Глава 642 — Политический брак (Часть 6) •
У меня не было привычки делиться с другими историей своей жизни, но сегодня я решил сделать исключение. Я был уверен, что в будущем они продолжат поднимать этот вопрос, если я буду продолжать пускать это на самотек. А для присутствующих здесь некоторых людей, моя история касалась их не совсем биологических дочерей и детей, к которым они относились как к своим собственным дочерям.
— Мы с Мишей Карлштейн сейчас обычные товарищи.
От этих слов лоб главы семьи Карлштейн нахмурился. Он бросил на меня взгляд, словно говоря: «Ты украл у моей дочери шанс выйти замуж, а теперь называешь себя обычным товарищем?»
С другой стороны, выражение лица эльфийского представителя просветлело. Это, конечно, длилось недолго…
— О, если так…
— Это относится и к Эрвене Форнасси ди Терсии.
Услышав это, лицо представителя эльфов мгновенно помрачнело.
— Значит, в настоящее время у вас нет партнера?
Мистер Дракон не упустил возможность и попытался вклиниться, но я резко оборвал его, как и остальных.
— Это не значит, что я планирую стать твоим зятем. Я никогда не видел Пен или Равиену как потенциальных партнёрш.
— А, я понимаю. Между мужчиной и женщиной важна привязанность. Какая жалость!
Неожиданно Мистер Дракон легко согласился с моими словами.
И тут же задал вопрос:
— Могу ли я дать вам совет?
— …Давай.
— Возможно, человеку вашего статуса политический брак и не нужен. Вы многого достигли сами. Однако…
На этом слове он сделал паузу, чтобы сделать глоток чая, а затем посмотрел прямо на меня.
— Парадоксально, но именно поэтому в зависимости от того, на ком вы женитесь, ваш брак будет использован для достижения чьих-то политических целей. Имейте это в виду.
Это был настолько естественный совет, что казалось, будто все разговоры о браке до этого были лишь подготовкой к этому моменту. Возможно, Мистер Дракон хотел сказать мне это через реакцию главы семьи Карлштейн и эльфийского представителя.
Ведь сейчас неспокойные времена, когда произошли вторжение Ноарка и блокада Бифрона. Эти двое, которым довелось пережить бесчисленные события, наверняка не пытались заставить меня жениться на их дочерях только ради них самих.
— Во всяком случае, если у вас нет партнерши на примете, приходите время от времени в храм. Моя младшая дочь желает увидеть вас.
Хм… внезапно совет, который я недавно услышал, начал казаться мне немного корыстным, но всё равно.
— …Пен действительно не в моем вкусе.
— О-хо, тогда ее сестра?
—…— когда я озадаченно посмотрел на него, Мистер Дракон не смог сохранить серьезное выражение лица и разразился хохотом.
— Бахаха! Я шучу, шучу. Ладно, давайте больше не будем докучать этому парню. Хорошо?
Когда Мистер Дракон ярко улыбнулся, я почувствовал, как напряжение в зале заседания быстро спадает.
Так вот, что значит многолетний опыт…?
Поскольку старейший из присутствующих вел себя подобным образом, главе семьи и эльфийскому представителю было трудно затягивать эту тему.
— Давайте перейдем к делам по важнее. Я хотел бы подробнее поговорить о текущем положении дел. Что вы думаете?
Смена темы была настолько естественной, что разговор о моём браке полностью завершился.
— Если вы о текущем положении дел…
— Вы говорите о вторжении Ноарка?
Я прислушался, надеясь получить хоть какую-то новую информацию, но, к сожалению, ничего не добился. Ситуация здесь не сильно отличалась от ситуации в «Мелбете».
— Ходят слухи, что на стороне Ноарка есть маг, унаследовавший секреты Великого Мудреца.
— Вполне логично, что такие слухи распространяются. В конце концов, они затронули защитный магический круг не используя реликвию Дворца.
— Есть высокая вероятность, что это не просто слухи.
— Да… Ведь был тот случай, когда они телепортировали десятки тысяч ноаркцев из подземной крепости.
По мере продолжения разговора я уловил несколько вещей, о которых не слышал в «Мелбете», но они были открыты лишь потому, что прошло время. Разницы в уровне осведомленности между двумя группами не было заметно.
