Глава 571 — Последнее собрание (Часть 1) •
В комната настройки, где открылись мои глаза, вдоль стен были выставлены десятки уникальных нарядов и еще больше масок. Я, как всегда, облачился в синий костюм и надел на голову маску льва. При этом не было ни малейшего лишнего движения или траты времени. Ведь я уже настолько привык к этому.
Если немного похвастаться, то, приходя сюда каждый месяц, я, наверное, мог бы найти свой костюм и даже маску с закрытыми глазами.
— Это… последний раз.
Чувство было странное, одновременно и неудовлетворённое и грустное, хотя информация, которую я получал в последнее время от Круглого Стола, не была для меня такой важной, как раньше.
—…
Почему-то мне не хотелось уходить, поэтому, даже переодевшись, я позволил своим мыслям блуждать, рассматривая другие выставленные маски и костюмы.
И тут меня осенила мысль. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз думал об этом.
— Похожая судьба…
Когда я только вступил к Наблюдателям Круглого Стола, я слышал, что новые члены инстинктивно выбирают маску, которая наиболее соответствовала их судьбе.
Тогда почему я выбрал маску льва?
Хотя это было лучше, чем гоблин или орк, я всё равно не знал, почему выбрал именно её.
Честно говоря, тигры мне нравятся больше, чем львы.
Теперь, когда прошло достаточно много времени с тех пор, как я выбрал эту маску, я немного поразмыслил, надеясь найти ответ.
Однако, когда ничего не приходило на ум, я просто переходил к следующей мысли.
Почему Лиса выбрала лису?
Почему Гоблин — гоблина?
И что вообще означают эти оленьи рога?
У Оленя вместо маски настоящего оленя маска больше походила на обычную маску с прикрепленными к ней оленьими рогами.
—…Непонятно.
Не было времени больше задерживаться в этой комнате, поэтому я медленно стал пробираться к коридору. И тут, когда я шел по красной дорожке, по которой к этому моменту ступал уже столько раз, меня посетила еще одна мысль.
Какие маски выбрали бы мои товарищи, если бы они пришли на собрание?
Айнар, наверно, выбрала бы золотистого ретривера…
Я подумал о масках всех членов клана «Анабада», начиная с Амелии и Эрвены, затем о масках моих прошлых товарищей, таких как Рейвен, и даже о масках дворфа и Ротмиллера. Наконец, хотя это и не было преднамеренным, последней осталась Миша.
Миша…
Она была гораздо проще остальных.
Хотя для представителя племени красных котов это было бы не совсем уместно…
Она была ближе к щенку, чем к кошке.
Но, конечно, не совсем обычный щенок. Ей больше подошла бы та маска щенка, которая лежала в самом углу, покрытая глубокими отметинами и бороздами. Проблема заключалась в том, что я, вероятно, тоже нанес несколько этих шрамов.
Хватит.
Я отмахнулся от своих мыслей и остановился.
— Кхи-хи… наконец-то ты здесь. Я немного волновался, что не смогу с тобой попрощаться.
Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять…
Было бы обидно, если бы кто-то не пришел.
Но, к счастью, маски, которые я видел каждый месяц, были на месте и смотрели на меня.
***
Олень, Полумесяц, Лиса, Клоун — те, кто был здесь, когда я только присоединился к Круглому Столу. Затем Гоблин, с которым я познакомился во время последующего посещения, и Королева, которая присоединилась по приказу ГМа в середине моего пребывания здесь. Присутствовала даже относительно недавно появившаяся неизвестная троица — Черная, Волк и Бабочка.
Все сидели на своих местах и молча смотрели на меня.
—…
Ждали ли они, что я что-то скажу, ведь это было последнее заседание Круглого Стола? Я не мог сказать, но я сохранил свой образ до конца и проигнорировал их, заняв свое место.
*Бах!*
Обычно, когда я занимал свое место и дверь закрывалась, собрание начиналось, но сегодня все было немного иначе.
