Глава 637 — Политический брак (Часть 1) •
Заключить брак и и обзавестись наследником.
Как только я услышал это условие, мое самообладание пошатнулось. Однако, если подумать, для главы это вполне логичное требование.
— Барон Яндель, то, чего вы достигли за последние несколько лет, не сравнится ни с одним героем. Этого не могу отрицать ни я, ни кто-либо другой. Однако…
Сделав небольшую паузу, глава щелкнул пальцами.
— Это может исчезнуть в любой момент.
У Дома Янделя еще не было преемника. Проще говоря, как только я умру, мое баронство превратится в павший дворянский дом.
Даже мне было понятно, как это может произойти. У меня вообще не было родственников, не говоря уже о детях.
— Если сейчас с вами что-то случится, баронство Яндель исчезнет вместе с вами в тот же день. Большая часть вашего имущества также будет конфискована в государственную казну.
Это, несомненно, было бы главной проблемой, которой должен был опасаться старый глава, прежде чем оказать мне полную и надлежащую поддержку.
Минимизация рисков, так сказать?
Его план рухнет, как только со мной случится что-то неладное, но если баронство сможет остаться…
С точки зрения «Мелбета», которому требовалось лишь определенное минимальное количество домов, это была потеря, которую они могли себе позволить.
— …А что, если я скажу, что не планирую жениться в ближайшее время?
— Тогда мне с сожалением придется отказаться от своего предложения. Если условие такого уровня не будет выполнено, то даже мне не удастся убедить другие дома.
Я пытался прощупать почву, но его ответ оказался более однозначным, чем я ожидал. Здесь не было места для переговоров.
— Однако мой дом виконтства Велберта все равно поддержит вас. Однако, как я уже сказал, нам придется отложить получение полной поддержки всего «Мелбета» на более позднее время.
Поскольку мне требовалось время на размышления, я просто ответил кивком.
После этого глава продолжил, как бы уговаривая меня.
— Кроме того, ваш преемник не обязательно должен быть варваром. Из-за природы «Мелбета» мы надеемся, что это будет не человек… Но я не собираюсь настаивать на этом. Важнее, чтобы ваше баронство не перешло под власть Дворца.
Иными словами, мне не обязательно заключать брак с соплеменницей.
— Конечно, взять в жены женщину вашей расы было бы лучшим вариантом. Если ваш первенец унаследует вашу кровь в полном объеме, это уменьшит количество споров за наследство, когда у вас появятся еще дети.
Возможно, дело было в том, что этот старик жил в аристократическом обществе всю свою жизнь, вместо того чтобы считать его слова вмешательством в мою личную жизнь, я воспринял его как рационального человека.
Тем не менее я сказал:
— Этот вопрос я решу сам.
— Могу ли я интерпретировать это как то, что вы приняли мое предложение близко к сердцу?
— Я говорю, что подумаю над этим.
Это был невероятно уклончивый ответ, который оставил мне несколько путей к отступлению. Очень нехарактерно для варвара.
— Понятно.
Однако старик, похоже, был доволен даже этим, так как улыбнулся.
— Если у вас нет никого подходящего, моя внучка…
Только посмотрите на этого старика.
— Все в порядке, — быстро перебил я.
— Если вам не нужна зверолюдка, я могу попросить для вас дочерей из других домов…
— Я же сказал, что все в порядке.
Когда я громко вздохнул, глаза старого лидера вспыхнули другим светом. Это не были глаза разочарования от того, что он получил ответ, которого не хотел.
— Так у вас есть кто-то на примете? Когда вы услышали моё предложение, уже подумали о ком-то конкретном?!
Глава мягко улыбнулся и кивнул.
— Тогда на сегодня достаточно.
Возраст и опыт действительно нельзя игнорировать.
***
На этом наша беседа о браке подошла к концу. Как будто ожидая, пока завершится обсуждение, дверь в зал открылась, и слуга внес чай, а мы продолжили беседу на другие темы, наслаждаясь напитками.
— Барон, вы случайно не проверяли, как обстоят дела со строительством вашего дома в 7-ом округе?
— …Проверял.
Крыша была почти достроена, и дом был на последнем этапе строительства.
