Глава 725 — Срок (Часть 4) •
После того, как я «попросил» вернуть мне Рейвен, Астарота отдал приказ другому члену Ордена Хранителей, стоявшему у входа в зал для аудиенций.
Итак, приказ продвигался по цепочке командования…
— Место, где она остановилась, недалеко. Скоро вы сможете ее увидеть.
Ну, не то чтобы меня это сильно волновало. Неважно, через скольких подчиненных прошел приказ, он не касался того, кто находился в самом начале этой цепи.
А значит, у меня будет еще немного времени, чтобы поговорить с этим парнем.
Я не собирался тратить даже это короткое затишье в действии, поэтому сразу же приступил к допросу.
— Астарота, какова твоя официальная должность?
—… — мне снова не ответили.
— Мне нужно знать это, чтобы сформулировать дальнейшие планы, — объяснил я. — Конечно, ты не пойдешь против приказа Его Величества помогать мне в меру своих сил…
— Я командир Ордена Хранителей.
О, значит, я был прав. Этот парень был следующим «Рыцарем Короля» после Рыцаря Деда.
— Если вы удовлетворили свое любопытство…
На этом я не собирался заканчивать.
— Что это за меч, которым ты владеешь? Насколько я могу судить, он довольно острый.
—… — он замолчал.
О, опять закатывает глаза.
— Мне нужно знать, каковы твои способности, чтобы составить план…
— Это меч, который дается командиру Ордена Хранителей, — признался он.
— И каковы его характеристики?
— Он не уступает даже Сокровищам Бытия. А, полагаю, вы не знаете, что такое Сокровища Бытия, хотя вы и вождь.
Конечно, я знал, что это такое. Ведь я собирал их бесчисленное количество раз, поэтому знал об их возможностях лучше, чем кто-либо другой.
— Тогда сколько человек входит в Орден Хранителей?
Когда разговор завязался, я начал усиливать свои вопросы, копаясь в его тайнике с важной информацией о Дворце. Хотя Астарота, похоже, не решался отвечать, он всегда давал мне ответ, когда я заводил речь о короле, правда, каждый раз со вздохом.
— У тебя есть дети?
— Члены Ордена Хранителей не могут иметь семьи.
— О, тогда, полагаю, тебе нужно быть довольно усердным в вопросах контрацепции…
—…
Что-то в его молчании на этот раз заставило меня задуматься.
— Подожди, ты… У тебя никогда не было…?
—…
Так я начал получать информацию, которую даже не мог выяснить в игре, и прошло достаточно времени, чтобы Рейвен могла появиться в любой момент.
Я услышал все, что хотел, и мне стало любопытно.
Интересно, как далеко можно зайти, используя имя короля?
Эта покорность Астарота была вызвана его чрезмерной преданностью королю. Это своего рода баг.
Поэтому, даже выуживая из него информацию, я напоминал себе, что не должен переступать черту.
Например, о устройстве для сохранения жизни под дворцом.
Или о тюрьме, которая находится еще ниже.
Или о продолжительности жизни короля.
Было ясно, что он не станет отвечать на вопросы о таких вещах даже с помощью этого бага. Он непременно откажется, и, войдя во вкус, поймет, что отказаться отвечать на мои вопросы совсем несложно.
Использовать баги тоже надо уметь.
Зная это, я изо всех сил старался не заходить слишком далеко. Как удар по сломанной машине иногда заставляет ее снова работать, так и он мог исправиться, если я слишком сильно его шокирую, и это было бы только моей потерей.
И все же мне любопытно.
Он не стал бы отвечать на вопросы, связанные с королем, но, как насчет всего остального? Снял бы он штаны, если бы я ему приказал?
Интересно, но…
Было и досадно, и удачно, что я так и не смог изучить этот вопрос.
— М-мистер Яндель!
Пришла Рейвен.
***
Как оказалось, Рейвен, хотя и чувствовала себя взволнованной и как будто оказалась в ловушке, в целом была в порядке.
Если подумать, я не сильно отличался от нее. Пожалуй, мы получали лучшее обращение, какое только может быть в городе, который находился в центре войны.
— Ты прибавила в весе, — поприветствовал я.
— Что вы говорите?! Разве?
— Немного.
— Уф… А чего вы ожидали? Я все время торчала в той комнате!
После нашего короткого воссоединения в зале для аудиенции я рассказал ей о нашей текущей ситуации. Как и подобает варвару, я не стал добавлять лишних деталей, но благодаря тому, что Рейвен провела со мной так много времени, она все свела в одно предложение.
— Значит… нам нужно убить премьер-министра?
— Так получилось. И мы не одни. Дворец поддержит нас.
— Наверное, это хорошо… Но действительно ли премьер-министр был главным виновником и предателем?
