Глава 137. Возвышение Семи Звёзд •
– Спасибо, господин, спасибо! – Су Ли была вне себя от радости. – Я теперь тоже бессмертный артефакт!
– Можешь сменить имя на «Сосуд Плывущего Света и Истины Звёзд», – задумчиво предложил Су Юань.
– Не хочу, некрасиво звучит! – скорчила рожицу Су Ли и, схватив Сяо Цай за руку, утащила её играть в другой конец пещеры. Использовав господина по полной программе, они тут же о нём забыли.
Су Юань лишь покачал головой и присел за стол во дворе. Четыре служанки уже накрыли на стол, уставив его аппетитными блюдами.
– Приветствую, господин, – Су Лань грациозно поклонилась.
– Что у нас сегодня? – спросил Су Юань, оглядывая незнакомые яства.
– Господин, позвольте представить. Это свинина в красном соусе, приготовленная из вырезки железночешуйчатого вепря шестого ранга по рецепту из тридцати трёх этапов. А это — жареные побеги бамбука, собранные с духовного бамбука «Чистое сердце, ясный разум», обжаренные на сале того же вепря…
Су Лань подробно описывала каждое блюдо. Су Юань попробовал одно, и его рот наполнился восхитительным ароматом. Аппетит разыгрался не на шутку.
– Неплохо, очень неплохо! – похвалил он. – Су Лань, твоё мастерство заметно выросло!
– Я изучала одно из великих искусств господина по созданию пилюль, – с улыбкой ответила она. – Там много внимания уделяется пропорциям ингредиентов. Я поняла, что многое из этого можно применить и в кулинарии, и за эти годы накопила некоторый опыт!
Су Юань с интересом посмотрел на неё. Эта служанка с самого начала посвятила себя кухне, и, надо же, действительно добилась впечатляющих результатов. Нарезка, контроль огня, сочетание вкусов — всё было на высоте. Удивительно, но её уровень совершенствования застыл на пике ступени Зарождения Души.
– Продолжай изучать новые рецепты. О совершенствовании можешь не беспокоиться.
Он коснулся её лба пальцем. Из пустоты возник божественный статус и влился в её море сознания. Аура Су Лань мгновенно поднялась до уровня Закалки Пустоты! Она ощутила, как её разум наполнился знанием девяти великих искусств, среди которых были и алхимия Су Юаня, и частица законов Огня, и даже некоторые приёмы владения клинком! Она не понимала их сути, но знала, что может ими пользоваться!
Три другие служанки смотрели на неё с завистью, от которой их глаза покраснели. Су Лань одним махом взлетела на небеса!
– Благодарю господина за безграничную милость! – она рухнула на колени.
– Продолжай в том же духе, – махнул рукой Су Юань.
Су Хэ, Су Цзюй и Су Мэй с надеждой уставились на него.
– Су Мэй, – сказал он, подумав. – Ты все эти годы была рядом с Сяо Цай, твой вклад велик. Продолжай заботиться о ней.
Он даровал божественный статус и ей. Её аура тоже взлетела до уровня Закалки Пустоты, а вместе с ней она получила знания о техниках передвижения и укрепления тела, чтобы хоть как-то поспевать за неугомонной малышкой.
– Господин, я заварю вам чай! – тут же подсуетилась Су Цзюй.
Она встала у стола, и её движения были полны изящества. Контроль над огнём, которым она подогревала воду, был безупречен. Тонкая струйка кристально чистой воды полилась из носика чайника в чашку. В воздухе разлился тонкий аромат, навевающий покой и гармонию с природой.
Су Юань был удивлён. Эта скромная служанка, оказывается, достигла в чайном искусстве таких высот, что её можно было бы назвать настоящим мастером!
– Ты тоже молодец! – с одобрением сказал он и наградил её божественным статусом.
Осталась лишь Су Хэ.
– Господин, а я… я умею убираться! – в отчаянии пролепетала она.
Су Юань усмехнулся и даровал статус и ей, хоть и более низкого ранга, соответствующего лишь ступени Преобразования Духа. Но Су Хэ заплакала от счастья. Божественный статус даровал ей право на вечную жизнь!
Вот так и бывает — взлетают до небес даже куры и собаки.
Четыре служанки сияли от радости. Лежавший у входа зелёный бык, наблюдавший за всем этим, не выдержал, поднялся и начал нервно расхаживать туда-сюда, бросая на Су Юаня умоляющие взгляды.
– А ты почему до сих пор на начальной ступени Зарождения Души? – с укоризной спросил Су Юань.
– Господин, так это же нормально! – растерянно промычал бык. – Вы были в уединении тридцать лет, а не триста!
Су Юань на мгновение замер. Он посмотрел на служанок и заметил в их ауре едва уловимые следы крови Сяо Цай. И тут до него дошло. Их прогресс тоже был невероятно быстрым, быстрее, чем у обладателей Небесного духовного корня! Просто на фоне его самого и Сяо Цай это казалось обыденностью. Вот она, ужасающая мощь родословной малышки — даже капля её крови давала другим крылья.
– Эх ты… совершенствуйся усерднее!
Он даровал быку самый низкий божественный статус. Чтобы подняться выше, тому придётся потрудиться самому. Бык, получив желаемое, удовлетворённо моргнул. Он так и знал — быть скакуном у гения выгодно!
