Глава 415. Кузнец мечей •
Заготовка клинка постепенно обретала форму: тонкая, но острая, узкая и слегка изогнутая, она выглядела невероятно эффектно. Хотя её ещё не затачивали и не полировали, уже можно было ощутить исходящую от неё свирепость.
Седовласый Целестиал окунул раскаленную заготовку в ближайший бассейн, мгновенно вызвав выброс пара, который снова заполнил пещеру.
Когда клинок подняли из бассейна, открылась странная картина.
Заготовка словно ожила: следы от ударов молота на ней автоматически разглаживались. Некогда грубое лезвие быстро стало зеркально гладким, но кроваво-красные узоры, впечатанные в него, стали ещё ярче.
По кромке лезвия потекла полоска кровавого света, похожая на каплю живой крови. Там, где проходил этот кровавый свет, у прежде тупой заготовки естественным образом появлялась режущая кромка, от леденящего блеска которой по спине бежали мурашки.
«Этот меч что, живой?» — Линь Шэнь уставился на него, ошеломленный. Никогда прежде он не видел подобной ковки.
После того как Кровавый Меч обрел заточку, седовласый Целестиал небрежно взмахнул им пару раз. Лезвие даже не коснулось материалов, но одной лишь вспышки света с кончика клинка хватило, чтобы рассечь невероятно прочные заготовки так же легко, как тофу, оставив срез гладким, как зеркало.
«Будь у меня такой клинок на Базовом Уровне Мутации, кто из сверстников мог бы со мной соперничать? Одолеть Вознесшихся не составило бы труда. Этот меч... его ведь можно считать готовым, верно?» — подумал про себя Линь Шэнь.
Но седовласый Целестиал небрежно швырнул клинок на землю, ругаясь:
— Мусор... опять кусок мусора... дрянь... всё дрянь...
«Черт возьми, даже такой меч для него всё ещё мусор? Что за оружие он пытается создать?» — Линь Шэнь был потрясен. То, что для другого было «мусором», в его глазах выглядело как бесподобный божественный клинок.
Потом он подумал, что в этом есть некий смысл. Этот седовласый Целестиал мог командовать таким количеством модифицированных Алмазных Быков; как это могло быть делом рук обычного человека? Он был подобен божеству. И, естественно, меч, который желало создать божество, выходил за рамки воображения смертного.
«Клинок, Карающий Призраков и Богов Десяти Сторон... что же это за меч?»
Хотя Линь Шэнь горел желанием смотреть дальше, он прикинул время до рассвета и понял, что его осталось немного, а ему ещё нужно время, чтобы выбраться отсюда.
Линь Шэнь тихо повернулся, собираясь уходить.
Он только успел сделать осторожный маленький шажок, как вдруг всё перед глазами поплыло, и каким-то непостижимым образом седовласый Целестиал возник прямо перед ним, глядя на него холодным взглядом.
— Я не хотел оскорбить вас и прошу прощения за непреднамеренное вторжение, — поспешно объяснил Линь Шэнь, надеясь на мирное разрешение, так как сила Целестиала была непостижима.
— Какой ты расы? — холодно спросил кузнец, рассматривая незваного гостя.
— В Расе Целестиалов есть люди. Этот Целестиал об этом не знает? Интересно, он пробыл здесь слишком долго или просто никогда не обращал внимания на малые расы вроде людей? — быстро пронеслось в голове Линь Шэня. Вслух он сказал: — Человеческая раса, работаю на Звезде Небесной Вершины, в данный момент отвечаю за освоение Золотой Звезды.
Не зная подробностей об этом Целестиале, Линь Шэнь не осмелился упомянуть, что работает в Институте Небесных Мастеров. У Института и раньше было полно врагов; если Целестиал был обижен Институтом, а Линь Шэнь раскроет свою должность Главы, он может попасть в серьезную переделку.
— Человек из Института Небесных Мастеров? — седовласый Целестиал слегка нахмурил брови.
