Глава 650 — Варварский бизнес (Часть 3) •
Маркиз Терцерион, премьер-министр Рафдонии, посмотрел на меня и глубоко вздохнул.
Вздыхать кому-то прямо в лицо было невежливо в аристократическом обществе. Возможно, он сделал это потому, что речь шла обо мне. Этот старик уже не стесняется.
В конце концов он спросил:
— Вы не собираетесь говорить?
— Прежде чем это произойдет, могу я спросить тебя об одной вещи?
— Только быстро.
— Почему ты избегал меня все это время?
Хотя это звучит немного жалко, даже для меня, но я знал, что должен спросить его хотя бы раз.
— Избегал вас? Что вы имеете в виду?
— Я все время пытался договориться с тобой о встрече, но ты игнорировал все мои сообщения.
Этого не должно было быть, если только он не избегал меня.
Почему маркиз так поступает? Неужели он просто хотел поиздеваться надо мной? Еще недавно он даже предоставлял мне место на Дворцовом Собрании и даже пытался выдать за меня замуж свою дочь.
Правда, которую я услышал из уст маркиза, была очень простой.
— Я был занят.
— Настолько занят, что даже не смог отправить ответ?
— Я даже не знал, что вы пытались связаться со мной. Последние несколько дней я работал во дворце.
Я снова окинул его взглядом и заметил глубокую усталость в его глазах. Может, поэтому он звучал гораздо раздражённее и агрессивнее, чем обычно?!
— И я слышал от моего старшего дворецкого, что он уже объяснял это вам!? — надавил он.
— Э-э…
Мне говорили об этом, но я не ожидал, что это было правдой, а не простой отговоркой.
Я замолчал, на мгновение застигнутый врасплох. Маркиз бросил на меня укоризненный взгляд.
— Вы тоже довольно странный. Вы пришли ко мне, чтобы спросить, почему я избегаю вас, ведь я не нашел времени встретиться с вами? Не слишком ли вы высокомерны?
— …Что?
— Вы считаете, что если вы хотите с кем-то встретиться, то он должен из кожи вон лезть, чтобы выкроить для вас время, как будто он только и ждет, что вы его позовете?
— Я понимаю. Я извиняюсь за этот раз.
— Не извиняйтесь, а пообещайте. Больше не приходите ко мне таким образом. Я могу стерпеть несколько случаев невежливости из-за культурных различий, но это откровенно неуважительное поведение.
— …Понял.
Может быть, дело было в том, что я не оправдывал свои действия, но видеть, как он открыто злится на меня, было довольно страшно.
…Интересно, почему он так занят в последнее время?
Почему маркиз был настолько занят, что ему, человеку, который жил и работал в Карноне, нужно было оставаться во дворце несколько дней подряд, не имея возможности вернуться домой?
Мое любопытство разгорелось, но я решил оставить это при себе, так и не сумев в конце концов расспросить его. Он также не дал мне шанса.
— Хорошо, тогда скажите мне причину, по которой вы здесь, — приказал он. — Я не могу больше тратить то немногое драгоценное время, которое у меня есть для отдыха.
Поскольку за несколько последних бесед маркиз дал понять, насколько он измотан, я тоже постарался перейти к делу.
— Я пришел сюда, чтобы попросить вас выбрать мой дом Янделя для восстановления 7-го округа.
Возможно, он впервые услышал такую бесстыдную просьбу, а может, не ожидал, что кто-то вроде меня обратится к нему с прямой просьбой.
— …Что?
Маркиз выпустил вздох недоумения, а затем задал мне вопрос.
— Разве это обязательно? Я не знаю, что вы сделали, но я слышал, что «Мелбет» решил выдвинуть вас в качестве своего представителя.
Что ж, это было правдой. Теперь, когда я получил поддержку «Мелбета», я не сильно отстаю в честной конкуренции за контракт.
Но в бизнесе всегда лучше использовать надежные методы.
— Если есть способ сделать это наверняка, почему бы не воспользоваться им?
— Я согласен с вашей логической цепочкой…— Маркиз нахмурился. — Но я не могу согласиться с вашим отношением, поскольку вы ведете себя так, будто пришли забрать то, что принадлежит вам по праву.
Я никогда не видел его с такой стороны. Он не был так раздражен, даже когда я шутил, что размозжу ему голову.
Может быть, я выбрал неудачное время для визита?
Волна сожаления захлестнула меня, но я постарался сохранять оптимизм.
