Глава 632 — Реконструкция (Часть 1) •
— Слуги…? — безымянный член Ордена Розы разразился недоуменным смехом. — Барон, вы действительно считаете, что это имеет смысл?
За свою жизнь варвара я не раз слышал этот вопрос, и мой ответ всегда оставался неизменным.
— Эээ? Почему бы и нет? — спросил я, почесывая задницу.
Женщина-рыцарь нахмурила брови.
— Более десяти тысяч человек…
— Кхм, 8 712, если быть точным.
— …Какая разница? Даже великие дворяне города никогда не брали столько слуг. Ни в прошлом, ни сейчас.
— Правда? — Я улыбнулся, словно искренне радуясь, и воскликнул: — Тогда я буду первым! Смогу ли я записать и это на Камне Чести?
Я пробормотал это вслух, но женщина, которая казалась абсолютно бесчувственной, проигнорировала мои слова.
И тогда….
— Вы думаете о создании частной армии, барон Яндель? — спросила она с такой точностью, как это сделала бы опытная фехтовальщица, нацелившаяся на слабое место.
Это был деликатный вопрос, от которого я не мог просто отмахнуться.
Если я скажу: «Частная армия? Почему бы и нет!», это может быть неправильно понято и интерпретировано.
В худшем случае меня могут обвинить в подготовке восстания. Нужно было пресечь все это, пока оно не разрослось.
— Вовсе нет. Я не собираюсь создавать частные вооруженные силы. Я клянусь своим именем и честью воина.
Конечно, эта женщина даже не притворялась, что слушает меня.
— Вместо того, чтобы клясться, объясните нам. Зачем вам нужно такое количество слуг?
Какая придирчивая.
Я прищелкнул языком, прежде чем решил ответить на ее вопрос.
— Ну… разве иметь больше слуг не лучше? Мне также нравится, когда вокруг люди, и все кажется оживленным…
— И только потому, что вам нравится быть в толпе, вы собираетесь нанять 9 000 слуг?
— 8 712 слуг. Не 9 000.
Затем я быстро продолжил:
— И не только потому, что мне нужны люди. Они действительно нужны мне все. Например, эта Кайна Элмоши, указанная в этом документе… О! Она написана как помощник повара!
— Барон, неужели вы думаете, что мы поверим такому заявлению?
…Не совсем.
Я знал, что это отговорки, в которые никто не поверит. Но что с того?
— Какая разница веришь ты или нет?
—…?
— Я вообще не понимаю, почему ты нас останавливаешь. Разве не ты вчера говорила, что мы должны подчиняться приказу короля? Они стали моими слугами и получили право уйти. Так почему ты нам мешаешь?
Когда я перешел на откровенное нахальство, рыцарь Ордена Розы не могла ничего возразить.
Пришло время надавить посильнее.
Итак…
— Женщина, определись уже.
—…?
— Если ты способна принимать решения сама, то принимай уже.
Понизив голос, я сказал:
— Или не принимай вообще.
Это был совет варвара, который велел ей действовать как орудие, которым она и была. Даже услышав это, выражение лица рыцаря не изменилось. Однако, похоже, она хотя бы прислушалась к совету.
—…
—…
В неловкой тишине, когда рыцари, стоявшие перед контрольно-пропускным пунктом, смотрели на меня косыми взглядами, женщина наконец нарушила молчание.
— Барон…
— …?
— …Вы пожалеете о сегодняшнем решении.
Мне было интересно, что она скажет. К несчастью для нее, я тоже уже привык к этому. Все всегда говорили о том, что я буду жалеть о своем выборе, когда что-то пойдет не так.
— О, так ты предсказатель, а не рыцарь? — невинно сказал я, поддразнивая ее до конца.
Женщина посмотрела на меня с гневом в глазах и приказала рыцарям.
— …Пропустите всех!
Ха, одно препятствие преодолено.
***
В 4-ом округе, где находился город-рынок Коммельби, было много магазинов и людей. Однако 4-ый округ, в который мы попали, пройдя через ворота контрольно-пропускного пункта, оказался не таким, как я ожидал.
Все магазины были закрыты, а на улице не было ни одного человека.
— Женщина. Что здесь происходит?
— …По соображениям безопасности его жителей 4-ый округ был временно закрыт.
— Какие еще округи были закрыты?
—Только 4-ый округ.
Эти слова заставили меня на секунду усомниться в своих ушах.
— …Что?
То, что она только что сказала, не имело смысла. 3-ий округ соприкасался с 13-ым округом, который был захвачен Ноарком, а 5-ый округ находился непосредственно рядом с 7-ым округом, но ни один из них не был закрыт.
