Глава 641 — Политический брак (Часть 5) •
Альбренив Карлштейн, глава семьи Карлштейн, представитель племени Рыжих Котов.
На самом деле, смешно, что этот старик мог сказать нечто подобное.
У него даже не было хороших отношений с Мишей, и он всегда меня ненавидел.
Но вмешиваться именно в этот момент…
Видимо, теперь я стал полезен для его политических игр.
Хотя я понимал, что вероятность этого велика, я не мог заставить себя посмотреть ему в глаза. Нет, дело было не только в нём. Трудно было держать голову высоко поднятой перед Мистером Драконом и представителем эльфов.
— Продолжайте.
— Это правда, что сказал глава семьи Карлштейн?
— Вы хотите сказать, что я мог солгать?
Было такое ощущение, что я попал под перекрестный огонь трех ссорящихся тестей. Мистер Дракон, со своей стороны, был, по крайней мере, сносным — у меня не было личной связи с его дочерьми, — но то же самое нельзя было сказать о главе семьи Карлштейн и представителе эльфов.
Я подавил вздох.
Почему мне всегда было так не по себе, когда я общался с этими двумя? Честное слово, я бы предпочел лежать на гвоздях, чем терпеть это.
…Может зря я пришел на эту встречу?
Как раз в тот момент, когда я начал жалеть о посещении Конференции Рас, спасительная благодать озарила меня из совершенно неожиданного источника.
— Может, вы все немного успокоитесь? — сказал глава дворфов, давая понять свое недовольство, даже когда пытался их успокоить. — Я понимаю чувства отца дочери, но вы ведете себя так, будто мы собрались тут для «сватовства».
—… — все замолчали.
— И все здесь знают, насколько это политически неправильно. За исключением людей, пять наших рас избегали глубоких отношений друг с другом, и это позволяло нам сохранять баланс и стабильность. Однако если кто-то начнет переступать черту, то она потеряет всякий смысл.
Комментарий старого дворфа был логичен и обоснован.
Однако Мистер Дракон, похоже, не был согласен и бросился возражать.
— Хм, но я полагаю, что черта, о которой говорит Думока, давно потеряла смысл. Наш друг уже является вождем расы и признан короной как дворянин. Случалось ли нечто подобное в прошлом?
— Это… проблема, которая была решена еще тогда, когда Дворец сказал нам не поднимать шума по этому поводу.
Насколько я мог судить, лидер дворфов отправился жаловаться во Дворец, как только я стал вождем с дворянским титулом.
Ну, учитывая, что он дворф, его узость мышления вполне объяснима…
Тем не менее, мне стало немного обидно, и я испытал желание отжать его добротное кресло…
— Вот почему больше нет смысла поддерживать эту черту, — возразил Мистер Дракон, прерывая мои мысли. — С вмешательством Дворца равновесие уже рухнуло.
Я сдержал свои эмоции и сосредоточился на продолжении разговора. Похоже, это был действительно важный вопрос.
— Дворец не намерен позволить пяти расам работать вместе в гармонии… Многие думают именно так. А что скажете вы, виконт?
Комментарии Мистера Дракона, казалось, были направлены на лидера дворфов, но внезапно он переключил внимание на представителя людей, виконта Максиленда.
— Ха-ха, откуда я могу знать мысли Дворца? — однако виконт Максиленд ловко увильнул от ответа.
Как он мог так бесстыдно говорить, представляя людей на этом собрании, для меня оставалось загадкой…
— Вы хотите сказать, что я не прав?
— Пожалуйста, считайте, что меня нет на этом собрании. Так будет лучше для всех участников. Это возможно?
Видя, как решительно он отвечает на подобные вопросы показывало его силу, что говорило о его незаурядных способностях.
Возможно, именно поэтому его и отправили сюда.
На это Мистер Дракон промолчал и замолчал.
Виконт извиняюще улыбнулся после того, как так грубо отстранил его от дел.
— Ха-ха, я чувствую себя неловко. Это моя первая Конференция. Я пришел сюда в надежде учиться, поэтому излишнее внимание слишком тяготит меня.
— Вы надеетесь учиться… Этого достаточно. Мы уже поняли, как Дворец нас воспринимает.
—… — виконт замолчал, давая понять, что нам остается сделать собственные выводы, и разговор наконец закончился.
После этого мы вернулись к основной теме.
Представитель дворфов взглянул на молчащего в углу виконта и продолжил:
— Кхм. Моё мнение остаётся неизменным. Вождю племени не следует вступать в брак с представителями других рас. Баланс должен сохраняться. Это единственный способ для нас, нелюдей, показать свою преданность Дворцу.
Казалось, он хотел воззвать к Дворцу даже в этой ситуации. Как будто он хотел дать понять, что дворфы не представляют угрозы для Дворца.
Почему этот старик такой робкий? Может, потому что он не был исследователем?
То, как вел себя представитель дворфов, отличалось от других дворфов, которых я знал, но все же я понимал, к чему он клонит. Я знал, как давит ответственная должность.
Конечно, это не означало, что я собирался просто посмеяться и оставить это без внимания.
— Значит, по твоему мнению, я должен жениться на своей соплеменнице?
— Это было бы наилучшим вариантом, но не обязательно. Даже если вы заключите брак со зверолюдкой или эльфийкой, это не должно иметь никаких политических рисков, если это будет обычная женщина.
Короче говоря, это не может быть Эрвена или Миша.
— Политических рисков, говоришь…
Сначала я слушал, потому что мне это казалось забавным, но чем дольше я слушал, тем больше это раздражало.
— Думока, у меня вдруг возник вопрос. Могу я задать его?
— Спрашивайте что угодно.
