Глава 614 — Гомункул (Часть 1) •
Внутри колб, наполненных таинственной зеленой жидкостью, десятки Допплеров свернулись калачиком и пристально смотрели на меня. Непохоже было, чтобы я стоял на том месте, на которое они случайно смотрели. Несколько из них моргали, а когда я делал шаг, их зрачки следовали за мной.
—…Вы живы?
Это была гротескная сцена, которая заставила бы и современного человека вздрогнуть от ужаса.
Однако…
— И на что вы уставились?
После стольких лишений, выпавших на мою долю в этом варварском теле, меня уже трудно было назвать обычным современным человеком.
Конечно, не сказать, что я не испытывал ужаса.
— Эй, вы впервые видите варвара?
Тем не менее по силе воздействия шок был сродни тому, как если бы в трюфельное масло добавили кусочки трюфелей.
Окинув взглядом окружающую обстановку, я решил пройти вперед, выставив в их сторону средний палец.
*Топ-топ!*
Их взгляды не отрывались от меня, но я не обращал на них внимания.
Честно говоря, Трупный Голем был более отвратителен, чем все это.
Тем не менее, я изо всех сил старался держать свое варварское тело прямо и уверенно.
Продолжая идти вперед, я дошел до конца коридора. Там была дверь, ведущая в другую комнату, и когда я осторожно открыл ее, чтобы войти, то увидел интерьер, очень похожий на лабораторию. По среди комнаты подобно столбу стояла огромная колба, и внутри неё была только зеленая жидкость.
Бросив взгляд в сторону, я обнаружил книжную полку. Она полностью занимала одну из стен и была заставлена толстыми книгами.
— Похоже, пустышки.
Я проверил книги сверху донизу, надеясь найти подсказку или какую-нибудь информацию, но все книги были пусты. Как будто они были здесь только для украшения интерьера.
Что ж, такое не совсем уж редкость…
Честно говоря, такие пустые книги часто встречались во время путешествий по Лабиринту. Именно поэтому книги с написанным внутри текстом иногда продавались в городе за внушительную сумму, например, Некрономикон из Кровавой Цитадели.
Но… а это что?
Отвлекшись от книжной полки, я подошел к огромной колбе в центре комнаты. В колбе была только зеленая жидкость, а перед ней находились загадочные рычаги. Это было похоже на место, с которым можно взаимодействовать в игре и вызвать всплывающее окно.
Естественно, устоять было довольно сложно.
*Скрип! Лязг!*
Рычаг опустился, и из колбы полился свет. Он не был настолько ярким, чтобы резать глаза, но, когда свет померк, я заметил, что в жидкости колбы что-то образовалось.
Допплер.
Это был еще один из тех монстров, что стояли в колбах в коридоре позади меня.
Видеть, как Допплер создается одним нажатием рычага, было удивительно, но это было всё. Возможно, мир, в котором я жил, не произвел на меня особого впечатления. Вместо этого мое внимание было приковано к чему-то другому.
Если левый рычаг делает это… тогда что делает правый?
Я посмотрел на другой рычаг и потянулся к нему. И честно говоря, как я мог удержаться от этого?
*Скрип! Лязг!*
Как варвар, я потянул его вниз одним движением.
Внутри колбы снова вспыхнул свет. Однако результат оказался совершенно противоположным.
Он исчез.
Когда свет снова померк, Допплер, находившийся в колбе, бесследно исчез.
Неужели это рычаг удаления?
Хм, я не мог знать наверняка. Возможно, это рычаг для телепортации существа в другое место. Впрочем, сейчас мне было не слишком важно, что он делает.
…Важнее другое:
Что это за место?
Именно этот вопрос занимал мои мысли теперь, когда функция двух рычагов была подтверждена.
Рычаг создания и рычаг удаления. Это я мог понять. Но почему такое место спрятано под землёй и почему я смог сюда войти?
У меня возникло ощущение, что это место было создано не только для того, чтобы я поиграл с несколькими рычагами.
— Хм…
Если подумать, в Dungeon;Stone были подобные скрытые объекты. Такое было и в других онлайн-RPG.
Например, блокнот или листок бумаги на земле в конце случайного угла улицы, который можно было подобрать и который содержал историю какого-то случайного человека. Обычно они вели к началу скрытого квеста, но иногда разработчики добавляли их только для того, чтобы естественным образом ввести в игру построение мира.
И если это было что-то подобное…
Может, это просто подсказка, что нелюди были созданы искусственно?
Это все, о чем я мог думать в данный момент.
Я уже догадался о секрете происхождения нелюдей раньше, чем попал сюда, но это было только потому, что мне повезло. Если бы у меня тогда не было разговора с графом-Вампиром, я бы не смог прийти к такому выводу.
