Глава 741 — Измененная судьба (Часть 4) •
Он стоял перед городскими воротами.
*Бум! Бум!*
Воротами, которые служили единственным проходом между Святой Землей и 7-ым округом.
*Бум! Бум!*
Тысячи варваров, держа в руках оружие, в ритме топали по земле перед этими самыми воротами.
*Бум!*
Каким-то образом этот гулкий пульс словно придал его телу силы.
До него начало доходить, что битва не за горами.
*Тудум!*
Ротмиллер в последний раз оглядел свое снаряжение.
*Бум!*
Арбалет для решающего выстрела.
Кинжал и меч для ближнего боя.
Круглый щит, который он будет использовать для защиты от дальних атак —или, возможно, — для защиты кого-то важного.
Мешочек с порохом, который можно прикрепить к стреле, дымовая шашка, чтобы лишить зрения, зелье, свитки…
*Бум!*
Он даже проверил все расходные материалы, которые хранились в его [Хранилище Сокровищ]. Но благодаря тщательному и регулярному уходу за ними он не обнаружил ничего неподходящего.
Глубокий вздох, который он издал, несколько ослабил его нервозность.
Ротмиллер в последний раз потянулся.
Неужели я… поправился?
Экипировка, которую он надел впервые за долгое время, показалась ему тесной. Но это был лишь легкий дискомфорт. Снаряжение не казалось непривычным или неудобным. Нет, он, скорее, чувствовал, будто нашел свою одежду.
Я думал, что никогда больше не надену это.
Возможно, он всегда знал это подсознательно. Даже когда он остро нуждался в средствах, он не продавал свое снаряжение и бережно хранил его.
И все ради такого дня, как этот.
*Бум!*
Осмотрев по привычке окружающую обстановку, Ротмиллер наконец обратил внимание на лица тех, кто его окружал. Выражения их лиц застыли в твердой решимости. Он посчитал, что эти выражения довольно необычны.
Если бы это были лица исследователей, то он не обратил бы на это внимания, но…
*Бум!*
Хотя варвары ритмично топали по земле, словно на каком-то празднике, Ротмиллер заметил слишком знакомую дрожь, пронизывающую их тела. Это была дрожь тех, кто готовится к битве.
Верно…
Они ведь тоже люди.
Если их ранят, потечет кровь, а если крови вытечет слишком много, они больше не смогут увидеть своих близких…
— Ворота скоро откроются! Приготовиться к бою! — внезапно закричала Айнар с передовой, так громко, что её было слышно за километр, что даже земля задрожала.
Воины, хлопавшие по земле, закричали в ответ, словно ждали ее сигнала.
— Бехел-ЛАААААА!
Крик был настолько громким, что казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут. Но у него не было свободных рук, чтобы закрыть уши.
Ротмиллер взял в руки свое снаряжение и посмотрел прямо вперед. Перед воротами стояли элитные бойцы, отобранные Версил Гоуленд. На них, разумеется, было отличное снаряжение, и даже их аура отличалась от обычных людей.
Увидев стоящую среди них Айнар, он крепко сжал оружие. Она защищала ворота, опираясь на огромное зеленое копье, добытое во время своих приключений. Она выглядела более надежной, чем все остальные присутствующие.
Однако вид ее навел Ротмиллера на эту мысль.
А, так вот оно что. Так вот как выглядит товарищи Бьорна Янделя.
*Бум!*
Но он чувствовал зависти. У него не было причин чувствовать себя неполноценным из-за разницы в талантах.
Да и когда было по-другому?
Он всегда медлил и всегда оставался позади. Про него говорили, что он скрупулезный, но он был таким не потому, что хотел быть таким. Признав это, Ротмиллер оставил жизнь в Лабиринте и нашел новую работу.
Поэтому нет смысла фантазировать о том, что было бы, если бы он был на их месте. Люди, которые там были, были выбраны потому, что продолжали двигаться вперед, пока он отступал.
А главное…
*Бум!*
Сегодня он здесь по другой причине.
Да, поэтому…
*Сжал!*
Ему не нужно было завидовать другим.
