Глава 649 — Варварский бизнес (Часть 2) •
Завершив встречу с главой альянса, я пошел и впервые за долгое время встретился с дворфом.
— Хикурод Мурад.
— Бьооооорн! Почему так долго…?! Почему ты так долго не приходил?! Я вообще посылал тебе много писем…!
Его реакция на наше воссоединение была сильнее, чем когда-либо прежде. Это было вполне оправданно, учитывая, что на этот раз его кузница тоже пострадала из-за последних событий, и он практически остался без работы. Именно поэтому я встретился с ним в таверне в Коммельби.
— Прости. Мне следовало навестить тебя раньше, но я был занят.
— Занят? Ты вернулся больше месяца назад!
— Да, но я действительно был занят.
—…
Он ничего не ответил. Честно говоря, я мог бы найти время и навестить его в любое время, но я откладывал это несколько раз, и вот теперь мы здесь.
Но он сказал мне, что большая часть его богатства и мистиум, который я ему доверил, в полной безопасности. Значит, я полагаю, он был не в таком уж бедственном положении?
Судя по письмам, которые он мне присылал, как только произошел инцидент, он воспользовался хаосом, чтобы собрать все важные вещи, которые у него были, и успешно сбежал.
Хотя кузницу спасти не удалось.
— Итак, Хикурод, чем ты сейчас занимаешься?
— Ха… Пока что я наблюдаю за ситуацией. Я думал воспользоваться своими связями, чтобы восстановить кузницу… но, как ты знаешь, даже если мы снова откроемся, мы все равно не сможем ничего продать, не в нынешних условиях. Так что я даже подумываю о том, чтобы начать все заново в Коммельби, но…
— Но?
— В последнее время средняя арендная плата по всем округам, включая Коммельби, значительно возросла. Похоже, у многих возникла та же мысль, что и у меня. Один мой знакомый торговец сказал, что многие исследователи пытаются открыть магазины.
О, об этом я не знал. Возможно, все дело в том, что люди перебрались из 7-го и 13-го округов в другие районы, а также в том, что Лабиринт теперь запечатан.
…И потому, что дворяне, владеющие этими землями, отчаянно нуждаются в деньгах.
Как говорится, последствия хаоса ложатся на плечи простых людей.
— Но я хотел выслушать твое мнение, прежде чем принимать какие-либо решения… Может быть, ты знаешь, как разрешить эту ситуацию…?
Кстати, этот дворф всегда был таким коротышкой? Его осторожный тон напоминал просьбу о совете у эксперта по фондовому рынку о какой-нибудь полезной информации.
В конце концов, я аристократ, и он, вероятно, решил, что я знаю пару вещей, которых не знают другие.
— Я не знаю, когда закончится этот кризис, — ответил я.
— Ха… Понятно…
— Но если ты думаешь снова открыть кузницу, то открывай ее в 7-ом округе, и побыстрее.
— Почему?
— Скоро начнется реконструкция. Даже если ты будешь продавать только арматуру и лопаты, ты сможешь быстро вернуть вложения. Возможно, я даже смогу предоставить тебе заказы.
Я сказал ему, что буду участвовать в тендере на заключение контракта как представитель «Мелбета», и выражение лица дворфа изменилось.
Он тоже это знал. В любом мире бизнес, связанный с «правительством», приносит большие деньги.
— Ну что ж! Мне нужно поторопиться! — воскликнул он. — Ты можешь мне доверять! Я буду усердно работать!
— О, но тебе не нужно слишком торопиться.
— А…? Что ты имеешь в виду?
Увидев его озадаченное лицо, я решил объяснить ему концепцию «чонсе».
— Что? Есть способ бесплатно арендовать землю без ежемесячной платы?!
— Да. Если ты купишь у меня землю в ближайшем будущем, мы сможем заключить договор по этому методу. Так что просто подумай, как ты будешь строить свое здание до этого момента.
Должно быть, в последнее время ему было нелегко. Когда я потрепал его по плечу, на глаза навернулись слезы.
— Бьорн…! Я знаю, что мы уже стали хорошими друзьями, но это очень помогло мне…! Спасибо! Огромное спасибо!
Люди этого мира были слишком эмоциональными.
***
Я еще немного поговорил с дворфом. Хотя он теперь стал торговцем, как бывший исследователь, он задавал много вопросов о 1-ом подвальном этаже.
Но, возможно, это было интересно любому жителю города. Даже если они не были исследователями?
— По всему 1-ому подвальному этажу простирается серебряное море. И в нем плавают предметы, которые были оставлены при закрытии Лабиринта.
Так как он не умел хранить секреты, я убрал всю секретную информацию и просто сказал то, на что мне все равно, если это узнают другие люди.
Однако…
— Серебряное море… Наверно, Двалки был бы в восторге.
— Он был довольно любопытным парнем. Наверное, ему бы понравилось, даже если бы это было не море.
