Глава 724 — Срок (Часть 3) •
Почему король поставил условием моей свободы убийство премьер-министра?
Неужели Дворец не может убить премьер-министра своими силами?
Нет, это невозможно.
Пройдя путь предателя в игре тысячи раз, я лучше других знал, насколько могущественен Дворец.
Может, они просто хотят сэкономить свои силы, поручив мне выполнить грязную работу?
Хм, эта теория была лучше предыдущей, но все равно не имела смысла.
Я же не был каким-то надежным решалой проблем, который неоднократно сотрудничал с Дворцом в прошлом, и у них нет причин использовать такой сложный метод.
Тем более, они удерживали меня здесь целую неделю, чтобы провернуть это…
Я отказывался верить, что это было сделано только для развлечения короля. Особенно сейчас, зная, что время Короля Нового Мира было дороже, чем чье-либо еще.
В итоге я свел все возможные варианты к двум. Две теории, почему король отдал мне этот приказ.
Либо обстоятельства не позволяют ему лично устранить премьер-министра, либо он получит какую-то выгоду, если именно я убью премьер-министра.
Разумеется, это были лишь предположения, и я понятия не имел, что это могут быть за «обстоятельства» или «выгода».
— Похоже, у тебя вдруг стало много мыслей?
В этот момент Король Нового Мира, казалось, подгонял меня с ответом, и я, наконец, собрался и заговорил. На самом деле я мог ответить только одно.
— Я сделаю это. Не то, чтобы мне нравился этот ублюдок.
— А, это из-за того инцидента…? Скажу на всякий случай, но я не имею к этому никакого отношения. Это была мера, принятая исключительно премьер-министром.
Похоже, он говорит об экспедиции в Ледяную Скалу, и, похоже, Дворец знал, что мы думаем об этом.
— Так что направь свою жажду мести в правильное русло.
Его слова никак не улучшили мое мнение о Дворце. Даже если премьер-министр действовал по собственной воле, именно Дворец наделил его достаточными полномочиями для этого. Я был из тех людей, которые считают, что молчаливое согласие и бездействие тоже являются формой участия.
И все же… Мне стало немного легче, когда он это сказал.
Даже если он участвовал, разница в степени участия дает некоторую возможность для снисхождения. Я полагал, что у него еще есть место для колебаний, а моя ярость к Дворцу не настолько сильна, чтобы рисковать жизнью ради его разрушения.
Может быть, я так думаю, потому что ненависть к Дворцу не принесет мне никакой пользы?!
В любом случае…
— Хорошо, тогда давай закончим наш разговор на этом…
— Подождите!
Я поспешно остановил Короля Нового Мира, когда он подошел к устройству для сохранения жизни. Я хотел спросить у него последнюю вещь, даже если не было никакой гарантии, что он действительно ответит.
— Что было там внизу?
—…
— Что было заперто там внизу?
Король некоторое время молча смотрел на меня.
— Ну… Похоже, ты потерял манеры, раз уж достиг своей цели.
Э-э…
Это не входило в мои намерения, но я бессовестно молчал и смотрел на него, ожидая ответа. Ответ пришел после небольшой паузы.
Хотя это был не совсем ответ.
— Как ты узнал, что там что-то заперто?
Вопрос на вопрос.
Я немного подумал, прежде чем честно ответить:
— Я слышал, как кто-то просил освободить его. По голосу это была девочка лет десяти.
Я сделал логичное предположение, что десятилетняя девочка там может быть Ведьмой Земли.
— Понятно.
— Итак, каков же ответ?
Король Нового Мира снова сделал паузу, погрузившись в раздумья.
Неужели на этот вопрос было так сложно ответить?
Похоже, что да, раз он так и не дал мне прямого ответа.
— Бьорн Яндель. Ты еще ничего не знаешь. Ты не знаешь, как этому миру удается выживать, и какие жертвы я приношу ради него.
—…
— На этом разговор окончен. Мы продолжим, когда все это закончится.
Ха, и это все?
Чувствуя себя обманутым его ответом, я снова хотел позвать его, но не смог.
— …Ваш разговор на этом закончен.
Когда я уже собирался сделать шаг к королю, рыцарь выхватил меч и остановил меня.
—…
Судя по тому, что Король Нового Мира ничего не сказал по поводу действий рыцаря, казалось, что наш разговор действительно окончен, и я просто смотрел на него, как собака, потерявшая игрушку.
Пока я смотрел ему вслед, король без стыда снял одежду передо мной и вошел в устройство, полностью обнаженный.
Скоро раздался звук работающего устройства, и загадочная жидкость начала пузыриться, а король закрыл глаза.
Похоже, он действительно спит…
Таким образом, моя короткая, но почему-то чрезвычайно долгая аудиенция с Королем Нового Мира наконец-то подошла к концу.
***
— Следуйте за мной.
Понаблюдав за тем, как король засыпает в своем устройстве, я последовал за властным рыцарем обратно наверх. Когда мы прибыли в зал для аудиенций, который казался более пустым, чем обычно, рыцарь произнес.
— Король велел мне помочь вам, о чем бы вы ни попросили, в меру моих возможностей.
Понятно. Значит, он не просил меня в одиночку убить премьер-министра.
— Чего вы хотите?
Мой ответ на этот вопрос был уже предрешен.
— Я хочу досмотреть то, что смотрел до этого.
— …Я все подготовлю.
Я вернулся и просмотрел видео, которое показал мне король. Но поскольку у нас не было целого дня…
— Можно ли смотреть его, перематывая вперёд?
— Я отрегулирую скорость.
