Глава 140. Жемчужина Духовной Основы •
Линь Шэнь, Цзо Цинлун и остальные тоже заметили странный предмет в руках незнакомца, но хранили молчание.
Тот сидел, скрестив ноги, словно погружённый в медитацию даос, сложив ладони перед животом. Между ними покоилась жемчужина размером с бильярдный шар, но никто бы не принял её за Базовое Яйцо Мутации.
Жемчужина была прозрачна, словно безупречный кристалл. Внутри неё переливались алые всполохи, подобные плывущим в закатном небе облакам. Но самое главное — в её глубине мерцал золотом причудливый Духовный Узор в форме омара.
Линь Шэнь сразу понял, что это.
Основа Жизни Вознесшегося. Другие называли её Духовной Основой, а многие — Клинком Сердца.
Алый Нефритовый Меч — Духовная Основа Чжэн Гуюаня — до сих пор хранился в тайнике семьи Линь. Линь Шэнь видел Духовную Основу во второй раз, но, в отличие от меча Чжэн Гуюаня, эта имела форму жемчужины.
Сюй Тяньгэ, не отличавшийся глубокими познаниями, не понял, что за сокровище перед ним. А вот Цзо Цинлун и Ту Сяодао узнали жемчужину с первого взгляда, и в их глазах вспыхнул огонь.
Хоть они и были ещё Мутаторами, не способными по-настояшему активировать Духовную Основу и высвободить её истинную мощь, до уровня Вознесшихся им оставалось всего полшага. Рано или поздно они достигнут его, и никто в здравом уме не откажется от удачи заполучить Духовную Основу заранее.
Однако Основа была одна, а их здесь — семеро или восьмеро. Как её поделить — вот в чём вопрос. Поэтому все молчали, и лишь Сюй Тяньгэ, этот болван, вообразил, что у него самый зоркий глаз, и он первым обнаружил жемчужину.
Выпалив это, Сюй Тяньгэ увидел, что остальные по-прежнему молчат и никто ему не отвечает. Почувствовав неладное, он тут же прикусил язык и посмотрел на Линь Шэня.
— Это ведь Духовная Основа? — видя, как накаляется обстановка, спросил Линь Шэнь. Он понимал, что втихую присвоить сокровище не удастся, а потому решил говорить открыто.
— Похоже на то. Но ведь Вознесшиеся не могут попасть на Планету Владыки Миров, так? Откуда он здесь взялся? Если этот странник — Вознесшийся, как он сюда попал? — задумчиво произнёс Цзо Цинлун.
— Возможно, это не его Духовная Основа. Может, он просто принёс её с собой, — предположил другой боец Кристаллического Уровня из Альянса Меча.
— Тоже вариант. Но если он не Вознесшийся, то не сможет ею воспользоваться. Зачем тогда тащить её сюда? — Ту Сяодао окинул фигуру оценивающим взглядом. — К тому же, судя по его состоянию, он прибыл сюда не вчера. Когда же он здесь оказался? И кто он — человек или пришелец?
— Да какой из него человек, ты посмотри на него, — заметил тот же боец.
— Он не похож ни на человека, ни на пришельца, — покачал головой Ту Сяодао. — В конце концов, инопланетные расы, как бы странно они ни выглядели, всё равно являются стандартными углеродными формами жизни, как и мы. А он — наполовину из металла, наполовину из плоти.
Все сошлись во мнении, что эта личность была слишком уж необычной. Он походил одновременно и на человека, и на Базового Мутанта — тип жизни, с которым они ещё не сталкивались.
— Как бы то ни было, давайте сначала заберём Духовную Основу, — Цзо Цинлун посмотрел на Линь Шэня и предложил: — Этот предмет мы обнаружили вместе. Как насчёт того, чтобы наши три семьи разделили его поровну? Поскольку саму Основу не разделить, давайте сначала осмотрим тело, может, найдём что-то ещё, а потом решим. Если других находок не будет, наш Альянс Меча готов выкупить ваши доли за равноценное вознаграждение. Что скажете?