— Думаю, да…
Хотя в его глазах плясало веселье от моего рассказа, они потускнели, когда он посмотрел вдаль, как пьяный человек, вспоминающий свое прошлое.
— Бьорн, как ты думаешь?
— О чем?
— Если бы… Если бы тогда этого не случилось. Я бы до сих пор ходил на исследования?
В его голосе звучали глубокое сожаление и тоска. Я на мгновение замешкался, не зная, что ответить. Но потом взял себя в руки и продолжил уже более шутливым тоном:
— Ну, есть шанс, что так и было бы, но мы все равно не смогли бы вместе отправиться на поиски приключений.
— …А?
— Я не тот, кто будет тянуть за собой отстающих товарищей только из-за чувств.
Дворф ухмыльнулся от моих слов.
— Отстающий товарищей… При нынешнем положении вещей я не могу ничего сказать по этому поводу. Я не был бы достаточно силен, чтобы последовать за тобой. Но, возможно, он смог бы.
— Хм, объективно говоря, я думаю, что у тебя было бы больше шансов, чем у Двалки.
— Хаха, правда? В любом случае, мы бы пошли за тобой, несмотря ни на что.
— А? Ты что, не слышал? Я сказал, что просто оставил бы вас позади.
— Хорошая шутка. Ты не тот, кто бросает товарищей.
Думаешь я шучу? Еще до того, как произошел этот инцидент, я думал о том, чтобы распустить команду неудачников. Именно поэтому я сожалел об этом гораздо больше, чем потом. Мне следовало принять это решение гораздо раньше.
—…
После короткой паузы дворф сменил тему.
— И все же какая-то часть меня испытывала облегчение после того, как я увидел, что моя кузница полностью разрушена.
— Облегчение? Ты в своём уме?
— Да. Просто было ощущение, что мой друг подталкивает меня вперед. Чтобы отпустить все, что прошло, и двигаться дальше…
Его слова заставили меня задуматься.
В конце концов, я и сам пережил подобный момент. Ведь если подумать, та кузница, которой он управлял…
Она была изначально переделана из дома Двалки…
Далее дворф рассказал о своих планах построить новую, более современную кузницу.
И так прошло время…
— Не знаю, почему я так много говорю, когда встречаю тебя. Прошу прощения. Но можно задать ещё один вопрос?
— Конечно.
— … Если бы Двалки увидел меня сейчас, как ты думаешь, что бы он подумал?
—…?
— Я не исследователь и не кузнец… Я просто бизнесмен. Он бы считал меня жалким?
Я рассмеялся, услышав дрожь в его голосе, хотя мне было немного не по себе, ведь момент был таким серьезным.
— Думаю, он бы считал тебя жалким…
— Значит, ты тоже так думаешь…
— Если бы услышал, что ты задаёшь такие глупые вопросы.
Я ожидал какого-то серьезного вопроса, а в итоге он несет ерунду.
К тому моменту мы уже довольно долго разговаривали, так что я начал сворачивать разговор и встал.
— Ах, да. Технически никто пока не должен об этом знать.
— Убийца Драконов, Регал Вагос.
—…!
Хикурод вздрогнул при звуке этого имени, словно реагируя на какую-то затаенную травму. Эта реакция помогла мне избавиться от нерешительности.
— Не беспокойся о нём больше.
Хотя, чем меньше людей знает секреты, тем лучше. Этот парень имел право знать.
— Его больше нет в этом мире.
Дворф никогда не говорил об этом, возможно, потому, что не хотел давить на меня, но в глубине души он, должно быть, отчаянно надеялся на это.
И теперь, похоже, его мечта сбылась.
— Понимаю…
С этими словами он замолчал.
Как?
Откуда ты знаешь?
Ты это сделал?
Он не спросил ничего из этого. Он словно понял, в каком положении я нахожусь.
После долгого молчания он сказал только одно.
— …Спасибо.
Эти слова заставили меня неловко отвернуться
— Не распространяйся об этом.
Мне предстоит сделать еще много дел.
***
Как я и ожидал, глава не сразу вышел со мной на связь — примерно через четыре дня. На самом деле, он, наверное, просто быстро обдумал всё и связался со мной.
Раз уж он сказал, что завтра отправится на поиски дворян, продающих свои земли, я могу доверить это ему…
Получив от него ответ, я договорился о встрече с графом Альминусом и пообщался с ним.
— Это довольно гениальная идея. Вы сказали, что ее зовут Шавина Эмур? Почему я не слышал о ней раньше?
Мне было все равно, что ему нужен мой главный администратор.
После дружеской беседы и фотосессии, граф дал мне несколько советов по поводу «придуманной» формы договоров аренды и их пунктов.
А потом…
— Будет лучше, если пункты, о которых я вам рассказал, сразу войдут в форму контракта. Тогда они будут рассматриваться как обычные ипотечные кредиты, принимая этот «депозит» в качестве «залога», — ответил он на цель моего визита сегодня.
