Глава 723 — Срок (Часть 2) •
Король Нового Мира был похож на того, кого я знал.
Хотя «знал», наверное, не совсем верное слово. Я видел его всего один раз, когда зачищал Разлом на 1-ом подвальном этаже, да и то в виде «копии».
«А, здесь также есть несколько новых лиц. Позвольте представиться. Я Равигион Коммельби Рафдония».
(Глава 598)
Король-основатель Рафдонии. Известный в народе, как Бессмертный Король, или просто Бессмертный, тиран, правивший городом на протяжении тысяч лет и бесчисленных поколений.
Я был ошеломлен, когда впервые встретил его в Разломе. Я не мог поверить, что мне довелось встретиться с легендарной исторической личностью….
К тому же в Рафдонии король всегда носил маску…
Даже во дворце, в сердце нации, и даже на бумагах, изготовленных для пропаганды, король всегда носил маску. На это было множество причин, таких как его безопасность и защита от убийц, но истинную причину я так и не узнал.
Однако в одном я был уверен.
Короли Рафдонии всегда, без исключения, посещали официальные заседания с маской на лице, словно это была традиция.
— Что? Я моложе, чем ты ожидал?
Я быстро вынырнул из своих размышлении и за долю секунды выбрал ответ на вопрос короля.
— …Да, наверное.
Мне не нужно было рассказывать ему о Бессмертном, которого я видел в Разломе. Я чувствовал, что упоминание об этом вызовет лишь напряжение.
— Хаха! Но я же не говорил, как дряхлый старик, верно?
К счастью, король больше ничего не сказал, когда я согласился с его словами.
Он просто рассмеялся, как мужчина лет сорока, которому сказали, что он выглядит молодо.
И…
— Ну что ж… Давай подышим воздухом, прежде чем отправимся туда.
— Я провожу вас, — рыцарь начал вести нас, как только услышал слова короля, и я последовал за ними.
*Топ-топ!*
Медленно пройдя некоторое время, вскоре перед нами открылась тропинка, ведущая в сад, и я впервые за долгое время смог увидеть небо.
Как давно это было?
Последние несколько дней я торчал в комнате и даже не мог увидеть небо. Оно было таким же мутным, как и раньше, но…
— Как ты думаешь, сколько мне осталось жить?
Это был неожиданный вопрос.
— …Что вы имеете в виду? — осторожно спросил я.
— А что тут непонятного? Разве это странный вопрос? Даже Бессмертный Король не смог достичь вечности.
Ну, если он собирался сказать это в таком тоне, то мне нечего было ему ответить. Хотя Бессмертный почти достиг бессмертия, он все равно оставался смертным, который в конце концов не смог жить вечно.
— Ну… — начал я, — Вы же все еще в добром здравии, разве нет? В отличие от того, что говорят слухи.
— Слухи, говоришь…!?
Я не имел в виду ничего особенного, когда говорил это, но он отреагировал именно так, затем спросил:
— Разве тебе не любопытно? Почему я заперся во дворце и не выходил наружу?
Кивнуть в ответ было бы ошибкой.
— Мне любопытно… но это не то, что мне нужно знать.
— Почему? Я ведь король страны.
— Я имею в виду, что это не мое дело.
— …Что?
Король рассмеялся, словно услышал что-то забавное, а я просто стоял, чувствуя себя неловко. Ему было весело, но мой ответ, конечно же, был полной и абсолютной ложью. Я не думал, что это не мое дело.
Должна же быть причина, по которой он так делает…
Мне было безумно любопытно, что он скрывает.
Но когда мои мысли начали блуждать, внезапно…
*Вспышка!*
Весьозарился светом.
*Грохот!*
Только услышав через несколько секунд раскаты грома, я понял, что произошло.
— …А?
Прямо в то место, где мы стояли, ударила молния.
— Ваше Величество, вы не пострадали?
Разумеется, от молнии никто не пострадал. В какой-то момент Короля Нового Мира окружил полупрозрачный барьер.
— Не беспокойся. Черт, только вышел, и сразу началось.
Я не мог не нахмуриться в ответ на его ворчание. В его словах было что-то неправильное.
С ясного, голубого неба ударила молния, а он ведет себя так, будто это пустяк…
Хотя барьер защитил всех нас, и никто не пострадал, это все же странно…
— И часто такое… случается? — осторожно спросил я.
Король усмехнулся и шутливо сказал:
— Кто знает… Похоже, даже небеса отчаянно хотят меня убить.
—…
— Не волнуйся. Какое-то время все будет тихо.
Хм… Теперь мне стало еще любопытнее. Было ли это связано с тем, что он «много спит»?
— Я тоже давно здесь не был.
