Глава 210. «Предшественник» из демонов небес •
Су Юань погрузился в глубины своего сознания. Его разум очутился в собственном море сердца – бескрайнем океане, где каждая волна была мыслью. Но то, что он увидел, его поразило.
Половина океана была черна как смоль. Треть бушевала яростными волнами. Ещё одна часть была мертвенно-спокойна. И лишь крошечный островок оставался чистым и безмятежным.
Из чёрных вод поднялась фигура, точная копия его самого, и злорадно ухмыльнулась.
– Ты – демон небес из мира демонов? – спокойно спросил Су Юань, стоя на своём островке чистоты. – Ещё и принял мой облик.
– Я – твоя тёмная сторона! – провозгласила фигура. – Где есть свет, там есть и тьма! Я – живое существо, я – тёмный ты, а ты – светлый я!
– Не думаю, что я такой уж светлый, – пожал плечами Су Юань. – Скорее, я сам похож на демона. Если ты – моя противоположность, смени-ка выражение лица!
– Признай свою истинную природу, Су Юань! – не унимался двойник.
Видя, что тот ему не верит, Су Юань явил ему своего Третьего Первородного Духа.
Волна злой, тёмной, жестокой и извращённой демонической ци хлынула в море сердца. Чёрный Су Юань застыл в изумлении. Такая чистейшая аура тьмы… чтобы достичь такого, нужно было уничтожить триллионы жизней, стереть с лица земли целые миры! Как существо, способное на такое, могло быть «светлым»?
Чёрный Су Юань молчал. Он не понимал, что происходит. Он чувствовал, что воля Су Юаня, хоть и не была образцом праведности, всё же склонялась к порядку. Откуда же тогда эта аура величайшего из демонов?
Проблема, конечно же, была в Третьем Первородном Духе. В нём Су Юань сосредоточил ментальные аватары всех павших демонов, что он поглотил. Таким образом, его третий дух, сам того не желая, стал средоточием демонического пути, достигнув в нём начальной ступени Великого Просветления.
– Хватит притворяться, мы же свои люди, – сказал Су Юань. – Я тоже демонический совершенствующийся. Зачем ты меня испытываешь? Я всего лишь пытаюсь прорваться на следующий уровень сердца Дао.
– По правилам, я должен помешать тебе, – спокойно ответил чёрный Су Юань.
«Он что, и вправду признал это? – Су Юань едва сдержал смех. – Это же прорыв на уровень Изначального Хаоса, а не какая-то детская проверка на демонов сердца!» Но раз уж тот был так сговорчив…
– Ты знаешь об Острове Изначального Хаоса? – спросил Су Юань.
– Конечно.
– Я здесь по заданию владыки демонов. Но моих сил пока недостаточно, чтобы заполучить награду. Мне срочно нужно прорваться!
Су Юань показал ему проекцию Пути Закалки Сердца и достал из ниоткуда Меч Истинного Демона, посленебесное духовное сокровище высшего ранга.
– Меч Истинного Демона?! – ахнул двойник. – Это же личный клинок владыки! Как он оказался у тебя?!
Затем он увидел девятерых могущественных существ, состязающихся на огненных тропах. Су Юань, используя «Облик всемогущего» и «Подражателя», сымитировал толику ауры истинного владыки демонов.
– Так ты – наследник владыки? – в голосе чёрного Су Юаня появились нотки доверия. – Совершенствуешься и в духовном, и в демоническом пути…
– Я разочарован выбором владыки! – вдруг заявил он, сменив тон.
– Вы считаете меня недостойным, предшественник?
– Твоя сила лишь на начальной ступени Великого Просветления. Что тут скажешь? – презрительно фыркнул он.
– Что?! – демон небес был потрясён. – Ты… ты идёшь по пути древних?! Хорош, малец, я тебя недооценил! Значит, ты намеренно не развиваешь свою силу, чтобы не отставать в постижении? Великая воля! Великая мудрость!
– Так что насчёт испытания…
– Его не избежать, – отмахнулся демон. – Это твоё личное дело. Если я поддамся, твоё сердце Дао не сможет прорваться.
Су Юань вздохнул. Столько усилий, а толку – ноль.
– Однако… – вдруг добавил демон. – Я – предыдущий владыка демонов. Я обратил себя в само правило демонов сердца, и Великий Путь Сердца подвластен мне. Раз уж ты – следующий наследник, я передам его тебе!
– Вот так просто? – опешил Су Юань.
– Я всегда действую по наитию. Я слышал, что владыка отправил своего наследника на Остров Изначального Хаоса, но не думал, что ты уже на ступени Великого Просветления!
– Предшественник, я не знаю, как вас благодарить! Я клянусь пронести ваше учение сквозь века! – Су Юань украдкой бросил взгляд на Сыма Наня.
Демон передал ему знание. В мгновение ока Великий Путь Сердца, вплоть до ступени Великого Предела Изначального Хаоса, отпечатался в его сознании. Достигнув в нём совершенства, можно было самому стать правилом мироздания, обретя вечное, несокрушимое бытие.
«Так вот почему он так раскован, – с благоговением подумал Су Юань. – Он – один из скрытых владык трёх миров!» Он почувствовал холодок по спине. Обманывать такое существо было смертельно опасно! Кто же знал, что он окажется таким… доверчивым?
– Освоишь основы Пути Сердца, и пройти это испытание будет для тебя пустяком, – сказал демон. – Но не спеши с прорывом. Твоего нынешнего фундамента недостаточно.
– Благодарю за совет, предшественник! Я немедленно приступлю к изучению!
Чёрный Су Юань растворился, и тёмные воды его моря сердца вновь обрели чистоту. Он взглянул на наследие. Великий Путь Сердца состоял из множества законов: сердца, демонов, святости, души, пространства, времени, зла, снов, пяти элементов, иллюзий… Чтобы хотя бы начать его освоение, нужно было поднять каждый из этих законов до уровня Великого Просветления. Задача почти невыполнимая.
«Наверняка он давал это учение и другим, но никто не смог его освоить», – подумал Су Юань. Очевидно, демон заметил, что он уже владеет законами времени и пространства, и решил, что у него есть шанс.
• • •
Тем временем, демон небес нашёл истинного владыку демонов.
– Твой ученик… неплох! – сказал он.
– О? Он заслужил похвалу учителя? – удивился владыка.
– Он на Пути Закалки Сердца, пытался прорваться. Я посоветовал ему не торопиться и передал ему Великий Путь Сердца!
– Его сердце Дао уже на таком уровне? – владыка был искренне поражён. – Превзошёл мои ожидания. Похоже, он и от меня кое-что скрывал!
– Ха-ха, совершенствующийся должен уметь скрывать свою силу, особенно демонический! – рассмеялся демон.
– Я хотел показать его вам, когда он достигнет ступени Изначального Хаоса, но вы встретились раньше! Повезло парню!
Два демона весело беседовали, даже не подумав уточнить имя или внешность того, о ком шла речь.