Глава 633 — Реконструкция (Часть 2) •
Когда я опустил голову после извинений, маркиз спросил:
— [Почему вы просите прощения? За что?]
—… — я не ответил.
— [Объяснитесь. Я действительно не понимаю].
Мне показалось, что показать ему будет быстрее, чем рассказать, поэтому я начал доставать предметы, полученные во время экспедиции на 1-ом подвальном этаже. Затем я медленно сложил их в комнате.
А затем…
— [Почему вы вдруг остановились?] — спросил он в какой-то момент.
— Это всё.
— [Что вы имеете в виду? Судя по отчетам, у вас должно было быть не меньше сотни магических пробирок с эссенциями].
А, насчет этого…
— …Так и было.
— […]— только тогда маркиз потерял дар речи, поняв, почему я говорю в прошедшем времени.
Однако оказалось, что ему, по крайней мере, интересно узнать причину.
— […Как это произошло?]
— Маркиз, похоже, ты из тех, кто больше внимания уделяет процессу, чем результату.
— [Я говорю это потому, что у вас могут быть большие неприятности. Не отвечайте шутками].
Ладно, хватит шуток…
Я выдал ему заготовленное заранее длинное оправдание. Хотя я говорил довольно долго, нехарактерно для варвара, мою тираду можно было свести к паре строчек:
— […Вам нужно было увеличить свои силы, чтобы сбежать из округа, и поэтому вы раздали эссенции исследователям из 7-го округа? Все эти драгоценные эссенции?]
— Да.
— [Боже мой… Это просто нелепо].
— Что тут нелепого? Если бы мы не смогли сбежать из округа и попались бы врагам, они бы всё равно забрали их себе.
Конечно, лучше уж так, чем отдать врагам, не так ли?
Я наблюдал, как маркиз схватился за лоб через магический кристалл, словно его охватило головокружение.
— [Эту проблему… нужно будет поднять на следующем Дворцовом Совете. Вы действительно спасли исследователей из 7-го округа, и это факт. Нужно обсудить, больше ли в этом заслуг или вреда].
Короче говоря, им нужно было выяснить, правда ли то, что я рассказал маркизу, или нет. Впрочем, даже если они и проведут расследование, то лишь подтвердят мои действия.
— [Так что, пожалуйста, не натворите ничего до тех пор, пока ситуация не разрешится], — умолял он.
Его последние слова показались мне не формальностью, а искренним замечанием.
— Понял. Буду вести себя тихо, не волнуйся.
— […Это тот ответ, которого я хотел, но почему-то мне от этого только тревожнее].
— Может быть, это потому, что ты слишком мнительный, маркиз?
— […?]
Он выглядел ошарашенным.
Наверное, мне стоило проявить больше сочувствия и утешить его.
Поскольку в этой области я не разбирался, я выбрал другую тему для разговора.
— О! А что будет с исследователями и моими слугами на площади? Ты собираешься оставить их там?
— [Хотя я уверен, что это неудобно, вам придется пока оставаться там. Ситуация должна разрешиться в ближайшие несколько дней].
— Несколько дней…?
Судя по тому, как он это сказал, он искренне верил, что к тому времени всё разрешится само собой. Это, конечно, не означало, что я сам в это не верил. Раз это говорит второй человек в королевстве, значит, у него есть какие-то доказательства, подтверждающие его убеждения.
— Понятно. Тогда мы останемся там и будем ждать новостей.
Так завершился наш разговор в тот день, и после возвращения на площадь, мы продолжили жить на улице вместе с другими людьми.
Время летело незаметно.
— Вы все слышали? Из-за давления королевских войск, Ноарк освободил большинство заложников!
1-ый день.
— Я слышал, что войска Ноарка в 7-ом и 13-ом округах, отступают под натиском королевских войск!
2-ой день.
— 13-ый округ полностью освобожден от их контроля.
3-ий день.
— Этих проклятых псов вытеснили и из 7-го округа. Я слышал, что они бежали в Бифрон!
— Урааа!
4-ый день…
Несмотря на то, что ситуация на фронте менялась каждый день, мы не слышали никаких взрывов со стороны Бифрона.
Однако…
*Грохот!*
На 5-ый день.
— Что?! Посмотрите на это!
Мы сразу поняли.
Каковы бы ни были планы Дворца…
— Защитный магический барьер Бифрона почернел…!
Было ясно, что что-то пошло не так.
***
Последняя цитадель Рафдония.
В этом огромном городе-государстве наследие Последнего Мудреца, защитный магический круг, охватывал все его округа.
