Глава 746 — Проводник (Часть 3) •
В восточном отделении находились 37 беженцев.
Парав решил сначала развеять недоверие, которое читалось в глазах беженцев.
Задача не представляла особой сложности…
— Здравствуйте! Меня зовут Свен Парав. Сейчас я не являюсь, но раньше был официальным паладином Церкви Реатлас. Сейчас я покинул церковь и состою в клане «Анабада»!
…В конце концов, раньше он был паладином, а теперь стал членом клана, который был весьма известен среди мирных жителей.
— «Анабада»… Это клан барона Янделя!
— Меня это не волнует, но паладин! Клянусь Богиней! Мы спасены!
— Но откуда нам знать, что он говорит правду…?
— Эй, заткнись! Разве ты не видишь ту женщину рядом с ним? Я не знаю ее имени, но я точно видел ее на параде. Она была с бароном Янделем!
— Мы спасены…!
Осторожность не сразу уступила место облегчению. Следствием этого, однако, стало то, что люди, как правило, становились разговорчивыми, как только с их плеч спадал груз напряжения.
— Мистер Паладин! Что происходит снаружи?
— Вы случайно не видели мальчика примерно такого роста, когда шли сюда?
— Что теперь с нами будет?
— Дворец послал вас спасти нас?
Десятки беженцев задавали ему бесчисленные вопросы. Парав принял это хаотичное и беспорядочное настроение, пытаясь ответить на все, что мог, и с таким изяществом, на какое был способен.
— Война все еще продолжается снаружи. Дворцовые солдаты вошли в 7-ой округ, так что нам придется подождать и посмотреть, как все сложится.
— Простите. Не думаю, что я видел кого-то из этого описания.
— Нам нужно остаться здесь и переждать.
— К сожалению, Дворец не посылал нас сюда, чтобы спасти вас. Мы, как и вы, пришли сюда, чтобы укрыться от войны.
Надежда в глазах беженцев угасла после его жестоко честных ответов. Однако Парав счел, что это лучше, чем альтернатива.
Нет ничего более жестокого, чем неоправданные надежды.
— Вас не послал Дворец…?
— Черт возьми!
— Мне это показалось странным. Откуда Дворцу вообще знать, что мы здесь?
— Они бы никого не послали, даже если бы знали. Разве ты не видел это раньше? Те огненные шары упали на то место, где мы были! Дворцу все равно, будем мы жить или умрем!
Гнев заполнил пробелы, оставленные надеждой.
Однако у некоторых была иная точка зрения.
— Честно говоря, я даже рад, что вы не имеете отношения к Дворцу.
— Если они товарищи барона Янделя, им можно доверять.
— Да! Какое счастье, что вы оба здесь, Мистер Паладин и Мисс Маг! Нам было очень страшно в одиночку…
Эти несколько человек были чрезмерно оптимистичны по сравнению с разгневанными беженцами.
Хотя Парав задался вопросом, почему эти люди, выглядевшие такими неспокойными и испуганными, даже не потрудились запереть входную дверь.
— Ха-ха…
Но он проглотил этот вопрос, неловко рассмеявшись. Такие мелочи не были важны.
— Я хочу разобраться в ситуации, — объявил он. — Есть ли среди вас исследователь?
Раскрыв свою личность, Парав легко переключился на ведение разговора, чтобы оценить боевую мощь остальных. Однако то, что он обнаружил, оказалось ниже его ожиданий.
—…
—…
Беженцы просто отводили глаза в сторону, отвечая на его вопрос. Интересно, что все они смотрели в одном направлении, как будто искали одного человека, у которого был ответ.
Проследив за их взглядами, Парав обнаружил мужчину средних лет, чьи глаза отводились в сторону, когда он испустил сухой кашель.
— У меня был опыт прохождения Лабиринта несколько раз! И я давно ушел в отставку!
— Понятно.
Один отставной исследователь…
Может, он не сказал сразу, потому что боялся, что его заставят делать что-то опасное?
— Мистер, что значит «несколько раз»?! Вы же говорили нам, что в свое время были довольно известны и могущественны!
— Ах ты, мелкий сопляк! — выругался мужчина, прочищая горло. — Даже если так, как я могу сравниться с бароном Янделем и его товарищами?
— Могу я узнать, какой у вас был ранг до того, как вы ушли в отставку?
— Я… я был 7-го ранга.
— Понятно.
Парав медленно кивнул, а затем попросил отставного исследователя 7-го ранга позаботиться об беженцах. Для этого он, пожалуй, подходил лучше, чем для боя. Когда все было улажено, он сказал:
— Не могли бы вы помочь нам укрепить оборону, на всякий случай?
— Просто скажите нам, что делать, Мистер Паладин!
— Тогда, пожалуйста, соберите все, что можно использовать для блокировки двери. Стулья, столы, шкафы…
После этого Свен Парав вместе с другими беженцами запер двери и соорудил баррикаду, завершив минимальные приготовления.
— Мистер Парав, — позвала Маррон. — Хорошо, что у нас здесь есть оборонительная линия, но не заблокирует ли она и наш выход, если что-то случится?
— Разве мы не можем в таком случае просто уйти через окна?