…Хм, возможно, это место действительно существует только для этого.
Была и еще одна причина, по которой эта теория казалась мне правдоподобной. Может быть, это просто атмосфера всего подвального этажа, но чем больше я исследовал его, тем сильнее ощущал это. Невидимое нечто вело меня куда-то и пыталось что-то сказать.
В любом случае, если это все, что здесь есть, то я немного разочарован…
Отойдя от рычагов, я тщательно обыскал каждый уголок остальной части комнаты. Однако, несмотря на все усилия, ничего особенного не нашёл, и оставалось проверить только одно.
— Ха… — я вздохнул и посмотрел на огромную колбу, наполненную зеленой жидкостью.
Даже для варвара, символа решительности, это была непростая задача.
Эта колба была единственной, что осталось.
Если я разобью ее… что-то случится?
Если бы я играл в эту игру, я бы уже нажал кнопку атаки. Даже если бы это привело к необратимым последствиям, я бы удовлетворился полученной информацией и начал бы игру снова. Именно такой была игра Dungeon;Stone.
Это также означает, что в этой игре невозможно чему-то научиться, не попробовав.
Это заставило меня задуматься, но мне не потребовалось много времени, чтобы прийти к выводу.
*Тинг!*
Я подбросил большим пальцем монету номиналом в 100 камней, используемую в городе. Если выпадет орёл, я подброшу монету снова, а если решка, то без колебаний разобью колбу молотом.
*Тук-тук!*
Монета, катившаяся по полу, остановилась.
Это была решка.
Хорошо, тогда мне больше не нужно колебаться.
Не теряя времени, я быстро взмахнул молотом и разбил стекло.
На мгновение забеспокоившись, что она может иметь свойство «Неразрушимость», я с облегчением обнаружил, что колба разбилась с треском, как обычное стекло.
*Шуууууу!*
Зеленая жидкость вылилась через разбитое стекло. Не зная, что это такое, я с опаской отнесся к ней, поэтому забрался на стол в комнате и избежал намокания. Когда я ударил стекло молотом, на меня попало немного жидкости, но в том месте, где она коснулась меня, ничего не болело.
Как будто в земле были невидимые дренажные стоки, пролитая жидкость быстро исчезла, и только тогда я спустился со стола и подошел к колбе.
Я усмехнулся, глядя на неизвестный камень, который был погребен под осколками стекла.
Вот и доказательство моих догадок.
Ведь сколько лет я играл в эту игру?!
По тому, как он излучал сквозь осколки красный свет, напоминающий магму, я понял, что это не обычный предмет.
Надев перчатки, я наклонился и взял камень в руки…
—…А?
И тут же отключился.
[Вы получили Философский Камень]
[Злокачественный ген, впечатанный в вашем теле, удален]
***
Когда я открыл глаза, в голове у меня была только одна мысль:
Что-то жрать хочется.
Я чувствовал себя более голодным, чем когда-либо прежде, и это заставило меня задаться вопросом.
Сколько времени прошло?
Я никак не мог так проголодаться, потеряв сознание на короткое время.
Поднявшись с пола, я увидел вокруг себя осколки стекла, но благодаря моему высокому Физическому Сопротивлению они даже не укололи меня.
—…
Вокруг меня ничего не изменилось. Разбитая колба, книжный шкаф у стены, из которого я вытащил книги, создавая беспорядок.
Однако если бы я выделил одну вещь, которая изменилась…
— Какого черта? Куда он делся?
Даже оглядевшись вокруг, я не смог найти камень. Последнее, что я помнил перед потерей сознания, — как держал его в руках, а когда очнулся, он исчез, словно его и не было.
Я мог предположить два варианта случившегося:
1. Пока я был без сознания, кто-то забрал его.
2. Это был расходный материал, который активировался при взятии.
Я не мог знать, какой из них правдив, но пришел к выводу, что вторая более вероятна.
Подобные предметы и ивенты в Dungeon;Stone были не так уж и редки.
Проблема в том, что я понятия не имею, как он подействовал…
Это эликсир? Проклятие? Бафф?
Так как я не мог проверить свой собственный статус, я не мог ничего узнать. Да и оценить изменения, произошедшие в моем теле, в нынешнем состоянии было сложно.
Кстати, сколько времени прошло на самом деле?
Я перестал думать о камне и посмотрел на часы: часовая стрелка стояла на отметке примерно на 7 часов дальше, чем в последний раз, когда я смотрел, но это еще не повод для успокоения. Ведь эксклюзивные часы, которыми пользовались исследователи, также могли показать, сколько прошло дней.