Су Юань перевёл взгляд на духовное поле. Су Да вместе с мальчиками-духовными рыбами ухаживал за травами, и их движения были отточены и умелы. Он наградил и их низшими божественными статусами, избавив от забот о бренности бытия. Такие статусы не требовали от него никаких затрат, словно звания для небесных солдат в Небесном Дворе.
Мальчишки рухнули на колени, рассыпаясь в благодарностях. В этот момент к подножию горы торопливо подошёл глава секты Гу Цинчжу.
Су Юань открыл врата пещеры.
Гу Цинчжу, полный энергии и уверенности, вошёл внутрь. Его аура достигла поздней ступени Преобразования Духа!
– Собрат Гу, твой уровень растёт очень быстро! – кивнул Су Юань.
Услышав обращение, Гу Цинчжу расслабился.
– Предок, за эти годы моя скорость совершенствования невероятно возросла! Я не встречаю никаких преград! Думаю, меньше чем через сто лет я смогу бросить вызов ступени Закалки Пустоты!
– Неплохо.
Уверенный взгляд Гу Цинчжу скользнул по Су Лань, Су Цзюй и Су Мэй, и он замер. Мощная аура, исходившая от них, обрушилась на него, как удар молота. Ему показалось, что он смотрит на первобытных зверей. Даже Су Хэ вызывала у него чувство давления.
– Вон, – бросил Су Юань служанкам.
– Слушаемся, господин, – они виновато улыбнулись и, стараясь скрыть свою ауру, удалились.
Гу Цинчжу провожал их взглядом, пока они не скрылись из виду. Его былая уверенность испарилась без следа.
– Предок… почему их аура так сильна?
– Я даровал им силу. А до этого они были всего лишь на ступени Преобразования Духа, – ответил Су Юань.
Гу Цинчжу выдохнул с облегчением, но тут же осёкся.
– До этого… они сами достигли ступени Преобразования Духа?
– Не обращай внимания на мелочи, – отмахнулся Су Юань. – Лучше скажи, как успехи с новым поколением?
Гу Цинчжу собрался с мыслями.
– Предок, мы собрали гениев из множества миров, в общей сложности миллион шестьсот тысяч учеников с талантом не ниже высшего духовного корня. Из них миллион двести тысяч уже достигли ступени Золотого Ядра, триста тысяч — Возведения Основания, и сто тысяч новичков пока на ступени Культивации ци! Многие из тех, кто на ступени Золотого Ядра, уже постигли несколько видов воли, а некоторые, особо одарённые, даже коснулись законов! Если обеспечить их энергией, они быстро достигнут ступени Закалки Пустоты!
– Отличная работа!
Гу Цинчжу помедлил.
– Что-то ещё? Говори прямо!
– Предок, наш массовый набор гениев, похоже, привлёк внимание Бессмертного мира. Мне доложили, что в некоторых мирах уже появились их посланники, которые ведут расследование.
– Так быстро? – нахмурился Су Юань. – Прошло всего несколько десятков лет!
– Похоже, это связано с войной. Многие бессмертные сейчас находятся в пространственном хаосе нижних миров. Секты, у которых есть с ними связь, донесли им о нас. Они уже начали нападать на наших учеников, есть жертвы.
Су Юань нахмурился. Его «Эхо мыслей» не было всесильным. Если ученика убивали мгновенно, он ничего не мог поделать.
– Кроме того, – продолжил Гу Цинчжу, – наши действия в мирах демонов тоже привлекли их внимание. Их бессмертные тоже начали охоту на наших людей.
Су Юань побарабанил пальцами по столу.
– Временно прекращаем массовый набор. Переходим к точечному, элитному. И начинаем расширять нашу торговую гильдию. Сун Цай ведь уже создал её костяк? Пусть наши подросшие гении проходят закалку там! Наша следующая цель — разбогатеть. Особенно — на войне. И заодно прославить имя Торговой Гильдии Семи Звёзд!
– Предок, а если мы будем торговать с обеими сторонами, не вызовем ли мы их гнев?
– Не вызовем! Наш девиз: мы никого не трогаем, но и себя в обиду не дадим! Торговля будет честной. Но тот, кто посмеет нарушить наши правила, горько пожалеет!
– Я понял!
– Хорошо. Сколько медных карт Семи Звёзд мы уже разослали?
– Согласно вашему приказу, мы отправили их всем мастерам ступени Великого Вознесения в сильнейших мирах смертных, – почтительно ответил Гу Цинчжу.
– Отлично. Можно начинать подготовку к первому Великому Собранию Семи Звёзд! Займись этим.
Гу Цинчжу, получив приказ, удалился. А Су Юань взмахом руки призвал к себе Су Цяня, который как раз гостил у Иньсина.
– Господин, – поклонился тот.
– Превращайся в большой бессмертный корабль. Отправляемся в пространственный хаос!
– Есть!
Котёл Мириад Сокровищ мгновенно преобразился в огромный корабль. Внутри него тут же начал формироваться небольшой рыночный квартал. Второй Первородный Дух Су Юаня появился на палубе, и в следующее мгновение корабль, сверкнув, исчез в бушующем хаосе пространства.