Если бы его не разрушили во время вторжения, конечно…
Это было ужасающее зрелище.
Похоже, новоселье снова откладывается…
Когда же наконец построят поместье Янделя?
Несмотря на то, что меня терзала безнадежность, я решил не терять оптимизма. Если бы строительство закончилось по первоначальному плану, он был бы слишком тесным для нынешних условий.
— Раз уж дошло до этого, может, выкупите и соседние участки? Ведь ваш дом вырос.
— Вероятно, мне придется это сделать. Но разве ты не предложил мне купить землю, потому что знал, что она мне нужна?
— Хаха, нелегко читать ваши мысли, барон Яндель. Хотелось бы услышать это точно.
— Просто спроси меня напрямую в следующий раз. Так будет проще для нас обоих.
— О, если вы так говорите. Сколько еще земли вы хотите? С нашим нынешним положением мы сможем купить землю по гораздо более разумной цене.
Затем мы еще немного поговорили и обсудили мелкие вопросы, чтобы скоротать время.
Затем…
— Пожалуйста, сообщите мне, как только придете к какому-то решению. Если мы хотим, чтобы вы устроили пышную церемонию бракосочетания, это потребует немалых приготовлений.
Завершив приватную беседу с главой, я вышел на улицу и сел в карету, чтобы вернуться на Святую Землю. Все это время я отрешенно смотрел в окно.
— Брак…
Это было то, о чем я никогда раньше не задумывался.
Нет, несколько раз я действительно задумывался об этом, но быстро отгонял мысли, считая их неподходящими для данного момента.
Конечно, был один раз, когда я действительно об этом думал… Но ничем хорошим это не закончилось.
*Вздох!*
Чувствую, как начинает болеть голова. Я словно смотрел на огромную гору, на которую, как я знал, мне придется взобраться в какой-то момент.
Брак, брак, брак.
Это слово, которое старый глава так неожиданно обрушил на меня, продолжало звучать в моей голове.
*Скрип!*
Даже когда я сидел в трясущейся повозке.
— Это вождь! Вождь вернулся!
Даже когда я прибыл на Святую Землю и был встречен приветственными возгласами воинов.
— …Жители Бифрона начали обживаться, и у нас не возникало никаких других проблем. Но мне кажется, что оставлять столько рабочей силы без дела слишком расточительно, поэтому я решила задействовать их во многих проектах на Святой Земле. Ты не против?
Даже когда я принимал отчет от административного управляющего в своем кабинете.
И…
— Хе-хе, дядя, попробуй еще это.
— Спасибо.
— …Ну как? В этот раз я добавила больше лимонного сока. Тебе нравится?
— Вкусно.
— Твое выражение лица говорит об обратном. На встрече случилось что-то плохое?
— Не совсем.
Даже когда я ел со своими товарищами.
Это слово продолжало колоть мой разум, как заноза, и я не мог сосредоточиться на разговоре.
— Брак…
И что мне с этим делать? Соглашаться на него или нет?
Я не собирался вступать в политический брак или что-то в этом роде, но эта мысль продолжала мучить меня.
— …?!
— …??
Если я не собираюсь возвращаться на Землю, и если собираюсь оставаться в этом мире и жить здесь, разве я тоже не должен когда-нибудь жениться?
Завести детей, внуков. Жить в любви со своей семьей…
Хм, в этом тоже что-то есть….
— …Звучит не так уж плохо.
В итоге я произнес эти слова вслух, сам того не осознавая.
Когда я пришел в себя, в комнате воцарилась неловкая тишина.
—…
—…
Все смотрели на меня. Кто-то застыл в оцепенении с повисшей в воздухе ложкой, а кто-то уронил свою.
— …Ик!
Кто-то даже начал икать, как будто поперхнулся…
— …О?
Еще одна проглотила еду и издала восклицание, которое я не смог разобрать.
— Бьорн Яндель.
— Что?
— …Что ты только что сказал?
Ощущение было такое, будто остановившееся время снова возобновилось.
— Б-брак! Ты говорил о б-браке?!
Взгляды, устремленные на меня, были полны вопросов.