Поскольку яд Ведьмы оказался ложью, я сомневался и в существовании защитного магического круга.
Но он действительно существует.
Стрела, выпущенная Эрвеной не так давно, подтвердила это. Поскольку он был прозрачным, его не было видно невооруженным глазом, но барьер надежно покрывал весь город и отделял его от внешнего мира.
На данный момент я не знаю, является ли он защитным или заключающим.
Как бы то ни было, сейчас это было неважно.
— Что происходит?
— Кто-нибудь знает?
— Это из-за яда Ведьмы?
С грохотом земля загудела, и защитный магический барьер вокруг Бифрона окрасился в черный цвет. Именно так, по моим представлениям, выглядит инопланетное вторжение, когда вокруг выбранной области образуется барьер, отрезающий ее от внешнего мира.
Была вероятность, что именно так и планировалось во Дворце, но…
— Яндель, передвижения армии не совсем обычны.
У меня возникло ощущение, что это не так.
— Жди здесь, — приказал я. — Я пойду узнаю.
Почувствовав, что что-то не так, я попросил встречи с премьер-министром, но мне отказали, потому что он был занят, и прошло еще несколько дней, прежде чем я наконец смог связаться с ним.
— Ты сильно исхудал.
Премьер-министр, которого я видел впервые за последнее время, похоже, вел напряженную жизнь, так как выглядел похудевшим на несколько килограмм.
— Похоже, дела пошли не очень хорошо? — спросил я.
— […Я не могу раскрыть подробности, так как это военная тайна, но в целом, да].
— Нет, расскажите хотя бы немного. Почему вдруг Бифрон в таком состоянии?
— […Вы сможете услышать об этом, когда все немного уляжется. Вы тоже дворянин Рафдонии. Но могу сказать одно: силы Ноарка в ближайшее время не выйдут оттуда].
— Это радует…
Честно говоря, я думал, что сойду с ума от любопытства, чтобы узнать, что происходит, но у меня возникло ощущение, что он ничего мне не скажет, сколько бы я ни спрашивал, поэтому я решил пока отказаться.
— Тогда что с нами будет? Нам и дальше оставаться здесь?
— [Больше не нужно. 4-ый округ также вернется к нормальной работе с завтрашнего дня].
— Тогда мы снова сможем свободно передвигаться?
— [Именно так. 7-ой округ должен быть открыт прямо сейчас, так что вы можете отправиться туда, если хотите].
— [Ах, мы глубоко обсуждали и эту проблему, но… решили не делать из этого проблему. Однако это только пока они ваши слуги].
— А что будет, когда они перестанут быть моими слугами?
— [Они будут казнены. Сейчас мы не можем отправить их обратно на Бифрон].
Казнь, как только они перестанут быть моими слугами. Хотя они предложили такое экстремальное условие, учитывая, насколько консервативным обычно был Дворец, на этот раз мы легко отделались.
Ну, они также не лишены здравого смысла.
— [А, и поскольку они теперь будут жить в городе, им также придется начать платить налоги].
Ха… а я-то думал, что всё слишком легко прошло.
— Сколько им нужно платить?
— [По той же ставке, что и обычным гражданам. Несовершеннолетние точно так же освобождаются от налогов].
Услышанное принесло некоторое облегчение. Если бы не последняя фраза, добавленная в конце.
— [Кстати], — сказал маркиз, кажется, что-то вспомнив. — [Жители Бифрона не могут браться за работу, требующую военной подготовки. Скажу вам на всякий случай, если вы не поняли, но это касается и исследователей].
Проще говоря, нельзя будет сделать из талантливых людей исследователей, чтобы меньшинство несло ответственность за большинство.
— [Могу ли я дать вам совет как человек, долгое время занимавший пост премьер-министра?]
— Давай.
— [Сократите их. Насколько это возможно].
—… — я замолчал.
— [Какая польза от таких бесполезных людей?]
Именно такой совет я и ожидал получить от премьер-министра. В самом городе к тем, кто не мог платить налоги, относились как к бесполезным и никчемным, а маркиз управлял общими финансами государства. В его глазах жители Бифрона выглядели бы просто отбросами.
Но…
— Спасибо за совет. Я пропущу его мимо ушей.
Сердце варвара не позволило бы уложить в голове подобную чепуху.
— […]
После этого мы перекинулись еще несколькими словами, пока премьер-министр не ушел, сказав, что занят.
На этом наш разговор был окончен.
Вернувшись на площадь, я созвал исследователей 7-го округа и жителей Бифрона и отправился в разрушенный 7-ой округ.
…И вот, мы снова вернулись сюда.
