Глава 260. Отправление •
Отправление
«Этот король свиней Чжэн Чжи, действительно человек по имени», — подумала Шэнь Тан.
Шэнь Тан всегда не любила судить о человеке по слухам, но братья Чжэн были исключением.
Чжэн Цяо и Чжэн Чжи, настоящие братья по крови.
Оба они были одного поля ягоды.
Чжэн Цяо поощрял солдат грабить и убивать, а Чжэн Чжи позволял своим подчинённым, подобно скоту, бродить по округе, отбирать еду у людей, грабить их имущество, убивать и насиловать женщин. Солдаты, с белым оружием в руках, рубили головы, убивали ни в чем не повинных мирных жителей, до тех пор, пока лезвия их мечей не затупились, а овраги за городом не были заполнены трупами, от которых исходил ужасный смрад.
Глядя на эти груды тел, лицо Шэнь Тан потемнело как никогда раньше, вокруг нее витала убийственная аура, она готова была выхватить меч и убить всех преступников!
Отступающие повстанцы не забыли поджечь дома мирных жителей.
Пламя взметнулось в небо, окрасив его в багровый цвет!
Черный дым окутал землю, не было слышно ни лая собак, ни кукареканья петухов!
Вот и все?
Нет, еще не все!
Шэнь Тан, на совещании, услышала, что могилы богатых людей, которых ограбили, были разрыты, а кости были разбросаны по пустыне. Если кто-то пытался помешать, то его убивали. Хотя разрывание могил — это один из способов заработать деньги во время войны, но делать это средь бела дня, не прикрываясь даже фиговым листком, было невиданным делом.
Воины Союза грозились убить всех, кто посмеет сказать слово.
Словно это их могилы разрыли.
Гу Чи тайком усмехнулся — если бы братья Чжэн хоть немного уважали людей, то им не пришлось бы прыгать и скакать.
Он подошел ближе и спросил:
— Пятый юноша Шэнь, как вы собираетесь действовать?
Повстанцы, подобно саранче, прошли по земле, оставив после себя груду мусора, которую никто не хотел убирать. Воины Союза тоже не хотели браться за эту работу. Все молчаливо избегали этого вопроса.
Шэнь Тан задумчиво ответила:
— Сделаем все, что в наших силах.
Сказав это, она продолжила пить чай.
Она дождалась окончания собрания, попивая чай, и, когда все разошлись, осталась сидеть на своем месте.
Заметив это, лидер Союза У Сянь спросил:
— Шэнь Сяньди, у вас есть какие-то дела?
Шэнь Тан не стала ходить вокруг да около, а сразу перешла к делу.
Она спросила У Сяня, как он собирается размещать выживших.
— У них нет ни еды, ни денег, ни жилья. Как только мы уйдем, они станут мишенью для разбойников и не выживут.
У Сянь нервничал, но на лице у него была улыбка:
— Шэнь Сяньди, не волнуйтесь, я пришлю людей, чтобы они как можно скорее составили план.
Шэнь Тан была бедной, у нее не было ни гроша, и ей было все равно, но у У Сяня был большой дом, много денег, людей и ресурсов. В целом, лучше всего было бы, если бы он взял на себя эту ответственность. Даже если бы воины Союза организовали «сбор средств», то У Сянь все равно остался бы в минусе.
Шэнь Тан продолжала расспрашивать:
— Как скоро?
У Сянь: «...»
Улыбка на его лице стала еще более натянутой.
Он запинаясь ответил:
— Ну, несколько дней.
Он сказал:
— Не торопитесь, не торопитесь.
Но Шэнь Тан не отступала.
— Сколько дней, конкретно?
У Сянь: «...»
Он подозревал, что Шэнь Тан была либо действительно глупой, либо притворялась.
Неужели она не понимала, что никто не хотел брать на себя эту горячую картошку?
Дело было не в том, что у них не было сострадания.
А в том, что они не могли себе этого позволить.
Война — это самое дорогое удовольствие.
У Сянь приехал сюда только потому, что видел в этом выгоду (императорская печать), но сейчас у него нет ни печати, ни провизии, только так называемые «военные заслуги». Проблема в том, что эти «военные заслуги» нужно было получить у Чжэн Цяо, а он каждый день терял деньги.