— Так мне сказали.
Когда цель была четко определена, Рейвен начала задавать множество вопросов о сложившейся ситуации. Естественно, я не мог ответить ни на один из них. В конце концов, я и сам все это время торчал в комнате.
— Лизочка расскажет тебе о ситуации снаружи. Я ждал тебя, чтобы мы могли послушать вместе.
Рейвен окинула взглядом мужчину, стоявшего в ожидании.
— Мистер… Лиза?
— Астарота Берун, — представился капитан рыцарей. — Зовите меня Берун.
— А, понимаю… мистер Берун. Здравствуйте…
Астарота не обратил внимания на приветствие Рейвен и начал вводить нас в курс дела. С каждым разом мы все больше удивлялись тому, что происходило снаружи.
— Что? — воскликнула Рейвен. — Полгорода уже захвачено?
— Не захвачено. Повстанцы заняли их незаконно, и это треть города, а не половина, — поправил капитан рыцарей. — В Равигионе захвачены только 13-ый, 7-ой и 8-ой округа, а в Коммельби — только 4-ый.
В отличие от безразличной реакции короля, ситуация в городе была просто ужасной.
Все ключевые фигуры уже знали, что премьер-министр — виновник этой войны. Маркиз даже перешел в стан врага и командовал его армией против нас.
Честно говоря, сейчас это можно было назвать просто гражданской войной, и был даже шанс, что война перерастет в длительную кампанию.
— Значит, мои товарищи находятся в 7-ом округе, который стал оплотом врага…?!
— Если быть точным, они находятся на Святой Земле варваров. Это если они не сдвинулись с места с момента последнего обмена информацией, — утверждал командир.
Все еще пытаясь осмыслить новую информацию, я пробормотал,
— Все гораздо хуже, чем я ожидал.
— Мистер Яндель, вы ведь думаете сначала перегруппироваться со своими товарищами, верно? — спросил Рейвен.
— Да.
Однако добраться до них в 7-ом округе будет нелегко. Я начал перебирать возможные варианты.
— Если я хочу это сделать, мне придется пройти либо через 5-ый, либо через 8-ой округ, который граничит с 7-ым…
Согласно докладу Астароты, это были передовые линии, где день и ночь шли постоянные бои.
Рейвен, похоже, разделяла мои опасения.
— Это правда…
— Бьорн Яндель, — внезапно вмешался Астарота. — Позвольте мне дать вам совет.
Я с опаской сказал:
— …Продолжай.
— Подумайте о своих приоритетах.
Ух ты, а я-то гадал, что же это будет за совет.
Как будто для того, чтобы еще раз подчеркнуть, что он — марионетка короля, он посоветовал мне сначала выполнить приказ короля, а не заботиться о своих товарищах.
Может, он что-то не так понял до этого, неужели у него в голове не всё в порядке?
Мне не было смысла даже думать о его словах. Если бы я собирался поступить так, как он сказал, то мог с таким же успехом оставаться здесь в качестве зрителя на целую неделю. Иначе зачем бы я согласился на такое условие?
Поэтому я проигнорировал его совет.
— Что еще важнее…— сказал я, обернувшись к Рейвен. — Сначала мне нужно осмотреться снаружи.
Поскольку некоторые вещи я не мог узнать только на словах, я тут же стал строить планы, как выйти на улицу. Однако Астарота снова прервал нас.
— Вас разоблачат, если вы выйдете в таком виде. Я не говорил об этом раньше, но большинство людей считают, что вы получили сильные травмы из-за обвала.
Понятно.
— Может, спрячетесь в доспехи? — предложил он.
Хотя этот совет показался мне более искренним, я снова ответил отказом. Во-первых, я не мог спрятать свое огромное тело в доспехах, а во-вторых, я уже устал постоянно прятаться за шлемом.
— Буду ходить так, — решил я.
— Почему?
— Новость о том, что я в порядке, может дойти до моих товарищей.
Астарота, похоже, не понял моего решения, если судить по его выражению лица. На самом деле, он как обычно смотрел на меня, как на идиота.
Однако в конце концов он решил сказать:
— Его Величество велел вам действовать свободно, так что я не буду это комментировать.
— Так не комментируй.
— Но неужели вы действительно верите, что сможете убить премьер-министра с таким настроем?
Его голос был нейтральным, в нем не было ни малейшего намека на беспокойство. Однако не требовалось многого, чтобы понять истинный смысл этого вопроса.
Если я не выполню приказ короля, смогу ли я справиться с последствиями, если это будет означать худший сценарий для меня?
Именно об этом меня спрашивали. Однако я покачал головой и сурово изложил свою позицию.
— Об этом не волнуйся.
