Глава 19. Постижение «Воли» •
От тела Су Юаня внезапно хлынула мощнейшая аура меча, устремившись к небесам! Она ринулась вверх, против течения Серебряного Духовного Водопада, словно золотая рыба-меч, отчаянно пробивающаяся вперёд!
Поначалу её мощь была неостановима, и она в мгновение ока достигла середины пути. Но затем сила начала иссякать, аура меча стремительно таяла. Однако Су Юань, непрерывно постигая волю водопада, генерировал всё новые и новые волны ауры, питая и поддерживая свой прорыв.
Аура меча нарастала, удар, ещё удар, и снова удар! Время от времени мощные потоки водопада отбрасывали её назад, но с каждым новым рывком Су Юань поднимался всё выше.
Сяо Ли, стоявшая рядом, мысленно подбадривала его, и в её полных надежды глазах блестели слёзы.
«Ты сможешь, обязательно сможешь!» — молилась она.
Словно услышав её слова, Су Юань внезапно распахнул глаза. Новая, ещё более мощная аура меча взмыла к небесам, слилась с предыдущим потоком и, преодолев сопротивление водопада, достигла самых облаков.
В тот же миг остатки ауры меча претерпели великолепное преображение. Они сжались в крошечную золотую искорку — свет Воли, — которая, пронзив пространство, вошла Су Юаню в лоб. На его лбу появился сияющий золотой знак в форме меча, излучающий остроту и мощь.
В этот момент Су Юань ощутил тонкую связь с Серебряным Духовным Водопадом. Ему показалось, что он получил право вернуться в это тайное царство снова. Он повернулся к Сяо Ли и, мягко улыбнувшись, сказал:
– У меня получилось!
– Поздравляю! — искренне обрадовалась лиса.
Су Юань улыбнулся и посмотрел на таймер Свойства. Оставался всего один час. Но он не спешил приступать к культивации. Он мысленно перебрал содержание «Формулы Духовной Ковки Горящего Дерева» и начал её изменять! Техника жёлтой ступени высшего качества была для него уже слишком слаба.
В своём «сверхсостоянии», опираясь на понимание двух видов «Влияния» и одного вида «Воли», он с лёгкостью, словно божественное провидение направляло его руку, переписывал древнюю технику. Траектория циркуляции стала невероятно сложной, но при этом идеально плавной. Вместо обычной духовной силы он теперь использовал энергию Сокровенной Истины. Он вплавил «Искусство Сокровенной Истины» в свою основную технику, подняв её ранг на несколько уровней. По его прикидкам, она теперь соответствовала технике небесной ступени! Пусть и низшего ранга.
Обычно понятие «Воли» встречалось только в техниках уровня Зарождения Души. Но Су Юань, постигнув «Волю» раньше, смог изменить свою технику, адаптировав её под свой нынешний уровень и многократно ускорив свою будущую культивацию.
Закончив с модификацией, он приступил к прорыву! Восьмой и девятый духовные проходы он открыл одним лишь усилием мысли. В каждом из них он тут же сформировал по тройному талисману. Затем девять проходов соединились, образовав замкнутый цикл. Скорость циркуляции и восстановления энергии Сокровенной Истины возросла в несколько раз!
В его даньтяне возник золотой треножник, на котором был выгравирован маленький золотой меч. Под треножником, символизируя древесное «Влияние», горел зелёный огонь, непрестанно закаляя красное пламя. Внутри треножника бурлила и очищалась энергия Сокровенной Истины, становясь всё более плотной и начиная переходить в туманное состояние.
Су Юань, не останавливаясь, продолжил открывать проходы. В мгновение ока он потратил восемьдесят процентов своей энергии, открыв ещё девять духовных проходов! Он достиг пика четвёртого уровня Культивации ци и сформировал второй девятипроходный цикл.
В этот момент время действия Свойства истекло. Три дня непрерывной культивации до предела истощили его дух. Как только Свойство деактивировалось, его сознание помутилось, и он без сил рухнул на землю. Сяо Ли подбежала, подхватила его и уложила на мягкое меховое одеяло. Она смотрела на мгновенно уснувшего Су Юаня, не мигая, и не могла понять, что за монстр скрывается в этом теле.
• • •
Утром Су Юань почувствовал, как что-то пушистое и щекотное коснулось его носа. Он резко открыл глаза и увидел, как Сяо Ли быстро отдёргивает лапку. Она пулей метнулась за дерево и спряталась, но не учла, что её быстро виляющий хвост прекрасно виден из-за ствола.
– Ладно, Сяо Ли, я проснулся! Где ты? — с улыбкой спросил он.
– А? Проснулся? Соня! — как ни в чём не бывало, вышла она из-за дерева.
– Ну как, я крут? Я ведь прошёл твоё девятое испытание? Немного на пределе, но всё же кое-что постиг! — рассмеялся Су Юань.
Уголок рта лисы дёрнулся. Она не знала, что ответить. Сказать ему, что он неправильно понял задание?
– Кхм, кхм, считай, что прошёл! — кивнула она.
– Ну вот и славно! — с облегчением вздохнул Су Юань, словно гора с плеч свалилась.
В этот момент Сяо Ли достала из-за пазухи нефритовую шкатулку и протянула ему.
– Это что? Та самая твоя драгоценность? Ха-ха, я же пошутил! Забери, — он махнул рукой.
– Нет, это не моё сокровище. Это наследие, оставленное основателем. Ты прошёл испытание, и по праву должен его получить, — сказала лиса.
– Наследие? — вытаращил глаза Су Юань. — Но ведь Мастер Пика сказал, что наград больше нет!
