленькую девочку, которая смотрела на него. Ребенок выглядел так, будто в любой момент может расплакаться.
— Мистер Паладин… Вы ранены?
—… — Парав не ответил ей.
Он не стал дальше спрашивать себя.
Он просто раздвинул статую богини, чтобы открыть проход.
Открыв его полностью, чтобы все могли видеть отверстие под ним, он крикнул:
— Все спускайтесь сюда!
Даже когда он кричал, он думал про себя:
Ну вот, я всё испортил…
Как бы он ни думал об этом, он не считал, что станет великим человеком. Если он собирался сделать что-то правильное, то надеялся, что мог бы сделать это гораздо круче.
Что ж, думаю, это мне больше подходит…?
Все беженцы спустились по ступенькам под статую. Никто не поблагодарил его и не предложил ничего близкого к благодарности, кроме ребенка, который спросил, ранен он или нет. Словно от него все время ожидали, что он сделает это ради них.
Он не чувствовал ни разочарования, ни предательства.
Да… Все одинаковы. Каждый думает только о себе.
Конечно, не все были такими. Если бы все были такими, то почему он тоже не ставил себя на первое место?
Почему он действовал ради этих людей, которых увидел впервые? Он ведь не был по-настоящему благородным паладином.
— Мистер Парав…?
Почему он так поступил?
Не похоже, что кто-то отплатит мне за это.
— Почему вы просто стоите здесь? Идемте! Стена скоро рухнет!
Парав посмотрел на статую богини.
Богиня Звёзд, которая заведует приключениями и связями, должна была показать им путь судьбы.
Однако, как всегда, эта богиня ничего ему не сказала.
В отличие от его интуиции, которая невольно подсказывала ему этот путь.
*Тудум!*
Теперь, когда он подумал об этом, что же это была за интуиция?
Раньше он ни разу не задавался этим вопросом, полагая, что ему обычно везет и что его интуиция в большинстве случаев оказывается права. И все же в этом не было никакого смысла. Она не должна быть на таком уровне.
*Тудум!*
Хотя он не знал, почему и как, его интуиция была благословением. Благодаря этой интуиции ему удавалось избегать многих опасностей.
Однако по какой-то причине внезапная мысль зажала его в тиски сомнений.
*Тудум!*
Всегда ли эта интуиция была права?
*Тудум!*
Потерял ли он что-нибудь из-за того, что следовал этой интуиции?
*Тудум!*
Если бы у него не было этой интуиции…
*Тудум!*
…Был бы он более благородным человеком, а не беспомощным, который сворачивается калачиком и трясется от страха в шкафу?
*Тудум!*
Возможно, эта способность была оковами. Оковами, которые не дадут ему пойти по правильному пути.
*Бум!*
В этот момент стена, загораживающая лестницу, проломилась, и с дорожки под статуей раздался крик Маррон.
— Мистер Парав…!
В то же время интуиция подсказала ему следующее.
*Тудум!*
Что еще не поздно.
Он должен спуститься прямо сейчас.
*Тудум!*
Он должен бросить этих людей и спастись сам.
Это было сильное чувство, более уверенное, чем когда-либо.
Однако именно поэтому он мог принять решение так уверенно, как никогда раньше.
— Простите меня.
Свен Парав втиснул Маррон внутрь и отодвинул статую богини на место.
[Эй!]
Стук сердца превратился в чувство, а это чувство обрело форму и стало звуком. Интуиция превратилась в слуховые галлюцинации и заговорила с ним:
[Быстро иди за ними! И выживи сам!]
Именно по этой причине он не последовал за Маррон вниз. Если бы он спустился, то знал, что снова поддастся искушению.
Вот именно поэтому…
[Скорее туда, вниз!]
Он хлопнул себя по груди, заглушая стук собственного сердца, и сказал:
— Заткнись.
*Тудум*…?
— Я сам решу, куда мне идти.
Он поднял меч и щит и побежал навстречу врагам, спускавшимся по лестнице.
*Тудум!*
Сердце забилось.
*Тудум!*
Веселее, чем когда-либо.
[Цок].
[Древний Злой Бог разочарованно облизывает губы]
***