Глава 613 — Тайна (Часть 6) •
Заостренные уши.
Низкий рост.
Звериные уши и кожа, покрытая чешуей.
Все окружавшие нас существа были похожи на представителей рас Рафдонии.
Однако…
— Что это за твари?
— Кто знает? Наверное… это монстры?
Одновременно они разительно отличались от них.
Это то, что называют эффектом Зловещей Долины?
Хотя они и выглядели как нелюди, у них были странные черты, кричащие о разнице.
— Эти твари… самые ужасные монстры, которых я когда-либо видел.
У существа с острыми ушами на голове был рог.
У существа с низким ростом верхняя часть тела имела пропорции обычного человека.
У существа со звериными ушами по всему телу была чешуя, что делало его похожим на дракона.
У кого-то была дополнительная рука или нога в необычном месте, а кто-то выглядел нормально, если не считать необычайно длинных ног. Все их лица были асимметричны, так что с первого взгляда было понятно, что это не те существа, которых мы знали.
— Интересно, если бы когда Бог создавал жизнь из глины, он положил ее в чан с кучей монстров и хорошенько потряс, вышло бы что-то подобное? — пробормотал кто-то, и я согласился.
Как будто их создали, бросив несколько игральных костей, и они получили случайные части тела.
— Кьяаааак!
Хотя они были достаточно умны, чтобы заманить врага, языка у них не было.
Однако…
— В бой!
— Сохраняйте свои позиции! Сначала нам нужно получить информацию об их… А?
*Удар! Хруст!*
Вопреки нашим ожиданиям, они оказались невероятно слабыми.
Молот, которым я размахивал, чтобы сдержать их, размозжил голову одного из них, и тот упал на землю, как осенний лист.
…Что?
Эти существа умудрились избежать обнаружения всеми членами поисковой группы, включая Амелию, поэтому я ожидал, что они окажутся сложными противниками, но…
—…Эти парни не такие страшные, как я думал!
— Убьем их…!
Когда все члены отряда поняли, что враг не представляет большой угрозы, они начали вести бой более активно. Я предупреждал их, чтобы они не теряли бдительность, стараясь контролировать темп боя.
*Хруст! Резь! Бум!*
И все же, до тех пор, пока вся окружающая территория не была зачищена, ничего необычного не произошло.
Почему они так слабы?
Хотя их физические возможности были выше, чем у обычных людей, это всё. Они не повелевали духами, как эльфы, не использовали номерные предметы, как дворфы, и у них не было духовных зверей, с которым они заключили договор. Они также не использовали силу эссенций.
Однако кое-что в них было весьма необычным…
— Рейвен, ты накладывала на них магию [Искажения]?
— Нет. Не накладывала.
— Но их трупы все еще здесь…
Поле было усеяно десятками трупов монстров с размозжёнными головами, руками и ногами.
—…Они живы?
— Пока что… они не дышат. Сердце тоже больше не бьется.
Я осторожно подошел к одному из них, чтобы проверить, но понял, что они мертвы.
Их трупы просто не исчезали.
— Проверьте их.
После того как оставшиеся бойцы заняли оборонительные позиции, маги начали изучать тела. Если бы мы хотели провести полноценное исследование, нам нужно было бы наложить на них магию [Сохранения] и вернуться в главный лагерь, но…
Интересно, почему никто из них не похож на варвара.
Но после беглого осмотра мы выяснили кое-что еще. Кроме того, что они выглядели так, будто их переехал восьмитонный грузовик, у них было ещё одно сходство.
— Их сердца… очень похожи на сердца варваров.
У них были сердца воинов.
***
Мысли вихрем пронеслись в голове.
Из разговора со старым Вампиром я понял одну тайну.
«Герцог… К какой расе по-твоему я отношусь?»
«…Разумеется человек, разве нет?»
