Глава 141. Уродец •
Мутатор резко обернулся, выставив перед собой нефритовый кинжал и настороженно глядя на фигуру в дереве.
Незнакомец, который мгновение назад не подавал никаких признаков жизни, внезапно открыл глаза. Один глаз был обычным, человеческим, с белком и зрачком. Другой же — стальным, но в нём каким-то образом теплилась жизнь, отчего выглядел он невероятно жутко.
Взгляд незнакомца был отрешённым. Он смотрел на Мутатора так, словно перед ним не живое существо, а неодушевлённый предмет.
Линь Шэнь начал отступать. Пока неясно, что это за тварь, держаться на расстоянии — лучшая тактика. В конце концов, у него в руках была Духовная Основа, и хотя существование Вознесшихся на Планете Владыки Миров казалось невозможным, бережёного бог бережёт.
Впрочем, отступал не только он. Дураков здесь не было.
Боец Альянса Меча, стоявший ближе всех, тоже попытался отшатнуться, но едва успел сделать шаг назад.
Вросшая в дерево фигура внезапно выпрямилась.
Её тело было единым целым со стволом. Когда незнакомец поднялся, бело-нефритовая древесина вокруг него треснула и разлетелась в стороны фонтаном щепок.
Среди летящих обломков фигура сделала шаг и в тот же миг оказалась перед Мутатором из Альянса Меча.
Шаг не казался быстрым, но боец Кристаллического Уровня не успел даже шелохнуться. Он застыл, словно парализованный, лишь его расширенные от ужаса глаза следили за приближением исполинской фигуры.
Дело было не в том, что он и впрямь застыл, — просто скорость незнакомца была столь велика, что тело не успевало реагировать на сигналы мозга, отчего и возникало ощущение паралича.
То же самое чувствовали и остальные. Движения незнакомца казались неспешными, но их собственные тела не поспевали за ним. Они лишь беспомощно наблюдали, как тот протянул свою стальную руку и вцепился похожими на крюки пальцами в голову Мутатора.
В следующее мгновение зрачки у всех сузились от ужаса: незнакомец сжал пальцы, и шлемоподобный панцирь Мутатора вместе с головой просто лопнул, словно яичная скорлупа.
«Мертвец ожил», — мысленно простонал Линь Шэнь. Знал бы, чем всё кончится, — ни за что бы сюда не полез. Ореол Жертвы был только что использован, и хотя с тех пор он накопил несколько очков, этого было ничтожно мало для схватки с таким чудовищем.
Раздавив голову Мутатора, незнакомец замер.
Как только он остановился, к Линь Шэню и остальным будто вернулась их обычная скорость. Они разом отпрянули назад, пытаясь как можно дальше отдалиться от жуткой фигуры.
Но один из них стал исключением. Убитый Мутатор был его кровным братом. Теперь, с налитыми кровью глазами, он не только не отступил, но и, выхватив Капсулу для Питомца и ключ, призвал двух питомцев Кристаллического Уровня, натравив их на незнакомца.
«И снова это чувство!» — ощутил Линь Шэнь, стоило незнакомцу двинуться с места.
Каждый раз, когда он двигался, их тела словно переставали слушаться. Не то чтобы они совсем застывали — скорее, их движения становились мучительно медленными, как у улитки.
Незнакомец двигался молниеносно, но его жесты казались неторопливыми, каждое действие было отчётливо видно.
Он шаг за шагом обошёл атаки двух кристаллических питомцев и, проходя мимо, мимоходом сжал ладонь, раздавив им головы.
Затем он оказался перед тем бойцом Альянса Меча, что наслал на него питомцев, и поступил с ним точно так же.
Всё было исполнено методично и неспешно, будто не стоило ему ни малейших усилий.
Закончив, незнакомец снова замер. Лишь тогда тела Мутатора и его питомцев рухнули с ветки вниз.
Можно было бы перепрыгнуть на другие ветви, но никто этого не сделал. Со скоростью этого существа им было не тягаться. Если оно решит их убить, бегство бесполезно. Точнее, они просто не смогут убежать.
Всех пробрал ледяной холод, в глазах застыл первобытный ужас.
Но взгляд существа был направлен не на них. Он поднял голову к гигантским плодам в кроне.
В следующую секунду оно подпрыгнуло и в полёте ударило ногой по одному из плодов.
Невероятно прочный плод лопнул, извергая потоки жидкости и ещё что-то.
Не останавливаясь, существо перепрыгивало с одного плода на другой, и каждый, на который оно ступало, разрывался на части. Некоторые плоды были пусты, из других лилась едкая жижа, а из третьих вместе с жидкостью вываливалось нечто иное.
Линь Шэнь и остальные наблюдали, как существо один за другим уничтожает плоды. Казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле — лишь несколько мгновений.
Разбив последний плод, оно спрыгнуло с кроны и приземлилось на песчаную землю у подножия дерева.
Бросив мимолётный взгляд на разбросанные по земле предметы, существо без тени сожаления развернулось и зашагало прочь, вглубь пустыни.
Лишь когда его фигура растворилась вдали, все словно очнулись и разом жадно глотнули воздух, будто всё это время не дышали.
Бум!
Линь Шэнь мешком рухнул на землю, чувствуя, как его одежда промокла от пота. Мгновение назад он был уверен, что ему конец.
И не только он — все чувствовали то же самое, подавленные гнетущей мощью этого существа.
— Фух, пронесло... — вытирая холодный пот со лба, выдохнул Сюй Тяньгэ.
Ту Сяодао тоже выглядел неважно. Перед лицом этого существа он чувствовал себя беззащитной улиткой без панциря.
На лицах Цзо Цинлуна и остальных отражалась целая буря чувств: облегчение от спасения смешивалось с горем по погибшим товарищам.
— Это существо, должно быть, один из Вознесшихся, так? Если на Планете Владыки Миров есть такие твари, то впереди нас ждёт много опасностей, — с тревогой произнёс один из Мутаторов.
Хотя Линь Шэнь и сам был напуган до смерти, поразмыслив, он пришёл к выводу, что существо, похоже, атаковало лишь тех, кто нападал первым. Если бы оно действительно хотело их убить, здесь не осталось бы ни одного живого.
Группа спустилась по верёвкам вниз и обнаружила, что оставшиеся внизу люди столпились вокруг вытекшей из плодов жидкости.
Линь Шэнь подошёл вместе с Цзо Цинлуном и остальными и увидел среди луж едкой жижи странные предметы. Они и сверху заметили, что из разорванных плодов вывалилось что-то ещё. Правда, не из всех, а лишь из малой их части.
Сверху было не разобрать, что именно, но теперь, глядя на то, что лежало на земле, все замерли со странным выражением на лицах.
На песке валялись комья чёрного железа.
Комья были неправильной формы и не походили на Базовые Яйца Мутации. Но почему в плодах гигантского дерева оказались эти железные глыбы? Может, это и есть семена исполинского древа?