Глава 177. Ужас губительной ци •
Глядя на Владыку Демонов Чилина, окутанного тёмной энергией, Су Юань не удержался от зловещей усмешки. Он и сам не ожидал, что его план сработает настолько безупречно.
Обычно губительная ци была персональной — чья карма, того и беды. Передать её кому-то другому было практически невозможно. Но энергия из Земель Девяти Глубин была иной. Она была ничьей, первородной, и потому могла прицепиться к любому.
Плотное облако тьмы, окутавшее Чилина, начало просачиваться в его тело, отравляя его личную удачу и искажая его мысли. Его Плод Дао Великого Единства отчаянно боролся, сжигая скверну, но её было слишком много. Губительная ци медленно, но верно проникала в его первородный дух.
Под её влиянием сами законы пространственного хаоса вокруг него начали искажаться. Далеко впереди, за гранью его восприятия, нити судьбы сплетались в узор, ведущий его к неминуемой гибели.
Чилин почувствовал неладное и прервал медитацию. Он высвободил божественное сознание, осматривая себя.
– Что происходит? У меня такое чувство, будто на меня надвигается беда! — пробормотал он. — Неужели меня прокляли?
Он тут же достал несколько таинственных талисманов.
– Духи сокровенной тайны, одолжите мне свои тела, защитите мой дух! — прошептал он, и четыре талисмана, вспыхнув, сгорели дотла.
На их месте появились четыре размытые фигуры. Они испустили лучи демонического света, которые сплелись вокруг Чилина в защитный барьер. Су Юань с удивлением отметил, что поток губительной ци, устремлённый к Владыке Демонов, замедлился на девяносто процентов. Но он не остановился. Бедствие было лишь отсрочено.
Чилину стало немного легче, но его лицо оставалось мрачным.
– Что-то не так! Неужели тот великий мастер наложил на меня какое-то тайное проклятье?
Его охватила паника. Мастер Великого Просветления! По сравнению с таким существом он был не более чем муравьём. Недолго думая, Чилин достал Талисман Связи и активировал его. Спустя мгновение из талисмана раздался тяжёлый, гнетущий голос.
– Чилин, щенок? Ты осмелился потревожить меня!
– Владыка, Император Демонов Пожиратель Душ! Я готов отдать половину своей души в обмен на вашу помощь!
– О-хо-хо! — раздался из талисмана зловещий смех. — Ты уже на поздней ступени Великого Единства. Какая же опасность заставила тебя пойти на такую жертву? Рассказывай!
– Владыка, я услышал, что на одном рынке продаются сокровища уровня Великого Единства, а охраняет его всего один мастер начальной ступени. Я решил ограбить его, но наткнулся на стальную стену.
– Хозяином рынка оказался великий мастер на средней или даже поздней ступени Великого Просветления! Два его Хранителя избили меня, и мне пришлось отдать пять сокровищ среднего ранга, чтобы уйти живым. Но даже сейчас, на огромном расстоянии, я чувствую, что он не оставил меня в покое! — Чилин показал талисману запись произошедшего.
– Идиот! — раздался гневный голос.
– Разве он не мастер Великого Просветления? — растерянно спросил Чилин.
– Я о том, какой же ты идиот, чтобы нападать на мастера Великого Просветления! Да ещё и не простого, а одного из сильнейших! Ты ещё сомневаешься в этом?
– Но…
– Это мастер поздней ступени Великого Просветления, равный мне по силе! И ты хочешь, чтобы я враждовал с ним? Душа какого-то мальчишки для этого слишком ничтожная плата!
– Владыка, не враждовать, лишь защитить меня!
– Всё равно недостаточно!
– Тогда я предлагаю души семерых мастеров Великого Единства! — в отчаянии выпалил Чилин.
На том конце воцарилось молчание. Затем раздался довольный хохот.
– Похоже, ты и вправду в большой беде, раз готов пожертвовать своими же соратниками! Отлично! В тебе есть потенциал настоящего демона! Я пришлю своего боевого аватара, он защитит тебя!
– Благодарю, Владыка! — с облегчением выдохнул Чилин.