Видео воспроизводилось с 8-кратной скоростью. Однако оно закончилось гораздо быстрее, чем я ожидал. Это означало, что само видео было довольно коротким.
— Есть ли вторая часть?
— Нет.
Ролик о том, как мой клан «Анабада» собирает оставшихся исследователей на передовой, заканчивался тем, что они, прорвавшись через окружение, прибывали на Святую Землю варваров. Причина, по которой он закончился, была проста.
— Наш враг знает о Дворце лучше, чем кто-либо другой.
— Какое это имеет значение?
— Они должны были подготовить средство, чтобы избежать наших «глаз», поэтому вполне естественно, что они сделают что-то настолько подлое.
По его словам, видео удалось записать благодаря какому-то стратегическому устройству, которым обладал Дворец, и премьер-министр сделал что-то, чтобы помешать ему в тот момент, когда видео закончилось.
— Король Нового Мира заявил, что этого будет достаточно, чтобы вы упали на колени.
Это предсказание оказалось совершенно ошибочным. Я упал на колени, даже не досмотрев видео до конца.
Хорошо, что же мне теперь делать?
Немного подумав, я спросил у рыцаря его имя, и он почему-то вздрогнул.
— …Не думаю, что у меня есть причины делиться с вами своим именем.
О, что это?
Я спросил только потому, что не хотел продолжать называть его «рыцарем». Но раз уж он так отреагировал, как воин-варвар, я не мог просто проигнорировать это.
— Хох! — прорычал я, ухмыляясь. — Ты смеешь идти против королевского указа?
Губы рыцаря дернулись, он оглядел меня с ног до головы, словно я был идиотом. Я, честно говоря, уже привык к такому взгляду, только на этот раз это казалось немного несправедливо.
— Разве ты сам не говорил? Милосердный и мудрый король велел тебе помогать мне в меру своих сил, — любезно напомнил я ему.
Рыцарь перешел от хихиканья над моей предполагаемой глупостью к внезапному замешательству.
«Что?» — казалось, говорило его выражение лица. — «Если подумать, он прав?! Тогда, если я не отвечу на его просьбу, я пойду против приказа короля?»
Ошибка, порожденная чрезмерной преданностью королю. В конце концов рыцарь вздохнул и назвал свое имя.
— Я Астарота Берун.
Хм, имя было вполне обычным, в отличие от того, что я ожидал. Я думал, что у него знаменитое имя или что-то в этом роде, раз он сначала отказался им поделиться.
Тогда с чем была связана такая реакция?
Или, возможно, он просто не хотел делиться своим настоящим именем с варваром вроде меня.
— Астарота… Красиво звучит. Какое красивое имя.
Я бросил этот комплимент как приманку на всякий случай, и в итоге он попался на удочку.
— Это не девичье имя.
— А я и не говорил, что это девичье имя.
—…
Астарота замолчал, осознав, что в итоге признался собственными словами.
— В любом случае, в дальнейшем мы будем поддерживать рабочие отношения, так что давай будем ладить, Лизочка.
— …Астарота.
— Ах, прости. Перепутал.
Он молчал, вероятно, понимая, что я над ним смеюсь.
Разумеется, в этом не было никакого смысла. Вся прелесть варварства в том, чтобы уметь использовать эти ничтожные слабости против своих целей в первую очередь.
— Ну… И что вы теперь собираетесь делать?
Он явно пытался сменить тему, и я тоже не сопротивлялся.
В конце концов, я не психопат. Я дразню его только когда есть причина.
— Я не уверен, но у меня есть задание для тебя.
— Говорите.
— Приведи мне Рейвен.
Учитывая ее характер, она, вероятно, волновалась до смерти.
***
Рикардо Лухенпраг.
Лидер организации «Оркулес» и человек по прозвищу «Предатель».
Встретившись наконец с этим человеком, о котором он раньше слышал только из отчетов, предоставляемых ему отделом разведки, маркиз почувствовал себя не в своей тарелке.
…Предатель, да?
Он был уверен, что после этого события, будь оно удачным или неудачным, с этого человека будет снято страшное прозвище.
Ведь очень скоро это прозвище достанется кому-то другому.
…Или нет.
Если операция завершится успехом, возможно, исчезнет и само прозвище. Ведь никто не осмелится бросить вызов государственной власти.
…Похоже, я отвлекся.
Маркиз переключил свое внимание на стоящего перед ним человека.
Почему он вдруг решил встретиться с ним?
— Насколько я слышал, вы просили о личной встрече. Если вам есть что сказать, говорите прямо.
По приглашению маркиза мужчина начал медленно говорить. Как человек, который обычно мало говорит, он был краток и лаконичен.
— Бьорн Яндель был замечен на передовой.
На мгновение маркиз замолчал. Затем он кивнул в ответ.
— Понятно. Спасибо, что сообщили мне. Я позабочусь об остальном.
Затем мужчина повернулся и вышел из комнаты, зная, что ему больше нечего сказать.
Выражение лица маркиза ничем не отличалось от обычного, но подергивающийся палец выдавал его нервное сердце.
— Бьорн Яндель…
Он надеялся, что этот человек погиб, когда рухнула тюрьма. Но, возможно, следовало ожидать иного.
— Опять он…
Маркиз не был особенно удивлен.
Поначалу этот человек казался просто надоедливым, но, возможно, он всегда чувствовал это.
Что этот день может наступить.
Что он может стать самым большим препятствием в выполнении великой работы.
*Тудум!*
При этих мыслях сердце маркиза заколотилось.
Однако это ничего не изменило. Ведь то, чего он так боялся, все-таки произошло.
— Все идет своим чередом.
Теперь остается только довериться судьбе.
***