После встречи с Фрагментами Камня Записей, путешествий во времени в прошлое и многих других явлений теперь я верил в судьбу.
— Премьер-министр — ходячий мертвец.
Его судьба была предрешена еще во время экспедиции на Ледяную Скалу.
***
Как забавно.
Это была первая мысль, которая пришла мне в голову после выхода из Дворца Короля.
Ведь только сейчас, подойдя к парадным воротам, я смог увидеть, как все выглядит со стороны.
— Ух ты…— вздохнула Рейвен. — Я слышала о нем слухи, но он действительно грандиозен…
Возможно, мы были первыми людьми во всей истории, которые вошли через подземный ход и вышли через главные ворота.
— Пока мы не выйдем из дворца, не открывайте окна и сидите тихо. Нельзя допустить, чтобы стало известно о том, что вы вышли из Дворца Короля, — приказал командир.
— Понял…
После этого Рейвен, Астарота и я сели в карету, отъезжавшую от Дворца Короля, а один из рыцарей Ордена Хранителей стал нашим кучером.
— А это нормально, что ты покидаешь дворец? — спросил я.
— Разве не вы просили, чтобы я вас сопровождал?
Хм, что ж, это было правдой. Технически я спросил, могу ли я мобилизовать всех членов Ордена Хранителей во дворце, но он сказал, что только он может пойти.
— Не беспокойтесь об этом. Это по приказу Его Величества.
— Хм… Но разве можно командиру Ордена Хранителей покидать свой пост, когда мы находимся в состоянии войны?
Он холодно улыбнулся на мой вопрос.
— Дворец не так легко прорвать, чтобы предатели могли ступить туда, куда им заблагорассудится.
— Приятно слышать…
Честно говоря, я до сих пор не мог решить, стоит ли идти с ним в бой или нет. Он был неплох в бою, но у меня было ощущение, что все, что я делаю, будет донесено до короля. Возможно, в какой-то момент мне даже помешают принять важное решение.
Но…
Я еще многого не знаю. Будет проще, если он будет с нами.
Вскоре карета миновала двенадцать дворцов, расположенных вокруг Дворца Короля, и въехала в столицу, позволив мне воочию увидеть происходящее.
— Теперь я чувствую, что мы действительно находимся на войне, — пробормотал я.
Из двенадцати дворцов мне больше всего был знаком Дворец Славы: я побывал в нем на церемониях получения и повышения титула, а также на многих других мероприятиях.
— Это из-за «Грома»…?!
Но этого массивного и величественного дворца нигде не было видно, а на его месте возвышалась лишь гора обломков. Каждый раз, когда один из бесчисленных солдат отодвигал кусок обломков, из-под него появлялся труп.
— Кто это?
— Нам потребуется детальное расследование, но мы нашли на его одежде знаки отличия графа Нартуила!
— Это может быть сам граф Нартуил, так что обращайтесь с ним с особым уважением!
— Понятно!
Разговор с места событий звучал громко и отчетливо, пока мы ехали по узким дорожкам, проложенным кем-то через завалы.
— …Много ли дворян погибло в этом инциденте?
— Тогда там собралось много дворян, потому что там находились и штаб армии, и всё остальное, — сказал командир в ответ на мой вопрос. — Среди мирных жителей ходят слухи, что из-за этого погибла половина дворян.
Половина дворян…
Скорее всего, это была половина титулованных дворян. Однако одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько плачевной была ситуация.
— Может быть, маркиз думал обо всем этом, когда собирал всех здесь, — размышлял я.
— Не просто может быть — отдел разведки уверен, что это и было его планом.
Если это так, то у меня возник еще один вопрос.
Я понимал, что за всем этим стоит маркиз, но тогда почему он велел мне два дня отсиживаться в тюрьме? С его точки зрения, не лучше ли было бы, если бы я умер, ввязавшись в это дело?
Услышав мой вопрос, Астарота дал мне такой ответ:
— Ну, возможно, премьер-министр думал, что вы не умрете, даже если все рухнет на вас.
Ну… Честно говоря, я тоже не мог представить себя умирающим из-за чего-то подобного.
Учитывая, сколько титулованных дворян погибло, я не удивлюсь, если это превратится в серьезную проблему. Возможно, даже несколько дворянских домов исчезнут из-за этого… Может быть, после войны будет проведена церемония наследования? При этом возрастной состав, наверно, станет немного моложе.
Я уставился на дворец через слегка приоткрытое окно, погрузившись в размышления.
Потом Рейвен пробормотала про себя:
— …как прежде.
— Хм? Что ты сказала? Я тебя не слышал.
— Нет, просто… Как бы ни закончилась эта война,уже не будет таким, как прежде.
Услышав страх в ее голосе, я кивнул в знак согласия.
***