—…А я-то думал, почему я такой голодный.
Осознав, что прошло уже 10 дней, я вздохнул.
Сколько же нотаций мне прочтут, когда я вернусь?
Раз уж до этого все равно дошло, я медленно прожевал вяленое мясо, чтобы набить живот, а затем встал и вышел из лаборатории.
Как и тогда, когда я только пришел сюда, Допплеры в колбах продолжали смотреть на меня, пока я шел по коридору. Меня это не раздражало, поскольку, скорее всего, это был просто фоновый элемент местности.
Но…
Должно быть, это тоже нужно уничтожить, верно?
Если в голову пришла мысль, нужно действовать — таков дух варвара.
Я уничтожил все колбы, стоявшие вдоль коридора, и разбил головы всех Допплеров, которые пытались выползти наружу. Однако, кроме избавления от чувства разочарования, я не получил больше ничего существенного.
— Точно, совсем по него забыл.
Выйдя из коридора, я увидел еще один проход, который, похоже, вел дальше вниз.
Интересно, что там внизу?
Раз я все-равно опоздал, лучше уж сначала проверить, прежде чем возвращаться.
Амелия наверняка рассердится на меня, но я решил, что она и так уже злится.
Я спустился по лестнице и осмотрел нижний этаж. Там меня встретила похожая на бункер комната. Как и раньше, здесь был прямой коридор, а в конце его находилась круглая металлическая дверь. Единственное отличие заключалось в том, что даже когда я постучал по ней, положил на нее руку или даже крикнул, дверь не открылась.
…Похоже, мне нужно выполнить еще какое-то условие, чтобы она открылась. Но почему же тогда первая дверь открылась сразу?
Хотя я и не знал ответа, здесь больше нечего было делать.
Придя к такому выводу, я поднялся обратно по лестнице и вернулся на тропинку, по которой шел. Прошло совсем немного времени, и я достиг границы, где находился феномен Пространственного Разделения, — места, где Амелия не могла последовать за мной.
Однако…
—…Что за дела?
Почему-то здесь никого не было.
***
У меня появилось зловещее чувство. Я никогда не сбрасывал его со счетов, и не пытался списать это на суеверие или просто настроение. Есть поговорка, что зловещие предчувствия — это всегда предзнаменование чего-то. Это чувство означало, что подсознание заметило что-то раньше, чем сознание.
Что-то странное в информации, воспринятой глазами и ушами.
*Тудум! Тудум!*
Сердце забилось быстрее.
Кто-то должен был быть здесь, будь то Амелия или кто-то другой. Если бы я, варвар, исчез после безрассудного поступка, то нормальной реакцией моих товарищей было бы ждать меня, переживая за меня.
Но почему здесь никого не было? Даже если они перебрались в другое место, было бы правильно оставить поблизости хотя бы одного человека.
Похоже, что-то действительно произошло.
Придерживаясь этой мысли, я быстро воспользовался лестницей, чтобы выбраться на поверхность.
Однако среди заросшей травой земле я не увидел ни одного человека.
— Эмили! Айнар! Рейвен! Миша…!
Сколько бы я ни кричал, ответа не было.
Было тихо.
Слишком тихо.
Я даже подумал, что остался один в этом мире.
Я не знал, что происходит, но мне нужно было проверить, как обстоят дела с основными силами у храма. И сделать это как можно скорее.
*Рывок!*
С этими мыслями я бежал как безумный, и через день пути я добрался до реки, которую уже пересекал ранее. Это было самое большое препятствие, преграждавшее мне путь к храму.
И это не считая того, что я не знал, что может сделать с моим телом вода этой реки. Неважно, безопасна ли эта вода для тела или нет…
1. Варвары не умеют плавать.
2. Лодка, которую я обычно использовал, была разрушена в сезон дождей и не могла плавать по воде.
3. Лодки, оставленные поблизости, не было видно.
Конечно, ситуация не была совсем безнадежной. Хотя я не умею плавать, варвары могут ходить по дну реки.
*Бульк!*
Прыгнув так далеко, как только мог, я быстро погрузился в воду и стал ждать, когда мое тело достигнет дна.
Затем…
*Туд!*
Как только мои ноги коснулись земли, я доверился своим легким и побежал так быстро, как только мог…
— Пухаааа!
Честное слово, я думал, что умру. Я даже не мог понять, куда бегу, потому что не видел перед собой.
— Кхак, кхак…
Еле-еле перебравшись через реку и с хрипом выбравшись наружу, я побежал к храму, не тратя ни секунды на то, чтобы смахнуть с себя черную воду.
***