Глава 638 — Политический брак (Часть 2) •
В моей жизни не было ничего такого, чего стоило бы стыдиться.
Не сказать, что я во всем разобрался и праведно преодолел все невзгоды, как герои сказок. Я всегда старался изо всех сил, но всегда находились вещи, которые я хотел бы сделать лучше. У меня были свои недостатки и слабости, как и у всех остальных, и я никогда не боялся признать этот факт.
— Ха…
И все же сегодня мне было стыдно за себя. Почему сразу несколько человек пришли мне на ум, когда я услышал предложение главы?
Неужели я действительно сошел с ума?
Я и сам себя не мог понять.
Я долго размышлял над этим, накрывшись одеялом.
Миша Карлштейн.
Вполне естественно, что я думал о ней. Она была первой, кто подарил мне ласку после того, как я перешел в этоти не мог ни к кому подойти.
Эрвена Форнасси ди Терсия.
Однако в случае с Эрвеной все было немного иначе. Хотя какая-то часть меня всегда жалела ее, мои чувства к ней были совершенно не похожи на те, что мужчина может испытывать к женщине. Однако я знал, какие чувства она испытывает ко мне. Как только речь заходила о браке, она обязательно приходила на ум.
Отношения иногда складывались именно так. Некоторые предпочитают тех, кто любит их, а не тех, кого любят они сами.
Амелия Рейнвейлс.
По иронии судьбы, Амелия, когда-то бывшая моим врагом во времена ее мародерской деятельности, в итоге стала самым надежным человеком из всех, кого я знал. Человеком, на которого всегда можно положиться, независимо от ситуации. К тому же в ней была и милая сторона.
Но проблема в том…
Почему это не ограничивается только этими тремя?
Рейвен, Хён Бёль, Рагна.
И Айнар…
Нет, она просто друг.
Хотя мысли о них были гораздо короче по сравнению с первыми тремя, если быть честным, их лица тоже на мгновение мелькнули у меня в голове.
Как подросток, который представляет себе имена своих будущих детей, когда кто-то просто удостоит его улыбкой, так и я воображал себе, как сложится моя жизнь с каждой из них.
Удивительно, но мне казалось, что с кем бы я ни связал свою жизнь, она будет счастливой.
…Я действительно сошел с ума?
Я никак не мог взять в толк. Я просто не хотел расставаться ни с кем из них. Поскольку я был дворянином, подобные поблажки не были чем-то запретным, но лично я этого не хотел.
Тем не менее, почему же тогда я все еще думал о стольких из них сразу?
Очень долго размышляя над этим, я нашел ответ, который показался мне наиболее правильным.
…Возможно, это естественно.
На данный момент у меня не было никого, к кому бы я испытывал настоящие чувства. После того, что случилось с Мишей, я изо всех сил подавлял эти эмоции. Поэтому, когда речь заходила о браке, я, конечно же, думал о самых близких мне людях. А это были все женщины, окружавшие меня.
Да, я не странный.
Хотя может показаться, что я рассуждаю рационально, моя решимость придерживаться этого вывода немного успокоила мое сердце.
В итоге…
*Храп! Храп!*
Я заснул, не заметив этого, и проснулся только на следующее утро.
Я незаметно выбрался из нового здания, построенного на месте шатра вождя.
Однако…
— Ты рано встал.
Эээ…
— Хаха, я просто решил прогуляться…
Когда мой взгляд неловко метнулся в сторону, чтобы оглядеться вокруг, Амелия издала сухой смешок.
— Не волнуйся. Сейчас вокруг никого нет. Я убедила их всех разойтись, чтобы они не мешали тебе.
— Э-э… Правда…?
— В какой-то момент тебе придется дать им достойный ответ. Все хотят знать, какое решение ты примешь.
Амелия, казалось, только и ждала, чтобы сказать мне это, так как сразу после этого круто развернулась, чтобы уйти.
Хотя нет, повернулась она не так уж и круто.
— И… я не знаю, куда ты сегодня направляешься, но не возвращайся слишком поздно. И свяжись со мной, если собираешься задержаться.
То, как она прервала свой стильный выход, сказав это, сделало ее похожей на ворчливую мать. Впрочем, это тоже часть ее обаяния.
*Вздох!*
Почему я вообще поднял тему брака за обеденным столом…?!
Вот почему люди должны быть осторожны в своих высказываниях.
Смерть и жизнь действительно решались одним движением языка.
— Это вождь!
— Вождь отправляется в город!
— Откройте ворота!
Я хотел просто прогуляться, но каким-то образом добрался до ворот и направился в 7-ой округ.