(Глава 586)
В эпоху, когда жил герцог, нелюдей не существовало. Хотя в истории Рафдонии говорится, что другие расы жили на этой земле ещё до того, как проклятье Ведьмы охватило мир.
Как такое может быть?
Среди множества вариантов, которые приходили мне в голову тогда, был один, казавшийся наиболее правдоподобным.
Похожий, но другой мир.
Возможно, это было похоже на теорию о параллельных вселенных. Это был мир, где можно было пройти через портал в Лабиринт и исследовать его тайны. Это не было полной бессмыслицей. Однако что-то направило мои мысли в другое русло.
«Это касается алхимии. По правде говоря, я слышала, что в прошлом эта наука зародилась с целью создания «человека»».
(Глава 611)
Алхимия.
«А, разве вы не знали? Древние записи можно продать во дворец за немалые деньги».
Несмотря на то, как активно собирались записи, значительная часть древней истории подозрительно утрачена.
«Люди могут использовать любой тип силы. Ауру, божественную силу, магию, и даже духовную магию».
Особенность людей, позволяющая им владеть силами всех рас.
И даже…
«Это не было похоже на магию или эссенцию. В его голосе чувствовалась сила, словно он запечатлелся в моей крови и душе с момента моего рождения. Что он — король, мой господин».
(Глава 451)
Загадочные способности короля.
«А, если подумать, тот старик из Магической Башни понял, кто он такой, и последовал примеру только после того, как все мы встали на колени».
(Глава 451)
После того как я объединил множество различных сведений, полученных во время своих путешествий, все указывало на одну возможность.
Возможно, пять нечеловеческих рас были кем-то созданы.
По чьей-то необходимости.
Точнее, если бы мне пришлось выбирать виновника…
Скорее всего, это королевский дом. Это могут быть только они.
Я чувствовал себя так, словно стал теоретиком заговора, но это звучало достаточно правдоподобно.
В каком-то смысле нелюди были для людей как рабы — в частности, рабы, которые использовали свои превосходные физические способности, чтобы отправиться в Лабиринт добывать камни маны.
Кроме того, нелюди облагались гораздо более высокими налогами, чем люди.
Конечно, существовали исторические причины для повышения налогов нелюдей, однако теперь я начинаю сомневаться в самой истории. Не в том смысле, что она не происходила.
Но, возможно, за этой историей кто-то стоял.
Кто-то тайно подталкивал нелюдей за их спинами, чтобы это произошло. Для Дворца с множеством агентов это не должно было составить особого труда…
—…О чем это вы так задумались?
— Я размышляю, какое вяленое мясо мне съесть позже, — уклончиво ответил я, избегая вопроса Рейвен.
Хотя я был уверен в своей теории, это была лишь одна из многих возможностей, и если бы она была правдой, я не говорить об этом. Это был слишком тяжелый секрет, чтобы делиться им с другими.
Я прочистил горло.
— В любом случае, наложите на них магию [Сохранения]. Тебе нужно будет провести тщательное исследование, когда мы вернемся в основной лагерь.
— Мы собираемся вернуться прямо сейчас?
— Вовсе нет. Мы продолжим экспедицию. Мы ещё ничего толком не узнали об этом месте.
Закончив сражение, мы быстро завершили исследование и продолжили изучать окрестности.
1 день, 2 дня, 3 дня…
Исследуя обширную территорию, чтобы заполнить карту, мы столкнулись с большим количеством монстров, в том числе с различными видами механических монстров из Руин Пантелиона, а также несколько раз столкнулись с Механическими Гигантами. Среди них были и «Допплеры».
Допплер — так Рейвен называла монстров, похожих на нелюдей. Это было слово из древнего языка с очень простым значением: «Другой». Снова проявилось характерное для Рейвен возвышенное чувство именования, но, учитывая его значение, оно вполне им подходило
— Яндель.
Черт, напугала.
— Когда приходишь, подавай хотя бы сигнал, — выругался я. — Ты только что вернулась из патруля?
