Глава 261. Встреча •
А что в душе?
Гу Чи снова был вынужден пополнить свой словарный запас ругательств.
Члены союза пили, пока не валились с ног.
Шэнь Тан почувствовала, что выпила достаточно, встала и попрощалась.
Она вошла в палатку и собралась лечь спать.
Внезапно открыла глаза.
— Зачем ты не спишь так поздно, Сяофан?
Он не только не спал, но еще и кидал в ее палатку камни?
Чжай Лэ не ответил прямо, а, взяв ее за плечи, сказал:
— Пошли, пошли, брат Шэнь, не спи, выпьем вместе.
Шэнь Тан хотела было возразить, но Чжай Лэ зажал ей рот рукой, она прошептала:
— Я хочу спать.
Чжай Лэ сказал:
— Разве ты еще не спишь?
Шэнь Тан закатила глаза:
— Если бы ты меня не будил, я бы спала.
Он хотел выпить за ее счет.
Шэнь Тан уже все поняла.
Чжай Лэ, не краснея, хихикнул, не стал спорить.
В итоге они забрались на крышу недогоревшего дома. Чжай Лэ был готов, он без стеснения протянул ей пустой мешок для вина. Шэнь Тан закатила глаза и налила ему.
Чжай Лэ с наслаждением вдохнул аромат, похвалил:
— Хорошее вино!
Шэнь Тан поддела его.
— Неужели оно настолько хорошее, что ты так о нем думаешь?
Чжай Лэ запрокинул голову и сделал большой глоток, смакуя.
Смаковав, он нахмурился, с сожалением покачал головой:
— Жаль, что не знаю, когда еще смогу его попробовать.
Сказав это, он откинулся назад.
Он лежал на крыше, глядя на небо.
Если не смотреть вниз, а только на ясное ночное небо, то действительно создается впечатление, что мир спокоен и благополучен. Но он знал, что стоит ему опустить голову и посмотреть на разрушенный город, как он мгновенно выйдет из этого мира иллюзий и вернется в реальность.
Шэнь Тан не хотела лежать и смотреть на небо.
Одежда испачкается, а ее будет трудно отстирать.
Она откинулась назад, опираясь на руки, любуясь луной.
Она спросила Чжай Лэ:
— Так быстро?
Шэнь Тан знала, что Чжай Лэ не из ее круга, он и его двоюродный брат Чжай Хуань рано или поздно вернутся в юго-восточный Шэньго, просто она не ожидала, что это произойдет так быстро. В нынешних условиях их разлука, возможно, станет вечной.
Чжай Лэ, положив руку на затылок, повернул голову и сделал глоток вина.
С довольным видом он прищурил свои яркие миндалевидные глаза, смеясь, сказал:
— Не так уж и быстро, если бы не было этого дела с Сяочэном, мы с братом уже давно отправились бы в Шэньго.
Он, как воин-удань, быстро восстанавливался после травм. Но брат Шэнь еще не укрепился, и они с братом Чжай Хуаньом не могли уйти в такой момент, поэтому они остались, чтобы помочь, чем могли. Теперь Шэнь Тан собирается вести людей в Хэинь, он может спокойно вернуться с братом.
Но…
— Прощаемся, не знаю, когда снова увидимся.
Чжай Лэ не был таким рассудительным, как его брат Чжай Хуань.
У него с Шэнь Тан были отношения, проверенные смертью, они сражались бок о бок, их характеры хорошо сочетались, и внезапная разлука давила на него.
Он долго думал, ворочался, не мог уснуть, и решил подняться и позвать брата Шэнь, чтобы выпить вместе и попрощаться как следует.
На вопрос Чжай Лэ Шэнь Тан не смогла ответить.
Но…
— Яркая луна светит на двоих праздных людей. Пока мы живем под одним небом, мы обязательно снова встретимся. — Грустная атмосфера заставила Шэнь Тан тоже захотеть выпить, но она боялась, что если опьянеет, то начнет буянить, и сдерживала себя: — Зачем нам грустить?
Чжай Лэ подумал, что это правильно, указал на луну и с пафосом заявил:
— Когда я с братом успокою юго-восток, приглашу тебя выпить, я буду платить, будем пить, пока не упадем!
Шэнь Тан была удивлена, она знала Чжай Лэ уже много дней, но он никогда не показывал своей напористости.
Он был то наивным, то жизнерадостным, вел себя как ребенок, но сейчас в его словах чувствовалась сталь!
Не проиграть в духе!
Шэнь Тан тоже улыбнулась в ответ Чжай Лэ.
— Ха-ха-ха, тогда тебе придется поторопиться.
Чжай Лэ не понял:
— Почему?
Шэнь Тан махнула рукой:
— Потому что я собираюсь покорить все стороны света.
