Глава 235 — Новая эра (Часть 5) •
Возьми мою дочь в жены, а свою возлюбленную — в наложницы.
Сделав это неожиданное предложение, граф продолжил:
— Искатель Бездны, Лименин, был первым кто достиг 10-го этажа. Великий Мореплаватель, Пикма, исследовавший и нанесший на карту все области огромного 6-го этажа и Железный Герой, Джаггернаут.
—…
— Кроме них, было и много других героев. Знаете, что их объединяло? Их путешествия всегда поддерживались сильными спонсорами.
В конце концов, мне ничего не оставалось, как спросить. Я прекрасно понимал, что он хотел сказать, но все же…
— Что ты получаешь, став моим спонсором?
— В этом городе всегда не хватает талантов. Я планировал спонсировать вас, даже если бы этого инцидента не произошло.
Это были не пустые слова.
— Что именно ты имеешь в виду?
— Обычно дворяне спонсируют перспективных исследователей, потому что это помогает репутации семьи.
Я знал об этом. Стоит ли называть это благородным хобби высшего класса?
Если сравнивать с современностью, то это было похоже на коллекционирование суперкаров. Но вот чего я не знал.
— Иногда это становится мерилом могущества семьи. Если у семьи нет поддерживаемых исследователей, то их презирают, а если у этих исследователей нет значительных достижений, то это тоже оценивается как низкая проницательность.
Теперь я понял, что это выходило за рамки простого хобби. Для аристократов социальный— арена политики, а оценка окружающих — реальная сила.
— Богатство семьи Фердехилт не уступает богатству любого крупного дворянина или рыцарского ордена. Но есть одна вещь, которой нам не хватает.
Я мало что знал о графской семье, но мне казалось, что я знаю, чего именно.
— Несмотря на многочисленные усилия, долгое время не было выдающегося исследователя.
— Так вот почему ты сказал, что свяжешься со мной, когда я буду готов?!
— А почему я должен это скрывать? В то время у меня не было уверенности насчет вас. Если бы спонсируемый мной исследователь вскоре умер, это также повредило бы репутации моей семьи.
И все же, не желая, чтобы кто-то другой умыкнул меня, он предупредил, чтобы я не принимал приглашения других вельмож. Этим он меня как бы застолбил.
— Если бы я знал, что это случится, я бы без колебаний спонсировал вас еще тогда.
Я не мог не ухмыльнуться, услышав в этом голосе сожаление. Если бы он это сделал, репутация графа поднялась бы так же высоко, как стоимость моих акций, и ему не пришлось бы так предлагать свою дочь.
— Теперь у меня нет сомнений. Вы станете еще более значительной фигурой. Многие исследователи погибли, но это не конец. Как всегда, пройдет время, и вакансии будут заполнены. Вы, несомненно, станете главным героем, который возглавит новую эру.
—…Ты меня переоцениваешь.
— Ну, это мы узнаем со временем. В любом случае, это должно достаточно объяснить мою выгоду. Может быть, вы дадите мне ответ сейчас?
Я некоторое время молча размышлял над этим. Точнее, сделала вид, что размышлял, так как он бы расстроился, если бы я отказался сразу.
— Извини, но такие отношения будут сложными.
Это был отказ, в котором было как можно меньше места для переговоров.
— Подумайте хорошенько. Все захотят быть с вами в дружеских, но кто захочет кровных отношений? Я могу сделать для вас больше, чем вы можете себе представить.
На этом разговор с графом закончился. Коротко попрощавшись с его дочерью, я вернулся на улицу. Как только я вышел, меня нашла Миша.
— Бьорн! Куда ты пропал?! Я пошла искать, потому что тебя так долго не было, но нигде не могла найти!
— А, там был один дворянин, который хотел поговорить.
Нет необходимости говорить о том, что только что произошло. Оправдываясь, я вернулся на свое место и выпил еще. Чем больше я смеялся и болтал, тем больше вспоминал слова графа.
«Вы, несомненно, станете главным героем, который возглавит новую эру».
Так и закончился банкет.
***
Закончилось представление, прекратилось буйство.
Утомительный банкет наконец-то закончился.
— Ублюдки.
Сначала он не понял, что это за банкет. Поскольку его единственный источник информации был отрезан, он ничем не отличался от слепого. Общение с внешним миром было невозможно.
«Давненько мы не встречались лицом к лицу».
Однако благодаря разговору с премьер-министром, состоявшемуся некоторое время назад, ему стало известно о событии, произошедшем недавно.
«Ноаркские негодяи провернули трюк. Было много жертв».
Стараясь скрыть нарастающее волнение, мужчина спросил:
«Много жертв? Насколько…?»
Премьер-министр ответил:
«Все, что вы себе представляете, и даже больше».