Амелия кивнула и сразу перешла к делу.
— Искусственное сооружение?
Я спросил Амелию о деталях, и, выслушав все, что она сказала, у меня возникло ощущение, что мы наконец-то обнаружили что-то важное. Однако, поскольку все устали, я решил отдохнуть, как предложила Амелия, и проверить утром.
— Оно здесь.
На следующий день, следуя за Амелией, мы попали в обычные джунгли. Как бы я ни смотрел на них, они ничем не отличались от тех мест, которые мы исследовали раньше.
Но…
—…Нам нужно быть более внимательными к тому, на что мы наступаем.
— Нам просто повезло, что мы это заметили.
Я смахнул траву, которая доходила мне до колен, и тут снизу что-то показалось. На земле был люк, похожий на крышку канализационного колодца, даже с круглой ручкой наверху, которая означала, что его можно открыть, повернув.
— Я подумала, что он может быть заперт, поэтому не стала его трогать после того, как обнаружила.
— Правильное решение.
Я попросил магов исследовать его, и вскоре они сообщили, что, похоже, ничего опасного в нем нет.
Ха, тогда мы действительно можем просто открыть его?
*Скрип! Лязг! Лязг!*
Когда я повернул ручку, послышался звук, как будто отпирали замок, прежде чем люк открылся. Как и ожидалось, он открылся в круглый туннель, ведущий вниз, и я увидел лестницу, прикрепленную к стене.
Его глубина…
По ощущениям, после проверки с помощью магии световых сфер он спускался примерно на двадцать метров. Однако из-за угла зрения я не мог разглядеть, что именно находится внизу.
— Тогда я…
— Не говори глупостей. Я спущусь, — перебила меня Амелия, шагнув вперед.
У меня возникло четкое ощущение, что она не отступит, что бы я ни сказал.
Наши глаза встретились в своеобразном соревновании взглядов.
— Почему вы вообще спорите об этом?
Рейвен ухмыльнулась и встала между нами.
— Я проверю.
— Что?
— О, конечно, с помощью магии.
— Ах…
Когда я и Амелия отошли назад, Рейвен подняла в воздух записывающий кристалл и спустила его вниз. Это был гораздо более безопасный способ, чем посылать человека.
Тем не менее, есть предел для исследования с помощью только таких инструментов.
— Когда вы спуститесь вниз, там есть еще один проход, который ведет к закрытой металлической двери.
Поскольку прямо у входа была металлическая дверь, с кристаллом больше ничего нельзя было сделать.
—…Даже не думай спускаться первым. Это же я капитан поисковой экспедиции.
В итоге было решено, что первой войдёт Амелия.
Она все еще злится из-за названия ее должности?
Так или иначе, Амелия спустилась по лестнице первой, а за ней последовал маг.
Убедившись в том, что это в какой-то степени безопасно, я тоже спустился вслед за ними.
—…
Однако даже при отключенной [Гигантизации] внутри было тесно, и спускаться по лестнице было довольно сложно. Казалось, что я застряну, даже когда я изо всех сил сжимал плечи.
Печальный день для варвара.
Казалось, что здания, дискриминирующие по расовому признаку, существовали в каждую эпоху.
— Яндель, сюда.
Как только я наконец спустился вниз, Амелия позвала меня с конца прохода.
— В отличие от того, что было наверху, здесь я не вижу никакого запорного механизма. И я не знаю, из чего она сделана, но даже Аура не может оставить на ней следов.
Хм, если Аура не наносит ему урон, значит, у него есть иммунитет к физическому урону.
— А как насчет магии?
На мой вопрос осторожно ответил маг, спустившийся вслед за Амелией.
Насколько я помнил, этот парень был правой рукой капитана поисковой группы.
— Включая феномен Пространственного Разделения, обнаружен поток еще одной особой структуры маны. Однако из-за его низкой плотности вероятность того, что это атака или ловушка, невелика. С таким слабым потоком маны… скорее всего, он просто используется для открытия и закрытия двери.