И только 4-ый округ, контактирующий с Бифроном, был закрыт?
По соображениям безопасности?
Хотя это было нелегко принять, у меня не было возможности расспросить о подробностях.
— Остальное вы можете узнать у премьер-министра. Как вы и сказали, я не тот человек, который может принимать такие решения самостоятельно.
— Мы сейчас идем к премьер-министру?
— Верно.
Что бы я ни спрашивал, единственное, что она мне отвечала, — это пойти и спросить у самого премьер-министра, так что на этом я закончил разговор.
После этого мы разбили лагерь для жителей Бифрона и исследователей 7-го округа на площади 4-го округа. Она сказала нам, что потребуется время, чтобы решить, как с нами будут обращаться, и что мы должны оставаться здесь до тех пор.
— Ха…
— …Я впервые в жизни вижу Площадь Свободы такой пустой.
Судя по реакции остальных, они не были недовольны тем, как с ними обошелся Дворец. Видимо, для них это было само собой разумеющимся.
— Идите сюда, барон. Премьер-министр ждет вас.
— …Я скоро вернусь. Эмили, Версил — вы двое за главных.
Уладив ситуацию на площади, я последовал за членом Ордена Розы.
Мы прибыли в роскошный особняк недалеко от площади.
— Премьер-министр скоро свяжется с вами. Подождите здесь немного.
В комнате вместо самого премьер-министра был установлен кристалл для видеосвязи.
*Бззт!*
После того как женщина-рыцарь ушла, я остался в комнате один. Вскоре магический кристалл завибрировал, и, когда я нажал на кнопку приема, на нем появилось знакомое лицо.
— [Давно не виделись, барон Яндель].
— [Прежде чем мы поговорим о нашей главной теме, поймите, что я не смог встретиться с вами лицом к лицу. Из-за войны мне трудно покидать свой пост].
Трудно? Не смеши мои сапоги.
Сколько времени ему понадобится, чтобы добраться сюда из Карнона? А ведь этот человек мог свободно использовать военные телепортационные круги.
Я не мог даже фыркнуть от такого бесстыдства, но слова, которые я произнес, расходились с моими чувствами.
— Я понимаю. И не беспокойся, я не обижаюсь.
— [Приятно слышать].
— Итак, вернулась ли экспедиционная группа, отправленная на подвальный этаж?
— [Все они благополучно вернулись в город и закончили свой отчет об экспедиции. Благодаря им мы поняли, что вы тоже окажетесь в 7-ом округе].
— Хм… понятно.
Обычно мне не нравились длинные предисловия перед основной темой, но в этот раз я не возражал. Я решил продолжить светскую беседу, чтобы получить информацию.
— Тогда как вы узнали, что мы в Бифроне?
— [Мы узнали от наших тайных агентов, посланных в 7-ой округ. Вы объявили перед всеми, что идете в Бифрон… Зачем вы это сделали? Насколько я слышал, враги сказали, что пропустят вас без проблем].
Поскольку этот вопрос был ожидаем, я ответил без колебаний.
— Как я мог поверить, что они нас пропустят? И из нашего разговора я узнал, что они пытаются использовать Бифрон для чего-то подозрительного.
— [Что-то подозрительное? Может, вы что-то узнали о том месте?]
— Я исследовал его несколько дней, но, к сожалению, ничего не смог найти.
— [Понятно… В любом случае, раз уж вы мне об этом сказали, барон, я сообщу стратегическому совету, что силы Ноарка планируют что-то связанное с Бифроном].
— Хорошо.
Наступила минута молчания, и я воспользовался ею, чтобы осторожно перейти к тому, что меня интересовало.
— Как поживает Сентред?
— [Сэр Сентред тоже в безопасности. Благодаря своим особым способностям он очнулся в том месте без проблем, и мы также многое от него узнали].
Итак, Староста тоже вернулся живым. Было бы неплохо, если бы что-то пошло не так и он просто умер.
— [Кстати, о сэре Сентреде], — продолжил премьер-министр, — [я слышал, что после того, что с ним произошло, именно вы возглавили экспедиционную группу?]
— Да, так получилось. В любом случае нам всем нужно было выбраться живыми.
— [Хорошо. Вы молодец. Это большое достижение].
— О, тогда могу ли я получить повышение дворянского титула?
— […Пока рано об этом говорить. Хотя в будущем вы получите награду за свои достижения во время экспедиции, сейчас мы находимся в состоянии войны].
Другими словами, награды за наши достижения будут выданы после того, как мы отобьемся от вторжения Ноарка.
Это было правдоподобное объяснение, и я не стал особо возражать.