После долгой прогулки по саду мы наконец добрались до открытой площадки со столом и стульями. Я протер глаза, но все, что я видел, — это идеальное место для пикника и больше ничего особенного.
— Это то, что вы хотели мне показать?
— Что? Хаха! Вовсе нет. Ты думал об этом всю дорогу сюда?
—… — я не ответил.
— Ничего себе, это место нисколько не изменилось, хотя прошло уже столько времени. Может быть, именно об этом и говорят, когда говорят о вечности.
— Наверное, у вас с этим местом связано много воспоминаний?
— Ну… В каком-то смысле. Многое произошло. Давай немного отдохнем, раз уж мы здесь.
— Хорошо… — сказав этой, я сел на траву.
Во-первых, я беспокоился о том, что могу сломать стул, на котором когда-то сидел король и о котором хранится его память, если сяду на него, а во-вторых, мне нужно было сделать это, чтобы смотреть на короля на одном уровне глаз.
—…
—…
Однако, несмотря на то, что мы теперь сидели вместе, Король Нового Мира смотрел вдаль, казалось, погрузившись в свои воспоминания, и между нами воцарилась тишина, не прерываемая разговорами.
Через 5 минут молчания…
— Эту войну вызвал премьер-министр.
Я моргнул.
— …Что?
— Он ведет себя так, будто противостоит ноаркцам, но при этом за кулисами сотрудничает с ними, чтобы уничтожить нацию. Разве это тебя удивляет?
Разве меня это не должно удивлять? Он сказал это так просто, без всякой подготовки. Мне хотелось, чтобы он хотя бы использовал сигнал поворота для разговора.
— Хм, неужели ты и правда не догадался? В отделе разведки думали, что ты это предвидел.
— Э-э… Если честно, это не полный сюрприз, но я бы не сказал, что «предвидел» этого. Скорее, я не исключал такой возможности.
— Довольно странно видеть, что ты рассуждаешь так логично, когда выглядишь так. Каким человеком ты был изначально?
Я заколебался.
— …Я был обычным офисным работником.
— Ну… офисные работники не совсем рабы…
— Хм? Но мне дали именно такое объяснение.
Похоже, современный человек, объяснивший Королю Нового Мира концепцию офисного работника, был несколько пессимистичным человеком.
Впрочем, не это главное.
— Итак… Вы также знаете, зачем премьер-министр все это затеял?
— Нет ничего, чего бы я не знал в этом мире.
Хм… Может стоит ли повысить его Синдром Крутого Парня до +7?
Такая мысль приходила мне в голову, но, честно говоря, он скорее раздражающий, чем крутой. Чем больше я думал об этом, тем больше казалось, что он действительно знает все, что нужно знать.
— Ну… Тогда почему он это сделал? Не похоже, чтобы премьер-министр вдруг сошёл с ума.
— У тебя есть какие-нибудь догадки?
— Я действительно не знаю. Даже после того, как я обнаружил, что ноаркцы прячутся в доме премьер-министра, я все равно не думал, что за всем этим стоит именно он.
— Почему ты так думал?
— Я не мог придумать мотив. Если что и можно было предположить с некоторой натяжкой, так это то, что он жаждал власти… Но даже это было сомнительно. Судя по тому, что я видел, премьер-министр не из тех людей, которые сильно жаждут власти
— Хаха! Что ж, это правда. Я тоже считаю, что премьер-министр человек разумный и неприхотливый. Однако… — Неожиданно тон короля сменился с шутливого на серьезный. — …У людей иногда есть что-то, от чего они не могут отказаться, даже если ради этого им придётся отказаться от всего остального.
По какой-то причине эти слова задели меня за живое.
Первое, что пришло мне на ум, когда я услышал их, было зеркало. За этим зеркалом был я, а ещё дальше — мои товарищи, которые стали для меня очень дорогими.
Это лишь усилило мое любопытство.
Что же было в зеркале маркиза?
— …Что же это для маркиза?
Я сглотнул, внезапно и необъяснимо занервничав.
Однако ответ, который я получил, снял напряжение с ситуации.
— Кто знает… Как я уже говорил, лучше услышать историю от первоисточника.
Что за хрень?
Я невольно выругался про себя… Но все же это не было совсем бесполезно…
— Ну что ж… Похоже, я был прав, когда подумал, что «лиса, сидящая на спине тигра», относится к премьер-министру? — спросил я, как бы невзначай, и получил утвердительный ответ.
— Конечно. Думаешь, в этой стране есть другая лиса, кроме премьер-министра?
— Хм, я не знаю. Честно говоря, я не очень хорошо его знаю, у нас немного натянутые отношения.
