Глава 136. Преображение Сяо Цай •
Су Юань, на прощание обведя взглядом застывшие фигуры, покинул исток Великого Пути. Сделав своё дело, он удалился, не ища ни славы, ни признания.
Су Юань исчез.
• • •
В шестой пещере он наконец вышел из уединения. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь облака, наполнили просторный грот мягким светом.
Су Юань поднял голову и увидел крошечную рыбку, переливающуюся всеми двенадцатью цветами радуги. Она весело резвилась в облаках под самым сводом пещеры, жадно поглощая потоки звёздной силы и выпуская взамен разноцветные искры энергии, которые плавно опускались к земле.
Внизу Су Мэй с нефритовым флаконом в руках деловито сновала туда-сюда, пытаясь поймать эти драгоценные частицы. К его удивлению, её уровень совершенствования незаметно достиг средней ступени Преобразования Духа, и двигалась она весьма проворно.
Малышка Сяо Цай дразнила её, уворачиваясь в последний момент, когда служанка уже была совсем близко, и тут же появляясь в другом конце пещеры. Она явно получала от этой игры огромное удовольствие.
– Прародительница, помедленнее! – с отчаянием в голосе кричала Су Мэй.
– Хи-хи, не догонишь! – звонко смеялась Сяо Цай. Внезапно она заметила Су Юаня и радостно взвизгнула: – Су Юань, ты наконец-то вышел!
Радужной кометой она метнулась вниз и врезалась ему в грудь. Су Юань ощутил, как в него ударила первобытная, необузданная сила. Дыхание перехватило.
– А ты стала сильнее!
Он перевёл дух и, проверив уровень совершенствования Сяо Цай, в изумлении обнаружил, что она уже достигла ступени бессмертия!
– Когда это ты успела стать бессмертной?
Малышка потёрлась о его грудь и растерянно моргнула.
– Я стала бессмертной? Не знаю. Я ничего не заметила.
Су Юань взглянул на небо и, используя свою власть Верховного Владыки, просмотрел недавние события. Никакой Небесной Скорби не было. Сяо Цай просто перешла на новую ступень, даже не дав ему шанса «помочь» ей.
Он погладил её по гладкой, упитанной спинке.
– А человеческий облик принять можешь?
– Не-а, – уныло ответила Сяо Цай. – Помоги мне! Ну как мне это сделать? Даже эта недотёпа Су Мэй смогла!
Су Мэй, стоявшая рядом, лишь горько улыбнулась и поклонилась.
– Приветствую, господин.
– Хорошо. Приготовь что-нибудь перекусить. И пригласи главу секты Гу.
– Слушаюсь, господин! – Су Мэй поспешно удалилась.
Су Юань погрузил своё божественное сознание в тело малышки. Внутри её крошечного естества скрывалась невероятно плотная сеть рун законов, по сложности превосходившая даже его собственное, преображённое несколько раз, тело. Невероятная родословная! Как прежнийТяньюань мог породить такое существо?
Сгорая от любопытства, он заглянул в анналы небесного Дао. История Сяо Цай начиналась с девятицветного каменного яйца. Прослеживая его путь в прошлое, он увидел, что оно существовало вечно, и лишь на заре времён, более ста миллионов лет назад, девятицветный луч света упал в новорождённыйТяньюань.
Су Юань был потрясён. Раньше он не придавал этому значения, но теперь понял, насколько невероятно происхождение малышки!
Подавив изумление, он продолжил исследование. Достигнув её даньтяня, он замер. Перед ним раскинулось огромное пространство размером в тысячи километров! Внутри него неистово бушевали стихии — земля, металл, вода. Молнии пронзали хаос, неся в себе ужасающую мощь. Его сознание, едва войдя, начало стремительно рассеиваться под натиском этой слепой ярости. И лишь стенки её даньтяня оставались незыблемы, с лёгкостью выдерживая этот вечный шторм.
– У тебя в животе… – в нерешительности начал он.
Сяо Цай похлопала себя по брюшку.
– Су Юань, у меня там что-то не так. Я часто слышу, как внутри гремит гром. И ещё там всё время чешется, и я постоянно хочу есть.
Су Юань понимающе кивнул. Он проверил остальное и, убедившись, что всё в порядке, сказал:
– Я помогу тебе навести порядок в твоей энергии.
– О! – Сяо Цай послушно перевернулась на спину, подставив ему своё брюшко.
– Так не нужно, – усмехнулся Су Юань.
– Не нужно? – она прикрыла глаза плавниками, словно смутившись.
Су Юань коснулся её пальцем, и поток его силы вошёл в её даньтянь. Там его энергия начала преображаться в чистые законы: пять стихий, ветер, гром, свет, тьма, звёзды, меч… Они волнами расходились по хаотичному пространству, и бушующие стихии под их влиянием начали усмиряться, выстраиваясь в гармоничном порядке.
