Глава 176. Земля Девяти Глубин •
Су Юань воззвал к «Эху мыслей».
Его сознание, подобно стреле, пронзило безграничное пространство и время, устремляясь в неведомую даль, к источнику таинственного вихря, поглотившего Сяо Цай.
Он оказался в месте, где царила абсолютная, непроглядная тьма. Здесь не было ни единого луча света, ни единой звезды. В этой бездонной пустоте парило исполинское тело Сяо Цай, простирающееся на многие километры. Она вернулась к своему истинному облику, и в её огромных, как озёра, глазах читалась растерянность — казалось, она впитывала какой-то поток неведомой информации.
Взглянув на системную панель, Су Юань замер.
【Имя】: Су Юань
【Ступень】: Великое Единство, начальная ступень
【Регион】: Земля Девяти Глубин
【Известность】: Уровень 1, Никому не известный (0/100)
Он был поражён. Это место находилось за пределами Моря Миров Бессмертных и Демонов! Совершенно новый, незнакомый регион. Су Юань попытался изучить окружение своим сознанием и тут же содрогнулся.
Губительная ци!
Вся эта бесконечная тьма была пропитана ею! В мире совершенствования губительную ци боялись как огня. Малейшая её частица, приставшая к душе, неминуемо влекла за собой бедствия и скорби. А здесь она была повсюду, словно воздух.
К его ужасу, тело Сяо Цай с жадностью впитывало эту тёмную энергию. От одного этого зрелища по его спине пробежал холодок.
Наконец, сознание Сяо Цай прояснилось. Она беспокойно заметалась в тёмной пустоте.
– Господин, господин, вы здесь? — её голос был полон страха.
– Не бойся, Сяо Цай, я здесь, — раздался в её сознании голос Су Юаня.
– Господин! — она несказанно обрадовалась. — Вы такой могущественный, даже сюда смогли добраться!
– Ты знаешь, где мы? — спросил он.
– Это Земля Девяти Глубин!
Она на мгновение замолчала, словно прислушиваясь к реакции тьмы. Убедившись, что ей никто не мешает, она продолжила:
– Я не знаю точно, что это за место… Я знаю лишь, что стала… Карой!
– Карой? — переспросил Су Юань.
– Да. Я стану воплощением небесной кары. Время от времени меня будут отправлять в разные миры, чтобы обрушить на них бедствия. Если Небесное Дао мира не сможет выдержать испытание, я поглощу этотцеликом.
Лицо Су Юаня стало предельно серьёзным.
– Ты можешь отказаться от этого? Быть Карой — не лучшая участь.
– Не могу. Я — Зверь Кары, рождённый из самой губительной ци. Достигнув зрелости, я должна исполнять своё предназначение. Мой повелитель — сама Земля Девяти Глубин. Кажется, это место — исток всех бедствий во всех мирах.
Су Юань содрогнулся. Хотя он и догадывался о чём-то подобном, истинный масштаб этого места поражал.
Внезапно Сяо Цай вскрикнула:
– Мои слова затронули запретные законы Девяти Глубин! Господин, вашу память сейчас сотрут!
Су Юань не успел и моргнуть, как неведомая, всепроникающая сила пересекла немыслимые расстояния и вторглась в его душу. Он почувствовал, как она пытается что-то вырвать из его сознания.
Но в тот же миг два его свойства, «Облик всемогущего» и «Коридор Времени», вспыхнули незримым светом, возводя несокрушимый барьер. Попытка стереть его память провалилась.
– Господин, вы в порядке? — с тревогой спросила Сяо Цай.
– В порядке, — спокойно ответил Су Юань и, сделав вид, что ничего не помнит, спросил: — Сяо Цай, что ты только что сказала?
Су Юань мысленно усмехнулся. Он больше не стал поднимать эту тему. О Земле Девяти Глубин не было ни единого упоминания даже в сокровищнице знаний клана Драконов. Это было место невероятной важности и тайны.
– Где мы находимся? — вновь спросил он, давая ей возможность ответить иначе.
– В таинственном месте, — после недолгого раздумья ответила Сяо Цай. — Здесь я родилась, и сюда я вернулась, чтобы исполнить своё предназначение!
– Пусть я и не знаю, что это за место, — серьёзно произнёс Су Юань, — но всегда помни, Сяо Цай: я твой господин. Если у тебя возникнут проблемы, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью!
Он уже заметил, что их договор хозяина и слуги был разорван неведомой силой.
– Спасибо, господин! Вы самый лучший! — с благодарностью сказала она. — Вам лучше уйти. Долгое пребывание здесь не принесёт вам ничего хорошего. Как только я смогу, я сама с вами свяжусь!