*Тудум!*
Он даже проигнорировал крики своей интуиции, чувствовавшей опасность.
— Барьер пал!
Ротмиллер поднял оружие для боя.
— Бехел-ЛАААААА!
Подобно тем варварам, которые в бою выкрикивали имя богини-предка, Ротмиллер поднял оружие, чтобы защитить что-то важное для него.
***
Что мне делать? Что мне делать? Что мне делать?
Это была единственная мысль, занимавшая место в голове Свена Парава в тот момент.
Что мне делать…?
Один и тот же вопрос продолжал будоражить его мозг, требуя ответа.
— Эй? Вы меня слышите? Мы должны пойти и спасти ее.
Спасать ее или нет?
Как ни удивительно, но Свен Парав не искал ответ на этот вопрос. Ответ на него был уже ясен.
*Тудум!*
Он не мог ее спасти. Интуиция кричала ему, что если он выйдет из шкафа, чтобы спасти эту женщину, то гарантированно случится что-то плохое.
Это предчувствие было настолько сильным, что Свен Парав сейчас размышлял совсем о другом. Кто-то мог бы даже назвать его трусом.
Что же мне делать?
Он размышлял, что ему нужно сделать, чтобы убедить Лилит Маррон оставить эту женщину. Он обдумывал это снова и снова, но ответ так и не приходил к нему.
И вот золотое время прошло.
— …Есть риск, что нас обнаружат.
В конце концов, это было все, что он мог сказать.
Маррон на мгновение замолчала. Затем с холодными глазами и ледяным привкусом предательства в голосе она ответила:
— Я разочарована. Я не думала, что вы такой человек.
Ощущение было такое, словно кто-то колол его сердце иголками. В результате правда вырвалась наружу.
— Вы для меня важнее, чем кто-то, чьего имени я даже не знаю, мисс Маррон.
Свен Парав был немного смущен своими словами и быстро добавил другие оправдания:
— Кроме того, мы должны выжить, чтобы исполнить то обещание, которое дали в тот день…
Хотя он сказал это как отговорку, в его словах все же была доля правды.
Однако реакция Маррон была по-прежнему отстраненной и холодной.
— Если мы следуем своему делу, не обращая внимания на жизни других людей, то чем мы отличаемся от Дворца?
—… — он не смог ничего ответить.
— Оставайтесь в шкафу, мистер Парав. Я пойду спасать ее одна.
Маррон подошла к окну, затем сосредоточилась на тишине.
— [Нария Картетура!]
Заклинание, произнесенное ею нараспев, пролетело сквозь разбитое окно и упало на землю внизу.
— Аааааа!
Единственной, кто остался кричать, была женщина. То, что она смогла быстро и точно пронзить две головы одним заклинанием, Маррон приписывала своему опыту военного мага.
—…
Она обернулась, чтобы встретиться взглядом с мужчиной, спрятавшимся в шкафу.
— Не волнуйтесь, — сказала она. — Я больше не причиню вам никаких неприятностей, мистер Парав.
— Что…? Что вы имеете в виду…?
Не успел он задать свой вопрос, как Маррон спрыгнула через разбитое окно на землю.
И…
— Мисс, пожалуйста, вернитесь в здание, в котором вы были! Я уберу трупы здесь…!
— А? О! Хорошо! А-а-а, я тоже помогу!
— Я возьмусь за эту часть, так что, пожалуйста, держите ноги!
По мере того как снизу доносились торопливые разговоры, его охватил стыд. Но это ничего не меняло.
*Бам!*
Парав захлопнул дверцу шкафа.
***
Начало битвы было очень простым.
*Вууууун!*
Полупрозрачный барьер, который когда-то начинался у стен и тянулся высоко в небо, медленно тускнел, пока не исчез.
—…
—…
Затем наступили пять секунд тишины.
Эти пять секунд были необычными, таких он еще не испытывал.
*Тудум! Тудум!*
Кровь прилила к голове, зрение сузилось, а сердце забилось так сильно, что казалось, его сейчас вырвет.
Почему они не входят?