В любом случае, я думаю, что этого достаточно для вступления…
Пора было переходить к основной теме.
Однако в тот момент, когда я собирался что-то сказать, премьер-министр опередил меня.
— [Кстати. Насколько я слышал, вы приняли жителей Бифрона в качестве своих слуг…]
Поскольку этот старик, любивший сразу переходить к делу, говорил таким окольным путем, мои действия, вероятно, немного привлекли его внимание.
— [А вы не думали отправить их обратно?] — лукаво спросил он.
— Отправить их обратно? Ты хочешь сказать, что я сделал что-то незаконное?
— [Нет, не сделали, но… С нашей позиции не слишком приятно видеть, как они все выходят наружу таким образом. Вы ведь тоже дворянин, должны это понимать. Верно?]
Я должен понимать, раз я дворянин.
Разбирая его слова, он намекал на то, что я должен забыть о личных чувствах и работать на благо Дворца, раз уж я теперь дворянин.
— Если бы я услышал это раньше, то, возможно, изменил бы свое мнение, но теперь уже слишком поздно. Я уже принял их как своих слуг, так что же мне делать?
— [Вы можете снова их выгнать].
— Прости, но я не такой человек, который может грубо обращаться с другими, так что не думаю, что это возможно.
Премьер-министр разразился недоуменным смехом по поводу моего ответа.
— [А вы сейчас точно о себе говорите?]
Знаешь, я довольно чувствительный и интроверт.
— В любом случае, раз это не запрещено, значит, это не проблема. Хватит об этом говорить. Это уже решенное дело.
— […Барон, я говорю вам это, потому что беспокоюсь за вас].
Что еще за беспокойство? Этот парень будет первым, кто запрыгает от радости, если я умру.
— Спасибо за беспокойство, но я сам о себе позабочусь.
— […] — он ничего не ответил.
— Итак, что ты думаешь делать с Бифроном теперь?
Если для премьер-министра главной темой было разобраться с жителями Бифрона, то для меня — нет.
Что Дворец надеется сделать с Бифроном?
— [Я не могу разглашать военные секреты посторонним. Но это не то, что мне нужно скрывать от такого барона, как вы. И, похоже, вы тоже догадываетесь об этом].
— Если ты говоришь, что я уже догадываюсь…
— [Верно], — подтвердил он. — [Мы собираемся уничтожить весь Бифрон. Как только силы Ноарка войдут в эту область].
Хотя он говорил спокойным тоном, его слова были холодными и жестокими. Даже если они планировали взорвать Бифрон, он просто велел мне отправить жителей обратно.
…Что, по мнению этих парней, представляет собой человеческая жизнь?
Я постоянно думал о том, что этотжесток, но с точки зрения стороннего наблюдателя я, вероятно, не сильно отличался от этих парней.
Но сейчас было не время беспокоиться об этом.
— Подожди, вы планировали заманить туда ноаркцев? — удивленно спросил я. — Вы знаете, что они пытаются сделать в Бифроне?
— [Мы этого не знаем. Однако мы рассчитывали, что они сбегут в Бифрон, если мы продолжим давление].
Хотя маркиз и сказал мне, что не знает, я не собирался просто наивно верить ему на слово. Судя по движению войск, ни Дворец, ни Ноарк не действовали нормально.
Значит, есть что-то, о чем ты не хочешь говорить мне…
Это только разжигало мое любопытство.
— [В любом случае, поэтому мы и хотели как можно скорее вывести вас из Бифрона].
Честно говоря, я не мог понять этой части. Будь я на месте маркиза, я бы взорвал меня вместе с ноаркцами, а мою жизнь списал бы на побочный ущерб. Но почему они приложили все усилия, чтобы спасти меня?
К счастью, этот вопрос немного разрешился благодаря следующему фрагменту разговора.
— [Ах да, кстати. Я слышал, большинство предметов, найденных при исследовании подвального этажа, находятся у вас, верно?]
— Ах, да, было такое, — подтвердил я в прошедшем времени.
— [Было…?] — маркиз в замешательстве нахмурился. Однако, похоже, он решил, что это простое недопонимание, и продолжил: — [Оставьте предметы, которые вы получили во время экспедиции, в комнате перед уходом. Все они являются важной частью собственности Дворца и будут использованы в качестве награды].
Я опустил голову.
Добыча с подвального этажа, да?
Не ожидал, что они спасут меня только ради этого.
— […Почему вы вдруг опустили голову?]
Потому что я не был уверен, что смогу не расхохотаться, если встречусь с ним взглядом.
— Мои извинения, маркиз.
Я уже использовал их все.
***