Глава 208. Путь Закалки Сердца •
Он с недоумением обернулся и увидел каменного духа, несущегося на него со скоростью метеора. В мгновение ока тот уже стоял прямо перед ним, впившись в него тяжёлым взглядом.
Су Юань, как раз собиравшийся вытащить из земли очередной клинок, неловко улыбнулся.
– Эм… чем могу помочь?
– Как… как ты это делаешь? – дух указал на опустевшую долину за спиной Су Юаня.
– А что такого? – Су Юань сделал вид, что не понимает. – Всё просто. Ты же сказал найти лучший меч? Я решил забрать все, а потом уже спокойно выбрать лучший!
– Но почему тебя не телепортирует прочь?! – нахмурился дух. – А ну-ка, покажи!
– Ну, мне как-то неловко… – Су Юань невинно почесал в затылке.
– Показывай, я сказал! – рявкнул дух.
Су Юань вздохнул и на глазах у изумлённого хранителя вытащил из земли клинок. В тот же миг, как его начала окутывать пространственная энергия, он, словно шагнув в тень и тут же из неё выйдя, вновь оказался на том же месте.
Каменный дух вытаращил глаза. Он почувствовал крошечный разрыв во времени, мгновение, когда чужака должно было выбросить с острова, но тот каким-то образом сумел прервать телепортацию.
– Ну и трюки у тебя… – дух смерил Су Юаня долгим, тяжёлым взглядом.
– Пустяки, дело житейское! – скромно улыбнулся тот.
– Ладно, считай, что ты прошёл. Я отправлю тебя на внутренний остров! – пророкотал хранитель.
– Эй, братец-хранитель, не спеши, я ещё не… – не успел договорить Су Юань.
Мощная волна пространственной силы подхватила его, и в следующий миг пейзаж перед глазами сменился. Каменный дух исчез. Вместо него простиралось море бушующего пламени, в центре которого виднелись девять огненных троп, ведущих к сердцу огненного океана.
Он увидел, что на двух из них уже кто-то был. Две фигуры, Чжугэ Тао и Сыма Нань, медленно, с черепашьей скоростью, продвигались вперёд. Заметив его появление, они тут же обернулись.
– Неужели он плёлся позади нас? – скривился Чжугэ Тао.
– Странно, аура всего лишь на начальной ступени Великого Просветления, – с недоумением произнёс Сыма Нань.
– Приветствую, собратья! – поклонился им Су Юань.
Взгляд Сыма Наня сверкнул злобой. Не говоря ни слова, он нанёс удар прямо через огненное море. Ослепительный луч меча устремился к Су Юаню. Тот остался недвижим. Перед ним из воздуха соткался барьер света, о который и разбился луч.
Атака рассеялась, оставив после себя лишь парящий в воздухе клинок – посленебесное духовное сокровище высшего ранга. Меч тут же возобновил атаку, нанеся тысячи ударов по барьеру, но так и не смог его пробить.
– Невозможно! – глаза Сыма Наня едва не вылезли из орбит.
Су Юань же не сводил взгляда с самого клинка. Воспользовавшись мгновенным замешательством противника, он призвал свой Котёл Мириад Сокровищ Цянькунь и накрыл им меч! Артефакт, уже достигший среднего ранга и обретший силу Закона Созидания, смог удержать клинок лишь на одно мгновение.
– Хочешь захватить моё сокровище? Мечтай! – злорадно усмехнулся Сыма Нань.
Сыма Нань застыл. Связь с его личным артефактом оборвалась!
– Куда ты дел мой меч?! А ну верни! – его лицо почернело от ярости.
– Собрат, ты что, в детство впал? – Су Юань посмотрел на него как на идиота. – Требовать вернуть трофей… Ты позоришь наше звание великих мастеров!
Сбоку донёсся тихий смешок. Чжугэ Тао, прикрываясь веером, едва сдерживал веселье. Сыма Нань понял, что его провели. Этот сопляк был не так-то прост, его ступень развития наверняка была фальшивкой! К тому же, он владел какой-то невероятной техникой похищения артефактов.
– Не мог бы ты вернуть мой меч? – уже спокойнее спросил он. – Я готов предложить что-нибудь взамен!
– Не нужно, – улыбнулся Су Юань. – Мне и этот клинок вполне нравится!
– Он слит с моим истинным духом, ты всё равно не сможешь им пользоваться! – нахмурился Сыма Нань.
Но Су Юаню и не нужно было им пользоваться. Его котёл мог просто поглотить артефакт. Он лишь покачал головой и ступил на одну из огненных троп.
В тот же миг невыносимый жар пронзил его тело и устремился прямиком в душу! Су Юань невольно зашипел от боли. Казалось, само его сознание горит в этом пламени.
– Ха-ха-ха! – разразился хохотом Сыма Нань. – С такой слабой душой сунулся на Путь Закалки Сердца! Да тебя испепелит заживо! И ты хотел со мной состязаться?!
Су Юань не обращал на него внимания. Стиснув зубы, он терпел. И вскоре боль начала отступать, сменяясь сладостным вознаграждением. Его свойство «Закалка в горниле страстей» начало работать на полную мощность, и его сердце Дао, проницательность и талант стремительно росли! Это… это же просто сокровищница!
Сыма Нань, видя, что тот не отступает и не сходит с ума от боли, насторожился.
«Как он держится? Без сердца Дао и постижения законов на уровне Изначального Хаоса здесь делать нечего!»
Чжугэ Тао бросил на Су Юаня ещё один изучающий взгляд и продолжил свой путь, морщась от боли с каждым шагом.
Привыкнув к мучениям, Су Юань тоже двинулся вперёд. Каждый шаг усиливал жар, но вместе с ним росла и его сила.
В этот момент в начале огненного моря возникла ещё одна фигура – Император Демонов Найло. Он с недоумением огляделся и заметил троицу на огненных тропах. Взгляд его скользнул по Су Юаню и остановился на двух других.
«Двое на пике ступени Изначального Хаоса, в полушаге от высшего уровня… почему я о них ничего не слышал?» – он понял, что первая награда досталась не Бессмертному Винному Мечу, а одному из этих двоих!
Он без колебаний ступил на свободную тропу. И тут же сдавленно застонал. Боль была невыносимой! Он посмотрел на Су Юаня, что шёл впереди с невозмутимым видом.
«Начальная ступень Великого Просветления? Обманывает, чёрт возьми!»
Не успел он сделать и пары шагов, как в воздухе возникли ещё три фигуры: Бессмертный Винный Меч, Фея Ветряное Крыло и Белый Воин!
«Как они сюда попали? – с недоумением подумал Сыма Нань. – Других хранителей ведь уже нет!»
В это же время на внешнем острове, у входа со стороны мира бессмертных, появился первый каменный дух.
– Хотел позаимствовать у братьев пару клинков, а они, дурни, сгинули! И мечи почти все растащили, – проворчал он. – Ладно, придётся самому тестировать этих чужаков. Ох, уж эта работа… Кстати, а какой там был метод воскрешения, о котором они просили? Кажется, я забыл…