Если уж хвастаться, то по-крупному.
Покорить юго-восток — это слишком мало.
Чжай Лэ не воспринял ее слова всерьез, с сожалением поддразнил ее:
— Братец Шэнь, братец Шэнь, ты такой амбициозный, я тебе не ровня! Но если мы когда-нибудь столкнемся, не будь ко мне снисходительным! Мы с тобой будем драться на равных!
Не дожидаясь ответа Шэнь Тан, он сам нахмурился и пробормотал:
— Эх, надо будет уйти в уединение и тренироваться, чтобы не проиграть позорно.
Сейчас он уже не мог победить брата Шэнь, хотя его потенциал еще не раскрылся, но брат Шэнь тоже молод, он тоже будет расти, если они встретятся, у него практически не будет шансов на победу. Шэнь Тан ответила:
— Хорошо, я не буду щадить тебя.
Чжай Лэ немного помучился, но тут же снова рассмеялся.
— Хорошо, будем стараться!
Шэнь Тан с энтузиазмом ударила его по руке.
— Стараться!
Поскольку рядом не было его брата Чжай Хуана, который ограничивал его в питье, Чжай Лэ в этот вечер напился до беспамятства.
Он, как ребенок, обнимал столб и рыдал, приговаривая:
— Брат Шэнь, брат Шэнь, как же я без тебя? Никакое вино больше не будет мне в радость…
Шэнь Тан, стоявшая рядом: «…»
Зачем он специально пришел прощаться?
Он просто хотел напиться за ее счет!
В итоге она, волоча за собой Чжай Лэ и столб, который он крепко обнимал, дотащила его до палатки и отдала Чжай Хуаньу, который выглядел мрачным. Он впервые видел своего младшего брата в таком пьяном виде.
Шэнь Тан сказала:
— Сяофан, теперь ты с ним.
Чжай Хуань взял своего непутевого младшего брата.
С недовольным выражением лица он сказал:
— Спасибо, юноша Шэнь.
— Не за что, Сяофан — человек с горячим сердцем.
Шэнь Тан заступилась за Чжай Лэ, но тот продолжал мешать, обнимая столб и крича:
— Брат Шэнь, налей вина в мешок, — от этого Чжай Хуань еще больше п почернел. Шэнь Тан посмотрела на небо, которое еще не успело совсем посветлеть, и, с легким запахом вина, вернулась в палатку, чтобы поспать.
Чжай Лэ проснулся только к полудню.
У Шэнь Тан уже почти все было собрано.
Как и опасался Гу Чи, не все из этих трех-четырех тысяч стариков, женщин и детей хотели покидать свою родину, в итоге только 1800 человек согласились уехать из превратившегося в руины родного края. Шэнь Тан ничего не могла сделать, она могла только уважать их выбор.
Она собрала провизию и людей.
Решила отправиться в путь, когда солнце будет в зените.
У Сяньмэн, глава союза, и Гу Жэнь лично пришли проводить их, искренне ли, или нет, Шэнь Тан приняла их прощание, сидя на своем пестром мотое, поклонилась им и сказала:
— Горы не меняются, вода течет вечно, брат У, друг Гу, до встречи!
У Сянь ответил:
— До встречи.
Гу Жэнь тоже сказал:
— До встречи.
Рядом стоял Шао Чун, который заметно похудел.
Чтобы подавить гусеницу в своем теле, он много страдал, но в целом выглядел бодрым, он тоже поклонился, как Гу Жэнь.
— До встречи!
Шэнь Тан одной рукой держала поводья, прикрепленные к шее мото, повернула его, махнула рукой и сказала:
— В путь!
Проехав немного, они выехали на развилку.
Братья Чжай Хуань тоже попрощались с Шэнь Тан.
Чжай Хуань, подражая Шэнь Тан, с бодрым видом сказал:
— Горы не меняются, вода течет вечно, брат Шэнь, до встречи!
Шэнь Тан ответила:
— До встречи.
Они один за другим попрощались с Ци Шанем и остальными.
Они тронулись в путь, их фигуры становились все меньше, превратились в точки и исчезли в горах и лесах.
Шэнь Тан вздохнула, повернулась к Ци Шаню и остальным.
— Идем!
— Да, повелитель.
Поскольку в отряде было много стариков, женщин и детей, они двигались медленно, к счастью, мятежники уже ушли из Сыбаоцзюнь, да и у Чжао Фэна было около тысячи личных солдат.
С такой силой, они не боялись разбойников, которые могли бы напасть на них.
Иногда можно было услышать хрюканье поросят.
Да, поросята еще не были съедены.
Шэнь Тан рассмеялась:
— Надо будет завести еще несколько.
В хорошие дни, можно будет зарезать их и добавить к еде.