Не то, чтобы он не мог себе этого позволить...
Но его имущество не выдержит таких больших трат.
У Сянь чувствовал сильное давление, а что уж говорить о лидерах других мелких группировок? Они привели своих людей на войну, и у них уже было много ртов, чтобы кормить, а теперь еще и эти люди, не разорят ли они их?
Те, кто выжил, в основном были стариками, женщинами и детьми, которых повстанцы насильно забрали в армию. — Старики, женщины и дети, по сути, были просто машинами для поедания пищи.
Их производительность труда была намного ниже, чем у молодых, и их принятие было бы бременем.
Поэтому все молчаливо избегали этой темы.
Но никто не ожидал, что Шэнь Тан, эта болтушка, заговорит об этом.
У Сянь улыбался.
А в душе у него уже началась головная боль.
Шэнь Тан вздохнула:
— У вас, случайно, нет никаких проблем?
У Сянь подхватил ее слова и начал жаловаться — у Шэнь Тан было всего двести с лишним человек, и этого было достаточно, чтобы прокормить их, но у него под началом было «тысячи» едоков, и его финансовое положение было совсем другим.
Вкратце.
— Не то, чтобы я не хотел, просто не могу себе этого позволить, — сказал У Сянь, опасаясь, что Шэнь Тан снова заговорит об этом на глазах у всех и обидит многих людей, поэтому он специально предупредил: — Шэнь Сяньди, вы можете говорить со мной обо всем, но если другие люди с плохими намерениями узнают об этом, то вы можете стать объектом их ненависти...
Шэнь Тан покачала головой:
— Я не об этом.
У Сянь приподнял брови, не понимая, и осторожно спросил Шэнь Тан:
— Тогда, что вы имеете в виду...
Шэнь Тан:
— Я возьму всех этих людей себе.
У Сянь и Гу Чи были шокированы.
Первый боялся, что Шэнь Тан не понимает всей серьезности ситуации, и попытался убедить ее:
— Шэнь Сяньди, вы понимаете, сколько это людей? Три-четыре тысячи стариков, женщин и детей! Они не могут воевать как молодые люди, они не могут работать на земле, как молодые люди, они просто съедают ваши запасы!
Второй смотрел на нее с тревогой.
Шэнь Тан спокойно ответила:
— Я знаю.
У Сянь снова спросил:
— Вы знаете?
Шэнь Тан:
— Да.
У Сянь не был оптимистичен, он знал, сколько денег у Шэнь Тан. — В тот день Ли Ли со своими ста соратниками, толкая телеги, вез большие и маленькие повозки с толстыми свиньями, этих денег было достаточно, чтобы прокормить сто человек, но если добавить еще три-четыре тысячи неработающих стариков, женщин и детей, то этого хватит только на полмесяца!
Что делать через полмесяца?
Он вздохнул:
— Позвольте мне еще подумать.
Он не мог отказать, если кто-то предлагал взять на себя эту непосильную ношу, особенно если это был Шэнь Тан. Шэнь Тан была молода, и если кто-то из посторонних узнает об этом, то подумает, что он злой и обманывает людей.
Выйдя из палатки, Гу Чи сказал:
— Пятый юноша Шэнь, вы поступили опрометчиво, вам нужно было обсудить это с Ци Юаньлянем, Чу У-хуэем...
Шэнь Тан ответила:
— Я делаю то, что считаю правильным.
Гу Чи не понимающе произнес:
— Ээ.
Шэнь Тан весело сказала:
— Я считаю, что делаю правильно, поэтому я так и сделала. Даже если бы я обсуждала это с Юаньлянем, я бы все равно осталась при своем мнении. Я так же говорила с Линь Фэн несколько дней назад, нужно же показывать ей хороший пример.
Гу Чи:
— А как вы собираетесь решать проблему с едой?
Шэнь Тан указала на себя:
— Ты забыл про мои языковые способности?
Гу Чи, конечно, не забыл.
Но...
Не может же она все время их кормить.
Это не выход.
Кроме того...
— Не все захотят идти с тобой, некоторые предпочтут умереть на своей земле, чем покинуть ее, особенно в такой опасной и хаотичной местности, как Хэинь. Пятый юноша Шэнь, будьте готовы к этому.
