Глава 612 — Тайна (Часть 5) •
За рекой, протекавшей к востоку от храма, была обнаружена группа людей. Все подозревали, что это, скорее всего, человекоподобные монстры, но тем не менее…
— Мы пытались вступить с ними в контакт, но они быстро скрылись, и мы потерпели неудачу.
— Понятно…
Хотя у меня было не так много информации, хорошо, что мы хотя бы что-то нашли. За последнюю неделю мы не смогли добиться никакого прогресса.
— Командир, могу ли я попросить вас поделиться вашими мыслями о том, как действовать дальше?
— Какими еще мыслями? — ухмыльнулся я, глядя на заместителя командира. — Я собирался вскоре начать разведку за рекой, так что сейчас самое время. Готовь отряд.
— Отряд…?
— Мы оставим основную группу здесь. Будет неудобно, если мы возьмем с собой слишком много людей.
Я решил, что лучше оставить основные силы здесь и перейти реку с меньшим отрядом, чтобы сначала выяснить, что находится на другом берегу.
— А, — запоздало сообразил я, — и на этот раз я тоже пойду, так что не пытайся меня остановить.
— Хорошо… Тогда я подготовлю подходящую группу, как вы приказали, командир.
Естественно, в отряд были отобраны все члены, которые быстро передвигались и чутко реагировали на окружающую обстановку. Из магов, жрецов и дополнительного боевого состава мы сформировали отряд специального назначения в 36 человек.
Кроме того, Айнар тоже была включена в состав отряда.
— Думаю, будет лучше… если ты оставишь Фенелину здесь.
Капитан поискового отряда Амелия, похоже, не хотела брать с собой Айнар, но я не стал менять своего решения.
Она могла помочь, просто находясь рядом со мной. Я не знал, какой новый монстр может появиться, поэтому наличие «Удачи Новичка», чтобы увеличить шанс выпадения эссенции, было очень важно.
— Заместитель командира.
— Понял. Я позабочусь об основных силах, так что можете не беспокоиться.
— Тогда я полагаюсь на тебя.
Это были не пустые слова. Я действительно верил в него. Заместитель командира сможет без проблем поддерживать всё здесь, пока меня не будет.
— Капитан разведки, — позвал я, — Увеличьте нашу скорость.
Отправившись в путь, мы увеличили скорость, как будто бежали наперегонки. Мы уже подтвердили, что поблизости нет ничего опасного, и если не ускориться, путь до устья реки займет слишком много времени.
— Стоять! Мы разобьем лагерь на ночь, а завтра утром снова отправимся в путь!
И вот, двигаясь целый день, мы разбили лагерь, когда наступила ночь, и все легли отдыхать.
Из членов клана «Анабада» в этом небольшом походе участвовали только Миша, Амелия и Айнар.
— Бьорн. Я хочу спросить тебя кое о чем… Можно?
Пока я ходил в ночной патруль, мой главный секретарь принес мне полуночную закуску и осторожно заговорил со мной.
— Спрашивай.
— Этот ребенок… Почему ты не взял ее с собой?
— Ты имеешь в виду Эрвену?
— Да. — главный секретарь Миша кивнула, продолжая тихим голосом: — Учитывая ее способности, я не видела причин не брать ее с собой. Поэтому я подумала, что это немного странно.
Она не ошиблась. Эрвена обладала выдающимися навыками для разведки, а ее боевые способности были одними из самых высоких в группе, так что она была бы крайне полезной для этой миссии.
Но…
— Она сама отказалась идти.
Если она решила остаться с основной группой, что я мог сделать?
Я подумал, что это не похоже на Эрвену, но решил, что ей недавно пришлось пережить немало трудностей, и она нуждается в отдыхе.
— А… Д-да?
Миша была явно удивлена, словно она не ожидала такого ответа. Однако она не стала больше задавать вопросов и просто ушла.
— Понятно… Тогда спокойной ночи.
— Да, спокойной ночи.
Проводив Мишу, я перекусил и собрался с мыслями. И тут я услышал звуки поблизости. Приглядевшись, я увидел Амелию, которая о чем-то разговаривала с членами поисковой группы.
— Да, капитан. Мы будем иметь это в виду!
Я не мог расслышать, что она говорит, но последние слова, сказанные членами поисковой группы, были громкими и четкими.
Как ей удалось добиться от них такой дисциплины?
Она была очень опытной женщиной. Хотя казалось, что ей многое незнакомо, она добивалась успеха во всем, за что бралась.