— Натянутые отношения…?! Бахаха! Ты действительно забавный парень.
Даже когда он говорил, улыбка на его лице не исчезала.
Что же он находит таким забавным в этом разговоре? Может, все дело в том, что он так давно не разговаривал с кем-то еще?
Ну… По крайней мере, настроение не такое уж и плохое.
Я не был до конца уверен, но, вероятно, мне просто нужно было поддержать светскую беседу.
Пока я так думал…
— Ладно, поговорим об этом позже, пойдем.
— Теперь я увижу то, о чем вы говорили?
— Да.
Когда Король Нового Мира глазами подал знак своему рыцарю, тот пошел впереди нас, как наш проводник, а мы за ним — обратно во Дворец Короля.
Зачем мы вообще выходили, если собирались вернуться обратно?
И даже не в другую часть дворца. Мы вернулись прямо в тронный зал, в котором я торчал последние несколько дней.
Затем мы воспользовались лифтом, на котором я поднимался сюда, и направились вниз.
*Дзинь!*
Когда двери лифта открылись, я увидел огромную колбу, похожую на те, что я видел в Исследовательском центре «Пантелион».
Интересно, что он собирался мне показать.
Если он собирался показать это, зачем было все скрывать? Но я решил не спрашивать. Раз уж он привел меня сюда, вероятно, он объяснит, что это такое.
— Итак…— начал я. — Что это такое?
— Устройство для сохранения жизни.
— …Что?
— Даже тот, кто находится в конце своей жизни, может избежать глаз мира и выжить, если попадет сюда.
— …Понятно.
— Кстати, это также секрет, почему Бессмертный Король мог жить почти вечно. В прошлом это устройство использовалось для продления жизни. Но это знание было утеряно, когда он ушел, не раскрыв его.
—… — на этом я замолчал.
— Честно говоря, я никогда не думал, что мне тоже придется использовать это устройство. Когда я сел на трон, который, казалось, никогда не сменит хозяина, я решил, что буду другим. Что я буду отличаться от него. Я буду жить, как человек и умру, как человек.
— …Вы хотите сказать, что теперь это не так?
— Ты же видел, как, словно небесная кара, меня ударила молния. Моя жизнь должна была закончиться давным-давно, и этотхочет избавиться от меня, нарушившего порядок.
— Поэтому вы прячетесь внутри и не можете выйти?
— Наверное, можно сказать и так. А что? Я кажусь жалким?
— Хм, не особенно. Просто мне показалось, что это слишком похоже на клише.
— Клише?
— Да. Никто в этом мире не хочет умирать. Даже те, кто делает крайний выбор (самоубийцы), на самом деле хотят жить. Они просто не могут жить так, как представляли.
— Интересно. Продолжай.
— Мне больше нечего сказать. Я просто подумал, что тот, у кого есть все на свете, наверняка хочет жить еще больше.
Даже на Земле люди, постигшие вершину власти, в конечном счете стремились к вечной жизни, и я не считал этих людей глупыми или отвратительными. Они были существами, рожденными для жизни. Почему их нужно высмеивать за то, что они стремились жить дольше?
Хотя, конечно, за бесчеловечные поступки, совершенные в процессе, их можно осуждать.
— На самом деле я думаю, что это желание само по себе делает вас более человечным.
Король взял паузу, чтобы ответить.
— Интересно… Тем более что ты говоришь это не для того, чтобы польстить мне.
— Тогда вы отзовете приказ мне оставаться здесь на целую неделю?
— Ну, это зависит от твоего следующего ответа.
— Тогда скажите прямо. У нас обоих ограничено время.
Король Нового Мира просто уставился на меня, выглядя одновременно забавным и заинтересованным моим более непринужденным тоном. Однако он, к счастью, не обиделся на мои смелые действия, и вскоре его губы изогнулись в уголках.
— Действительно, прошло много времени, — сказал он. — Появился тот, с кем я хотел бы поговорить, и этим человеком оказался не кто-нибудь, а ты.
— Э-э…
Это прозвучало как комплимент…
…Но почему в его глазах такой извращенный взгляд?
— Теперь ты можешь покинуть дворец и действовать свободно. Убивай тех, кто должен умереть, или спасай тех, кто должен жить.
Конечно, это было не бесплатно.
— А что я должен сделать взамен?
Я спросил об условии, прежде чем подписать контракт, и король ответил всего одним предложением.
— Убить премьер-министра.
Учитывая все то, что он мне рассказал ранее, условие само по себе не было удивительным. Я лишь мрачно кивнул в знак согласия.
Он поручает мне то, что мог бы сделать сам…
Наверняка тут скрывается что-то нечистое.
***