Вместо того чтобы сразу начать собрание, все переговаривались друг с другом.
— Не верится, что это действительно последнее собрание… Как гром среди ясного неба.
— Да уж… Со следующего месяца такого больше не будет, верно?
— Ну, зато можно будет нормально выспаться. Каждый раз на следующий день после собрания тяжело даже ходить.
Глубокое чувство печали прозвучало в словах всех присутствующих, даже у Королевы, которая была представителем администрации.
—…Жаль. Мы ещё столько всего не узнали.
Когда Королева коротко выразила свои чувства, Гоблин посмотрел в ее сторону, а затем осторожно спросил:
— Тогда… может просто не будете закрывать сервер?
— Это невозможно. У нас есть свои причины.
— Могу ли я… услышать, что это за причины?
— Простите, Полумесяц. Я не могу вдаваться в подробности. Однако могу сказать одно… это событие не зависит от нашего желания.
—…Дворец действительно оказывал на вас давление?
— Без комментариев, Лиса.
Как и ожидалось, главным героем этого разговора была Королева. Как человек, имеющий отношение к администраторам, она должна была знать об этой ситуации больше всех.
Однако даже тогда были люди, чьи надежды возлагались на другое.
—…Неужели его и сегодня здесь не будет?
— Кого?
— Мастера, — пробормотал Волк. — Я надеялся, что сегодня он покажется.
Королева кивнула в знак согласия. Насколько я помнил, она проявляла большой интерес к Мастеру. Мои глаза обшаривали комнату, пока я слушал, и в конце концов остановились на Гоблине, когда он снова тихо поднял руку.
— Вы хотите что-то сказать? — спросила Королева.
— Ничего такого… но раз уж это наша последняя встреча, может, обменяемся именами?
Это предложение заставило всех задуматься, правильно ли они его услышали, а те, кто был уверен, что услышали его правильно с первого раза, посмотрели на него, как бы говоря ему, насколько абсурдным было это предложение.
Однако Гоблин продолжал:
— Просто… мы встретились здесь по воле судьбы. Если мы расстанемся вот так, то неизвестно, когда сможем встретиться снова. Мы могли бы быть полезны друг другу и снаружи… Или, возможно, создать подобное место снаружи..
— Гоблин, пожалуйста, прекратите.
Тот, кто прекратил бессмысленные бредни Гоблина, была Лиса.
— Это место можно было создать только потому, что была гарантирована анонимность. Кто бы стал раскрывать свои настоящие имена?
— Это правда… но жаль…
— Очень мило, что ты так думаешь. Ну, моя личность уже раскрыта, так что мне все равно… И твоя Гоблин, практически тоже. Кхи-хи, разве это не хитрый план? Предложение, в котором ты один почти ничего не теряешь!
— Н-нет… это не было моей целью…— пролепетал Гоблин, совершенно сбитый с толку насмешками Клоуна.
Неожиданно на помощь Гоблину пришла Королева.
— Гоблин, вам не нужно оправдываться. Все знают, что это не было вашим намерением.
—…Правда?
— Да. Вы просто расстроились из-за сложившейся ситуации, не так ли?
— Да… это так…
Его голос был полон сожаления.
Все могли сказать, что он не хотел, чтобы это заканчивалось.
Знаете, это же не выпускной или что-то в этом роде.
Этот парень был гораздо более эмоционально привязчивым, чем я думал. Или это просто его характер? Казалось, что он действительно находился в самой слабой позиции на Круглом Столе.
Кстати, не пора ли нам начинать?
Несмотря на сожаление, что это последний раз, мы собрались здесь не для дружной болтовни.
Поэтому…
— Тогда давайте прекратим разговоры и начнём…
Лиса взяла на себя инициативу закончить светскую беседу и официально начать встречу, как вдруг:
— Подожди.
Один из первоначальных участников, Полумесяц, прервал ее.
— Могу я внести предложение?