Шэнь Тан беззаботно махнула рукой:
— Я знаю.
Она была ходячим пряником, а не ходячим золотом, не все ее ценили и любили.
Шэнь Тан была самокритична.
— Пятый юноша Шэнь, вы уже придумали, как убедить Ци Юаньляня?
У Гу Чи было предчувствие.
Если Ци Шань узнает об этом, то, скорее всего, обвинит его.
Шэнь Тан была полна энтузиазма:
— Это же так просто!
Она умела манипулировать Ци Шань и Чу Яо.
У нее уже был готовый план — если она заберет этих людей, то у нее будет повод уйти из Союза и отправиться в Хэинь, чтобы устроить их там, и воины Союза не смогут ей помешать. После этого ей нужно будет только подождать, пока Гу Жэнь ее представит, и она сможет без проблем захватить Хэинь.
Иначе...
С каким предлогом она уйдет?
Даже если она захочет уйти, воины Союза не захотят ее отпускать — они боятся, что Гунси Чоу вернется с армией.
На следующий день все было решено.
На собрании У Сянь поднял этот вопрос и спросил мнение всех присутствующих — хотя никто не хотел брать на себя ответственность за эти три-четыре тысячи человек, но формально они были спасены воинами Союза, и для их «разделения» требовалось общее согласие.
Услышав это, все были поражены.
Они все посмотрели на Шэнь Тан, в их глазах было восхищение, удивление, недоумение, а также непонимание.
Зачем ей это?
Зачем ей брать на себя ответственность за эти три-четыре тысячи едоков, которые только и умеют, что есть и какать?
Кто-то деликатно намекнул Шэнь Тан, что содержание этих людей потребует больших затрат, и если у нее недостаточно средств, то лучше не браться за это дело, чтобы не тратить силы впустую и не испортить себе репутацию.
Они считали, что Шэнь Тан просто хочет показать себя.
Если бы у Шэнь Тан были деньги, то у нее не было бы всего двести с лишним человек. Не дай бог, она не сможет их прокормить, и тогда у нее возникнут проблемы, которые испортят ей репутацию.
Шэнь Тан ответила на все эти вопросы.
— У меня есть немного денег, я смогу продержаться два-три месяца, затянув пояс. Я также осмелюсь попросить у вас немного зерна, и если мы продержимся до весенней пахоты, то все будет в порядке...
Все: «...»
У Сянь: «...»
Они начали подозревать, что Шэнь Тан хочет получить у них зерно, используя этих людей как предлог. У всех появилось ощущение, что они зря потратили свои добрые чувства — они боялись, что у Шэнь Тан не хватит денег, а она смотрит на их амбары?
Серьезно?
В воздухе повисла неловкая тишина.
Ее нарушил Гу Жэнь.
Он сказал:
— У меня нет большого состояния, но я восхищаюсь состраданием пятого господина Шэнь и готов предоставить двести сто зерна.
Услышав это, остальные тоже начали говорить.
Лучше дать немного зерна сейчас, чем потом Шэнь Тан придет и потребует много. Сколько они дадут, столько и дадут, это их дело.
Шэнь Тан попросила Ци Шань записывать.
Потом она отправит им расписки.
Решив этот вопрос, Шэнь Тан воспользовалась случаем и сказала, что хочет уйти в Хэинь пораньше, у нее был готов повод — повстанцы короля свиней полностью покинули округ Сыбао, и не было признаков их возвращения, ситуация постепенно стабилизировалась, и она не видела смысла оставаться.
У Сянь нахмурился и спросил:
— Так быстро?
Шэнь Тан вздохнула с грустью.
Она не хотела этого.
Но с ней было так много стариков, женщин и детей, что она не могла следовать за армией, это только замедлило бы ее движение. Кроме того, ситуация в Хэинь была не самой лучшей, ей нужно было срочно туда отправиться, чтобы оценить обстановку и стабилизировать ее, чтобы не пропустить весеннюю пахоту.
Если они пропустят весеннюю пахоту, то в этом году у них не будет урожая, и она не сможет снова обращаться к ним за помощью с едой.
У Сянь был ошеломлен.