– Почти все награды забрали. Но награда за девятый уровень интеллектуального испытания осталась нетронутой! Эти ученики — просто грубияны, ничего кроме силы не признают. Думали, что все награды уже унесли. Вот смеху-то! Ха-ха-ха, — рассмеялась лиса.
– А ты им не сказала?
– Это испытание основателя, я не могу раскрывать его секреты, — покачала головой она.
Су Юань кивнул. Он инстинктивно окружил себя и лису защитным полем из энергии Сокровенной Истины и открыл шкатулку. Внутри лежали три нефритовых свитка.
– Три? — удивился он.
– Да. «Искусство Тысячи Формаций», «Талисманы, Повелевающие Миром» и «Песнь Меча». У основателя, чей титул был Десять Совершенств, было десять великих искусств. Секта Семи Совершенств унаследовала лишь семь из них, — со знанием дела пояснила лиса.
– И это всё мне? — ахнул Су Юань. — Это не считается блатом? Сразу три?
– Ты постиг три вида великой истины Неба и Земли. Так что три свитка — это вполне справедливо, — ответила лиса, задрав нос и с тревогой ожидая какой-нибудь реакции свыше. Но ничего не произошло, и она задрала нос ещё выше.
– Кхм, что ж, время почти вышло, — кашлянул он.
Услышав это, лиса сразу погрустнела.
– Ты уже уходишь?
– Да, пора.
– Ох, — тихо вздохнула она.
– Не волнуйся, я ведь получил право вернуться. Буду приходить к тебе в гости, когда будет время! И принесу всяких вкусностей! — рассмеялся Су Юань.
– Правда? Про жареную утку не забудь! — загорелись глаза у лисы.
– Конечно! — кивнул он и, подумав, добавил: — А потом я постараюсь стать главой Долины Бессмертных Ростков, тогда смогу приходить сюда когда захочу!
– Тогда тебе придётся постараться! — оживилась лиса. — Тот старик на ступени Ложной Пилюли, до Золотого Ядра ему один шаг. Если он не прорвётся, его жизнь скоро подойдёт к концу. Лет через десять он, скорее всего, отправится в странствия, чтобы попытать счастья, и тогда место главы освободится!
– Так он всего лишь на пике Возведения Основания? А так выпендривался. Понятно, застрял на барьере, вот и бесится с жиру.
Су Юань ещё несколько дней провёл с Сяо Ли, играя и осваивая свои новые способности. Затем он попрощался. Под её грустным взглядом он шагнул в серебряные врата.
В тот момент, когда он вышел, девять разноцветных лучей вырвались из портала и устремились в небо. Внезапно из воздуха появилась фигура. Одним движением руки она придавила лучи, загнав их обратно к вратам, и стремительно установила несколько десятков флажков, скрывая происходящее.
Когда сияние исчезло, Су Юань увидел перед собой неряшливого старого даоса, с любопытством его разглядывавшего.
– Ты… кто? — опешил он.
– Я? Я — величайший гений Секты Семи Совершенств за всю её историю! Тот, кто когда-то покорил девятнадцать континентов и прославился своим несравненным ударом меча! Мастер ступени Преобразования Духа, Бессмертный Наньгун! — с гордостью провозгласил старик и, оступившись, шлёпнулся на задницу. — Ай, моя спина! — закричал он, и это не было похоже на притворство.
Су Юань посмотрел на метлу для уборки мусора, потом на растрёпанного старика, и на его лице отразилось сомнение.
– Ты чего так на меня смотришь? Сомневаешься? Сейчас я тебе покажу искусство меча, увидишь мою мощь!
Старик вскочил, сложил печати, и маленький летающий меч с отколотым углом, покачиваясь, взмыл в воздух. Затем он стремительно врезался в ближайший камень. Бам! В камне осталась дыра размером с чашку.
– Ну как? Круто? Ты, новичок, наверное, и заклинаний-то не видел? А это — искусство меча! Очень мощное! — с гордостью заявил старик.
– Невероятно! Невероятно! — захлопал в ладоши Су Юань. Этот старик принял его за новоприбывшего бессмертного ростка. Что ж, оно и понятно, как раз пришло время для новой партии. Кто ещё из юношей мог появиться в Долине?
– Кхм, дедушка, вам бы поберечь себя. В вашем возрасте нужно думать о здоровье. Практиковать тайцзицюань, гулять — тоже неплохо!
– Тайцзицюань?
– Хэй, у меня как раз есть время. Сейчас я вас научу!
Су Юань тут же принял стойку и, смешав воедино то, что видел в парках в прошлой жизни, и то, что подсмотрел в коротких видео, принялся обучать старика.
Урок занял целых полчаса.
– Усвоили? — невозмутимо спросил он.
– Я — культиватор! А ты мне тут втираешь эти смертные приёмчики! Думаешь, я дурак?! — посмотрел на него как на идиота старик.
– Вы просто не понимаете! В тайцзицюань заключена мудрость инь-ян, восьми триграмм и пяти стихий! Выучите хотя бы основы — спина болеть перестанет! А если постигнете суть… ц-ц-ц, сможете рассекать небеса и уничтожать землю, бросая вызов бессмертным! — рассмеялся Су Юань.
– Правда? — старик заинтересовался.
Су Юань похлопал его по плечу и ободряюще посмотрел.
– Верьте мне. Я уважаю старших и люблю детей. И никогда не вру! — сказал он, не моргнув глазом.
– Ну, может, попробовать?! — ещё больше загорелся старик.
– Повторить ещё раз?
– Хмф, я всё запомнил!
– Вот и славно! У меня дела, я пошёл. До встречи!
Су Юань попрощался и неспешно удалился. Лишь отойдя на приличное расстояние, он заметил, что его ладони и спина мокрые от пота.