70% исследователей с 4-го этажа и выше погибли. Конечно, для него было важно другое. Большинство исследователей 7-го этажа и выше — крупные кланы, которые могли бы счастливо прожить без восхождения всю оставшуюся жизнь, но готовились подняться еще выше, — тоже были мертвы. Сколько времени потребуется, чтобы восстановить этот ущерб?
— Ох, достало всё. Надо было размозжить ему череп, когда была возможность.
Мужчина скрежетал зубами. Когда он услышал эту новость, первое, что пришло ему на ум, было: «Они меня уделали».
С трудом подавляя в себе убийственную энергию, он спросил:
«Вы… сделали это намеренно?»
Премьер-министр ответил с улыбкой:
«Мы тоже не знали об этом. Если хотите, можете использовать эту способность, чтобы проверить, правда ли это».
Это правда, что он не знал, но его уже не раз обманывала такая умная манера речи.
«Проклятие. Очевидно, что все закончилось бы именно так, даже без этого инцидента».
«Ну, и как вы думаете, что было бы?»
«Заткнись, черт возьми. Если бы ты позволил мне убить их всех во время завоевания, этого бы не случилось».
Казалось, что вопрос наконец-то решен. Во время завоевания Рафдония имела гораздо большее преимущество. Урон был велик, но если бы они продвинулись чуть дальше, все могло бы закончиться раз и навсегда. Однако королевская семья этого не сделала. Они дали время, и в конце концов Ноарк активировал древний барьер и запер ворота своего замка.
«Почему бы тебе не быть честным? Вы ведь с самого начала не собирались выполнять свое обещание».
«Не будьте неуважительны. Его Величество Король поставил на кон честь королевской семьи ради этого обещания. Не сомневайтесь, что оно будет выполнено».
«Не сомневайтесь, твою мать».
В этот момент мужчину осенило, или, скорее, он признал, что эти ублюдки не намерены его отпускать.
Наверное, он ведет себя так высокомерно, потому что думает, что у меня нет возможности сбежать.
После этого разговора премьер-министр ушел. Причина, по которой он не размозжил ему череп, а позволил уйти, была проста: потому что должна была наступить ночь.
Ха… где же мне теперь копать?
Он думал, что во дворце найдется какая-нибудь подсказка, но ничего не нашел.
Вернее, он только понял, что ответа здесь нет. Можно было с уверенностью сказать, что из-за этого суждения он потерял 10 лет, но он не сдавался.
…Раз мне некуда идти, я просто отправлюсь в Ноарк.
Хоть они и слабее Рафдонии по силе, но они, вероятно, обладают решимостью в отношении своих целей.
Ну и ладно. Я подумаю об этом снаружи.
Мужчина закрыл глаза, вытянул руку в воздух и медленно начал визуализацию.
[Растворение Звезд]
Это был навык Темного Лорда Дедреда — эссенция, которую он получил при последнем заходе в лабиринт, та, о которой даже во дворце не подозревали, что он ею обладает, так как не было свидетелей.
Темная сфера закружилась над рукой мужчины и поглотила окружающую ману, в том числе и запечатывающий магический круг, расположенный в его комнате.
*Треск*
В конце концов, магический круг разорвался.
*Бах!*
Темная сфера взорвалась и растворила все в радиусе 100 метров.
*Динь! Динь! Динь!*
Одновременно со взрывом прозвенел колокол, и он почувствовал приближение рыцарей, стоявших в этом районе.
Боже, как быстро среагировали.
— П-побег!
— Остановите его!
Мужчина усмехнулся.
— Эй, придёте сюда, умрете.
Рыцари вздрогнули от убийственной энергии, излучаемой мужчиной. Несмотря на то, что они каждый день кричали о короле и верности, как фанатики, они, похоже, знали, что их жизни дороги. Увидя это, он почувствовал себя немного лучше.
— Идиоты.
Мужчина усмехнулся и высоко подпрыгнул. Затем, словно наслаждаясь свободой, он использовал [Пространственную Интерференцию], чтобы шагнуть по воздуху, и с легкостью покинул дворец. Высота в сотни метров была достигнута менее чем за минуту.
Этот проклятый город ничуть не изменился. Куда ни посмотри, север, юг, восток или запад, можно увидеть высокие стены, стягивающие все вокруг, как решетки.
Так, стоп. Я же не смогу войти в Ноарк прямо сейчас из-за барьера.
Пролетев довольно долгое время, человек с запозданием осознал этот факт и остановился в раздумьях в воздухе.
…Может, мне отправиться в Бифрон? Там лучше всего спрятаться. Да, так будет лучше.
Но…
Давайте сначала заглянем в Магическую Башню.
Прежде чем скрыться, ему нужно было посетить одно место. Он должен был восстановить каналы поставки информации, чтобы хотя бы знать, что происходит в мире, пока он скрывается.