Что еще я мог сделать!? Если бы я просто ждал, что он ответит мне, не было бы никакой гарантии, что я смогу поговорить с ним так скоро, чтобы это имело значение.
— Скажите мне. Почему я должен принять вашу просьбу?
Я ответил с той же наглостью:
— Считай это подарком за мою холостяцкую жизнь.
— Подарком за вашу холостяцкую жизнь…?
Маркиз нахмурился, услышав непонятное слово. Эти старики ничего не знали.
— Да ладно, я же не собираюсь жениться в будущем, так что разве ты не можешь хотя бы сделать мне подарок по этому поводу?
Еще до того, как меня затащили в этот мир, в современном обществе существовало подобное неравенство. Ведь это было несправедливо по отношению к тем, кто никогда не женится, верно? Они всегда дарят подарки и деньги, когда у кого-то из их знакомых свадьба, но вечные холостяки никогда не получают ничего взамен.
—…
Маркиз задумался над моими словами. Хотя это звучало как отговорка, он не мог просто игнорировать это, будучи тем, кто лишил меня возможности жениться.
— …Вы приводите достойные доводы.
К счастью, маркиз понимал принцип «давать-брать».
— Однако, поскольку речь идет о государственных делах, я не могу решать их по своей прихоти. Как же мне поступить…? — замялся маркиз, бормоча себе под нос.
Однако, честно говоря, я не мог ему в этом сочувствовать.
Этот старик всегда делал все, что хотел, на своей позиции второго человека в государстве. Лучше всего мне было воспринимать его созерцательные комментарии и стоны как звуковые эффекты, которые он издавал перед тем, как перейти к делу.
— А, тогда как насчет этого?
Как и ожидалось, вскоре маркиз предложил компромисс.
— Я дам вам возможность честно конкурировать с остальными, — заявил он.
— Возможность…?
— По правде говоря, всего пять домов, включая ваш, рассматриваются для выполнения этого задания. Но шансы на выбор дома Янделя крайне малы.
Что ж, этого следовало ожидать. Дом Янделя еще не имел ни одного строительного проекта. Если бы «Мелбет» не оказал мне полную поддержку, мой дом вообще бы не участвовал в тендере.
Именно поэтому я не мог сидеть сложа руки и должен был встретиться с маркизом. Я знал, что в противном случае у меня не будет ни единого шанса.
— Итак? — спросил я. — Что ты имеешь в виду под «возможностью»?
— Как я и сказал. Я дам вам возможность доказать свою квалификацию.
Как он собирается это сделать? Я не мог себе этого представить.
Однако, выслушав объяснения маркиза, я был удивлен.
— Проще говоря… ты хочешь, чтобы пять домов устроили соревнование по строительству?
— Скорее, это будет не соревнование, а выставка, где каждый дом сможет продемонстрировать свои сильные стороны.
Я не знал, может ли он действительно называть их по-разному, но то, что маркиз сказал дальше, придало мне уверенности.
— Просто покажите достойные результаты, чтобы не потерять лицо. Если вы это сделаете, то этот контракт перейдет к баронству Яндель.
Это было немного странно. Хотя это не было запланировано, в «Мелбете» тоже собирались устроить нечто подобное с одним дворфским домом.
— Хорошо, скажи мне, когда будет определена дата.
***
Закончив разговор с маркизом, я вернулся в Святую Землю и увидел, что комната главного администратора все еще освещена, поскольку она работала до самой ночи.
Хм, а может, и нет?
— Шавина, что ты делаешь, читая так поздно?
— О… Это… Это письмо. Управляющий филиалом Банка Альминус спрашивает, не хочу ли я перейти к ним… Но это странно. Я даже не знакома с этим человеком…
А? Неужели граф Альминус намекнул управляющему про нее, чтобы попробовать переманить, если получится?
Какой хитрый старик…
— Просто не обращай внимания. Это точно мошенники.
— …Почему-то это сильно задело мое самолюбие.
— Тебе кажется.
— Так что ты здесь делаешь в такой час?
— Мне нужна причина, чтобы навестить тебя?
— Да. Я знаю, что ты даже не показываешься здесь, если не хочешь что-то поручить.
Э-э…
На секунду ее слова застигнули меня врасплох, поэтому быстро перешел к основной теме.
— Я разговаривал с премьер-министром и только что вернулся.
— …Премьер-министром?
— Почему ты так смотришь на меня?
— Просто… Если смотреть на тебя в таком свете, то ты кажешься кем-то важным…
Хотя я любил, когда меня осыпают комплементами, сегодня я пришел не за этом.