—…Предложение?
— Мы не знаем, что случится в будущем, но это может быть последний раз, когда мы вот так вместе. Так что…— Полумесяц оглядел всех и сказал: — Как насчет того, чтобы немного изменить правила на этот последний раз?
— Давайте задавать вопросы один за другим и отвечать на них по кругу. У каждого из нас наверняка есть вопросы, на которые мы хотели бы получить ответы.
— Хм…
Все члены Круглого Стола смотрели на Полумесяца с неоднозначными выражениями лиц. Очевидно, что это предложение не вызвало у них энтузиазма.
Почувствовав перемену в настроении, Полумесяц быстро добавил еще одно правило.
— Разумеется, вы не обязаны отвечать на вопросы, которые сочтете неудобными. И в этом случае всё будет как обычно. Что скажете?
В комнате воцарилось тишина, поскольку предложение было принято на веру. Почти все молчали, оценивая реакцию остальных, но один человек, которому было всё равно на происходящее, взял на себя инициативу, и нарушил тишину.
— Кхи, а не слишком ли ты наивен? — Клоун хихикнул. — С такими условиями никто не будет отвечать на вопросы. Мы просто поделимся информацией, которую подготовили.
Все втайне думали об этом.
Ведь, если нет никаких штрафов, нет смысла выполнять это условие, а если бы мы приняли его предложение, то от этого выиграл бы только тот, кто задал вопрос. Другим людям может быть неинтересен ни сам вопрос, ни ответ на него.
—…Пожалуйста, забудьте о предложении, которое я только что сделал.
В конце концов, Полумесяц тоже согласился с тем, что был недальновиден, и отменил свое предложение. Оглядев остальных, Лиса, немного подождав, взяла на себя роль ведущего.
— Итак, первым будет… Олень. Не будете ли вы так любезны?
— Конечно.
Первым на этот раз был представитель Дворца, Олень. Информация, которую он сообщил, была краткой и лаконичной.
— Существует высокая вероятность, что закрытие сообщества не связано с Дворцом.
— Теория как информация… Вы ведь знаете, что для того, чтобы мы в нее поверили, нужно представить доказательства?
— Дворец отправил экспедиционную группу на 1-ый подвальный этаж и планировал использовать сообщество для обмена информацией. Если бы они знали, что сообщество закроют, то не стали бы реализовывать этот план с самого начала.
— А может, это был секрет, о котором только ты не знал?
Другими словами, возможно, он был единственным во Дворце, кто не знал об их истинных намерениях. Хотя Олень был заметно раздражен, он ничего не ответил.
Такая возможность определенно существовала.
— Каждый может сделать свои собственные выводы.
Олень оставил решение на усмотрение участников, и они согласились.
Причина была проста.
— Экспедиционная группа…— ворчал про себя Волк. — Я знал, что они намерены контролировать новую территорию, но не ожидал, что Дворец пошлет людей на подвальный этаж…
Некоторые члены даже не знали о существовании экспедиционной группы. Волк был единственным, кто явно выразил удивление, но, вероятно, и Клоун, родом из Ноарка, тоже не знал об экспедиционной группе.
Но я все равно был немного удивлен, что эта информация получила одобрение.
Может, это потому, что это последняя встреча?
Все выглядят немного мягче.
Как бы то ни было, мы подошли к следующему человеку, Лисе.
— Я получила это из надежного источника… и они говорят, что экспедиционная группа уже присоединилась к барону Янделю и движется вместе с ним.
Информация, которую передала Лиса, касалась экспедиции. Я знал, что это неизбежно. Она уже несколько месяцев торчала на подвальном этаже. Она никак не могла принести сюда новую информацию.
— Но… разве это не слишком малозначительная информация?
Однако Королева вступила в разговор, и остальные члены тоже кивнули в знак согласия. Лисе пришлось сообщить вторую информацию.
— Бьорн Яндель поглотил эссенцию Беллариоса.