Интересно, что случилось с братом…
…Он ведь жив?
Надеюсь, что да.
Размышляя о ком-то впервые за последнее время, Ли Пэк Хо пересекал ночное небо.
***
С момента банкета прошло 5 дней. За это время я почти ничего не делал. Просто сидел дома, восстанавливал силы, а когда вчера почувствовал себя гораздо лучше, отправился на поиски одной семьи.
Это то, что я обещал.
«Расскажи эту новость моему сыну. Я уверен, что ты прославишься, когда выйдешь отсюда. Ребенку это понравится».
Его семья состояла из 10-летнего ребенка и молодой жены. Несмотря на то, что он сказал, ребенок не улыбнулся, увидев меня.
Да и как он мог?
«Я много слышала о вас. Спасибо, что пришли…»
Несмотря на то, что я добирался туда 4 часа на карете, с женой мне удалось поговорить лишь вкратце. Судя по всему, она планировала открыть магазин на деньги, полученные в качестве компенсации, для семей погибших. По ее словам, это была давняя мечта супругов.
«Если у вас возникнут проблемы с воспитанием ребенка или в повседневной жизни, обращайтесь ко мне в любое время».
«Почему… вы так добры к нам? Я слышала, что в тот день вы впервые встретились с моим мужем…
«Потому что если бы мы встретились в другом месте, мы бы стали друзьями».
«Я… понимаю…»
Стоическая женщина, которая за 10 дней взяла себя в руки ради оставшегося ребенка, пролила беззвучные слезы.
«С самого раннего детства… в нем было что-то детское. Он всегда восхищался героями. Спасибо вам большое, спасибо. Он тоже будет очень рад, если такой человек, как вы, помнит его…»
Какое значение имеет такой человек, как я?
Эти слова подступили к горлу, но я подавил их. Правда это или нет, но это должно было быть так. Если они этого хотели, то и я должен был это сделать.
— Бьорн! — Когда на следующий день я спокойно размышлял над этими мыслями, в дверь ворвалась Миша. — Эрвена! Эрвена здесь!
Значит, она пришла в себя.
Когда я стремительно спустился вниз, то увидел Эрвену, безучастно стоящую в гостиной. Это было наше первое воссоединение с того дня. Я размышлял, что мне сказать, и наконец выдавил из себя:
— С возвращением.
Если бы я жил более достойной жизнью, я бы смог сказать лучшие слова утешения в такие моменты.
— Да…
Заметив мрачное лицо Эрвены, Миша подошла к ней.
— Ты ела? Ты голодна?
— Я в порядке. Спасибо, мисс Карлштейн.
— Мисс?! Зови меня просто сест-! — Миша наступила на мину. — Нет, нет, просто Миша — этого достаточно…
Миша быстро исправила свое имя.
При этом Эрвена крепко закрыла глаза. Затем она медленно их открыла и заставила себя улыбнуться.
— Ты не должна быть такой внимательной. Правда. Но все равно спасибо, сестра…
— Ах, да… Ах, да. Проходи сюда. Я освободила комнату, думая, что ты придешь…
— Что? Освободила комнату?
— Тебе же некуда идти. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, так что оставайся, пока не возьмешь себя в руки. Тяжело будет одной…
Глаза Эрвены расширились при этих словах Миши, как будто она только что услышала предложение, которого не ожидала услышать.
— Я действительно могу…?
Вскоре Эрвена перевела взгляд на меня, как бы спрашивая моего мнения, и я пожал плечами.
— Я же сказал тебе. Это было желание твоей сестры. Теперь я твой опекун.
Эрвена сжала свои маленькие кулачки и почти насильно произнесла.
—…Спасибо за внимание. У меня действительно… ничего не осталось…
— Конечно, осталось. Миша, проводи ее в комнату. Раз уж ты расставила мебель, ты знаешь ее лучше, чем я.
— Ах! Хорошо!
Вскоре Миша повела Эрвену, чтобы показать ей устройство дома и другие вещи. Похоже, в последнее время Эрвена совсем не спала. Сказав, что немного отдохнет, Эрвена легла на кровать и сразу же уснула.
—…Ну и ну, сражаясь с монстром, я была бы более спокойна.
— Согласен…
После этого мы вдвоем съели ужин, приготовленный Мишей. Айнар собиралась провести ночь на Святой Земле. В общем, после ужина я еще долго болтал о том и о сем с Мишей и, когда было уже около полуночи, мы поднялись в свои комнаты и легли спать.
[23:59]
Я чувствовал, как колотится мое сердце. Мне было интересно, сколько человек придет.
[Ваша душа вошла в резонанс и притягивается к определенному миру].
Клоун, этот сукин сын там будет? Очень на это надеюсь.