Ци Шань с мрачным лицом сказал:
— Госпожа, вы хотите еще завести?
Шэнь Тан с видом «я горжусь тем, что выращиваю свиней», ответила:
— Что такого в свиньях? Разве человек может жить, не едя ни риса, ни мяса?
Ци Шань: «…»
Он не против выращивания свиней.
Он против того, чтобы Шэнь Тан кастрировала свиней.
Нож проходит по телу, и ни одного яйца не остается…
Это можно говорить?
Гу Чи: «…»
Из-за недостатка сил и большого количества людей, они могли двигаться только по большим дорогам, каждые два часа они останавливались, чтобы поесть немного сухих пайков и восстановить силы.
В такие моменты Шэнь Тан всегда тайком исчезала на некоторое время, чтобы наполнить пустую корзину лепешками…
У них было ограниченное количество провизии.
Надо экономить.
Если по дороге они встретят других беженцев, которые захотят присоединиться к ним, то они могут взять их с собой, но, услышав, что они направляются в Хэинь, немногие соглашались. Во-первых, путь был долгий, а во-вторых, там было опасно.
По дороге они видели разруху и страдания, это очень расстраивало Шэнь Тан.
Так они шли, то останавливаясь, то двигаясь, полтора месяца.
— За этим пограничным камнем мы покинем округ Сыбао. — Чу Яо, сидя на лошади, смотрел на дорогу позади себя, он был полон размышлений, он провел в округе Сыбао пять-шесть лет, и все эти годы он был здесь заперт, именно здесь он пережил самое трудное время в своей жизни.
Как только он покинет округ Сыбао, его жизнь освободится от этой удушающей тюрьмы, Чу Яо всегда верил, что придет день, когда он сможет расправить крылья и вырваться из невидимых пут!
И этот день настал!
Шэнь Тан посмотрела на солнце, которое высоко висело в небе.
Она сказала:
— Пусть все отдохнут немного.
Если позволяли условия, она не заставляла их спешить.
Ей, сидящей на мотое, уже было больно от сидения, а уж обычные люди и солдаты, которые шли пешком, не могли не натереть мозоли на ногах. Рядом протекал ручей, можно было пополнить запасы воды.
Чжао Фэн передал сообщение солдатам, чтобы они устроили людей.
Оставшиеся собрались вместе, посчитали, сколько дней осталось до Хэинь, и обсудили, как они будут входить в Хэинь.
Как уже говорилось, в Хэинь царил суровый нрав, практически все были злодеями, даже У Сяньмэн считал это сложным делом. Можно было завалить их рисом, чтобы эти преступники, забросив свои ножи, подчинились, или же можно было очистить их огнем и мечом, чтобы они боялись.
Шэнь Тан не могла реализовать ни один из этих вариантов.
Именно поэтому Ци Шань и остальные в эти дни были в раздумьях.
Вербовать солдат по дороге?
Группа неопытных людей, столкнувшись с кровожадными бандитами, сможет ли она победить? В итоге они потратят силы, деньги и время, это нецелесообразно.
В итоге они пришли к единому мнению.
В военной книге сказано: «Брать провизию у врага».
Почему бы им не последовать этому примеру?
Брать людей у врага.
Постепенно отбирать у врага людей, расширять свои ряды, а затем захватить власть.
Чжао Фэн не возражал.
Он был мастером по уничтожению бандитов, это его хлеб.
Более того, половина из его тысячи личных солдат когда-то были разбойниками, он подчинил их всех по одному.
Шэнь Тан, жевав лепешку, сказала:
— Это возможно.
В Хэинь царила неразбериха, там постоянно шла борьба за власть, Шэнь Тан, которая прибыла сюда извне, захочет получить свою долю, но без сильных кулаков и большого количества людей, местные лидеры ее не примут.
Чтобы ковать железо, надо быть крепким.
Она спросила:
— С чего мы начнем?
Шэнь Тан всегда была деятельной, она делала все быстро.
Последние дни она только и делала, что ехала.
Она уже засиделась.
Ци Шань свернул карту.
— Не спеши, по дороге все обдумаем.
Не то, чтобы он не хотел сейчас разработать план.
Просто он не знал обстановку в Хэинь.
Прибыв на место, они узнают все подробности.
Шэнь Тан отряхнула лепешку от крошек.
Она поела, напилась, собралась вздремнуть.
В этот момент она услышала, как Лин Фэн мчится к ней, она сказала:
— Господин, господин, из воды вытащили человека.
Доставать людей из воды — это обычное дело.
Во время войны у врагов нет времени хоронить трупы, они просто бросают их где попало, или же бросают в воду.
Лин Фэн часто видела такое.
Но в этот раз она была так удивлена, потому что из воды вытащили живого человека!