Глава 575 — Возвращенфие (Глава 1) •
Безликая белая маска. Под ней была тусклого цвета мантия, закрывавшая все тело, а единственная часть, на которой виднелась кожа — руки — была покрыта морщинами.
— Хех… кто этот старик?
— …
Бабочка и Черная с любопытством смотрели на неизвестного человека.
Однако у Королевы, которая, вероятно, тоже видела этого человека впервые, была другая реакция.
— Подождите…
По обстановке она догадалась, кто этот старик.
— Мастер!
Волк тоже понял, кто этот незваный гость, и тут же подбежал поприветствовать его.
— Давно не виделись, Волк. Как вы себя чувствуете?
— Благодаря вам я всегда в порядке. Но, Мастер, что вы здесь делаете? Если бы вы предупредили меня заранее…
Эти слова говорили о том, что у них двоих есть связь.
— Это же последний раз. Я пришел сюда, чтобы повидаться со всеми перед уходом, — пояснил гость. — А также нужно кое-что сделать.
— Кое-что сделать…?
Волку было любопытно, что он имеет в виду, но Мастер не стал давать подробных объяснений.
Интересно, что это за дело.
— Что еще важнее…— Мастер посмотрел Волку прямо в глаза. — Не могли бы вы отойти на минутку? Я хочу поприветствовать и остальных.
— Ах…! Простите! — Волк тут же извинился и вернулся на свое место. В данный момент он больше походил на собаку, чем на волка.
Пока я разглядывал мужчину, в то время, как он садился, взгляд Мастера обратился ко мне.
— Причина и следствие — такая интересная вещь. Каково это — наблюдать за концом?
В отличие от нашей первой встречи за Круглым Столом, этот парень больше не собирался скрывать, что он Аурил Гевис.
Это не было особенно странным.
«Мастер Круглого Стола — Аурил Гевис».
(Глава 471)
Волк уже заявлял об этом здесь, и этот старик, должно быть, позволил ему распространить эту информацию.
Тогда по какой причине он снова появился здесь?
Учитывая, насколько они были знакомы, если Гевис хотел передать мне какое-то сообщение, он мог сделать это через Волка.
Я мысленно просчитал свои действия, а затем спокойно ответил:
— Я не чувствую ничего особенного.
— Хм, неужели? Я думал, вы будете разочарованы. Ведь это место было практически создано вами, не так ли?
Что ж, это было правдой. Хотя я создал не Круглый Стол, а систему игры в правду.
— К-к-хи?!
— Круглый Стол… был создан им…?
Проблема заключалась в реакции других людей, которые могли услышать эту информацию.
***
Одно слово, два слова, три слова.
— Ах, конечно, это сказки более 20-летней давности… тогда здесь были всего лишь злые духи из другого мира.
По мере того, как Мастер продолжал говорить со мной, реакция становилась все более и более бурной.
— Значит, Круглый Стол существовал и более 20 лет назад…?
— Нет, но, что еще важнее, злые духи из другого мира…?
Ха, это начинало раздражать. Если он собирался трепаться о этом, разве мы не могли просто спокойно поболтать вдвоем?
Несмотря на свое разочарование, я решил не обращать внимания прежде всего на этот фактор.
Столкновение с этим стариком заставляло меня напрягать мозги до предела.
— Итак, что ты здесь делаешь? — спросил я.
— Я же сказал. Есть кое-что, что нужно сделать, и заодно я хотел увидеть всех вас.
Старик перевел взгляд с меня на другого члена группы.
— Приветствую вас, мисс Лиса. Как вы себя чувствуете?
— Что? А, ха… Да… Давно не виделись.
— Честно говоря, мне было немного грустно. Вы так хорошо работали под моим началом, когда у вас ничего не было, но теперь вы даже не считаете меня своим благодетелем, хаха.
— Как вы…?!
Лиса широко раскрыла глаза, когда ее слова повторили за ней, а глаза остальных также вспыхнули.
Он мог знать это только одним способом, и ему даже не нужно было говорить об этом. У этого старика должен быть способ слышать все, что здесь говорят.
А это значит…
… Он всегда подслушивал все разговоры здесь.
Дрожь страха пробежала по моему позвоночнику. Я знал, что он неприятный человек, но не ожидал, что он окажется еще и таким мерзким.
Самым отвратительным было то, что, даже зная все это, он входил в эту дверь и говорил о новых масках, как будто никогда раньше их не видел.