Честно говоря, я был немного шокирован. В каком-то смысле мне было не по себе от того, насколько гладко развивалась ситуация.
От волнения я хотел задать несколько вопросов о том или о сём, и граф Альминус ответил на все без утайки.
— Будет ли бизнес успешным, спросите вы… На самом деле сейчас это 50/50. Это бизнес, который можно вести в такое время, но это также причина, по которой ничего нельзя сказать наверняка.
— Хм…
— Если вы добьетесь успеха, прибыль будет огромной. С другой стороны, в случае неудачи вы понесете большие потери. Дом Альминуса пока не планирует вкладывать деньги в эту стратегию.
Конечно, эта часть не имела для меня особого смысла.
— Тогда не будет ли правильным, если вы не согласитесь на эти новые ипотечные кредиты? — спросил я.
Тот факт, что Банк Альминус выдавал деньги в долг, практически означал, что граф Альминус рискует так же, как и я. Но почему тогда граф принял такое решение?
— Я пришел к выводу, что это не будет большой потерей.
— …И почему же?
— Потому что есть вы.
Взгляд графа Альминуса был настолько ясным, что заставлял меня инстинктивно прикрыть грудь руками.
— Если дело провалится, не окажетесь ли вы в большом долгу передо мной?
—… — я не ответил.
— Я думал об этом только с точки зрения бизнесмена. Я твердо уверен, что вы сможете выплатить все долги…
—…
— Даже если на это уйдет вся ваша жизнь.
Последние слова разрешили мои сомнения.
— Ах…
Он рисковал, потому что даже если он потеряет все эти деньги, это будет стоить того, если он сможет использовать меня как раба до конца моих дней. По моему позвоночнику на мгновение пробежал холодок.
Но…
— Ну что? Вы все еще хотите получить мою помощь?
— Конечно.
Я кивнул без малейшего колебания, и граф рассмеялся во весь голос.
— Я знал, что именно так вы и скажете. Честно говоря, к этому нужно было привыкнуть, но это гораздо удобнее, чем я ожидал.
— Что именно?
— Такой тип разговора. Поскольку нам не нужно затягивать разговор, скрывая свои истинные мысли, мы можем сэкономить кучу времени. Это также более эффективно, потому что мы можем уменьшить умственную нагрузку. Было бы здорово, если бы я мог делать это и с другими…
Поскольку граф всю свою жизнь провел в интригах и махинациях, он, похоже, был доволен и даже больше заинтересован таким «варварским» подходом к бизнесу.
— Во всяком случае, мне пора уходить, — объявил я.
— Может быть, вы хотя бы разделите со мной трапезу?
— У меня есть еще планы после этого!
— Хаха, тогда освободите свое расписание, прежде чем приходить в следующий раз. Привыкнув к тому, как вы говорите, я обнаружил, что мне нравится с вами разговаривать.
— Хорошо.
Закончив встречу с графом, я сразу же направился к особняку премьер-министра.
— Барон Яндель…?
Дворецкий особняка выглядел удивленным моим внезапным визитом.
— Прошу прощения, но маркиз не получил предварительного уведомления о вашем визите…
Честно говоря, кто еще, кроме меня, мог бы быть настолько груб, чтобы навестить другого дворянина без предварительной записи? Да еще в гостях у второго по влиятельности человека в стране, маркиза.
— Не волнуйтесь, это потому, что я сам так решил, не нужно делать такой смущенный вид.
— …Простите?
— Маркиз дома?
— Он… в отъезде, но…
— О, тогда я подожду внутри. Проводи меня туда!
— Это… Пожалуйста, извините меня, но маркиз сейчас занят выполнением своих обязательств перед государством, и мы не знаем, когда он сможет вернуться. Возможно, вы назначите новую встречу и вернетесь в другой день…
Что за ерунда? Я был здесь без записи именно потому, что он не ответил ни на одну просьбу о встрече.
— Все в порядке! Мы с маркизом настолько близки, что нам не нужно заморачиваться на эти формальности! Я просто подожду внутри!
С этими словами я по сути оттолкнул дворецкого в сторону и прошёл внутрь особняка. Слуге ничего не оставалось делать, как принять меня как гостя без дальнейших пререканий.
А затем…
1 день, 2 дня, 3 дня…
Хм, я не планировал ждать так долго, но неважно.
Я проигнорировал просьбы дворецкого уйти и вернуться позже.
Начиная со второго дня мне даже не давали еды, и я насыщал свой желудок вяленым мясом, которое принес с собой. Я даже держался на ногах каждый раз, когда рыцари приходили, чтобы насильно прогнать меня.
— Ха… У меня мало времени, так что рассказывайте быстрее, чего вы хотите?
Вскоре появился и сам маркиз.
***