— Да, — поскольку собеседник сам упомянул Институт, Линь Шэнь не мог отрицать этого, не рискуя разоблачением, что только усложнило бы ситуацию.
После признания принадлежности к Институту выражение лица кузнеца, казалось, немного смягчилось.
Мысли Линь Шэня лихорадочно крутились, и он медленно произнес:
— Я действующий Глава Института Небесных Мастеров, Тянь. Могу я узнать, как к вам обращаться?
— Глава Института Небесных Мастеров? — Целестиал сначала опешил, а затем расхохотался. — Парень, ты, всего лишь Вознесшийся, смеешь выдавать себя за главу Института? У тебя определенно есть наглость.
— Если вы говорите, что я самозванец, пусть будет так, но могу я узнать ваше имя? — равнодушно ответил Линь Шэнь.
Услышав такой ответ, седовласый Целестиал, казалось, засомневался. Он смерил Линь Шэня взглядом и сказал:
— Этого не может быть. Если ты из Института, как ты смеешь притворяться Главой? А если не из Института, как ты вообще попал на Золотую Звезду?
— У меня нет нужды кем-то притворяться. — Видя, что собеседник скрывает свою личность, Линь Шэнь тоже воздержался от дальнейших расспросов.
Однако, судя по тону Целестиала, он не питал враждебности к Институту.
— Ты правда Глава Института Небесных Мастеров? — нахмурившись, переспросил кузнец.
— Вот моя идентификационная карта. Она не должна быть поддельной. — Линь Шэнь достал карту и показал её Целестиалу.
— И в самом деле настоящая. Как ты, представитель Иной Расы и всего лишь на Уровне Вознесения, смог стать Главой Института? — взгляд седовласого Целестиала на карту стал странным.
— Вы здесь уже довольно давно, не так ли? Институт Небесных Мастеров больше не то славное место, каким был когда-то. — Линь Шэнь убрал карту и вкратце обрисовал текущее положение дел, не преувеличивая — ситуация и так была достаточно плачевной.
— Ха-ха... Институт Небесных Мастеров действительно пал так низко... Воистину, что посеешь, то и пожнешь... — выслушав рассказ, Целестиал от души рассмеялся, явно довольный новостями.
Линь Шэнь поначалу думал, что этот странный отшельник может быть членом Института или иметь с ним хорошие отношения. Но видя такую реакцию, он понял, что ошибся, и невольно стал ещё более осторожным.
К счастью, в рюкзаке у него сидел Толстячок. Если выбросить его вперед, чтобы отвлечь внимание, сбежать самому будет нетрудно.
В самом крайнем случае можно было использовать часы для телепортации. Обратный отсчет уже закончился, и он мог уйти в любой момент. Линь Шэнь до сих пор не телепортировался только потому, что искал способ вернуть себе нормальный рост. Но если жизни будет угрожать опасность, выбора не останется.
— Ты не сможешь отсюда телепортироваться, не трать силы. К тому же, если переместишься в таком состоянии, уже никогда не станешь нормальным, — седовласый Целестиал словно прочитал мысли Линь Шэня. Однако он не выказал намерения нападать, а развернулся и пошел вглубь пещеры, бросив на ходу: — Заходи, посидим. Я так давно никого не видел; расскажи мне о внешнем мире.
Поколебавшись мгновение, Линь Шэнь последовал за ним.
Температура внутри пещеры была очень высокой, и даже с телосложением Линь Шэня ему стало немного не по себе. К счастью, Панцирь обеспечивал защиту; иначе он мог бы высохнуть заживо от такого жара.
— Кто вы на самом деле? И почему вы здесь? — спросил Линь Шэнь.
— Я всего лишь кузнец, мое имя и всё прочее давно забыто. Зови меня как хочешь, — ответил седовласый Целестиал и принялся расспрашивать Линь Шэня о внешнем мире.
Вопросы касались в основном Расы Целестиалов, и хотя знания Линь Шэня были неполными, он рассказал всё, что знал.