Глава 599 — Третья запись (Часть 2) •
5-ый этаж Лабиринта, Царство Великого Демона, имеет довольно большое значение для исследователей. Именно на этом этаже они начинают действовать в составе кланов…
И отношение к тебе становится другим.
Начиная с этого момента людям не нужно было беспокоиться о налоге. Именно поэтому жители Рафдонии относились к исследователям, способным подняться на 5-ый этаж, как к лучшим потенциальным супругам.
Наверное, это что-то вроде вступления в крупную корпорацию?
Исследователи 5-го этажа отправлялись в Лабиринт так, словно шли на работу. Прибыв на этаж, они отправлялись на свое обычное место охоты и без отдыха добывали камни маны до закрытия Лабиринта.
После этого они получали вознаграждение в зависимости от результатов своей работы.
Впрочем, было немало и тех, кому такая рутина не нравилась, и они ходили без клана, со своими собственными командами.
Эти люди были похожи на успешных предпринимателей.
В любом случае это не меняет того факта, что они считались идеальными партнерами.
Хотя это довольно иронично.
«Идеальность» супружеского партнера была самой высокой на 5-ом этаже и снижалась, начиная с 6-го.
Кстати, источник этой информации — книга из библиотеки. В ней были собраны результаты опроса более десяти тысяч горожан, и причины снижения их благосклонности были довольно интересными.
Первая причина: Это было слишком опасно.
Вторая причина: Встретиться с ними в реальной жизни было трудно.
Третья причина: Они могут быть раздражительными.
Третья причина может показаться странной, но это не было беспочвенным стереотипом. Время исследователя течет иначе, чем у обычного человека. Их психическое здоровье изнашивалось так, что обычному человеку было не понять, а количество стресса, которое они испытывали в Лабиринте с 6-го этажа и выше, возрастало в геометрической прогрессии. Именно поэтому среди знаменитых исследователей многие были известны своим странным характером…
— Барон, о чем вы так напряженно думаете?
Я оторвался от своих мыслей, услышав вопрос Старосты.
— А… я просто осматривал окрестности.
Это было сказано не просто так. Я действительно осматривал окрестности, и именно это привело меня в кроличью нору размышлений.
5-ый этаж Лабиринта, Царство Великого Демона.
В отличие от своего устрашающего названия, этот этаж был относительно безопасным.
Однако…
— Это немного отличается от того этажа, который я знаю.
Открыв глаза, мы обнаружили, что находимся в месте, отличном от знакомого 5-го этажа, через который мы проходили много раз. Хотя местность и общая атмосфера были схожи, была одна вещь, которая отличала это место от знакомого нам этажа.
— В Царстве Великого Демона не должно быть таких монстров 3-го ранга.
На одной из тропинок, ведущих вниз, стоял монстр 3-го ранга и преграждал путь, глядя на нас.
— Дядя, это ведь Полудемон, верно?
Полудемон был так называемым редким монстром, потому что для его появления нужно было выполнить несколько условий. Я и сам ещё не получил за него опыта.
Раз уж нам не нужна его эссенция, значит, нет необходимости пытаться победить его втроем…
Хотя я сразу же поднял бдительность, как только увидел его, он почему-то просто оглядел нас с ног до головы и не стал приближаться.
— Гахуэн, у тебя есть идея, куда нам нужно идти?
Он на мгновение задумался над моим вопросом.
— Нет, я ничего не чувствую. Как будто эта способность исчезла, как только мы оказались здесь…
Хм, понятно…
— Однако, — добавил он, — у меня такое чувство, что это последнее испытание, которое мы должны преодолеть.
— А разве это не просто твое желание?
— Барон, вы слишком критичны… Не заходите ли вы слишком далеко? Ну, я не могу отрицать то, что вы сказали…— Гахуэн глубоко вздохнул, прежде чем выдать свои внутренние мысли. — Но пора бы это закончить. Мы здесь уже полгода!
Учитывая, что я проснулся в 11-ой главе, как только закончилась 2-ая, я не мог ничего сказать, чтобы утешить его. В конце концов, я не играл здесь и 24 часов.
