Глава 722 — Срок (Часть 1) •
Кто я?
Это настолько избитый и банальный вопрос, который она уже устала задавать. И все же Версил Гоуленд обнаружила, что в последнее время задает его себе все чаще и чаще.
Потому что она действительно была в замешательстве.
Я…
Кто… я?
В начале, когда она только попала сюда, она могла ответить на этот вопрос без колебаний. До того, как она прожила более десяти лет под этим именем.
Теперь же ответ не давался ей так легко.
Я…
Женщина, работавшая на Уолл-стрит в Нью-Йорке?
Или маг, живущий в городе-лабиринте?
…Не знаю.
Она действительно не знала. Поэтому она воспользовалась методом исключения.
Если она была первой, то оставалось несколько загвоздок, которые она не могла игнорировать. Женщина, работавшая на Уолл-стрит, не стала бы злиться, сколько бы так называемых НИПов ни погибло во время экспедиции на Ледяную Скалу.
То же самое происходило и сейчас. Эгоистка, которая умела заботиться только о себе, никогда бы не стала так отчаянно гарантировать не только свое выживание, но и их.
…Что же мне делать?
Взгляд Гоуленд по привычке устремился в одну точку. Однако единственное, что ждало ее там, это пустое место, которое оставалось неизменным в течение нескольких дней. Его, который, казалось, всегда находил верный путь вперед, независимо от ситуации, нигде не было видно.
И именно поэтому…
— Сосредоточьтесь, Гоуленд! Если вы не возьмете себя в руки, мы все умрем!
Она очистила свой разум, прежде, чем это привело ее в панику.
— Если ты не можешь, я могу взять командование на себя…
— Не волнуйтесь.
— …Что?
— Я пришла в себя.
В некотором смысле их ситуация была не такой уж сложной.
Во время сражения основные силы оставили исследователей на передовой и отступили, и теперь они оказались в центре вражеской территории.
— Сколько пропало?
— Свен Парав, Лилит Маррон, Ауен Рокроб, Эмили Рейнс… Пока что эти четверо.
Она все больше распалялась, беспокоясь о товарищах, которых разлучили с ними во время хаоса, но в конце концов у нее не было времени волноваться об этом.
Поэтому…
Остается только надеяться, что они в безопасности.
С этими словами Версил Гоуленд укрепила свою решимость.
— А-а-а-а! Спасите меня…!
— Линия фронта рушится! Мы долго не продержимся!
— А как же подкрепление? Неужели мы здесь одни?
— Идиоты! Не убегайте! Сражайтесь до конца!
Хотя многие кланы исследователей, назначенные на передовую, прикрывали друг друга, было ясно, что при таком раскладе линия рухнет.
Так что…
— Мистер Кайслан, позовите всех лидеров кланов… Нет, не обязательно лидеров. Просто позовите всех, кто обладает властью и сражается вместе с нами.
— Что вы планируете?
— Всего один раз… мы все объединим силы и откроем путь вперед.
Она знала, что на этом пути придется принести бесчисленные жертвы.
Но что еще можно сделать? Если они не начнут действовать, все здесь погибнут.
— Понятно… — Кайслан кивнул в знак согласия. Но тут же резко заметил: — Но будут ли они нас слушать?
Она прекрасно понимала, что они вполне могут проигнорировать их призыв, но ответ оказался неожиданно прост.
Ведь это был путь, который выбрали бы варвары.
— Скажите им, что наш клан «Анабада» будет на самом переднем крае. И если они не присоединятся, мы оставим их.
Кайслан сделал паузу, глядя на нее так, словно она ему кого-то напоминала. Затем он задал еще один вопрос.
— Значит, наш план — вырваться из окружения и направиться к столице?
Это было больше похоже на последнее подтверждение, чем на вопрос. В конце концов, в там находится король, поэтому столица, естественно, была самым безопасным местом во время войны.
Но…
— Нет. Мы не пойдем туда, — покачала головой Версил.
— Мы направимся к Святой Земле.
— К Святой Земле?
Хотя он был откровенно удивлен таким решением, Кайслан не стал возражать ей. Более того, его удивление быстро сменилось одобрительной ухмылкой. — Теперь я понимаю, почему Яндель назначил вас заместителем.
Она заколебалась.
— Это… комплимент?
— Конечно.
Кайслан бросился бежать, чтобы передать сообщение другим кланам на поле боя. Провожая его взглядом, Версил почувствовала, как в ней снова забурлила решимость.
Она чувствовала себя немного странно, видя себя такой решительной.
Поэтому…
…Обязательно.