Как говорится, пиздеть — не мешки ворочать.
Лиса осталась в недоумении.
— Эм… все не так…
— Не надо оправдываться. Мне действительно всё равно, так что не беспокойтесь об этом.
И действительно, казалось, что ему все равно. Для этого старика Лиса не имела никакой ценности. Даже если бы она истекала кровью у него на глазах, если бы у него не было причины ее спасать, он бы просто смотрел, как она умирает.
— Простите, — Наблюдая за всем этим, Королева присоединилась к разговору и спросила: — Вы… вы действительно Мастер Круглого Стола… Аурил Гевис?
— Что если да?
Она заколебалась.
— …Есть одна вещь, о которой я хотела бы спросить вас: Судя по тому, что сказал Волк, у вас есть возможность остановить закрытие сообщества… Это правда?
— Это правда. В конце концов, именно я ослабил ваши полномочия.
При таком непринужденном заявлении Королева на мгновение ошарашенно замолчала, а затем пролепетала:
— Что вы сказали?
Аурил Гевис раздраженно усмехнулся ее реакции.
— Вы сказали, что с вашим устройством что-то не так, но на самом деле устройство в порядке. Просто полномочия, которые ГМ получил от меня, постепенно исчезли, и это было похоже на проблему.
— Полномочия исчезли… Как это возможно?
— Я же не мог передать ему всё без остатка, когда был в полном здравии, не так ли?
Его ответ был коротким и точным, не оставляющим абсолютно никаких шансов на неверное толкование.
— Не расстраивайтесь, — утешил он, заметив, что Королева растерялась. — Я лишь забираю то, что и так принадлежало мне. Кроме того, ты ведь хорошо этим пользовалась, не так ли?
—…
С этими словами Аурил Гевис подошел к Круглому Столу и положил руку на драгоценный камень.
И в тот момент…
*Шууууууу!*
Как в Лабиринте труп монстра распался на пучки света, так и драгоценный камень превратился в искры света и впитался в кончики пальцев Аурила Гевиса.
— С этим закончили.
В отличие от остальных участников, которые наблюдали за происходящим практически в дымке неверия, я понимал, что означают его действия. 20 лет назад Аурил Гевис создал Драгоценность Круглого Стола и заявил, что потерял большую часть своей власти над этим пространством.
— Ты здесь, чтобы вернуть свою власть, — догадался я.
Теперь Аурил Гевис вернул себе былую власть.
— Верно. Теперь я могу делать все, что угодно в этом пространстве. Например, вот это.
Его морщинистая рука взмахнула в воздухе, а затем, словно потянутые невидимой рукой, маски всех присутствующих упали на стол.
На месте осталась только моя маска.
— Кьяяя!
— …!!!
— К… Кхи?
Когда лица, скрывающиеся за масками, были открыты, за Круглым Столом воцарился хаос. Одни закрывали лица обеими руками, другие приседали, чтобы люди не могли разглядеть их черты. Некоторые в шоке просто уставились в пустоту.
Конечно, не все отреагировали так пассивно.
*Фью!*
У некоторых, как у истинных геймеров, чесались пальцы, и они сразу же приняли решение выйти из системы, как только поняли, что их маски были сняты. Причем их было двое.
— В отличие от вашего типичного поведения здесь, сейчас все кажутся довольно застенчивыми. Честно говоря, то, как вы выглядите здесь, не должно иметь значения, даже если показать это остальным.
Одним из тех, кто исчез без прощания, был Клоун.
Я мысленно представил себе его образ, пытаясь вспомнить, как он выглядел в тот краткий миг. Кажется он был белым, но из-за того, что он так быстро исчез, я не успел разглядеть его как следует. Кроме того, он выглядел немного более пухлым, чем я ожидал.
А второй исчезнувший — это… Черная.
Место, где сидела Черная, теперь пустовало. Она исчезла быстрее, чем Клоун, так что я даже не успел ее разглядеть.
Прежде чем кто-то еще успел сбежать, я оглядел остальных.
— Что… Что вы делаете?!
Королева кричала от шока, ее голубые глаза и светлые волосы были на виду. Стереотипный западный человек.
Впрочем, она тоже выглядела вполне нормально. Она не была похожа на супермодель, и ей было где-то около тридцати лет. Остальные участники собрания, глядя на неё, были удивлены и озадачены.