Поскольку восстановительные работы еще официально не начались, 7-ой округ все еще выглядел разрушенным и разоренным войной. Жители лежали перед своими разрушенными домами, укрывшись лишь одеялами, но как только они увидели меня, то сразу встали.
— Гигант…! Это Гигант!
— Что? Барон здесь?
— Барон Яндель…!
Возможно, это благодаря моей репутации героя. Большинство людей здесь быстро бы испугались, будь это любой другой проезжающий дворянин, но на меня они реагировали иначе.
Конечно, не все было хорошо для меня. Хотя было приятно видеть, как люди подходят и говорят мне слова благодарности и благословения, когда я прохожу мимо них, не все реагировали так.
— П-пожалуйста! Помогите моей семье! Наш магазин разрушен, и мы не сможем заплатить налоги в следующем году…!
Некоторые просили о жалости и умоляли меня помочь им.
— Барон! Барон! Что теперь будет с нашим 7-ым округом? А как же Бифрон? Что случилось с Бифроном?
— Говорят, что Дворец собирается бросить 7-ой округ! Это правда?
Некоторые спрашивали меня, словно выпытывая информацию.
— Пожалуйста, скажите что-нибудь!
Другие же по-прежнему задавали мне вопросы и ждали прямых ответов, словно имели на них право.
…Не то, чтобы я не понимал их чувств.
Они оказались в тяжелейших обстоятельствах и должны были страдать изо дня в день. Отсутствие нормальных новостей, наверняка, заставляло их чувствовать себя беспомощными.
— Барон Яндель!
— Не верьте странным слухам. 7-ой округ скоро будет восстановлен.
— Барон!
— Продержитесь еще немного. Я приложу все усилия, чтобы доставить вам побольше гуманитарной помощи.
— Барон!
— Барьер Бифрона?! Почему вы так боитесь? Не волнуйтесь! Этот город никогда не падет!
Вместо того чтобы сердиться на них, я говорил слова ободрения и вселял в них надежду, которую они хотели услышать, пока я шел по улице.
…Интересно, она на месте?
Поскольку я все равно был здесь, я решил посетить Магическую Башню. Еще в Святой Земле я получил отсюда несколько писем.
Благодаря тому, что после экспедиции Рейвен получила от Дворца длительный отпуск, она проводила свои личные исследования в здешней исследовательской лаборатории. В письмах меня просили навестить ее как можно скорее.
Неприступная крепость, ха.
Когда я прибыл в Магическую Башню, я невольно усмехнулся.
Я слышал, что за всю историю ее существования в нее ни разу не вторгались посторонние, но за последние несколько лет этот прецедент был нарушен дважды.
Один раз — мной. И один раз — Ноарком.
На самом деле это не неприступная крепость, а просто удачное расположение.
Говорили, что кроме разрушенного телепортационного круга всё остальное в порядке…
Похоже, Ноарк тоже знал о том, что всё было собрано и вывезено, поэтому они только разрушили телепортационный круг, чтобы Дворец не мог его использовать, и больше ничего не трогали…
— Почему вы стоите перед дверью? Вам следовало просто войти и подождать меня внутри.
Рейвен появилась позади меня, поймав меня там, где я ждал после прибытия в исследовательскую лабораторию.
— Ты могла бы как-то обозначить своё присутствие, — ехидно сказал я.
— …Неважно.
— Эй, как ты разговариваешь с бароном, коротышка?
— Какого черта вы затеваете ссору, как только мы встретились? Вас что-то разозлило по дороге сюда?
—… — когда я ничего не ответил, она спросила:
— Погодите, вас действительно что-то разозлило?
— …Нет.
Технически я не лгал.
Скорее, я чувствовал себя физически и морально истощенным из-за внимания местных жителей, а не разозленным.
***
Через мгновение Рейвен сказала:
— Заходите пока. Мы поговорим внутри.
— Кстати, откуда ты идешь? Я предполагал, что ты будешь внутри, раз уж ты говорила о том, как ты занята.
— Я не уходила далеко. Я просто зашла к знакомым, чтобы кое-что одолжить.
— Одолжить что?
— Это оборудование для исследований. Хотите, я вам объясню?
— Нет, все в порядке.
Войдя в исследовательскую лабораторию и сев за стол, я увидел, что исследовательская лаборатория Рейвен тоже сильно изменилась по сравнению с прошлым.
— Полный беспорядок, да? — признала она. — Из-за того, что случилось, в Магической Башне царит хаос. Мой мастер собрал всё, что мог, пока меня не было, но многое пропало.
— Понятно.
— Ну, поскольку я забрала много вещей на исследовательскую станцию в Карноне, здесь осталось не так уж много. Может, принести вам что-нибудь выпить? Вы же все-таки барон и все такое.