Талисман погас. Су Юань, наблюдавший за этой сценой, был ошеломлён. Он тут же перенёс своё сознание к семерым заместителям Чилина. Губительная ци уже проникла в их души, и на их лбах мерцали тёмные знаки, притягивая беду! А ближайшим источником беды был сам Чилин!
Ужасающе! Губительная ци действовала так логично, так естественно и неотвратимо! Эти семеро и представить не могли, что на них нацелился один из могущественнейших демонов!
• • •
Как только губительная ци вокруг Чилина достигла критической массы, в покоях Сюэфэна на борту гигантской птицы Пэн появилась гостья.
– Кузина, что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил он.
Перед ним сидела женщина, холодная и прекрасная, как изваяние изо льда.
– Твой дядя случайно узнал, что старейшины клана сослали тебя на передовую. Он забеспокоился и настоял, чтобы я проведала тебя. Иначе я бы не пришла, — холодно ответила она.
– Дядя? — вскинул бровь Сюэфэн. — Вечно занятой делами, он и о моей матери-то редко вспоминает, не то что обо мне.
– Он предвидел, что твоей жизни угрожает опасность. Поэтому я здесь.
– Опасность? — встревожился Сюэфэн. — Но как?
– Что ты собираешься делать?
– Я планирую разобраться с одним демоном, моим старым врагом. Он только что навлёк на себя гнев мастера Великого Просветления. У меня есть компас, который тот мне дал, он показывает координаты демона. Я хочу напасть, пока он ранен и слаб!
– Мастер Великого Просветления? Как его имя?
– Владыка Дао Семи Звёзд!
– Хм, не слышала, — произнесла холодная красавица. — У меня много знакомых среди фей, но о таком никто не упоминал.
– Говорят, он — реинкарнация великого мастера! — добавил Сюэфэн.
– Расскажи подробнее! — в её глазах мелькнул интерес.
Когда Сюэфэн закончил свой рассказ, она задумчиво постучала пальцами по столу.
– Созвездие Большой Медведицы действительно когда-то принадлежало мастеру на пике Изначального Хаоса. Но его убили, и он исчез из потока времени. Неужели это он?
– Кстати! — вспомнил Сюэфэн. — Управляющий Рынком Семи Звёзд — божество, Звёздный Бог. Раньше я не придавал этому значения, но теперь…
– Это мы выясним позже, — прервала она. — Я отправлюсь с тобой. Если твоей жизни и вправду будет угрожать опасность, я вмешаюсь.
Сюэфэн просиял. Его кузина была мастером Великого Просветления средней ступени, а её истинная форма — Ледяной Кристальный Цилинь — давала ей силу, сравнимую с поздней ступенью! С такой защитой его миссия была обречена на успех!
Су Юань, наблюдавший за этой сценой, был поражён. Насколько же влиятельна была семья Сюэфэна! Кто же был его дядя, раз его дочь — мастер Великого Просветления?
Его ментальные аватары начали собирать информацию в мире бессмертных и вскоре нашли ответ в родном мире Искры Небес. Дядей Сюэфэна был один из Бессмертных Императоров Небесного Двора. А его мать, сестра императора, вышла замуж за простого бессмертного, из-за чего их семья и подверглась гонениям.
«Под солнцем нет ничего нового…» — пробормотал Су Юань, с нетерпением ожидая развязки.
• • •
Спустя семь дней.
Гигантская птица Пэн уже ожидала 618-й легион на его пути, развернув в пространственном хаосе супер-массив, блокирующий перемещение! В тот самый миг, как демонический корабль вошёл в зону засады, массив активировался! Двигатели корабля, собиравшиеся совершить очередной прыжок, мгновенно заглохли!
Чилин тут же выскочил на палубу и увидел несущуюся на него гигантскую птицу.
– В атаку! Уничтожить этого идиота! — взревел он.
Главное орудие корабля начало накапливать энергию, а затем выстрелило сокрушительным лучом! Птица Пэн издала оглушительный крик, звуковая волна которого обратилась в ужасающую пространственную бурю. С первой же секунды обе стороны бросили в бой все свои силы.