— Почему-то… она выглядит знакомо…
Вполне возможно, что это было не просто ощущение. Королева была одним из гидов, следивших за тем, действительно ли вошедший в систему новичок является игроком или нет.
Итак, следующий.
Гоблин…
Он оказался неожиданно симпатичным. На самом деле, он выглядел настолько красивым, что мог бы быть актером. Кожа у него была темноватая, так что я предположил, что он из Юго-Восточной Азии, но латиноамериканец казался наиболее подходящим вариантом.
Я притворялся равнодушным, но внимательно разглядывал лица участников собрания без масок.
Я знал, что внешность человека в сообществе ничего не значит, но мне было очень интересно, кто эти люди на самом деле.
Бабочка — азиатка. Лиса выглядит моложе, чем я ожидал. А Волк, как и ожидалось, просто обычный мужик…
Круглый Стол был эксклюзивным клубом, и темы, о которых здесь рассказывали, предназначались только для ветеранов. Однако их лица за масками, придающими им таинственность, были совершенно обычными. Они не выглядели особенно могущественными, и никто из них не выглядел жестоким.
Но…
Я ведь тоже ничем от них не отличаюсь.
Кто бы мог подумать, увидев лицо Ли Хан Су, что он ходил и разбивал людям головы молотком? Что он мог смеяться, даже когда ему отрубали конечности и тело купалось в крови?
С этими людьми то же самое.
Среди них нет ни одного, кто не испачкал руки кровью.
Иначе они были бы уже мертвы.
— Так… почему вы сняли с нас маски? Это… это немного… Нет, это действительно неудобно… Ах! Я… не то, чтобы злюсь или что-то в этом роде…— Гоблин старался осторожно подбирать слова, и Аурил Гевис тут же ответил.
— Хм, а разве вам самим не любопытно? Личности людей, с которыми вы всегда общались. Поскольку это последний раз, я подумал, что было бы неплохо поговорить, сняв маски.
— Э-э… я… наверное?! — Гоблин кивнул, ошарашенно глядя на меня. Было очевидно, что он хочет сказать.
— Но… почему Лев…?
— Почему я не снял и его маску?
— Да…
Аурил Гевис снял маски со всех, не спрашивая их, кроме меня. В чем причина?
— Хаха, мне тоже нужно быть немного осторожным с этим парнем! Если я буду действовать неуважительно, то не знаю, как все обернется.
— А… э… понятно?! — Гоблин снова неловко кивнул в ответ.
Честно говоря, это было забавно. Если ты собирался просто принять любой ответ, зачем вообще задавал вопрос? Что ж, это было в характере Гоблина.
—…
—…
В комнате воцарилось неловкое напряжение. Аурил Гевис, казалось, молча наслаждался этой сценой, а другие участники собрания продолжали смотреть в мою сторону. Казалось, все они хотят, чтобы я что-то предпринял, поэтому я заговорил, чтобы нарушить тишину.
— Итак… твои дела здесь закончены?
Другими словами, если у тебя есть еще какие-то дела, тебе следует ими заняться. Это был нехарактерный для меня окольный способ спросить, но, похоже, сообщение было передано правильно.
— Нет, у меня осталось еще одно дело.
— И что же это…?
— У меня есть вопрос, который я хочу задать вам.
— Да? Тогда задавай, — с готовностью согласился я.
Я мог решить, стоит ли отвечать на вопрос, сначала выслушав его.
Но…
— Здесь слишком много ушей, чтобы задавать его, — сказал Аурил Гевис хитрым тоном, оглядываясь по сторонам. — Однако было бы слишком невежливо отсылать их вот так. Я ведь заставил их открыть свои лица, так что я должен хотя бы компенсировать им это.
Я насторожился при этих словах. Не может быть, чтобы этот старик просто так извинился и предлагал компенсацию. Должно быть, он что-то замышляет.
И, как и ожидалось, он продолжил:
— Но просто так давать компенсацию неинтересно, так что давайте сыграем в игру.
— В… игру?
— Да. Разве вы все не любите игры? Компенсацию получит только один человек, тот, кто выиграет игру.
— …Не могли бы вы сказать нам, в чем будет заключаться компенсация? — вежливо поинтересовался Гоблин, еще не зная, в чем будет заключаться игра.
Аурил Гевис ответил так, словно это не имело для него особого значения.
— Возможность вернуться домой.
После этих слов, взгляды всех присутствующих изменились.
***