— Но все окна находятся на 2-ом этаже. Мы могли бы выбраться, но этим людям будет трудно уйти вместе с нами. Здесь есть дети и пожилые люди.
— Это…
Слова Маррон заставили Парава замолчать.
Он не мог возразить, потому что она была права, но он ничего не мог сделать, даже если бы согласился с ней.
Кроме того, он думал про себя. Если бы такая ситуация сложилась, церковь в любом случае была бы полностью окружена. Удастся ли спастись с 37 беженцами, у которых нет боевых навыков?
Его вывод был прост.
В храме, где находится статуя Богини Реатлас.
Хотя он и был паладином, который когда-то служил этой богине.
Это невозможно.
Я не чудовище вроде Бьорна Янделя. Я не смогу.
Так что…
— Сейчас нет смысла думать о побеге, — сказал себе Парав. — Риск того, что враг последует за нами сюда, невелик… Да и вообще нам не стоит беспокоиться об этом риске, если мы сможем достаточно хорошо заблокировать вход.
— Полагаю, это тоже верно… Если мы сможем хорошо укрепить это место, не будет нужды убегать…
Маррон, похоже, тоже не имела другого решения, поэтому вместо того, чтобы спорить, начала создавать магический круг перед дверями, чтобы помочь в обороне.
—Фух… — в процессе работы она издала небольшой вздох.
Свен Парав, наблюдая за ней, медленно повернулся и вышел, чтобы бесцельно прогуляться.
— Куда вы идете? — окликнула она его сзади.
— Я осмотрюсь и проверю структуру этого здания.
— А, понятно…
Несмотря на оправдание, обыскивать здание не было никакой необходимости. В конце концов, большинство храмов строились одинаково. Зал для богослужений на 1-ом этаже и расположение лестницы, ведущей на 2-ой этаж, были ему знакомы, и даже резиденции жрецов и административные помещения на 2-ом этаже были такими же, как и в других небольших отделениях.
*Топ-топ!*
Сделав один длинный круг по всему зданию, он вернулся в зал для богослужений на 1-ом этаже. Все стулья были убраны за баррикаду, поэтому он просто сел на пустой пол.
По какой-то причине, которую он не мог назвать, ему хотелось отдохнуть.
Однако, возможно, другим это показалось иначе.
—…
—…
Беженцы, которые обычно подходили к нему с вопросами, на этот раз молча наблюдали и уступали ему место.
Это показалось ему странным.
Открыв глаза и посмотрев перед собой, он увидел статую Богини Реатлас.
Неужели они подумали, что я молюсь?
Это было довольно забавно. Хотя он долгое время жил в звании паладина, он был далеко не верующим человеком.
Богиня Звезд…
Он посмотрел на статую богини, которая, как считалось, управляла приключениями и судьбой, и задал безмолвный вопрос.
Чего ты хочешь от меня?
Естественно, ответа он не получил.
—…
—…
Последовала лишь тишина, созданная беженцами, которые вели себя тихо, чтобы не прерывать его молитву.
Парав снова закрыл глаза. Затем, бормоча под нос, как при загадывании желания на падающую звезду, он произнес следующее:
— Пожалуйста, помоги нам выжить.
Он ничем не отличался от других беженцев.
***
Всего в Святой Земле варваров находилось 15 кланов, включая «Анабаду».
Не считая исследователей 7-го ранга, занимающих особые посты, в остальных кланах также были члены 6-го ранга и выше. В общей сложности их насчитывалось 207.
Изначально их было больше, но большинство исследователей низшего ранга погибли по пути сюда. Таким образом, остались только эти люди, или я так слышал.
Как бы то ни было, добавив Айнар и 800 элитных варваров-воинов, которых я тщательно отобрал, мы получили военную мощь более чем тысячи человек.
Учитывая масштаб события, возможно, это не так уж и много, но все же.
…Ничего не поделаешь.
Увеличение численности привело бы лишь к увеличению числа жертв. Поэтому наша группа состояла только из элиты, желающей последовать за мной в великую битву и защитить Святую Землю.
— Подготовка закончена, — сказала Версил, прервав мои внутренние расчеты.
— Да? Отличная работа.
Выслушав доклад Версил о том, что все приготовления закончены, я оказался у ворот Святой Земли, возле которых были уже убраны все завалы.
А затем…
…Уже порядком поднадоело, но ведь что-то все равно нужно сказать.
Я посмотрел на тысячную армию, которая смотрела на меня в поисках указаний.
— Сейчас мы отправимся в 7-ой округ.
Мой голос не был таким звонким, каким мог бы быть, но это не должно было стать проблемой, поскольку все внимательно слушали мои слова.
— Сражаясь с нашими врагами, некоторые умрут, а некоторые выживут.
Мое стоическое заявление было слишком реалистичным и деморализующим, чтобы быть заявлением, которое может сделать военный генерал прямо перед битвой. Я знал это, но ничего не мог поделать.
— Из-за этого кто-то лишится мужа, а кто-то — отца.
Когда же это началось?
В какой-то момент я больше не хотел использовать сладкие речи, чтобы одурачить других людей и внушить им ложную надежду.