Предложение Цзо Цинлуна было более чем справедливым. От Альянса Меча здесь было четверо, со стороны Линь Шэня — двое, и лишь один Сюй Тяньгэ от семьи Сюй. Согласившись на такой делёж, Цзо Цинлун явно делал скидку на то, что Линь Шэнь спас их всех.
— Хорошо, — кивнул Линь Шэнь. Ему эта вещь пока была без надобности, и обменять её на что-то полезное было бы неплохо. К тому же, первыми этого незнакомца нашли люди из Альянса Меча.
Сюй Тяньгэ и подавно не возражал. Он был здесь самым молодым и не мог тягаться с остальными ни по силе, ни по влиянию. Получить долю было уже большой удачей, не говоря уже о целой трети.
Мутатор из Альянса Меча, прикрываясь собственным панцирем, осторожно потянулся к жемчужине. Незнакомец не подавал признаков жизни, так что особой осторожности не требовалось.
Жемчужина лежала в его руках. Мутатор ухватил её, потянул раз, другой, но не смог сдвинуть её с места. Она была намертво зажата между ладонями. Тогда он решил сперва разжать их.
Но стоило ему потянуть за руки, как кожа на них с лёгкостью порвалась, обнажив... тонкие перчатки. Из-за цвета, почти сливавшегося с кожей, и слоя инея их никто не заметил. Теперь же, когда перчатки были сорваны, показались настоящие ладони.
Руки были сложены вместе: одна — обычная, из плоти и крови, другая — выкованная из стали. Ладонь из плоти была снизу, стальная — сверху. Жемчужина Духовной Основы была зажата в стальном кулаке — неудивительно, что её не удавалось вытащить.
— Похоже, придётся отрубить ему руку, иначе жемчужину не достать, — сказал Мутатор, глядя на Цзо Цинлуна.
Тот слегка нахмурился. Ему не хотелось осквернять останки. Но при ближайшем рассмотрении стальная рука казалась цельнолитой. Жемчужина застряла намертво, и, чтобы её извлечь, нужно было разжать стальные пальцы.
— Не калечь тело. Попробуй разогнуть пальцы, — после недолгого раздумья предложил Цзо Цинлун.
Мутатор кивнул и попытался отогнуть стальной большой палец. Если убрать пальцы в сторону, жемчужину можно будет вытащить.
Приложив силу раз, другой, боец Альянса Меча изменился в лице. Он, Мутатор Кристаллического Уровня, вложил всю свою мощь, но не смог даже пошевелить палец. С его силой можно было согнуть даже специальный сплав, используемый в космических станциях, но этот палец не поддавался.
— Какой прочный металл! — воскликнули люди из Альянса Меча, но в их голосах слышалась не тревога, а радость.
Металл, который не мог согнуть даже боец Кристаллического Уровня, был ценнейшим материалом. Если удастся забрать его, это будет целое состояние.
Делать было нечего, и Цзо Цинлун разрешил применить оружие.
Мутатор выхватил кинжал, похожий на зелёный нефрит, и с яростью рубанул по пальцу.
Дзынь!
От резкого звука ладонь Мутатора затряслась от отдачи, но палец остался невредим.
На мгновение все переглянулись. Такой твёрдый металл и впрямь был редкостью. Но видеть Духовную Основу и не иметь возможности её забрать было невыносимо.
— Кажется, остался только один способ, — предложил боец с кинжалом, глядя на Цзо Цинлуна. — Отрубить его руку из плоти и вытащить жемчужину с другой стороны.
Сказав это, он уставился на Цзо Цинлуна, ожидая решения.
Но он заметил, что лица Цзо Цинлуна и остальных как-то странно застыли. В их глазах застыл откровенный ужас, и смотрели они куда-то ему за спину.
«Что случилось?» — сердце Мутатора пропустило удар. Что, кроме мёртвого тела незнакомца, могло быть у него за спиной?