Глава 207. Прохождение через сохранения •
Каменный человек подошёл ближе и, оглядев Су Юаня, спросил:
– Я – каменный дух-хранитель Острова Изначального Хаоса. Ты пришёл учиться?
– Эм… да! – тут же кивнул Су Юань.
– А почему ты один? – с недоумением спросил дух.
– Остальные, должно быть, в других туннелях, – пожал плечами Су Юань.
– Неважно. Всё равно мало кто доберётся до внутренних областей острова!
Су Юань молчал. Он-то думал, что это некое тайное царство, а оказалось – чья-то обитель? Тот, кто мог так запросто разбрасываться плодами, дарующими прорыв на высшую ступень, должен был быть поистине могущественным.
– Пройти мой пост просто, – продолжил дух. – Либо победи меня, либо найди среди этих бесчисленных клинков самый лучший. Найдёшь – он твой.
Су Юань посмотрел на лес мечей. Найти среди них лучший… казалось бы, просто, но он чувствовал подвох.
– А какова ваша сила, господин хранитель? – спросил он.
– Я на пике ступени Изначального Хаоса. Можешь сразиться со мной. Продержишься сутки – пройдёшь. У тебя три попытки!
– Ясно. Тогда я поищу меч! – кивнул Су Юань.
Каменный дух усмехнулся и остался стоять у скалы, предвкушая забавное зрелище.
• • •
Тем временем, в точке входа со стороны мира бессмертных не было ни леса мечей, ни каменного духа. Прибывшие тут же разбрелись по острову в поисках сокровищ.
Бессмертный Винный Меч, оправившись от разочарования, отправился в одиночное путешествие. Он знал, что на острове полно диковинок, и чтобы пройти вглубь, нужно было найти что-то действительно ценное.
«Говорят, раньше здесь валялись лишь бесполезные клинки, и стоило взять один, как тебя тут же выбрасывало с острова. Хорошо, что какой-то великий мастер всё здесь почистил, и теперь тут можно найти настоящие сокровища», – размышлял он, проходя мимо обломков мечей.
Он и не подозревал, что именно в этих невзрачных клинках и заключалось первое испытание и первая награда острова.
• • •
У запечатанных врат из Преисподней из воздуха возникли четыре фигуры. Двое из них излучали ауру непостижимой, сокровенной мощи. Любой великий мастер, увидев их, был бы потрясён, ведь это были владыки миров бессмертных и демонов, оба достигшие ступени Великого Предела Изначального Хаоса. Они давно не являли себя миру, отчего многие считали, что миром бессмертных правит Великий Император Чжуюань.
За их спинами стояли двое «юношей» с невероятно глубокой и мощной аурой.
– Учитель, зачем мы так спешили? – спросил один из них.
– Эти врата не так-то просто открыть, – ответил владыка мира бессмертных. – Какой-то скрытый мастер провёл сюда своего потомка. Возможны непредвиденные переменные. Иди сейчас же!
Оба владыки, хоть и были заклятыми врагами, сейчас действовали сообща. Они сотворили бесчисленные печати, и каменные врата медленно отворились. Двое юношей тут же ринулись внутрь.
В туннеле они неслись на полной скорости, с вызовом поглядывая друг на друга.
– Хе-хе, Сыма Нань, ты тоже не промах! Притворялся главой какой-то захудалой секты в мире демонов, а на деле…
Оба они казались в своих мирах ничем не примечательными фигурами, но на самом деле были наследниками величайших владык, постигшими свои законы в совершенстве.
Они вырвались из туннеля, но никакой награды не последовало. Чжугэ Тао огляделся, но не увидел того, кто вошёл раньше. Из скалы вновь появился каменный дух.
– Я – дух-хранитель. Вы пришли учиться?
– Да! – в один голос ответили они.
– Два варианта: победите меня или найдите самый ценный меч!
– Какова ваша сила, почтенный? – тут же спросил Чжугэ Тао.
– Пик ступени Изначального Хаоса!
– Я выбираю бой! – не раздумывая, заявил Чжугэ Тао.
Сыма Нань с досадой цыкнул языком – его опередили. Он посмотрел на лес мечей. Искать там что-то было бесполезно. Слишком много клинков, и никаких критериев.
Чжугэ Тао и каменный дух сошлись в бою. Юноша продемонстрировал невероятную мощь, но и дух был несокрушим.
Тем временем Су Юань бродил по лесу мечей.
«Что значит лучший»?» – размышлял он. Как мастер артефактов, он судил по рангу. Но это было бы слишком просто. Он нашёл клинок ранга среднего посленебесного духовного сокровища. В обычном мире это было бы сокровище, но здесь, где он находил материалы уровня великих мастеров, это был просто мусор.
Он вытащил меч из земли. В тот же миг его окутал пространственный вихрь, и он оказался на каком-то холме в Преисподней.
«Провалился? Так и знал, что не всё так просто!» – он не был удивлён.
Он активировал «Эхо мыслей», оставив на острове ментальный якорь, а затем с помощью «Путешественника между мирами» телепортировался обратно. Океан мечей над головой оставался спокоен.
– А, так здесь можно сохраняться! Тогда всё в порядке! – рассмеялся он.
Он попробовал воткнуть в землю свой собственный меч, но не смог – земля была тверда как адамантий. Тогда он вставил его в уже существующую яму, подождал и вытащил. Ничего.
«Ладно, я был слишком наивен».
Он вытащил из земли случайный клинок. Телепортация. Вернулся. Вытащил следующий.
– Да я вас все по одной выдерну, но найду тот самый! – с упрямством заявил он.
Два дня спустя. Огромная поляна была изрыта ямами. А Чжугэ Тао и Сыма Нань уже прошли испытание и отправились вглубь острова.
Каменный дух, проводив их, пошёл искать Су Юаня. Перевалив через гору, он застыл в изумлении. Вся долина была усеяна пустыми ножнами в земле. Ни одного клинка! Да, они были низкого ранга, но за бесчисленные эпохи на острове они впитали в себя частицы бессмертной энергии меча и стоили немало! А теперь… их почти не осталось!
Он в панике перелетел через несколько холмов и наконец нашёл Су Юаня.
– Ах ты, негодяй! – взревел он. – Что ты творишь?! Это же вандализм! Тебе нужно было просто пройти испытание! Я бы тебя и так пропустил! Прекрати немедленно!