Мы бежали в Бифрон, жили как беженцы в 4-ом округе, а потом вернулись в 7-ой округ.
Они действительно все здесь разрушили.
Похоже, новость о том, что солдаты Дворца изгнали их, была правдой, ведь округ выглядел несравненно более разрушенным, чем, когда мы его покидали. Главная дорога превратилась в руины, а разрушенные здания по сторонам были испещрены брызгами крови и боевыми шрамами.
Палатки, которые использовали солдаты, даже не были собраны и все еще стояли на своих местах.
— Нет! Мой магазин…! Мой магазин!
— Мама! Сюда-сюда! Ты в безопасности!
Мы столкнулись с жителями 7-го округа, которые наконец-то смогли вернуться после того, как округ был открыт.
— Ну что ж, тогда и мы пойдем.
— Я тоже… Мне нужно проверить, в безопасности ли мой дом или нет…
— Спасибо, что спасли нас. Я никогда не забуду этого до конца своих дней, барон!
С этими словами исследователи из 7-го округа медленно разошлись по своим делам, а я остался наедине со своими товарищами и 8 712 жителями Бифрона.
— …Яндель, куда ты идешь?
— Я иду в Святую Землю.
— Понятно… Тебе нужно проверить, как там идут дела, — сказала Амелия, поняв мою позицию.
Однако на самом деле причина, по которой я направлялся в Святую Землю, была совсем не такой, как она ожидала. Хотя, я и беспокоился за них…
Для начала, нужно найти место для ночлега на сегодня.
Если бы мы не могли найти ночлег, мы могли бы просто переночевать на улицах 7-го округа, но я решил, что если уж мы собираемся так поступить, то лучше спать под открытым небом на Святой Земле.
По крайней мере, так я думал.
— БЬОООРН!
Как только я прибыл в Святую Землю, я начал жалеть об этом решении.
— Где тебя черти носили?!
— …Давно не виделись, Шавина Эмур. Как ты поживаешь? Отпусти меня…
— Не отпущу! А что если ты не вернешься еще несколько месяцев, если я отпущу тебя?! Нет! Никогда!
Казалось, Шавина, администратор нашего племени, последние несколько месяцев была измотана одной только работой, а из-за вторжения Ноарка и вовсе выбилась из сил.
Амелия заговорила профессиональным голосом и отдернула от меня руку.
— Думаю, будет лучше, если мы просто поговорим, не держась за руки.
— А? А… Ладно…
Амелия, используя деловой тон, силой отдернула её руки, и Шавина немного пришла в себя.
Если это была битва с боссом, то у нее было состояние максимального оглушения. Судя по моему опыту, это было время, чтобы быстро принести свои извинения.
— Шавина, прости меня. Я действительно не знал, что возвращение займет так много времени.
— …Я тоже понимаю ситуацию. Я и сама очень волновалась.
— Прости, что беспокою тебя…
Когда разговор, казалось, перешел в более дружелюбное русло, она внезапно оборвала меня.
— Но что это за люди у тебя за спиной?
Взгляд Шавины упал на 8 712 человек, неловко стоящих позади меня.
Это была проблема.
— Ну… э…
Что я должен сказать?
Лучше пока сменить тему.
— Ну и как обстоят дела на Святой Земле? Насколько я могу судить, многое изменилось…
— Пока тебя не было, мы завершили примерно четверть плана развития Святой Земли. Благодаря этому у нас появилось много денег.
— О, это приятно слышать.
По дороге сюда я заметил, что дороги заасфальтированы, а здания выстроены в ряд.
— Так кто же эти люди?
— Это жители Бифрона. Они стали слугами клана Янделя.
— Все…?
Под взглядом этих глаз, спрашивающих, что за чушь я несу, даже я не мог не стать тише.
— …Были веские причины для этого.
—… — Шавина потеряла дар речи, так как ей стало немного не по себе, прежде чем она осторожно задала мне этот вопрос:
— Так зачем ты привел их сюда? Этих слуг?
— Им негде жить. Так что я думаю позволить им пока пожить в Святой Земле.
— Ага, понятно.
Шавина с сарказмом кивнула, спросив:
— Тогда где они будут жить? Что они будут есть? Каков бюджет?
Ах, об этом… об этом должен позаботиться министр экономики. Так что, если перевести это на здешний язык…
— Об этом может позаботиться административный управляющий.
— …Административный управляющий?
Шавина Эмур в замешательстве наклонила голову, словно спрашивая, существует ли в клане подобная должность.
И тогда…
*Тук!*
Я похлопал ее по плечу и сказал:
— Да, административный управляющий. Тебя только что повысили.
***