– Хорошо. Береги себя, — кивнул Су Юань.
Его частица сознания рассеялась.
• • •
Су Юань открыл глаза и замер.
Его глаза словно обрели некое небесное зрение. Он увидел то, что было скрыто от глаз бессмертных: тончайшие, как паутина, нити тёмной энергии, пронизывающие всё пространство.
Губительная ци!
Он понял, что короткое путешествие в Землю Девяти Глубин даровало ему новую врождённую способность — видеть губительную ци!
Чёрные струйки вились вокруг него, пытаясь проникнуть в его тело и осквернить его душу. Но они наталкивались на невидимый барьер, который отбрасывал их прочь. «Облик всемогущего»! Именно это свойство защищало его. Лишь крохотные, едва заметные частицы тьмы просачивались внутрь, но тут же сгорали в сиянии его Плода Дао Великого Единства.
Су Юань был поражён. После изменения свойство «Облик всемогущего» игнорировало большинство атак, и, как оказалось, даже губительная ци, нематериальная и неуловимая, подпадала под его действие.
Он шагнул в пустоту и оказался высоко над Миром Семи Звёзд. Здесь губительная ци была особенно плотной. Однако она не накапливалась, а медленно рассеивалась. Над Рынком Семи Звёзд клубилось огромное облако удачи, в центре которого сиял восьмилепестковый пурпурный лотос, а рядом с ним — два семилепестковых, лазурных. Они очищалиот скверны.
Пурпурный лотос выглядел несколько призрачным, но бесчисленные мысли и чаяния обитателей рынка поддерживали его существование. Су Юань понял: это был лотос удачи, порождённый его демонстрацией силы Великого Просветления. И пусть он был иллюзией, но всё равно обладал силой настоящего восьмилепесткового лотоса, защищая не только секту, но и весь мир. Страх, который он внушил потенциальным врагам, заставил их отступить, и угроза бедствий миновала.
Казалось бы, его новая способность была бесполезна. Но в мире совершенствования можно было менять причину и следствие местами. Он мог устранять угрозу, даже не зная её источника, просто уничтожая её губительную ци! А ещё… он мог подбрасывать эту ци другим.
Эта мысль породила в его сознании коварный план.
С помощью «Эха мыслей» он перенёсся на борт демонического корабля. Владыка Демонов Чилин в мрачном настроении глушил вино в своей каюте. Гора пустых бутылок свидетельствовала о том, что он занимался этим уже довольно долго.
– Глава, — осторожно доложил один из подчинённых, — по донесению нашего второго агента, Владыка Сюэфэн был приглашён на вершину Башни Семи Звёзд. Что-то здесь нечисто!
– Хмф, — прорычал Чилин. — Значит, этот великий мастер всё же не хочет оставлять меня в покое. Что ж, по крайней мере, он не стал действовать сам. Сюэфэн? Ему со мной так просто не справиться! Кстати, выкупили мои сокровища?
– Так точно! Мы потратили огромные средства, но вернули все три ваших артефакта!
Подчинённый почтительно преподнёс ему три предмета. Чилин с облегчением вздохнул. Он так привык к этим сокровищам, что их возвращение было настоящей удачей. Он быстро восстановил с ними связь.
– Глава, куда теперь?
– На корабле наверняка оставили маячок, — пробормотал Чилин. — Сначала нужно оторваться от погони и восстановить силы. Летим в Звёздный Лабиринт.
– Слушаюсь!
Корабль изменил курс. Когда Чилин остался один, сознание Су Юаня зависло рядом. Он видел, как вокруг Владыки Демонов вьётся губительная ци. Её было немного, и его Плод Дао Великого Единства постепенно её уничтожал.
Сознание Су Юаня разделилось. Одна его часть перенеслась в Девять Глубин, другая осталась наблюдать за Чилином. Он мысленно окутал одну из нитей губительной ци и активировал свойство «Путешественник между мирами».
Призрачная чёрная нить материализовалась из ниоткуда прямо в каюте Владыки Демонов и тут же устремилась к нему, вплетаясь в его ауру. Чилин ничего не заметил.
Одного раза было мало. В следующий раз Су Юань захватил целое облако губительной ци. Плотный чёрный сгусток возник в каюте и тут же распался, большая его часть устремилась к Чилину, а остатки разошлись по всему кораблю, заражая ничего не подозревающих демонов!
Владыка Демонов, погружённый в медитацию, нахмурился, ощутив внезапную, необъяснимую тревогу.