— Давайте оставим все как есть и соберемся с мыслями. Подводя итог, можно сказать, что нам нужно найти злого бога, — Джером прервал неловкую напряженность и спросил: — Как вы думаете, господа, в каком направлении нам следует двигаться?
— Это очевидно…
— Нам не нужно об этом думать…
Мы с Гахуэном ответили ему одновременно.
Как это произошло?
— Гахуэн, ты можешь говорить первым…
— Говорите первым, барон…
Я хотел было предложить ему высказаться, но мы снова пересеклись, что сразу же вернуло настроение в неловкое русло.
Хотя внутренне я думал что-то вроде: «Могу ли я говорить сейчас? А что, если я снова заговорю одновременно с ним?»
—…
—…
Я подождал еще немного, давая ему возможность высказаться.
Ладно, сейчас.
Я воспользовался моментом и указал на путь, который преграждал Полудемон.
Но…
— Я-
— Я…
Неужели этот старик снова собирается это сделать? Так раздражает.
— Гахуэн, ты делаешь это специально? — обвинил я, сверкая глазами.
— Н-нет, конечно же, нет! — Гахуэн посмотрел на меня так, словно я ложно обвинил его.
Староста вмешался с нейтральным выражением лица, чтобы разрешить эту невеселую ситуацию.
— Не тратьте время. Похоже, вы оба указали одно направление. Разве вы не думаете об одном и том же?
— Ну… похоже, что так…
— Согласен.
И на этот раз мы с Гахуэном заговорили одновременно.
— Разумеется…
— Разумеется…
Это выводило меня из себя. Он говорил те же слова, что и я…
Ладно, неважно.
Я решил не обращать на него внимания и просто продолжать говорить, и, к сожалению, Гахуэн подумал о том же самом.
— Нам нужно идти туда.
— Нам нужно избегать этого места.
После минутного молчания мы с Гахуэном посмотрели друг на друга и снова погрузились в неловкое молчание.
—…?
—…?
Я действительно не очень хорошо ладил с этим стариком.
***
— В том направлении есть что-то опасное, так что не лучше ли избежать этого и пойти другим путем?
Удивительно, но логическое начало у Гахуэна было таким же, как и у меня, а вот вывод был совершенно другим. Это было фундаментальное различие в нашем мышлении.
Целью этой главы было найти злого бога Каруи. И, судя по тому, что я видел, была большая вероятность того, что Каруи затаился в одном из четырех каньонов. В таких местах обычно прячут сокровища.
— Если есть указатель, зачем идти в другое место и тратить время впустую? — возразил я.
— Пока рано говорить о том, что это будет пустая трата времени. Возможно, путь к успеху потребует от нас поискать какой-нибудь объект в трех других каньонах, прежде чем мы встретимся со злым богом!
— А что, если это система, в которой битва становится тем сложнее, чем дольше мы идем? Неверное решение здесь может привести к непоправимому исходу.
— Это слишком большое преувеличение!
— Гахуэн, в Разломе нужно быть открытым ко всем возможностям и в то же время опасаться их. Тем более, что мы здесь впервые. И слышать, как ты говоришь такие дилетантские вещи…
—…? — он бросил на меня вопросительный взгляд, и я решительно добавил:
— Ты, по сути, маг, а не исследователь.
— Что?!
Его покрасневшее от гнева лицо напомнило мне о совещании на Острове-Библиотеке по поводу того, кого из монстров 1-го ранга нам вызывать. Тогда у нас тоже был довольно жаркий спор.
— В любом случае, решение будет принимать граф Сентред, верно? Граф, прими решение.
Не было смысла терять время, поэтому я позволил графу принять решение, и, естественно, исход уже был предрешен.
Староста на мгновение задумался.
— Хм… Я думаю, что лучше следовать мнению барона, — сказал он, приняв мою сторону, и на этом разговор закончился.
— Это…!
Похоже, Гахуэну не понравилось это решение, но он не мог ничего сказать, так как последнее слово оставалось за Старостой.
Хорошо, тогда маршрут определен.