Ведь «Мелбет» был создан нечеловеческими дворянами. Естественно, что они должны были знать информацию, которую знали их лидеры, и наоборот.
И все же, похоже, Мистер Дракон что-то знает.
Другие представители со временем начали чувствовать то же самое и украдкой поглядывали на Мистера Дракона, но он лишь сохранял нейтральное выражение лица и старался не обращать на них внимания.
— Ну, я тоже многого не знаю. Если я что-то узнаю в будущем, то сразу же сообщу вам всем.
Хм, теперь я был уверен, что он точно что-то знает. Скажет ли он мне, если я спрошу его по секрету позже?
Придется подождать и посмотреть. Тем временем встреча продолжалась, и разговоры были все более скучными и неэффективными.
— Это была отличная встреча, увидимся в следующий раз.
Как только собрание закончилось, все встали со своих мест и покинули зал заседаний. Однако когда я подошел к выходу, то почему-то почувствовал себя обделенным.
— …Думока, вы хорошо поработали.
— Лагциан, карета для вас готова.
— Мы проводим вас в Святую Землю, лорд Карлштейн.
Гвардейцы и слуги представителей дворфа, эльфа, зверолюда и даже виконта приветствовали и обслуживали их, когда они выходили из здания. Был даже один дракон, который пришел встретить Мистера Дракона.
— Кхм…
Как только старый беловолосый дракон заметил меня, он прочистил горло и быстро спрятал что-то, с чем возился. Это был тот же самый дракон, что дал мне то кольцо-головоломку в Храме Дракона, чтобы проверить мой интеллект.
Заинтригованный, я спросил:
— А разве ты не говорил, что не сможешь получить такой снова?
Я попытался взглянуть на головоломку, которую он от меня спрятал, но старый дракон вздрогнул и отвернулся.
— Эта отличается от той…
А? Что за тон у этого старика?
О. Может, ему трудно говорить со мной без обиняков, раз я теперь дворянин и вождь?
— Могу я взглянуть на неё? — спросил я более вежливо.
Старый дракон вздрогнул и посмотрел на стоящего рядом с ним Мистера Дракона в поисках помощи.
Ты ведешь себя так, будто я над тобой издеваюсь. Я даже не могу больше ничего сказать.
Тогда я ни в чем не чувствовал себя виноватым, потому что не обладал никакой силой, но сейчас мне казалось, что я просто угнетаю его своим статусом.
— Ладно, — уступил я. — Я не буду на это смотреть, так что иди.
— …Спасибо.
Да не за что. Как будто я собирался ее забрать.
— Тогда мы тоже пойдем. Посетите храм, когда у вас будет время. Мы всегда будем рады вам.
— Хорошо.
Я кивнул, понимая, что он говорит это не просто из вежливости, а как просьбу о личной беседе позже.
— Тогда до встречи.
Затем с легким кивком Мистер Дракон исчез, так словно его здесь и не было.
Ах, точно, этот дракон владеет магией телепортации.
Я снова задался вопросом, существует ли другая такая же могущественная раса, как драконы?
Ладно, тогда и мне пора…
Кто это?
Один из эльфов практически сверлил меня взглядом.
…А?
Когда мы встретились взглядами, эльф широкими шагами направился ко мне и представился.
— Приятно познакомиться, барон Яндель. Я — Белег Шуция ди Терсия.
Имя было одновременно известным и знакомым.
— А, так это ты…
Белег Шуция ди Терсия.
Один из самых выдающихся исследователей среди эльфов и…
— Дядя Эрвены, — сказал я.
Один из немногих оставшихся членов семьи Эрвены.
Хотя мы впервые встречались напрямую, я слышал много историй о нём от Эрвены, так что у меня сложилось о нем хорошее впечатление. Когда Убийца Драконов устроил теракт на Святой Земле эльфов, именно этот человек спас Эрвену и ее сестру. Он также многократно помогал Эрвене после этого.
— Рад познакомиться. Я давно хотел с тобой познакомиться.
— Взаимно.
Когда я протянул руку для рукопожатия…
— …Хм?
Вдруг почувствовал сильное сжатие со стороны противника.
Сначала я был немного озадачен.
Давно я не сталкивался с чем-то подобным.
Хм…
Хотя я и размышлял, как мне реагировать, но решил просто ничего не делать и ждать.
Он был важен для Эрвены. Да и что я получу, если одолею его своей силой?