Хаос сменился порядком. Пространство её даньтяня расширилось в десять раз!
– Как хорошо! – радостно воскликнула Сяо Цай.
В её обновлённом внутреннем мире начала зарождаться новая сила — тончайшая нить энергии, вобравшая в себя мудрость множества законов.
– Это… сила Пещерных Небес? – изумился Су Юань.
На этот раз он был по-настоящему потрясён. Сила Пещерных Небес, по сути, была слиянием множества законов, высшей формой энергии, овладеть которой было невероятно трудно. Обычно совершенствующиеся постигали её, медитируя в благословенных землях, созданных самой природой. А в даньтяне Сяо Цай она родилась сама!
Могущественная волна давления хлынула во все стороны. Все обитатели пещеры, кроме самого Су Юаня, были прижаты к земле невидимой силой.
– Сдерживайся! – он обнял Сяо Цай, и его «Облик всемогущего» не только защитил его от давления, но и вдавил её вырвавшуюся силу обратно.
– Я нечаянно, – смущённо пробормотала она.
Она взяла свою новообретённую силу под контроль, и в следующий миг яркая вспышка озарила пещеру. На месте рыбки стояла пятилетняя девочка в радужном платье, сотканном из двенадцати цветов. Её пухлое, словно выточенное из нефрита личико, было безупречно, а в огромных глазах светились удивление и восторг.
– Ух ты, я превратилась! – она радостно подпрыгнула.
Глядя на эту кроху, Су Юань окончательно убедился: даже став бессмертной, Сяо Цай всё ещё находилась в младенчестве. Запредельная родословная…
Впрочем, рождение силы Пещерных Небес принесло пользу и ему. Тонкие нити этой энергии возникли из ниоткуда и влились в его золотые ядра! Девять главных ядер в его даньтяне под её воздействием начали меняться, обретая черты настоящих звёзд. Его даньтянь стал прочнее и больше, хотя до размеров внутреннего мира Сяо Цай ему было ещё далеко.
Су Юань снова поднял взгляд к небу. В облаке удачи секты всё так же парил нефритовый сосуд, впитывая в себя благословение и духовную энергию. Сосуд Плывущего Света достиг пика девятого ранга, и до уровня бессмертного артефакта ему оставался всего один шаг.
Су Ли, словно почувствовав его взгляд, возникла рядом с Сяо Цай в облике серебряной лисицы и тут же ущипнула малышку за щёку.
– Не щипайся, сестрица Ли! – недовольно пропыхтела Сяо Цай.
– Хи-хи, ты такая милая! – рассмеялась Су Ли и достала десять бессмертных камней. – Будешь?
– Буду, буду!
Сяо Цай выхватила камни и забросила в рот, с хрустом разгрызая их, словно леденцы. Су Юань лишь бровью повёл. Бессмертные камни, по прочности сравнимые с артефактами восьмого и девятого ранга…
Су Ли повернулась к нему.
– Господин, ты совсем про меня забыл в своём уединении! Я теперь самая слабая! Даже Су Цянь уже стал бессмертным артефактом!
– Где он? – спросил Су Юань.
– Шляется к хранителю Иньсину и выпрашивает у него всякие вкусности! – надулась Су Ли.
Су Юань усмехнулся. Да уж, наглости этому духу котла было не занимать.
– Почему твой ранг застрял на пике девятого?
– Мне нужно слить воедино свои законы! – пожаловалась Су Ли. – Но я же не этот старый хрыч Су Цянь, я не могу сделать это сама! А мастера артефактов, чтобы помочь мне, в секте нет! Господин, помоги!
Су Юань протянул руку, и Сосуд Плывущего Света и Истины Двух Светил опустился ему в ладонь. Его взгляд стал иным, и артефакт в его руках стал прозрачным, явив ему свою внутреннюю суть — сложную вязь рун законов.
– Изначально этот сосуд был задуман, чтобы собирать силу солнца и луны для создания Пещерных Небес. Я не силён в этих законах. Заменим их на законы Звёзд. В конце концов, солнце и луна — это тоже звёзды! – задумчиво произнёс он.
– Господин, ты сможешь? – с надеждой спросила Су Ли.
– Думаю, да.
В его глазах закружились звёздные туманности. Девять лучей света вырвались из его зрачков и вошли в ядро сосуда. Они начали выжигать новые руны законов, переписывая старые. Девять потоков сливались в единый, невероятно сложный узор.
Спустя полчаса работа была завершена. Ядро сосуда вспыхнуло, и новые законы Звёзд распространились по всему его телу. Артефакт начал своё восхождение к бессмертию.
В небе над пещерой начала сгущаться грозовая туча.
Су Юань метнул в небо суровый взгляд.
Туча замерла. Поколебавшись, она прекратила сгущаться и выпустила вниз тончайшую, едва заметную нить молнии.
Сосуд омыло светом, и его аура окончательно преобразилась. Он стал бессмертным артефактом.