Глава 607 — Запах еды •
Он несет ребенка?
Невидимое дитя?
Так называемое Божье Дитя?
Испугавшись такой ассоциации, Лугано попытался быстро захлопнуть дверь, пока хозяин не заметил, как будто он забрел не в ту комнату. Он ускользнул, не издав ни звука.
Вдруг в воздухе раздался голос отца Монтсеррата.
«Вы пришли помолиться?»
Глаза Лугано сузились, и он, как испуганная дикая кошка, стремительно развернулся и помчался к лестнице.
Все, о чем он мог думать в этот момент, — это о своем грозном работодателе!
Однако его глазам предстала кромешная тьма. Лестницы с деревянным полом не было видно.
В тени колыхались в жутком молчании пучки черных сорняков с пухлой пшеницей.
Тело Лугано напряглось от неизвестности, которая ждала его в этой бездне мрака.
«Почему вы убежали?» — Сорняки расступились, явив отца Монтсеррата, держащего на руках невидимого младенца. За его спиной возвышался иллюзорный, необычайно массивный дуб.
Рядом с сорняками дуб был покрыт аномальными наростами, образующими до жути простую и зловещую Священную Эмблему Жизни.
Когда отец Монтсеррат, одетый в коричневую униформу священника, появился менее чем в трех метрах от него, Лугано тяжело сглотнул и слабо оправдывался.
«Уже поздно. Я не хотел вас беспокоить.»
Отец Монтсеррат продолжал сжимать руки, слабо улыбаясь.
«Что вы видели?»
Каждый волосок на шее Лугано встал дыбом, а на спине выступил холодный пот.
Задыхаясь, Лугано указал на пустые объятия отца Монтсеррата и с трудом спросил:
«Зачем вы это делаете?»
Отец Монтсеррат ответил многозначительным тоном:
«Мы все — дети Матери.»
Лугано не решился углубляться в эту тему и многозначительно кивнул.
«Да, да, да. Мы все дети матери.»
Отец Монтсеррат не позволил ему ограничиться банальностью. Он намеренно добавил:
«Дети Великой Матери.»
Великой Матери… — Хотя Лугано ожидал такого ответа, его сердце чуть не выскочило из груди, а разум помутился, когда он услышал его.
Видя, что отец Монтсеррат все разъяснил, Лугано ничего не оставалось, как спросить,
«Разве… разве вы не являетесь последователем Матери-Земли?»
Отец Монтсеррат не чувствовал угрызений совести из-за предательства Церкви Матери-Земли. Он тепло улыбнулся и объяснил:
«Мать-Земля — это грань Великой Матери, ее проекция. В этой роли она наблюдает за землями предательства и детьми, которые покинули объятия Матери.»
Лугано инстинктивно сглотнул, не зная, что ответить отцу Монтсеррату.
Присоединившись к Церкви Матери-Земли всего день назад и посетив лишь две проповеди, он не обладал глубокими теологическими познаниями, чтобы бросить вызов таким еретикам.
Конечно, он мог бы прямо отрицать это. В конце концов, объяснение Монтсеррата звучало зловеще. Если слова священника были правдой, то с ресурсами и фракциями Церкви Матери Земли так называемое Божье Дитя должно было уже родиться в реальном мире, а Великая Мать — вернуться. Однако этого не произошло.
Нынешняя ситуация и невидимое давление заставили Лугано замолчать, воздерживаясь от прямого отрицания.
Что, если он окончательно разгневает отца Монтсеррата?
Отец Монтсеррат продолжал:
«Все существа в этом мире — дети Великой Матери. Кто-то был зачат ею, кто-то является потомком этих божеств, а кто-то, как мы с вами, был непосредственно преобразован из плоти и крови Великой Матери. У нас с ней самая сильная связь!»
Внутренне Лугано не мог не возразить:
Я был рожден моей матерью, а не преобразован из плоти и крови Великой Матери…
Однако его улыбка осталась, скорее гримасой, чем радостью.
«Разве вы не находите верующих Великой Матери зловещими и ужасающими?»
Отец Монтсеррат улыбнулся и заверил:
«Не стоит бояться возвращения Великой Матери. Разве может мать ненавидеть свое дитя?»
«Возможно, вы не знаете, но существует множество миров за пределами нашего. Существа в них процветают под присмотром Великой Матери, постоянно воспроизводятся и растут. Я никогда не слышал, чтобы какой-либо вид был истреблен. Наоборот, их численность растет.»
«Более того, именно Великая Мать даровала нам жизнь. Это ее прерогатива — вернуть жизнь, которой она нас одарила. Мы должны охотно сотрудничать.»
Ну и сотрудничай, сукин ты сын! — Лугано не был околдован. Внезапно он выхватил спрятанный револьвер и дважды выстрелил в отца Монтсеррата.
Не убедившись в эффективности выстрелов, он стремительно развернулся и помчался к темному пространству, заросшему черными сорняками.
Хотя место назначения в темных глубинах было неизвестно и, возможно, таило в себе большую опасность, оставаться здесь было еще опаснее!
«Вааа!»
Внезапно Лугано услышал почти неземной крик младенца.
Он был точно таким же, как и те звуки, которые он уже слышал несколько раз.