Да, вот что значит быть взрослым…
Я внутренне усмехнулся и стал ждать. Он медленно разжал руку и прекратил рукопожатие.
— Похоже, слухам нельзя доверять.
…А?
Что? Он стал самоуверенным, решив, что я слаб?
Когда я слегка озадаченно нахмурился, он добавил:
— Ваши действия взвешены и не импульсивны, и вы не придаете значения бессмысленным сражениям, что делает вас еще более трудным противником.
Продолжая хвалить меня, он слегка поклонился с серьезным выражением лица.
— Благодаря вам я меньше беспокоюсь. Пожалуйста, позаботьтесь о ней.
Честно говоря, я был немного ошеломлен. Если бы я серьезно отнесся к состязанию в силе, его оценка меня была бы совершенно иной. Впрочем, шок прошел довольно быстро.
— Тогда до встречи.…
Получив сигнал от своего представителя, он вновь присоединился к группе эльфов, а меня охватили совсем другие сложные эмоции.
Белег Шуция ди Терсия…
Почему-то мне казалось, что я уже где-то видел этого парня.
***
Конференция Рас оказалась не только менее полезной, чем я ожидал, но и принесла с собой разочарование, которого я никак не ожидал.
…Ха, вроде ничего не делал, а так вымотался.
Таким образом, до следующего открытия Лабиринта в моем расписании оставался только Дворцовое Собрание, который должен был состояться через два дня.
Ну, поскольку я только что вернулся после долгой экспедиции, я думал пропустить следующую вылазку в Лабиринт.
Хотя я не буду участвовать, всё равно любопытно…
Как изменится политическая обстановка?
Опыт подсказывал мне, что если я войду в Лабиринт, обязательно произойдут неприятности.
— Ха…
Подумав немного, я вошел в административное здание Карнона и связался со Святой Землей, чтобы сообщить им, что, поскольку я все равно нахожусь в этом округе, я задержусь еще на несколько дней и приму участие в Дворцовом Собрании, прежде чем вернусь домой.
*Бах!*
Отправив сообщение, я вышел из здания и сразу же сел в карету, направляющуюся в Древо Дворфов.
Ведь Мистер Дракон мог что-то знать обо всем этом. Он даже открыто приглашал меня в гости, сказав, что я могу прийти в любое время. Вместо отдыха, я решил, что продуктивнее будет встретиться с ним.
Если бы я знал, что так получится, я бы просто попросил его взять меня с собой, когда мы прощались…
И все же я заснул во время поездки. В какой-то момент карета прибыла к месту назначения, и ничего примечательного между выходом из кареты и входом в Святые Земли драконов не произошло.
— Добро пожаловать, барон Яндель.
Кажется, Мистер Дракон заранее предупредил стражу, поэтому привратник из драконьего племени даже не проверил мою личность и сразу открыл ворота.
Итак…
Добраться сюда пешком оказалось довольно сложно.
После некоторого времени подъема в гору я наконец добрался до Храма Дракона, расположенного в центре Святой Земли драконов.
— Хм, я не ожидал, что вы придете сразу.
— Почему? Разве ты не сказал, что я могу приходить в любое время? Эта была просто вежливость?
— Честно говоря… Я ожидал, что вы навестите меня после того, как посетите Дворцовое Собрание.
— У нас не такая долгая жизнь, как у вас. Мне нужно использовать каждый день по максимуму.
— Использовать каждый день по максимуму… Хорошая фраза.
— Как бы то ни было…
Мы были не настолько близки, чтобы вести столько светских бесед, и, поскольку на встрече мы все равно говорили обо всех мелочах до этого, я сразу перешел к основной теме.
— Ты хотел мне что-то сказать? Кажется, ты намекал на это.
— Как я уже говорил, я ожидал, что вы придете сюда после Дворцового Собрания. Тогда я бы выслушал ваши мысли и дал бы совет.
— …Во время встречи возникнут какие-нибудь проблемы?
— Не совсем проблемы… Вы скоро узнаете о ней, поэтому я расскажу вам сейчас.
Наконец Мистер Дракон раскрыл, что ему известны две вещи.
— Первое — это ваша помолвка.
— Моя помолвка…?
— Дворец желает устроить ваш брак с аристократкой из человеческой расы.
Да почему все так интересуются моей личной жизнью?
***