Глава 414. Странный мечник кует клинок •
Этот Целестиал разительно отличался от тех представителей его расы, что запечатлелись в памяти Линь Шэня. Для него Целестиалы были синонимом изящества и элегантности, как, например, Тянь Сюнь.
В худшем случае они были утонченными, но декадентскими типажами вроде Тянь Синя — красивыми независимо от характера, среди которых почти не встречалось грубых и массивных экземпляров.
Однако этот Целестиал, казалось, намеренно пошел по противоположному пути: с бугрящимися мышцами и красноватой кожей, с грубыми чертами лица. Его квадратная челюсть излучала властность, но была полностью лишена классической красоты или элегантности.
Его седые волосы были небрежно связаны на макушке, придавая ему экстравагантно дикий вид.
В этот момент он сжимал рукоять одной рукой, а лезвие другой, с силой переламывая красный меч пополам и швыряя его в плавильную печь, словно бросал хворост в костер.
Вокруг него на полу и стенах были разбросаны всевозможные мечи, отличающиеся по стилю, но все они имели красные лезвия.
При ближайшем рассмотрении становилось очевидно, что цвет мечей не был чисто красным; скорее, они были покрыты красными узорами.
На некоторых мечах красные узоры были редкими, из-за чего лезвия казались менее алыми. Другие же были испещрены густой сетью узоров, выглядя кроваво-красными, словно всё лезвие было пропитано кровью.
Седовласый мускулистый Ангел наугад схватил другой меч, сломал его и швырнул в горнило. В короткий срок он переломал несколько клинков, отправив их в огонь, как простые дрова.
Полный недоумения, Линь Шэнь гадал, как Целестиал мог ковать мечи в логове Алмазных Быков. И как он вообще здесь выживал?
Размышляя, он вдруг услышал снизу звук тянущейся повозки. Вскоре в пещеру через нижний проход въехала тележка, доверху наполненная материалами, обработанными красными Алмазными Быками. Она остановилась прямо перед Целестиалом.
Седовласый Целестиал небрежно забрал материалы из тележки и швырнул их в угол, где уже скопилась куча металлических заготовок, по-видимому, обработанных быками.
«Боже мой, эти Алмазные Быки на самом деле работают на него! Кто, черт возьми, этот парень?» — лоб Линь Шэня покрылся испариной от вопросов.
После того как груз был принят, Золотой Бык, тянувший тележку, покинул пещеру. Седовласый Целестиал схватил пару больших клещей и вытащил из печи светящийся золотисто-красный металлический блок. Положив его на наковальню, он взял молот и начал мощно бить по металлу.
Вскоре под его ударами металлический блок принял форму заготовки меча.
Седовласый Целестиал бросил заготовку в ближайший бассейн, вызвав взрыв белого пара, который мгновенно заполнил пещеру.
— Мусор... сплошной мусор... — когда пар рассеялся, Линь Шэнь увидел, как кузнец осматривает заготовку. Казалось, чем-то взбешенный, он выругался вслух, затем переломил заготовку пополам и швырнул её обратно в печь.
— Почему это происходит... Метод очистки Эссенции Кровавого Золота верный... Техника складывания при ковке тоже безупречна... Закалка следовала древнему методу... Почему я не могу выковать настоящий «Клинок, Карающий Призраков и Богов Десяти Сторон»?
— Где я ошибся... — седовласый Целестиал удрученно сел на металлический блок, схватившись за волосы и бормоча себе под нос, как сумасшедший.
Линь Шэнь не знал, насколько твердыми были материалы, выкованные красными Алмазными Быками, но у него самого было несколько кусков необработанных металлических осколков. Твердость этих осколков была такова, что даже Световой Меч в сочетании с силой Веера Наследия мог лишь оставить на них царапины, и потребовалось бы огромное усилие, чтобы их разрубить.
Прочность этих материалов, прошедших обработку красными быками, должна была значительно возрасти, и неизвестно, насколько они стали крепкими.
Однако под ударами красного ножа в руке седовласого Целестиала эти металлические заготовки были подобны тофу: их разрезало на части ровными, гладкими срезами.
«Какой потрясающий нож!» — Линь Шэнь смотрел, разинув рот. Разрушительная сила этого оружия, вероятно, означала, что даже Основа Жизни Десятого Круга с трудом могла бы противостоять ему, а может, и вовсе была бы легко рассечена.
Но такой удивительный нож казался бесполезным хламом в глазах седовласого Целестиала. Рубанув несколько раз и выплеснув большую часть своего гнева, он сломал нож в руке и швырнул обломки в печь.
Линь Шэнь смотрел на это с болью в сердце: такое хорошее оружие уничтожали просто так. Если бы его продать, оно определенно стоило бы заоблачных денег, вероятно, ненамного меньше стоимости Меча Архангела. Хотя Меч Архангела был мощным, он вряд ли мог так легко разрезать Основу Жизни Десятого Круга.
«Все эти ножи в каменной пещере... не могут же они все быть такими? Если они все такие, сколько бы они стоили? Если бы я мог забрать эти ножи и продать их, долг Института Небесных Мастеров можно было бы погасить, верно?» — Линь Шэнь прикидывал в уме стоимость этого арсенала.
Конечно, это были лишь мысли. Не говоря уже о том, что ножи ему не принадлежали, даже подумать о том, чтобы унести их, было невозможно.
Да и будь эти ножи его собственностью, он не стал бы использовать личное богатство для покрытия дефицита в Институте Небесных Мастеров, если только не сошел с ума. С таким огромным состоянием, какая нужда быть Главой Института? Одной продажи ножей хватило бы на ресурсы, чтобы достичь пика Нирваны, а может, и бросить вызов более высоким уровням.
«Судя по словам седовласого, все эти ножи — брак. Если брак уже настолько мощен, насколько же удивительным будет настоящий меч, если он действительно преуспеет в ковке?»
«Кстати... как он назвал меч, который пытается выковать?»
«Вспомнил, кажется, что-то вроде "Клинок, Карающий Призраков и Богов Десяти Сторон". С таким странным названием, что это за меч такой? И я даже не знаю, как определить, успешно ли он выкован...» — размышлял Линь Шэнь.
Седовласый Целестиал открыл заслонку в нижней части печи, и металл, расплавленный в жидкость, вытек из квадратного отверстия в каменный желоб под ним, постепенно остывая и превращаясь в плоский прямоугольный слиток.
Повторяя этот процесс, Целестиал вскоре заполнил более дюжины каменных желобов жидким металлом, и блоки металла приняли форму по мере остывания.
Вынув металлические блоки, он удивительным образом отобрал десять из них, сложил стопкой, спрессовал и поместил в нагревательный порт печи для ковки.
Металл раскалился до золотисто-красного цвета, затем был извлечен для обработки на наковальне. Кузнец сплющил десять блоков в длинный прямоугольник, снова разрезал их на десять частей, сложил и спрессовал ещё раз, нагрел и снова принялся ковать.
Линь Шэнь наблюдал, как кровавые узоры на металле становились всё тяжелее и плотнее, пока почти весь блок металла не приобрел кроваво-красный цвет.
Только тогда седовласый Целестиал снова нагрел его и начал выковывать заготовку клинка.