Выражение лица Лугано застыло, а темп бега замедлился.
Его глаза постепенно наполнились пустотой, и он повернулся. Шаг за шагом он приближался к отцу Монтсеррату, который держал на руках невидимого младенца, и к иллюзорному, колоссальному дубу.
«Это наша мать…»
«Она готова принять каждого, кто раскается, каждого ребенка, который вернется домой…»
‘Если она хочет вернуть жизнь, которую даровала нам, то пусть. У нее есть прерогатива вернуть себе то, что она дала.»
Слушая ненормально бесплотный, но кажущийся близким голос отца Монтсеррат, Лугано постепенно обрел сильное и искреннее согласие.
Да, это моя мать…
Зачем ей причинять мне вред?
Она может забрать то, что дала…
Лугано шел все быстрее и быстрее, пока не оказался рядом с отцом Монтсерратом.
Мгновенно он почувствовал тепло и облегчение. Это был аромат материнских объятий.
Постепенно он ощутил непередаваемое влажное чувство, словно котенок, которого лижет женщина-кошка.
Как утешительно… — Лугано полузакрыл глаза.
В этот момент он услышал любимый детский стишок своей матери.
За спиной.
Почему мама стоит позади меня? Разве она не должна быть впереди? — недоумевал Лугано.
Затем он услышал, как мама кричит позади него:
«Не переходи!»
«Не иди вперед!»
«Опасность!»
Не переходи… Не иди вперед… Опасность… — Лугано вздрогнул, его опустевшие глаза вновь обрели бодрость.
Он увидел, где находится — иллюзорный колоссальный дуб и прорастающие из него влажные, теплые, корчащиеся лепестки плоти. Половина его тела уже была окутана лепестками плоти, медленно втягиваясь внутрь.
Это были материнские объятия, которые он только что испытал.
Зрачки Лугано расширились, и по позвоночнику пробежал холодок, от которого волосы встали дыбом.
Он уперся обеими руками в покрытую вязкой жидкостью плоть и стремительно отстранился.
Отец Монтсеррат, держа на руках невидимого младенца, появился рядом с Лугано, тепло улыбаясь.
«Возвращайтесь. Вернитесь в объятия Матери и вернитесь к своей первоначальной форме.»
Отчаяние охватило Лугано.
Он хотел противостоять священнику, но, к сожалению, выпив два зелья — Плантатора и Доктора, — понял, что, кроме повышенной силы и умения обращаться с сельскохозяйственными орудиями и скальпелем, он лишен способностей, которые можно использовать в бою. К таким способностям относились предсказание погоды, определение и выращивание семян, лечение болезней, заживление ран, сшивание душ, дарование жизни или выдающиеся хирургические способности.
В прошлом Лугано полагался на боевые приемы и меткость, полученные в качестве охотника за головами, чтобы соответствовать силе Плантатора и огнестрельному оружию.
Тем не менее не сопротивляться в такой момент означало верную смерть. Лугано, искатель приключений с опытом убийств, испытывал огромный страх, когда стрелял в отца Монтсеррата и доставал острый скальпель.
…
В каюте 1-го класса Люмиан, все еще погруженный в учебник дутанского языка под керосиновой лампой, услышал стук в дверь.
В недоумении он встал, открыл дверь и обнаружил Людвига.
Людвиг, одетый в серовато-белую клетчатую пижаму сверху и брюки, серьезно произнес,
«С Лугано произошел несчастный случай. Поспеши спасти его.»
Несчастный случай? — Люмиан вскинул брови.
Зная, что Лугано все еще слышит крики ребенка, Люмиан незаметно усилил наблюдение и внимание к слуге, в том числе и сейчас.
Но как мог произойти несчастный случай, когда Лугано вошел в молитвенную комнату Церкви Матери Земли?
Людвиг продолжал:
«Я перестал чувствовать его запах после того, как он вошел в молитвенную комнату.»
«Какой запах?» — небрежно поинтересовался Люмиан, у которого уже зародилось смутное подозрение.
Людвиг бесстрастно ответил:
«Запах еды.»
Люмиан вытянул шею и запястья, задумчиво глядя на Людвига.
«Ты намеренно принюхивался к его запаху.»
На пухлых щеках Людвига появилось выражение, говорящее: «Что в этом странного?»
«Если он погибнет, а ты будешь занят в другом месте, кто поможет мне добыть еду?»
«Верное замечание», — Люмиан усмехнулся.
…
Во тьме, окутанной черными сорняками, скальпель Лугано рассекал воздух, пытаясь поразить отца Монтсеррата.
«Вааа!»
Вновь раздался крик ребенка, и Лугано на мгновение оцепенел, потеряв контроль над собой.
С невидимым младенцем на руках Монтсеррат появился на колоссальном иллюзорном дубе и улыбнулся Лугано.
«Не сопротивляйтесь. Мы произошли от Матери и вернемся к ней.»
Едва священник с ясными глазами и теплой улыбкой закончил говорить, как в казавшейся бесконечной темноте раздался стук в дверь, эхом отозвавшийся среди сорняков с обильной пшеницей.
Услышав вежливый стук в дверь, Лугано пришла в голову необъяснимая мысль.
Как вежливо — постучать в дверь в такой ситуации…
Комментариев 5