Неужели барьер просто растворился из-за чего-то другого?
Неужели мне… не нужно сражаться?
Как только надежда зародилась в его груди…
*БАНГ!*
Выстрел мана-пушки разрушил врата, а вместе с ними и его надежду.
К счастью, благодаря защитному барьеру, наложенному магами, пушка лишь сломала ворота.
Однако…
*Вжух!*
— Они идут…!
За взбитой грязью и густой пылью он услышал звуки сотен, а может, и тысяч солдат, бегущих к ним.
Грохочущая толпа становилась все ближе и ближе.
— Бехел-ЛАААААА!
Первый опыт Ротмиллера на войне оказался совершенно не таким, как он ожидал.
Например, он предполагал, что элитные войска на фронте будут сдерживать наступление солдат. Однако это вряд ли имело значение, когда число солдат исчислялось тысячами. Они могли перекрыть основную реку врагов, но не могли перекрыть все потоки.
— РААААА!
— Убить! Убить их всех!
Небольшой приток прорвался через линию фронта и достиг второй линии.
— РААААА!
— АААААА!
Словно наплевав на ложный покой этой странной тишины, кровь и крики залили пространство у ворот.
Полный хаос без какой-либо стратегии или тактики.
Прямо на его глазах…
*Вжух!*
Стрела пролетела мимо его уха, выведя из оцепенения. Ротмиллер принялся изо всех сил размахивать своим оружием.
*Резь!*
Он размахивал мечом, разрезая врагов.
*Вжух!*
Он стрелял из арбалета, пробивая головы врагов.
*Бах!*
Он бросил мешочек с порохом в середину группы врагов и даже подпрыгнул и перекатился, чтобы спасти союзника рядом с ним.
Он делал все, что мог.
Это относилось не только к Ротмиллеру, но и ко всем остальным присутствующим.
— Это Айнар Фенелина!
— Если отрубишь ей голову, получишь эссенцию 2-го ранга!
Айнар, размахивающая зеленым огромным копьем, показывала, что значит «одна против ста».
*Бум!*
Кровавый Дух, Эрвена Форнасси ди Терсия.
Даже если остальные не были так знамениты, как эти две женщины, каждый клан продемонстрировал командную работу, которую они выработали за бесчисленные годы.
Воины-варвары тоже продолжали сражаться, не проявляя никаких признаков отступления.
— Бехел-ЛАААА!
— Убейте всех, кто вошел на Святую Землю!
Возможно, им удастся остановить силы Ноарка.
Хоть и не сразу, но вскоре эта надежда рухнула…
*Бах!*
— Мана-пушка! Это мана-пушка!
Силы Ноарка, оккупировавшие городскую стену, закончили устанавливать мана-пушку и начали бомбить поле боя.
*Бах! Бах! Бах!*
Каждый раз, когда мана-пушка выстреливала по сконцентрированной линии фронта, десятки, а иногда и сотни людей получали тяжелые ранения или погибали.
*Пииииииииии!*
Неужели жизнь всегда была такой хрупкой?
Ротмиллер чувствовал себя так, словно его душу пережевывает и выплевывает монстр, которым была «война».
— Хаа… Хаа…
Не прошло и десяти минут с начала боя как у него уже перехватило дыхание, руки и ноги начали предательски трястись от усилий, которые требовались, чтобы орудовать оружием.
Кроме того, шум был настолько оглушительным, что, возможно, повредил его барабанные перепонки. В какой-то момент Ротмиллер перестал слышать что-либо, кроме сильного звона в ушах.
—…!
Крики умирающих воинов рядом были беззвучны.
—…!!
Крики врагов, которые набрасывались на него с намерением убить тоже были беззвучны.
Ротмиллер мог слышать только два звука.
*Пииииииииии!*
Этот пронзительный звон, мешающий трезво мыслить, и…
*Тудум!*
Биение сердца, которое жаждало жить.
— …!!
— ……!!
Не обращая внимания на необъяснимую тревогу в сердце…
*Тудум!*
В круговороте безмолвной злобы и криков Ротмиллер размахивал оружием.
***