Ха, значит, вот как.
Хотя я и не любил, когда сливали мою личную информацию, эта утечка не так больно ударила. Свидетелей той сцены было уже так много, что, очевидно, новости разнесутся по округе, как только мы вернемся.
— Под Беллариосом… ты имеешь в виду монстра 3-го ранга?!
— …Сколько у него эссенции 3-го ранга?
— А можно узнать, какого цвета была его эссенция?
— Кхи, этот варвар заботится только о том, чтобы стать еще сильнее, так что разве это не очевидно?
— Я слышал, что даже Аура на него не действует… Значит, теперь и магия не будет его слабостью.
Я снова осознал, насколько знаменитым стал Бьорн Яндель, слушая, как каждый из членов собрания комментирует эту новую информацию.
— Тогда… давайте перейдем к следующему.
Возможно, не желая, чтобы разговор зациклился на мне, как на главной теме, Лиса быстро поторопила собрание.
— Хаха, теперь моя очередь.
Следующей была очередь Волка. Он был ветераном, активно поддерживающим старика, который в прошлом был Мастером Круглого стола, и делящийся информацией о нем.
— Аурил Гевис в настоящее время находится за стенами города.
И информация, которую он сообщил, на этот раз тоже касалась этого старика.
За стенами… Похоже, догадка Ли Пэк Хо оказалась верной.
Хотя информация была краткой, из-за темы она получила зеленый свет.
— Теперь следующий…
После выступления Волка собрание продолжилось без заминок.
— Недавно… я получил прорицание. Это был вещий сон.
— Кхи-хи, ты и прорицание…
— В том вещем сне Бьорн Яндель умер.
Похоже, у него не было ничего нового, поэтому Гоблин выдал старое прорицание как свежую новость.
—…?
—…?
—…?
У нескольких человек практически поплыли над головами вопросительные знаки при виде этой шокирующей новости, но Гоблин не стал больше ничего добавлять.
Да, так и надо вести себя в таких ситуациях.
Как бы то ни было, вся последующая информация также была короткой.
—…«Охотники за Приведениями» больше никогда не откроются снова.
В свой ход Королева забила последний гвоздь в крышку гроба.
Полумесяц рассказал о том, что дворфы планируют создать новое Сокровище Бытия.
Бабочка, Черная и Клоун, похоже, тоже не собирались тратить силы на первый раунд и просто предложили достойную информацию, чтобы скоротать время.
— Теперь… последняя очередь.
Наконец настал мой черед.
Как всегда, все смотрели на меня с ожиданием. Однако я полностью проигнорировал их и повернулся в одном направлении.
—…
Полумесяц смотрел на меня с большей надеждой, чем кто-либо другой.
Я обнаружил, что не могу встретить его взгляд.
«Давайте задавать вопросы один за другим и отвечать на них по кругу».
Причиной, по которой Полумесяц попросил изменить правило, был я. Если это действительно последняя встреча, то у него наверняка были вопросы, которые он хотел задать мне.
Ха… Я думал об этом, но язык не поворачивался.
Честно говоря, я уже решил, какой информацией поделиться, еще до того, как пришел сюда. Есть вещи, которые я должен был рассказать им до того, как эта встреча будет распущена. И вот я заставил свои губы разомкнуться и начать говорить.
— Камень Возрождения…
Как только я произнес эти слова, в глазах Полумесяца мелькнула искра надежды.
Хотя это длилось совсем недолго.
—…сработает, если только прошло немного времени после смерти.
—…?
— Его можно использовать только если тело ещё цело.
Искра в его глазах померкла.
И в тот же момент в голове прозвучали слова, которые Ли Пэк Хо сказал мне ранее.
«Но разве ты не лицемер? Ты ведь тоже всегда играешь с другими людьми и обманываешь их…»
Будь то Миша, Ли Пэк Хо или кто-либо другой.
Возможно, я не имел права злиться на них.
***