— Все нормально? Выглядело так, будто ты их ругаешь.
— Ругаю? Не совсем. Я просто указала на то, что во время сегодняшнего марша их строй немного распался.
— Правда?
Я подумал, что именно это и означает ругать, но поскольку у меня не было причин спорить об этом, я просто закончил на этом…
— Кстати, ты решила и дальше носить эту повязку? — спросил я, когда Амелия снимала повязку с одного глаза.
Она слегка вздрогнула, когда ответила:
—…Только во время разведки.
— Правда? Но не лучше ли всегда держать ее на себе, если хочешь привыкнуть к ней?
[Одноглазый] усиливал Зрение и не потреблял никаких ресурсов, так что не было причин не носить его постоянно. На самом деле его лучше не снимать, если она хочет уменьшить количество сенсорных ошибок.
—… — тем не менее Амелия не ответила.
— Насколько я вижу, ты надеваешь её только во время боя, а в повседневной жизни снимаешь. Есть ли для этого причина?
Это был просто вопрос из любопытства.
Амелия глубоко вздохнула и пробормотала горьким тоном:
— Разве это не кажется странным? Если такая девушка, как я, носит повязку на глазу…
Такого ответа я не ожидал. Но с другой стороны, это было в духе Амелии.
Понаблюдав за ней некоторое время, я понял, что в ней действительно есть доля застенчивости. Несмотря на внешнюю невозмутимость, она, казалось, очень заботилась о том, как ее воспринимают другие.
Амелия быстро сменила тему.
— Но почему ты не взял того ребенка с собой?
— Ты имеешь в виду Эрвену?
Она нахмурилась.
— Нет, другого ребенка. Того… милого…
А, она говорила о Хомячке.
***
После трех дней пути мы наконец добрались до устья реки.
Однако, оказавшись там, я начал сомневаться, правильно ли вообще называть это рекой.
— Она такая же черная, как я слышал…
Она была похожа на нефтяное пятно. Эту воду не только нельзя пить, даже прикасаться к ней нужно с осторожностью.
Она примерно такая же широкая, как река Ханган*…
Прим.перев.: Ханган — река протекающая через Сеул. Шириной примерно 1км.
Честно говоря, с тех пор, как мы обнаружили эту реку, прошло немало времени. Причина, по которой мы до сих пор не пересекли ее и не исследовали с другой стороны, была проста. Мы хотели оценить саму реку, прежде чем расширять зону поиска.
Глубина здесь просто дикая.
По сравнению с шириной она была абсурдно глубокой, поэтому нашей разведывательной группе потребовалось время, чтобы убедиться, что под рекой ничего нет.
Похоже, они исследовали и черную воду реки.
— Они сказали, что вода не опасна для здоровья, но на всякий случай постарайтесь, чтобы она не коснулась вас.
Мы осторожно спустили на реку приготовленную нами небольшую лодку.
Говорят, что раньше лодки тонули, не успев подняться на поверхность, но благодаря каким-то мерам, принятым магами, они теперь держались на воде.
К счастью, ничего не случилось.
Переправа через реку обошлось без происшествий. Проблема возникла после того, как мы переправились…
*Бум!*
Едва мы ступили на землю за рекой, как из леса донесся тяжелый гул, сотрясший землю под нами. Это были шаги крупного монстра, знакомого любому высокоранговому исследователю.
— Приготовиться к бою.
На всякий случай мы приготовились к тому, что в худшем случае сможем отступить на лодке, и приняли боевую стойку.
*Бум!*
Громкие шаги стали еще громче, и монстр наконец показался из леса.
*Бум!*
Он был чуть больше Огра. В отличие от обычных панцирных монстров, у него была гладкая металлическая кожа и трубы вокруг шеи.
И…
*Вспышка!*
Красные глаза, напоминающие инфракрасные лучи.
—…Это Механический Гигант.
— Монстр 3-го ранга, который появляется в Руинах Пантелиона.
К счастью, это был не новый тип монстра.
Хотя он был довольно редким, я уже сталкивался с ним на Острове-Библиотеке.
Один не должен представлять большую угрозу…
Но я все равно не терял бдительность.
Раз он появился в этой местности, значит, в нем может быть что-то особенное, и поблизости могут быть и другие враги.
— Расширьте кругозор и будьте начеку!