Она обязательно вернется живой.
И спасет как можно больше людей.
***
Экран был настолько большим, что простирался от стены до стены.
Аудиосистема была идеальной.
Видео было настолько реалистичным, что от одного просмотра у меня вспотели ладони.
Если бы на экране были не мои товарищи, я бы подумал, что не хватает только попкорна.
*Бип!*
В тот момент, когда Версил и Кайслан собирались завести очередную личную беседу, Король Нового Мира поставил видео на паузу.
И…
— Похоже, у твоих подчиненных сложилось о тебе хорошее впечатление.
Подчиненных…
Я хотел что-то сказать на это, но сдержался.
Заметив это, король ухмыльнулся.
— По твоему лицу видно, что ты многое хочешь сказать.
Я никак не мог это отрицать.
Почему он включил это видео? Почему он сделал паузу? И как он все это записал?
Я хотел задать еще бесчисленное множество вопросов. Однако если бы я выбирал вопрос, на который хотел получить ответ больше всего, то это был бы именно этот:
— Это… — начал я — Это происходит сейчас?
Была ли это прямая трансляция или запись уже произошедшего?
Это было самое важное для меня в этот момент.
— Весьма проницательный вопрос. Впечатляет, — похвалил Король Нового Мира, не скрывая своего удовлетворения.
Однако хвалить меня и отвечать на мои вопросы — две разные вещи.
— Но если я скажу тебе прямо сейчас, то будет неинтересно.
Чёртов гедонист.
Пока я представлял, как буду разрывать короля, он в свою очередь задал мне вопрос.
— Как ты думаешь, что это?
Э-э-э…
— Нет, давай я перефразирую вопрос: что бы ты хотел, чтобы это было?
— Я бы хотел, чтобы это была трансляция в реальном времени.
— Хахаха! — Король Нового Мира разразился издевательским смехом над моим честным ответом. — Потому что прошлое нельзя изменить?
Я сделал паузу.
— …Да.
Король внезапно разразился новым приступом смеха.
— Хаха! Хахаха!
Это был не просто смешок, а самый настоящий взрыв хохота.
*Скрежет зубов!*
Я просто должен был сдержаться.
— Ахаха. Прости, прости. Давненько я не получал такого удовольствия от общения с кем-то.
К счастью, смеялся он недолго. Успокоившись, король наклонил голову из стороны в сторону и пробормотал:
— Ладно, что же мне делать? Меня впервые за долгое время заставили искренне рассмеяться. Я не могу просто проигнорировать это… О! Может, я дам тебе ответ в качестве награды?
Э-э…
Правда?
Даже не осознавая этого, я с ожиданием посмотрел на него сквозь шёлковую занавесь, и он без лишних слов дал мне ответ.
— То, что я тебе только что показал — это запись.
— Когда она была сделана?
— Посмотрим… Когда же это было?! — пробормотал король.
Едва король успел пробормотать эти слова, как стоящий перед ним рыцарь с почтением ответил:
— Это было, когда Ваше Величество играл в настольные игры с бароном Янделем.
— Ах, так вот оно как?!
—…
Пока я наслаждался общением с ним, мои товарищи сражались за свои жизни на линии фронта.
Даже когда мое сердце погрузилось в тяжесть от этой правды, мой разум быстро начал производить расчеты.
Я играл в настольные игры во 2-ой день, а сейчас уже 4-ый…
Видео было записано 2 дня назад. Иными словами, кто бы ни умер в этом видео, я не смогу вмешаться.
— Ты выглядишь одновременно сожалеющим и злым.
—… — я ничего не ответил.
— Тем не менее, если тебя это утешит, ничего бы не изменилось, даже если бы это не было записью.
Это привлекло мое внимание.
— …Что?
— Ты бы ничего не смог изменить.
Не дожидаясь моего ответа, Король Нового Мира снова наклонил голову.
— А, может, это было слишком прямолинейно для слов утешения? Я же все-таки «T», а не «F», хаха.
У меня внутри всё закипало.
Несмотря на то, что он был всего лишь жителем этого мира, он небрежно бросил упоминание о тестах личности*, как будто это было пустяком.
Прим.перев.: Тест на тип личности MBTI. T/F — способ принятий решений с помощью мышления или чувств.
Так он говорил обо всем.
Но даже в этом случае нападать на него, превратившись в варвара, было бы слишком безрассудно.
Я держал язык за зубами и не делал никаких движений, чтобы ответить. Королю это показалось скучным, и он продолжил просмотр видео.
*Бип!*
Фигуры на приостановленном видео снова пришли в движение и продолжили сражаться изо всех сил.