— Вот почему вы должны знать это! Когда вы убиваете своих врагов, знайте, за что вы их убиваете! Если вас убьют наши враги, знайте, за что вы отдали свою жизнь!
Необъяснимым образом во мне поднялось волнение, и я начал кричать:
— Я отправлюсь в 7-ой округ, чтобы защитить дорогих мне людей! Скажите мне! А с какой целью вы отправляетесь в 7-ой округ?
Ответ будет разным для каждого.
— Потому что мы не можем позволить вождю сражаться в одиночку!
Некоторые шли за мной из уважения.
— Чтобы стать великим воином!
А кто-то — из тщеславия.
— Хаха! Ты говорил, что это возможность получить некоторые достижения!
А некоторые хотели удовлетворить свои низменные желания.
— Я хочу, чтобы эти проклятые твари побыстрее сдохли, чтобы мои близкие могли спокойно спать по ночам!
Другие же, как и я, шли на войну, чтобы защитить тех, кто им дорог.
И вот я четко обозначил свою позицию.
— Даже если все хотят разного, наши цели одинаковы. Поэтому мы будем идти одним путем и сражаться, прикрывая друг друга.
Я пообещал им.
— Я пойду первым и буду в авангарде. Я буду помнить, почему вы сражались и умирали сегодня.
Поэтому…
— Идите за мной. Доверьте свою надежду мне.
Больше мне нечего было сказать. Ведь я стою на земле, где выжить, не сражаясь, невозможно, в этом жестоком мире.
— Бехел-ЛАААААА!
Я был как раз тем человеком, который должен был сделать первые шаги.
***
Наконец мы вошли в 7-ой округ.
Несмотря на то, что вокруг было много шума от битвы, мы бежали по знакомым мне улочкам, размахивая на ходу оружием, которое мы взяли в руки, чтобы сражаться.
— Бехел-ЛАААА!
— ААААААА!
— Даруй мне свою защиту!
— НИА РАФДОНИЯ…!!!
Крепко сжимая в руках оружие, каждый из нас испустил свой боевой клич.
— А-а-а-а!
Когда мы бежали по бесплодным улицам, то вскоре заметили вдалеке группу людей, похоже, ноаркцев. Их было всего около десяти человек.
Насколько я мог судить, их разместили здесь, чтобы следить за Святой Землей.
— Т-тревога! Тревога! Около тысячи человек вышли из Святой Земли! Во главе их — Бьорн Яндель!
Поспешно передав какое-то сообщение, они даже не подумали преградить нам путь и бросились бежать.
Вернее, «попытались» бежать.
Есть такая поговорка.
Ведь не зря говорят, что если ты увидел в дикой природе медведя даже издалека, то убегать уже поздно.
[Эрвена Форнасси ди Терсия применила [Разрыв]]
[Джеймс Калла применил [Пронзающий свет]]
[Версил Гоуленд применила атакующую магию 4-го ранга…]
Дальники на моих плечах использовали преимущество в высоте, чтобы целиться в солдат, которые пытались убежать.
Назовем это Режимом Варвара-Бункера.
А, кстати, среди вошедших в бункер дальников был еще и Ротмиллер.
*Вжух!*
О, он смог попасть стрелой в голову на таком расстоянии?
Похоже, он не полагался на навыки.
— …Кажется, ты стал более умелым? — прокомментировал я.
— В городе самым простым упражнением была стрельба из арбалета.
Действительно, чтобы потренироваться в фехтовании, нужен противник.
— Но… правильно ли я поступаю, находясь здесь?
Ротмиллер, казалось, все еще не верил в то, что он является частью Режима Варвара-Бункера. Или, может быть, он был обеспокоен?
— Я постараюсь сделать все возможное, но, возможно, я просто мешаю вам.
— Все в порядке, — сказал я. — Я уже все решил.
Это я поставил Ротмиллера в такое положение.
Ничего не поделаешь.
Он сказал, что выдержит свою часть работы, и умолял меня позволить ему следовать за мной, так что я не мог ему отказать. В конце концов, я не мог позволить ему бегать одному, поэтому сделал его частью Режима Бункера.
С одной стороны, нахождение на передовой может быть для него более опасным.
…Но с другой стороны, он будет в пределах моей досягаемости. Значит, в случае чего я успею что-то сделать.
Кроме того, Ротмиллер не только не оказался лишним. Он был по-настоящему полезен.
— Туда! Мое Шестое Чувство говорит, что этот путь опасен!
Хотя я и забыл об этом на мгновение, но после того, как Ротмиллер поглотил эссенцию Мимика, его Шестое Чувство стало довольно высоким.
Благодаря тому, что мой первый разведчик, Ротмиллер, помог мне со своей навигационной способностью, мне не пришлось долго думать над выбором маршрута.
— Тогда нам нужно идти в ту сторону.
Это заставило его приостановиться.
— Хм? Что ты имеешь в виду? Я только что сказал тебе, что этот путь опасен.
Э-э…
— Поэтому я и сказал, что нам нужно идти туда.
—…?
— Мы здесь, чтобы сражаться.
Опасность была там, где были враги.
***