— Ты даже сказал, что это звучит неплохо!
Я запоздало понял, что разговаривал вслух с самим с собой, и мне нечего было сказать в свое оправдание.
Ауен осторожно заговорил, присев рядом со мной.
— Вам определенно пора найти партнера. Весь город был в недоумении, почему вы не женитесь. Однако…
— Однако?
— То, что вы вдруг заговорили об этом… Вы нашли кого-то, кого хотите видеть своей женой?
Когда прямой вопрос эхом разнесся по комнате, все сидящие за столом сглотнули.
Что ж, я мог понять, почему. Что бы ни происходило в мире в целом, в данный момент все здесь были близки друг другу, и наши жизни переплетались.
Раз уж дело дошло до этого, лучше быть честным.
Я отложил ложку, которую держал в руках, затем спокойно сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем рассказать о предложении, полученном от главы «Мелбета».
Честно говоря, говорить было не о чем.
Заключить брак и обзавестись наследником, после чего весь «Мелбет» мобилизуется на помощь Дому Яндель. Супруга не обязательно должна быть варваром.
Это предложение можно было свести к нескольким пунктам.
Однако реакцию моих товарищей на это предложение не уложить и в десятки строк.
— А… Так вот что случилось…?
— …Старик просто сказал какую-то глупость.
— Ну и? Что ты собираешься делать, дядя? Думаю, если тебе в конце концов нужен партнер…
— О! Сын Бьорна! Он определенно будет очень талантливым! Я воспитаю его и сделаю великим воином!
— Айнар, что ты имеешь в виду?
— Да, я не могу просто проигнорировать то, что ты сказала. Ты будешь воспитывать сына дяди?
— Хм? В чем проблема? Сын Бьорна — это почти как мой собственный сын.
— Нет, проблема в том…!
— Хватит! Я не думаю, что она имела в виду это!
— Ха…
Ситуация была настолько запутанной, что не хватало слов.
Однако ситуация разрядилась из-за неожиданного вопроса, хотя… Скорее не разрядилась, а на время затихла.
— Итак… Ты принял предложение?
Когда Амелия задала этот вопрос напрямую, в комнате снова воцарилась тишина.
—…
—…
—…
Даже опытному оратору было бы трудно заговорить при такой плотной концентрации внимания.
Я горько улыбнулся и снова ответил честно:
— Я сказал, что подумаю об этом.
— … Только подумаешь?
— Да, только подумаю.
— …Но почему? Почему ты так сказал?
Странный вопрос.
Варвары же не гермафродиты. И не похоже, чтобы варвары могли размножаться путем митоза.
— Потому что…
— …Потому что?
— Разве не нужно согласие другой стороны?!
Это единственное предложение, которое я в отчаянии выдал, заставило стол снова затихнуть.
1 секунда, 2 секунды, 3 секунды.
Как долго могла продолжаться эта тишина?
— Тогда… Тогда вы хотите сказать, что будете спрашивать чье-то согласие? — спросил Ауен.
— Э-э…
— Ну… я… это может быть просто мое недопонимание! Но то, что вы только что сказали… Звучит так, будто у вас уже есть кто-то на примете…
Сразу после вопроса Ауена я вскочил со своего места.
Моя жизнь воина научила меня кое-чему: умный воин выбирает место для битвы сам.
— Ну вот, поели, теперь можно и поспать! — объявил я.
— …Что?
— Я пошел спать!
Как и подобает любому варвару, я бросился в безопасную комнату, а оказавшись внутри, сразу же запер дверь и завернулся в одеяло.
Только тогда я почувствовал себя немного спокойнее.
Хотя мне было немного стыдно показывать товарищам, как я в панике убегаю, другого выхода не было.
Воин должен преодолевать любые трудности. Да, я был варваром, который считал честность добродетелью, но я был и современным варваром, в чьей душе вытравлено конфуцианское мышление.
Как я мог это сказать?
«Так у вас есть кто-то на примете? Когда вы услышали моё предложение, уже подумали о ком-то конкретном?!»
Да, я никогда не смогу сказать этого никому.
Приди в себя, Хан Су…
На ум мне тогда пришел не один человек.
***