У Шэнь Тан были веские причины.
Если он будет настаивать, то это будет выглядеть подозрительно.
Поэтому воины Союза были вынуждены ее отпустить.
Но...
Они все-таки сражались бок о бок почти месяц, и Шэнь Тан уходила раньше времени, поэтому они должны были устроить ей прощальный банкет.
Было ли это искренним прощанием или просто поводом для застолья, знал только он сам и Гу Чи.
Гу Чи услышал, как Шэнь Тан ругалась про себя.
Он усмехнулся и сказал:
— Пятый юноша Шэнь, хотите узнать?
Шэнь Тан натянуто ответила:
— Нет, не хочу.
Все это было фальшью, правда была очевидна.
Она не хотела себе портить настроение.
Все разошлись, и Цинь Ли задумался.
У Сянь повернулся и увидел, что его советник нахмурился, и с беспокойством спросил:
— Цинь Цин, у вас есть какие-то проблемы?
Цинь Ли сказал:
— Что-то не так.
— Что не так?
Цинь Ли выглядел так, словно не мог понять:
— Когда Ци Юаньлянь стал таким? Он нашел себе такого простодушного, добродушного и щедрого господина? Говорят, что «птица по перу, человек по роду», а человек, который так хорошо ладит с Ци Юаньлянем...
Он не мог понять, почему Ци Шань, который обычно был очень хитрым, взял на себя ответственность за этих стариков, женщин и детей, которые не могли ничего сделать.
Что-то не так, значит, что-то не так!
Услышав, как Цинь Ли обычно сплетничает о Ци Шань, У Сянь рассмеялся:
— Цинь Цин, вы слишком боитесь, что вас укусят, потому что вас однажды укусила змея. Шэнь Сяньди молод, у него не может быть сложных мыслей. Молодые люди всегда такие. Чем моложе, тем смелее, они стремятся к справедливости, у них горячая кровь и львиное сердце, они не могут смотреть, как старики, женщины и дети страдают...
Он согласен, что Ци Шань не был добрым человеком.
Но слова Шэнь Тан...
Этот молодой господин действительно был добрым человеком.
Иначе, он не стал бы рисковать своей жизнью, чтобы спасти людей из рук Гунси Чоу, зная, что тот его враг.
У Сянь был очень высокого мнения о Шэнь Тан, потому что она спасла Чжао Фэн, но Цинь Ли не так легко было убедить, он все еще чувствовал, что что-то не так. У Сянь сказал:
— Цинь Цин, не волнуйтесь, Даи тоже отправится с ними в Хэинь.
Если что-то не так, то Чжао Фэн сообщит.
Услышав это, Цинь Ли был вынужден временно успокоиться.
Он кивнул:
— Хорошо.
Шэнь Тан вернулась и поставила свою печать Вэньсинь на расписку, а затем попросила Чу Яо отвезти расписки и забрать зерно. Предполагалось, что все это будет сделано за два-три дня, а затем она отправится в путь.
Это было событием.
Ян Дувэй, который лечился от ран, тоже об этом услышал.
Он с удивлением посмотрел на Шэнь Тан, словно не узнал ее, и его выражение лица стало несколько натянутым.
— Зачем ты это делаешь?
Шэнь Тан не поняла:
— Это плохо?
Ян Дувэй:
— Это пустая трата сил.
Он испытывал к Шэнь Тан сложные чувства.
Он ее ненавидел, уважал, восхищался...
Шэнь Тан отобрала налоги и убила многих его солдат, но остальные солдаты остались живы только благодаря ей, и даже он сам остался жив — хотя он был один, и ему было все равно, жив он или нет, но сейчас он все-таки жив.
Ян Дувэй был нечистоплотным человеком в личной жизни, но в целом он был честным.
Месть — это месть, доброта — это доброта.
Он умел различать.
Он также понимал, что у Шэнь Тан скоро возникнут финансовые проблемы.
Он вздохнул:
— Те деньги должны помочь на некоторое время. Если их все равно не хватит, то я еще могу кое-что сделать. Несмотря на то, что я за последние годы многих обидел, у меня есть старые друзья, я попрошу их о помощи, даже если для этого придется поступиться своей гордостью.