Глава 178. Свершение Кары •
Пространственная буря и волна уничтожения столкнулись в оглушительной вспышке. Хаос, воцарившийся в точке их соприкосновения, был настолько абсолютным, что любой мастер ступени Тайного Бессмертного, окажись он там, был бы разорван на части.
Этот первый обмен ударами был лишь пробой сил, разведкой боем. И результат был неутешительным для обеих сторон — ничья. Теоретически, корабль 618-го легиона был мощнее, но после сокрушительного поражения в прошлой битве он лишился значительной части экипажа. Недостаток воинов, питавших его своей энергией, сказался на силе главного орудия.
Гигантская птица Пэн стремительно пронеслась сквозь зону хаоса и, вновь взмахнув крыльями, сотворила новую пространственную бурю. Корабль демонов, вспыхнув мощью двигателей, уклонился от атаки и в ответ выпустил десятки разрушительных лучей. Птица, в свою очередь, с невероятной грацией увернулась от них.
Два главы легионов, стоя на своих боевых машинах, с полным сосредоточением управляли ими, демонстрируя высочайшее мастерство. Наконец, один из лучей всё же задел птицу Пэн. Её тело окутал огненный щит, погасивший атаку. Сюэфэн нахмурился. Удар был невероятно силён и снёс пять процентов энергии щита. Закон Разрушения был поистине ужасающ.
Оба боевых механизма были сравнимы по мощи с совместной атакой сотни мастеров поздней ступени Великого Единства. Теперь всем стало ясно, почему зрители были так потрясены, когда Су Юань в одиночку выдержал залп демонического корабля.
Три дня и три ночи они кружили в смертельном танце. Пространство вокруг них было испещрено зонами хаоса, оставленными их атаками, и места для манёвра оставалось всё меньше. Защитный барьер корабля демонов принял на себя удар пространственной бури, потеряв восемь процентов энергии.
Владыка Демонов Чилин взглянул на показания приборов. Общие потери энергии составляли уже тридцать процентов! Его воины медитировали, восстанавливая силы, чтобы тут же влить их в системы корабля. Но главной проблемой была нехватка ресурсов. Расплатившись с Су Юанем и выкупив свои сокровища, он был вынужден залезть в казну легиона, что серьёзно подорвало их боеспособность.
Сюэфэн прекрасно это понимал и намеренно затягивал бой. Время играло против Чилина.
В этот момент в сознании Владыки Демонов раздался зловещий голос.
«Я прибыл. Похоже, дела у тебя не очень».
– Владыка! — обрадовался Чилин. — Вы наконец-то здесь!
В его глазах мелькнул тёмный огонёк. Губительная ци, проникшая в его душу, уже начала искажать его разум.
– В какой-то мере, это даже к лучшему, — холодно произнёс он. — Пока Сюэфэн занят мной, вам, Владыка, будет проще забрать души семерых моих заместителей. А заодно можете прихватить и душу самого Сюэфэна. Он ведь тоже на поздней ступени, его душа будет особенно вкусной!
– Ха-ха-ха! — расхохотался Император Демонов. — А ты мне нравишься, щенок! Раньше был слишком осторожен, а теперь стал куда приятнее!
– Кто не за себя, того небо и земля покарают! — ледяным тоном ответил Чилин. — Владыка, хоть вы и в розыске, но от этого лишь свободнее. Если после этого мне некуда будет идти, могу ли я рассчитывать на ваше покровительство?
– Ха-ха-ха! Интересно, очень интересно! Договорились!
– Благодарю, Владыка! — в глазах Чилина невидимая для смертных тьма стала ещё гуще. — Раз вы здесь, я пойду на сближение!
– Я наблюдаю, — уверенно ответил Император Демонов. — Один мой удар — и от этих сопляков и мокрого места не останется!
Чилин кивнул. Его корабль резко изменил курс и устремился прямо на гигантскую птицу Пэн. Сюэфэн тут же почувствовал неладное и обрушил на него новую пространственную бурю. Но корабль демонов, уклоняясь и принимая удары, лишь ускорялся!
Сюэфэн понял — Чилин идёт ва-банк!
«Безумец! Решил пойти на таран? Значит, ресурсы легиона и вправду разворованы!»
«Хочешь драться вблизи? Я не боюсь!»
Сюэфэн бросил взгляд на свою холодную, как лёд, кузину.
– Лучше покончить с этим поскорее, — кивнула Небесная Дева Сухэ.
Сюэфэн перестал уклоняться и тоже устремил свою боевую машину навстречу врагу. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Их взаимные атаки становились всё более яростными и неотвратимыми. Защитные щиты обоих таяли на глазах.
Два исполинских боевых механизма столкнулись.
Их щиты одновременно лопнули. И в тот же миг оба выпустили последний, сокрушительный залп, нацеленный на беззащитные корпуса друг друга.
В глазах миллиардов воинов с обеих сторон застыл ужас и отчаяние. Лишь Чилин и Сюэфэн оставались невозмутимы. Каждый из них был уверен, что у него в рукаве припрятан козырь.
Император Демонов Пожиратель Душ уже приготовился вмешаться и блокировать удар Сюэфэна. Если весь легион обратится в пыль, ему не достанется ни одной души! Небесная Дева Сухэ, в свою очередь, собиралась отразить атаку демонов.
Но в тот миг, как они собрались действовать, они заметили друг друга!
В глазах Императора Демонов вспыхнула жадность. Дикий, неприкаянный мастер Великого Просветления средней ступени! Если он поглотит её душу, то сможет прорваться на пиковую ступень! Забыв о Чилине и его легионе, он тут же перенаправил свою атаку на неё, нанося удар на опережение!
Лицо Небесной Девы Сухэ изменилось. Одним взмахом руки она окутала гигантскую птицу Пэн пространственной силой и убрала её вместе со всей армией в своё карманное измерение. Эта заминка стоила ей драгоценного мгновения, и удар Императора Демонов достиг её.
Тот уже предвкушал победу. Но тело Сухэ в последний миг рассыпалось на мириады ледяных осколков и исчезло. Император Демонов нахмурился, узнав эту технику. Это была Небесная Дева Сухэ! Он просчитался. Пусть она и была на средней ступени, её сила была равна поздней. Его внезапная атака могла лишь легко ранить её, но не убить.
Пока он сокрушался об упущенной возможности, он совсем забыл о пространственной буре, выпущенной птицей Пэн. Она обрушилась на беззащитный корабль демонов.
Император Демонов опомнился слишком поздно. Он успел лишь немного ослабить удар своим давлением, замедлив его ровно настолько, чтобы души успели на мгновение отделиться от распадающихся тел.
Миллиарды демонов погибли в одно мгновение!
Император Демонов тут же попытался собрать их души, но, взглянув на свою добычу, нахмурился. В них осталось не более пяти процентов от первоначальной энергии! Остальное бесследно исчезло! Как такое могло случиться? Он был уверен в своём мастерстве! Души словно испарились изнутри, не оставив и следа.
Чилин же с ужасом смотрел на происходящее. Всё пошло не по плану! Отчаянно отбиваясь от остаточных волн пространственной бури, он закричал:
– Владыка, что происходит?!
Корабль был цел, но на его борту не осталось никого, кроме семерых заместителей и самого Чилина.
– Малыш Чилин, — с сожалением в голосе произнёс Император Демонов, — мой улов слишком мал. Я не могу уйти с пустыми руками. Жаль тебя!
– Что это значит? — в панике пролепетал Чилин.