Вместо того чтобы сосредоточиться на битве с монстром, мы продолжали осторожно продвигаться вперед, следя за всеми возможными изменениями. Это был Механический Гигант 3-го ранга, так что для нас он не представлял особой сложности. К тому же после спуска в 1-ый подвальный этаж я получил значительное усиление.
— Бехел-ЛАААААА!
«Стена Эгиды».
А моя самая большая слабость — Магическое Сопротивление — была усилена еще и за счет потребления эссенции Беллариоса.
[Механический Гигант применил [Магический Лазер]]
[Механический Гигант применил [Запрос Поддержки]]
[Механический Гигант применил [Ядерный реактор]]
[…]
Что бы он ни пытался сделать, я легко блокировал его атаки, и удерживал его внимание. Пока я это делал, члены разведывательной группы следили за нашим окружением, а я расположился так, чтобы защитить наших дилеров урона. Благодаря этому они смогли сосредоточиться исключительно на атаке, и, нанося ему все больше и больше урона, битва подошла к концу.
[Вы убили Механического Гиганта]
Искалеченное тело Механического Гиганта заискрилось электричеством и рассеялось в пучках света.
— Эссенция…!
Выпала эссенция.
В прошлый раз, когда я использовал «Удачу Новичка», она не выпала. Но на этот раз повезло.
Хотя это была редкая эссенция 3-го ранга, я не испытывал особых эмоции. Сколько эссенций 3-го ранга мы уже получили на этом этаже? Я уже и не помнил, какая это по счету.
Но даже если я не помнил, за продажу эссенции 3-го ранга можно было бы выручить немалую сумму.
Причина, по которой эссенции 3-го ранга все еще стоили так дорого, заключалась в последствиях последнего Коллапса Измерений.
— Поместить эссенцию в магическую пробирку.
По моему приказу Рейвен, член этого отряда, подошла и собрала эссенцию. Хотя я не был так взволнован, как при получении «Стены Эгиды», это всё равно было немного удивительно.
Получить такую вещь непросто, даже если специально искать, но мы получили её именно таким образом.
Эссенция Механического Гиганта была достаточно приличной. Даже если не учитывать базовые показатели и активный навык, ценность пассивного навыка [Механизация] была довольно высока. С его помощью можно было восстанавливать MP, потребляя камни маны. Хотя из-за того, что эффективность восстановления оставляло желать лучшего, на него нужно было тратить много денег…
Но потенциал был просто огромный.
Это означало, что, имея достаточно денег, вы могли иметь неограниченное количество MP.
— Кстати, я не вижу той группы людей, о которой слышал в отчете.
— Похоже, нам нужно обыскать местность.
Как только битва закончилась, мы сразу же принялись рисовать карты, расширяя свою территорию. Однако найти группу людей, которую в тот день заметила разведывательная группа, оказалось не так-то просто.
Вряд ли мы перепутали место.
И после победы над Механическим Гигантом, других монстров не видно…
Пожалуйста, пусть хоть кто-нибудь появится…
— Мистер Яндель, идите сюда! Поисковая группа нашла следы!
— Что?
Я тут же направился к краю периметра, где находилась поисковая группа.
— А, вот и ты.
Амелия смотрела на меня, наклонившись к земле.
— Так что за следы?
— Они здесь.
Я увидел четкий человеческий след на земле.
— Не группа, а один человек.
— Куда они идут?
— Мы узнаем, если пойдем по следам. Они оставлены совсем недавно.
— Тогда давайте поторопимся и проследим за ним.
Амелия встала впереди и начала идти по следам, а мы последовали за ней, не сводя глаз с окружающего пространства.
А затем…
— След оборвался.
Пройдя несколько сотен метров, следы остановились посреди пустого поля.
— Неужели он заметил, что мы за ним следим, и стер следы? — спросил я вслух.
Амелия не ответила.
Однако казалось, что она на чем-то сосредоточилась. Несколько раз оглянувшись по сторонам, она пробормотала с холодным выражением лица:
—…Это ловушка.
Что? Черт возьми.
— Мы окружены?
— Скорее всего.
Даже Амелия, которая считалась экспертом в этой области, не могла быть уверена. Однако ответы на наши вопросы были получены довольно быстро.
— Мы действительно окружены.
—…Приготовиться к бою!
Как только мы заняли позицию, из леса вышли голые существа в человеческом обличье. Увидев их, я глубоко вздохнул.
А говорили, что это люди.
Они не были людьми.
У одних были заостренные уши, у других — низкий рост, а у третьих на голове были звериные уши.
***