Я посмотрел на предводителя дворфов, выступавшего в роли моего вечно великодушного старшего, и просто спросил его в упор:
— Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать?
—…?
— Ты что, мой начальник?
Сказав это, я наклонился, чтобы посмотреть на него с высоты своего роста, демонстрируя своё превосходство. Естественно, из-за угла зрения дворф был намного ниже.
— Прошу прощения, если обидел вас. Я лишь пытался дать вам совет…
— О, тогда и я дам тебе один совет.
Я уставился прямо на дворфа, который, казалось, не понимал, что происходит.
Честно говоря, он наверняка все это знал.
— Но, прежде всего, я воин.
Мне показалось, что он не воспринял это всерьёз, поэтому я продолжил, глядя на него сверху-вниз, как бы угрожая.
— Так что больше никогда…
—…
— Никогда не командуй мной.
Ах да. Это будет не совсем совет, если я на этом закончу, поэтому я добавил еще одну вещь, чтобы закончить разговор.
— Если только ты не хочешь драться со мной.
Да, теперь это точно совет.
—…
Ни дворфу, который даже ни разу не заходил в Лабиринт…
—…
Ни главе семьи Карлштейн, который когда-то заставил меня замереть от одного взрыва своего убийственного намерения…
Ни Мистеру Дракону, который был лидером драконов, самой сильной расы…
Ни эльфу, который был представителем расы, о которой говорили, что она получает любовь всех духов.
— Понятно?
Я не проиграю никому из них.
***
Вообще-то, если подумать… Хотя зачем только думать?!
Я продолжал смотреть на лидера дворфов, который, казалось, был шокирован моими словами.
— И разве не смешно говорить о сохранении баланса на этом этапе?
До сих пор варвары были самой слабой расой. Продолжительность их жизни была чудовищно мала, и из-за этого у них всегда не хватало людей и средств, чтобы что-то сделать. Тот факт, что у них не было инстинкта к политике и промышленности, только ухудшал их положение.
— Я первый варвар в долгой истории Рафдонии, ставший дворянином.
Речь не о дискриминации против варваров. Я всегда думал об этом, в шутку жаловался, но эти жалобы не были пустыми словами. Я вспомнил то время, когда у меня ничего не было. Когда я, Бьорн, сын Янделя, жил жизнью слабака.
— Я сам много раз сталкивался с презрением, насмешками и дискриминацией, направленными против варваров в этом королевстве. А в городе наши воины не могли найти постоянную работу, и мы были вынуждены сражаться с мародерами, охотившимися за нашими сердцами. В то время мы даже не могли достать нормальную обувь для наших молодых воинов. Все, что мы могли сделать, это дать им оружие и столько каменного хлеба, чтобы хватило на 7 дней.
И самое главное…
— И что же вы тогда делали? Считали ли вы, что и тогда нужно поддерживать баланс?
— Это…
— Сомневаюсь.
Я оборвал слова лидера дворфов, прежде чем он успел что-то сказать. Мне не было смысла даже слушать его.
— Если бы это было так, вы бы не проигнорировали просьбу бывшего вождя на предыдущих Конференциях Рас.
В прошлом у меня сложилось неверное представление о нем, но бывший вождь не смотрел сквозь пальцы на гибель варваров. Хотя ему не хватало способностей, он все равно старался изо всех сил. То, что он обратился к людям за помощью и пришел сюда, чтобы заставить Магическую Башню прекратить эксперименты над сердцами воинов, было тому подтверждением.
Только тогда в выражении лица лидера дворфов появилось понимание.
— …Так вот что это было? Результат того дня — причина вашей враждебности к нам?
Его голос звучал так, словно взрослый успокаивает ребенка.
— Однако тогда ничего нельзя было поделать. Нам нужно было избежать конфликтов между Магической Башней и варварами. Для блага вашего же племени…
Что он там говорит?
Это не то, что я хотел сказать.
— Мне кажется, ты что-то не так понял. Конечно, я знаю это так же хорошо, как и ты.
Ведь я не простодушный варвар. Став вождем, я просмотрел записи и тщательно изучил нашу историю. Я смог разобраться в причинах, которые лежали в основе происходящего за кулисами.
— Я также знаю, что во время Войны Святых Реликвий вы, заявившие о нейтралитете, тайно поддерживали эльфов. И что прямо перед Конференцией Рас вы тайно встречались с магами из Магической Башни. И я знаю, что давным-давно слухи, из-за которых варвары не могли найти обычную работу в городе, на самом деле были распространены представителями других рас.
Я уже все это знал.
Но…
— И все же я не испытываю к вам никакой вражды.
Я не просто так это сказал. Это было искренне. Я не ненавидел их и не злился из-за того, что они предали нас, когда мы нуждались в помощи.
— Мне это просто неприятно.
—…
— Неприятно, как лицемерно ты говоришь о сохранении баланса после всего этого.
Так что…
— Надеюсь, ты больше не будешь нести эту чушь о гармонии и балансе.
После того как я озвучил свою просьбу, в комнате воцарилась полная тишина.
Тишина не была для меня дискомфортной. Может быть, потому, что я наконец-то смог высказать все, что думаю, перед представителями каждой из рас. Если уж на то пошло, их молчание освежало.
— Хм…
К сожалению, оно длилось недолго.
— Бьорн, сын Янделя, я понимаю ваше намерение, — сказал эльфийский представитель, кивнув.
Мистер Дракон, похоже, тоже был с ним согласен.
— Я также не намерен принуждать вас к браку с тем, кого мы выберем, и поддержу вас, какой бы выбор вы ни сделали.
— Но всё же… — начал глава семьи Карлштейн, как бы подводя итог. — На ком вы женитесь?
Да вашу же мать.
***