Гахуэн издал горький смешок и отошел, и хотя мои отношения с этим стариком немного ухудшились, это все равно было не так уж и плохо. Нет, даже немного удовлетворительно.
Затем я подошел к архиепископу, за которым уже некоторое время наблюдал.
— Архиепископ, почему ты стоишь здесь один?
— А… О! Я на мгновение задумался… О злом боге. Может статься, что мы можем встретить его в этом месте.
— А что? Ты не хочешь этого?
— Ну… я не знаю.
Выражение лица архиепископа стало очень серьезным, когда он это сказал.
Ну, я подумал, что такое беспокойство можно увидеть у любого религиозного человека.
Хотя как нерелигиозный человек я не мог этого понять, это не было чем-то, что требовало бы моего глубокого внимания и вмешательства.
— Мне все равно, о чем ты думаешь, но не отвлекайся и не тяни нас вниз. Понял?
—…Я сам о себе позабочусь.
Конечно, как скажешь.
В любом случае, после проверки архиепископа у нас был короткий информационный сеанс по Полудемону. Урок проводил не я, а Гахуэн. Хотя у него не было ума исследователя, нельзя сказать, что ему не хватало знаний.
Правда, он упустил несколько мелких деталей… Но это не страшно. Было бы странно, если бы я рассказал об этих деталях… Но мне это тоже не мешает.
***
[Вы убили Полудемона. Опыт +7]
***
Наша битва с монстром 3-го ранга Полудемоном оказалась не такой уж и сложной.
Мы все уже находились под действием довольно мощных способностей.
Неограниченная божественная сила у жреца, удвоенные показатели у рыцаря, мощная древняя магия у мага — даже если учесть, что я уже не мог играть роль танка, как раньше, бонусов было достаточно, чтобы легко победить монстра 3-го ранга.
Может, стоило попробовать с тремя людьми…
Из добычи Полудемона был только один камень маны, и я не был слишком разочарован. То есть, возможно, я должен быть рад, что он нам достался. Но такие мелочи не имеют значения. Больше меня беспокоило кое-что другое.
— Это было не слишком сложно. Не знаю, почему старик так испугался, — заметил я.
—…Барон, что вы только что сказали?
— Ничего!
— Что значит «ничего»?! Вы говорили обо мне.
— Но я же не могу назвать тебя молодым человеком, верно?
Это может показаться немного ребячеством, но я не мог не ответить Гахуэну.
В последнее время он ведет себя неадекватно. Даже если он из знатной семьи, у него нет дворянского титула.
Мне нужно было заставить его хотя бы раз осознать свое положение…
— Дядя… — позвала меня Эрвена, когда я собрался еще немного поиздеваться над Гахуэном.
Я приостановился.
— В чем дело?
— Я… просто…
— Не заставляй меня ждать. Говори быстрее.
— Ну… ты сегодня сам на себя не похож…
Услышав ее осторожные слова, я не смог удержаться от ухмылки.
— Что значит «сам на себя не похож»?
Если подумать, все всегда возлагали на меня свои ожидания.
Она, Амелия, Миша…
— О, ты спрашиваешь, почему я веду себя не так, как тебе нравится? — потребовал я, делая шаг к ней.
Эрвена отступила назад.
В ее глазах читался страх.
— Что за…? — пробормотал я.
Увидев ее выражение лица, мой разум мгновенно прояснился, рассеяв стремительный вихрь эмоций, которых я до этого момента даже не замечал. Это было настолько естественное изменение, что я даже не осознал его.
— Черт возьми!
Осознав, в каком состоянии я нахожусь, я бросил молот, который держал в руках, на землю, опустился на корточки и…
*БАХ!*
С грохотом ударился лбом о молот.
— Ха…— я вздохнул с облегчением. — Теперь я немного пришел в себя.
Проблема возникла в моей голове, как только мы вошли в Царство Великого Демона.
Нет, возможно…
— Какой же вы дикарь…
—…
— Что… Почему вы на меня уставились?
Возможно, проблемы возникли не только у меня.
***
[Вы вошли в особую зону]
[Наложен полевой эффект [Царство Великого Демона]]
[Контроль будет постоянно снижаться]
***