Мое сердце заколотилось от этого зрелища.
Нет, по правде говоря, оно колотилось уже давно.
*Тудум!*
Меня душило волнение за своих товарищей. Я смотрел, кадр за кадром, не попадет ли в кого-то из них стрела или заклинание, не рухнет ли внезапно линия фронта, и они окажутся в самом худшем положении…
Если кого-то ранят на фронте или даже умрет….
— [Свен Парав, Лилит Маррон, Ауен Рокроб, Эмили Рейнс… Пока что эти четверо]
И были ли четверо, что отделились от остальных и пропали без вести, в безопасности…
От одной мысли об этом мои кулаки сжимались все сильнее и сильнее. В конце концов, чем больше я об этом думал, тем меньше мог отделаться от осознания того, что это все, что я могу сделать.
Поэтому я снова и снова обдумывал ситуацию, пытаясь придумать, что еще я могу сделать прямо здесь и сейчас.
— О, эй, уже 4-ый день… Тебе нужно продержаться еще только 3 дня.
Еще 3 дня до окончания обещанной недели. Впрочем, оставшееся время не имело значения.
Почему Король Нового Мира использовал одну из пяти своих просьб ко мне, чтобы заставить меня составить ему компанию на целую неделю? Неужели он просто хотел держать меня на привязи и видеть, как я страдаю?
*Тап-тап!*
Возможно, так оно и было. Однако за то короткое время, что мы провели вместе, я успел узнать, что он за человек. Я был уверен, что это не так.
Значит, была и другая причина. Какая же?
*Тап-тап!*
Когда я поставил себя на место короля и анализировал ситуацию, мне в голову пришла одна правдоподобная теория.
Пока что это только догадка, но…
— Видимо, ты просто не можешь сосредоточиться. А может, это потому, что эта часть неинтересная?
Вскоре король снова взял пульт и поставил видео на паузу.
— Просто скажи мне, если не хочешь смотреть, — предложил он. — Я не против просто поговорить и поиграть с тобой в игры.
Я медленно покачал головой, а затем прямо спросил его:
— Среди моих товарищей есть… погибшие?
— Если тебе это интересно, почему бы тебе не посмотреть видео?
— Пожалуйста, ответьте мне, — попросил я.
На мгновение Король Нового Мира замолчал.
Поскольку сквозь шелковую занавеску был виден только его силуэт, я не мог прочесть выражение его лица. Однако мне было нетрудно догадаться, что он очень доволен.
И оказалось, что я не ошибся.
— То, как ты говоришь… Ты стал более вежливым.
По его голосу я понял, что перемена была неожиданной, но удовлетворительной.
Именно этот тон заставил меня убедиться в своей догадке.
— Кто-нибудь из них уже умер?
— …Нет. Пока что нет.
Это была своеобразная дрессировка. Именно этим он сейчас и занимался.
Этого добивался от меня король.
— Так значит, их нет?
— Их нет.
На мои слова, от которых веяло облегчением, он тихо кивнул.
Я снова опустился на колени и поднял голову, чтобы посмотреть на него, как подобает слуге, а затем задал последний прямой вопрос.
— Ваше Величество, что я должен сделать, чтобы отправиться к своим товарищам?
Это был театральный тон, который мне никогда не требовался с самого рождения, а тем более с тех пор, как я стал варваром.
—…
—…
Наступила минута молчания, которая прервалась, когда Король Нового Мира ответил мне.
— Хм, я предполагал, что это произойдёт только на 5-ый день.
Я не знал, почему. Не было похоже, что он изменил манеру говорить или что-то изменилось в нашем окружении.
— Я серьезно. Вот что значит иметь дело с умными людьми…
Почему при этих словах у меня по спине пробежала дрожь?
Неизвестно, но с этими словами шелковая завеса, остававшаяся нетронутой последние четыре дня, наконец сдвинулась в сторону.
А затем…
*Топ-топ!*
Король Нового Мира прошёл сквозь шёлковую занавесь и спустился по лестнице. Затем он размял затёкшие плечи и направился к выходу из комнаты.
— Ха… Как же душно все время сидеть в этой комнате. Что ты застыл? Не пойдёшь со мной?
— Э-э…
— Давай прогуляемся и поболтаем немного. Мне есть, что тебе показать.
— О, э… Хорошо…
Я не знал, что ответить, и просто послушно шел за ним в оцепенении.
Ничего не поделаешь.
Это… Король Нового Мира?
Я знал это лицо.
Король Нового Мира был похож на одного человека, которого я знал.
***