— И что ещё?
— Необычно, что феномен Пространственного Разделения находится не на двери, а за ней.
— Хм, значит, ты хочешь сказать, что Аура не работает не из-за феномена Пространственного Разделения?
— На данный момент я так считаю.
— Металл, который не повреждается даже Аурой…
*Тук! Тук!*
Я слегка постучал по двери, словно стучался в нее. Я не знал, что скрывается за этой дверью, но по качеству самой двери мог сказать, что это важно.
— Заместитель капитана поисковой группы.
Маг моргнул.
— Вы говорите обо мне?
— Да. Не можем ли мы забрать дверь целиком? Кажется, что из неё получится отличная броня, если переплавить.
— Э-э… думаю, стоит попробовать. Даже если не для брони, это явно очень редкий металл.
Окей, значит, так и поступим.
Не знаю, почему он не хочет делать из неё броню, но, по крайней мере, маг согласился со мной насчет этой двери…
— А?
В этот момент дверь сотрясла легкая дрожь.
— Яндель, отойди! — крикнула Амелия.
Я отшатнулся назад, но ничего не произошло. Раздался звук вращающегося механизма за дверью, и вскоре округлая дверь мягко открылась с лёгким щелчком.
[Доступ к Первому Архиву подтверждён]
[Вход разрешен]
— Вы знаете, почему она вдруг открылась? — подозрительно спросил я.
— Нет. Она никак не отреагировала на наше прикосновение.
— Понятно…
Я был немного ошарашен, но теперь было два варианта.
Либо кто-то открыл мне дверь, услышав мой стук, либо…
Просто было выполнено какое-то особое условие, о котором я не знаю.
Лично у меня было ощущение, что это последнее, но сейчас это было не слишком важно. Пока маг докладывал обстановку тем, кто находился выше, с помощью своего Камня Сообщений, я медленно прошел мимо металлической двери.
И…
— А?
И тут мы столкнулись с небольшой проблемой.
Когда я обернулся, то увидел, что Амелия застряла прямо перед дверью. Выглядело это так, словно она участвовала в пантомиме, поскольку ее ладони были прижаты к воздуху, а рот двигался, но я не слышал никаких слов.
Заметив, что что-то не так, я быстро отошел и спросил:
— Что такое? Ты не можешь войти?
— А ты почему можешь?
Проверив странность несколько раз, я смог кое-что подтвердить.
— Дверь открылась, но феномен Пространственного Разделения сохраняется, как обычно. Я действительно не могу этого понять…
Хотя мы не могли понять причину, только я мог пройти через эту дверь.
— Тогда подождите здесь немного. Я быстренько загляну внутрь.
— Что? Подожди…
Прежде чем Амелия начала ворчать, я поспешно вновь вошёл внутрь.
*Вжух!*
Внутри было темно, но стало немного лучше, когда я перешел в Режим Варвара-Свечки.
Такое ощущение, что я нахожусь внутри подводной лодки…
Все вокруг было покрыто металлом, и неизвестные трубы тянулись длинными линиями.
*Топ-топ!*
Поскольку перекрестков не было, я прошел прямо вниз около ста метров, прежде чем появился ещё один люк с лестницей вниз, по которой можно было спуститься. Однако прежде чем спускаться по ней, я решил сначала открыть металлическую дверь, которая находилась рядом с ней.
*Кланг!*
К счастью, дверь открылась без проблем. Осмотревшись внутри, я медленно закрыл глаза, а затем снова открыл их и вздохнул. Это был длинный коридор, которому, казалось, не будет конца, и по всей его длине стояли большие колбы, наполненные зеленой жидкостью.
Честно говоря, я не мог в это поверить. Когда это жанр игры сменился на научную фантастику?
Допплер.
Однако монстры, которым Рейвен дала название, плавали в колбах, свернувшись калачиком, и смотрели на меня.
***