— Вода подойдет.
Пока мы разговаривали, я глотал воду из 1,8-литровой колбы в лаборатории Рейвен. Прошло уже много времени с тех пор, как мы вышли из 1-го подвального этажа, и после этого произошел довольно серьезный инцидент.
— Как такое могло случиться с вами сразу после возвращения? — спросила она.
Когда я вкратце рассказал о том, что случилось со мной после возвращения в город, Рейвен с интересом слушала, а потом с озадаченным видом делала замечания.
— Честно говоря, мне кажется, что вы участвуете во всех главных событиях, происходящих в мире.
Как бы это не было печально, я не смог ничего ответить. Честно говоря, поскольку она знала о большинстве вещей, которые со мной происходили, я не думал, что она согласится, даже если я попытаюсь опровергнуть ее утверждение.
Почему весьстремится причинить мне боль?
Неужели «Хан Су» действительно проклятое имя?
— Кстати…— начала Рейвен серьезным тоном, когда я попытался обдумать этот вопрос. — Я немного разочарована. Я ведь слышала, что вы отдали все эссенции, полученные во время экспедиции в 1-ом подвальном этаже, обычным исследователям. Просто исследуя их, я могла бы несколько лет подряд получать премии за научные достижения.
— Кстати об этом…
— Я говорю это на случай, если вы неправильно поняли, но я не пытаюсь обвинить вас, мистер Яндель. Честно говоря, когда я услышала, что вы приняли такое решение, я подумала, что это как раз в вашем духе.
Это повергло меня в смятение.
— А? В моем духе?
На мгновение мне показалось, что она догадалась о моих истинных намерениях только по этой информации, но это было не так.
— Вы сделали это ради блага города и спасения его жителей, верно? Я не могу сказать, что это было разумное решение, но что бы ни говорили другие люди, я…— Рейвен смущенно отвела взгляд в сторону. — Лично я… считаю это было круто.
Я никогда не получал от Рейвен такого взгляда, несмотря на то, сколько мы были вместе. Это было что-то близкое к уважению и благоговению.
— Э-э… П-правда? — заикнулся я.
— Да.
— Но… Знаешь…
— Что?
Из-за того, что Рейвен выглядела серьезной, я даже не мог подумать о том, чтобы пошутить, как обычно, и в итоге сразу же исправил ее недопонимание.
— Ну… Не стоит так сильно расстраиваться.
— Да, вы правы. Вы сделали это ради великой цели. Испытывать такие чувства из-за личной выгоды могло бы казаться вам немного поверхностным…
— Нет, нет, дело не в этом…
Как бы это сказать…
Прежде чем признаться, я посмотрел на Рейвен, которая ждала, когда я продолжу:
— Если честно…
— Да, продолжайте.
— Я припрятал все полезное.
— …Что?
После долгой паузы, она переспросила.
— …Припрятали? — повторила она. — Что вы имеете в виду?
— Именно то, на что это похоже. Поскольку я раздал много эссенций, Дворец не сможет провести инвентаризацию.
Как бы я об этом ни думал, это был отличный план.
Пока я в душе хвалил себя, у Рейвен отпала челюсть. Затем она медленно заговорила, как человек, который отрицает реальность, представленную ему.
— …Вы присвоили имущество Дворца?
— Да, и что?
— Вы с ума сошли?
Я понимал, что заслужил подобный ответ от нее, но не мог не нахмуриться.
— Почему ты ведешь себя так, будто я делаю это впервые? В чем проблема?
В конце концов, мы уже припрятали кое-что из подвального этажа.
— И разве ты не была счастлива тогда? — надавил я. — Ты даже дала ему классное название — «Цветочный Венец Страданий».
— Это совсем другое дело! Нет, почему вы вообще открыто говорите мне о том, что сделали что-то подобное?!
А теперь посмотрите, как она пыталась выкрутиться.
Хотя я был немного опечален ее реакцией, к счастью, я знал хороший способ общения с магами.
— Потому что я не хочу ничего скрывать от тебя…
— Это больше не прокатит!
— …Правда?
Может быть, потому, что она была очень внимательной, но она быстро соображала.
— В любом случае, никому не говори, — предупредил я. — Если об этом станет известно, нас обоих казнят в любом случае, верно?
— Нет! Вовсе нет! Если мы оба будем молчать, то все будет в порядке, но в этом случае масштабы слишком велики!
Хм… Это правда.
— Так, насчет этого… Ты хочешь их исследовать или нет?
— Эм…!
Рейвен, не зная, что делать, как щенок перед лакомством, опустила голову и тихо пробормотала:
— Хочу.
Да, я так и думал.
***