Вместо этого я подробно рассказал о разговоре с маркизом и сообщил ей, что нам нужно будет лично проверить строительные навыки воинов.
— Завтра…?
Я почувствовал в ее дрожащем голосе намек на убийственное намерение, поэтому быстро попытался объясниться.
— Не нужно звать много людей. И не стоит ограничиваться вызовом только хороших. Нам нужно оценить, каков наш средний уровень, поэтому просто собери группу из них.
— Хм… Звучит не слишком сложно.
— Не нужно напрягаться. Я просто хочу узнать, какие у них навыки и что нужно улучшить, чтобы подготовить их к состязанию.
— Понятно. Тогда я подготовлю их.
Хорошо, тогда я смогу посмотреть на это завтра…
Завершив свою миссию здесь, я поговорил с Шавиной еще о нескольких темах, касающихся внутренних дел Святой Земли, после чего спокойно вернулся во временное жилье и заснул.
И на следующее утро.
— Ооооооо!
— Самый сильный воин племени пришел посмотреть на наши навыки!!
— Пора показать свою силу!
— Бехел-ЛАААААА!
По какой-то причине варвары, которых я вызвал сюда рано утром, выглядели очень мотивированными и полными энтузиазма.
Для меня это стало полной неожиданностью. Ведь я вызвал их сюда даже не для того, чтобы посмотреть на их боевые навыки.
— Когда они так увлеклись строительством?
Мне стало любопытно, и я задал Айнар вопрос. Но полученный ответ поверг меня в полное смятение.
— Это благодаря промыванию мозгов главного администратора.
Как вождь племени я не мог проигнорировать эти слова.
— …Промывание мозгов? — повторил я.
— Главный администратор сказала, что при достаточном количестве наград и постоянных комплиментах можно перевоспитать даже Гоблина.
Мне стало интересно, о чем она говорит, и я выслушал всю историю. Казалось, Шавина сделала многое, чтобы изменить восприятие воинов.
Каждый раз, когда воин заканчивал работу, она давала ему небольшую награду, а потом еще и чрезмерно хвалила его прилюдно, чтобы поднять его стремление к почестям.
Она удовлетворяла их желание получить признание…
Похоже, ей удалось идеально точно определить, как мотивировать варвара.
Хотя, действительно, почему воины так стремились к силе?
Определенную роль в этом сыграл тот факт, что сила, которой они обладали, напрямую соответствовала их средствам к существованию. Однако по своей природе сила отвечала их желанию быть уважаемыми. Все воины тренировались, проливая кровь и пот, чтобы прослыть сильными, и чтобы их уважали все люди.
— Я многого не знаю, но на днях они даже устроили соревнование, кто быстрее всех построит дом! — буркнула Айнар. — Я слышала, что если выиграешь его, то станешь популярным у противоположного пола, так что я тоже попробовала, но это было сложно!
— … — я ничего не ответил.
— Какой позор! Если бы я не пошла в Лабиринт и вместо этого изучала строительство, я бы справилась лучше!
Если даже Айнар говорит такие вещи, значит, объяснять высокий статус строительных навыков в племени не нужно…
Не знаю, хорошо это или плохо…
Как вождя меня это немного беспокоило, но я старался смотреть на это сквозь призму оптимизма. Если строительные навыки улучшатся, это значит, что можно будет прокормиться, не будучи воином.
А расширение выбора — это всегда хорошо.
…Ну что ж, тогда, думаю, можно ожидать хороших результатов?
С этими словами я отступил назад и стал наблюдать за процессом тестового строительства, который подготовила Эмур и начал оценивать воинов на предмет их строительных навыков.
— Я могу перенести три арматуры одновременно!!
— А я — четыре!
Высокий уровень в транспортировке материалов.
— Бехел-ЛАААААААА!
Высокая скорость работы.
— Что ты делаешь?! Просто вбей его туда!
Низкая детализация.
— …Эй, Кирита, 2-ой сын Мюльки! Окно здесь не помещается. Что делать?!
Низкий уровень сложной техники строительства.
— Продолжайте! Если мы закончим строительство сегодня, главный администратор даст каждому из нас по 10 000 камней!
Низкие трудозатраты.
Также есть несколько интересных особенностей, которые стоит отметить:
Они могут строить только квадратные здания.
Не умеют делать круглые крыши.
В целом они быстро справлялись со строительством, но допускали много ошибок.
И они совсем не умели читать чертежи…
Так что это их предел…
Наблюдая за явными недостатками, я тяжело вздохнул.
…И что же мне с этим делать?
***