Том 3. Глава 2. Аренда квартиры •
Том 3. Глава 2. Аренда квартиры
Красный нос, пивной живот, мутный взгляд, неряшливый вид… Чжан Юаньцин смотрел на приближающегося мужчину и чувствовал, что где-то его уже видел.
«Клуб Диониса?» — мелькнула у него мысль.
Двое мужчин в чёрных костюмах и белых рубашках, похожие на офисных клерков, тут же заметили неряшливого незнакомца.
Мужчина постарше, тот, что с портфелем, настороженно остановился. А второй, помоложе, сделал шаг вперёд и положил руку на поясницу.
Так полицейские предупреждают о том, что сейчас достанут пистолет.
— Стойте! — громко крикнул молодой человек. — Я полицейский, предъявите документы!
«Он же только что с самолёта. Откуда у него пистолет? Молодой, но хитрый», — подумал Чжан Юаньцин.
Мужчины подошли почти вплотную, как вдруг молодой человек споткнулся и упал лицом вниз прямо к ногам неряшливого незнакомца.
— Бух!
Неряшливый незнакомец ударил парня по челюсти носком тяжёлого ботинка и вырубил его.
«Так и есть, любитель выпить», — Чжан Юаньцин кивнул, убедившись в своей правоте.
Мужчина постарше, увидев, что его спутника вырубили одним ударом, побледнел.
Он не стал вступать в бой и спасать напарника. Вместо этого он быстро взмахнул рукой.
— Вжих!
В воздухе сверкнули две дуги, похожие на лезвия, и устремились к неряшливому незнакомцу.
Не дожидаясь, пока заклинание достигнет цели, мужчина с портфелем бросился бежать.
Подгоняемый попутным ветром, он нёсся как стрела.
— Террористы! — закричал он. — Вызывайте полицию!
«Если он справился с моим напарником одним ударом, значит, он как минимум владыка. Конечно, я тоже третьего ранга, но я маг ветра, и в ближнем бою мне с ним не справиться. К тому же, у меня с собой важные документы. Лучше не рисковать», — подумал мужчина.
В этой ситуации нужно было выиграть время, посеяв панику.
Тем временем неряшливый незнакомец поднял правую руку и легонько встряхнул ею. Браслет с рубином, который был у него на запястье, ярко вспыхнул.
Два воздушных лезвия послушно изменили направление. Одно ударило в потолок, оставив на нём неглубокую царапину, а второе вонзилось в мраморный пол.
Неряшливый незнакомец, не обращая внимания на ошарашенных прохожих, бросился в погоню за мужчиной с портфелем. Браслет на его руке продолжал светиться.
Внезапно мужчина с портфелем словно потерял ориентацию в пространстве. Он бросился влево и врезался в стену, потом вправо — и снова врезался в стену, на этот раз стеклянную.
Неряшливый незнакомец приближался.
Мужчина с портфелем, видя, что преследователь вот-вот его схватит, закричал ещё громче, призывая прохожих вызвать полицию. Одновременно с этим он изо всех сил швырнул портфель в неряшливого незнакомца.
«Тьфу ты, нарушение восприятия», — пробормотал про себя Чжан Юаньцин, не отрывая взгляда от браслета на запястье преследователя.
Пока что этот человек продемонстрировал только две способности: нарушение восприятия и искажение реальности. Обе они были доступны практикам сверхъестественного уровня. Но, похоже, браслет усиливал их, и практики того же уровня не могли им противостоять.
Неряшливый незнакомец самодовольно ухмыльнулся, поймал портфель и с разбегу ударил мужчину в грудь.
Мужчина застыл на месте, словно опьянённый.
— Бух!
Раздался глухой звук удара. Мужчину отбросило на несколько метров.
Неряшливый незнакомец развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Когда он проходил мимо Чжан Юаньцина и Энни, Чжан Юаньцин выставил ногу вперёд.
— Бах!
Двухсоткилограммовый бугай рухнул на пол. Портфель вылетел у него из рук.
Неряшливый незнакомец с недоумением огляделся. Он никак не мог понять, почему упал.
Чжан Юаньцин использовал иллюзию, чтобы скрыть свои действия.
Но времени на раздумья не было. Одни прохожие уже тянулись к телефонам, чтобы вызвать полицию, другие бежали к посту охраны.
Нужно было убираться отсюда.
Неряшливый незнакомец вскочил на ноги и потянулся за портфелем, но чья-то рука оказалась быстрее.
Портфель поднял молодой человек с восточной внешностью: смуглая кожа, чёрные глаза, приятные черты лица.
— Отдай! — рявкнул неряшливый незнакомец, пытаясь выхватить портфель из рук Чжан Юаньцина.
— Он не твой, — Чжан Юаньцин отступил на шаг, напряг мышцы ног и резко ударил.
— Хрясь!
Нога Чжан Юаньцина врезалась в челюсть бугая. Хлынула кровь, вылетели зубы.
Неряшливый незнакомец рухнул на пол как подкошенный.
Чжан Юаньцин, держа в одной руке чемодан, а в другой — портфель, подошёл к нему и ударил ногой по виску. Бугай потерял сознание.
— Энни! — Чжан Юаньцин посмотрел на браслет на запястье мужчины и жестом велел ей забрать трофей.
Энни тут же сняла браслет и сунула его в сумочку.
Тем временем мужчина, которому неряшливый незнакомец пробил грудную клетку, пришёл в себя. У него были повреждены внутренние органы, но он всё ещё мог двигаться.
Он подошёл к Чжан Юаньцину и Энни, держась за живот и с подозрением разглядывая их.
— Здравствуйте, — сказал он. — Это мои вещи.
Он говорил, не переставая оглядываться по сторонам.
В аэропорту имени Джона Кеннеди всегда дежурили бойцы Карающей Длани и Церкви Посейдона. Если эти двое окажутся врагами, то нужно будет выиграть время.
— Знаю, — Чжан Юаньцин бросил ему портфель.
Мужчина с радостью поймал его, нащупал что-то сквозь кожаные стенки и облегчённо улыбнулся.
— Спасибо вам большое! — сказал он. — Вы, наверное, тоже практики?
Последнюю фразу он произнёс тихо.
В Свободной Федерации к бродячим практикам относились терпимо. Здесь никого не заставляли регистрироваться в Карающей Длани. Главное — не нарушать закон, а в остальном можно было не скрывать, что ты практик.
«Говорит он не очень хорошо», — подумал мужчина, потирая живот.
— Я маг ветра из Карающей Длани, — сказал он. — Мой псевдоним — Ласка. Это такой японский ёкай, дух ветра. Вообще-то, я хотел взять себе псевдоним Борей, в честь греческого бога северного ветра, но… этот псевдоним уже заняла глава нашей организации. Она та ещё тиранша.
Ему было лет сорок, не больше. У него были морщинки в уголках глаз, высокий лоб и глубоко посаженные серые глаза. Не красавец, но располагал к себе.
«И ничего вам за такие разговоры о руководстве Карающей Длани не будет? Ах да, я же забыл, вы же портреты президентов в туалетах развешиваете», — подумал Чжан Юаньцин, заметив, как мужчина морщится от боли. Он достал Посох Горного Бога, скрыв его с помощью иллюзии, и легонько тронул Ласку по плечу.
Ласка посмотрел на своё плечо, и в этот момент боль в животе утихла.
Он удивлённо посмотрел на живот, потом на Чжан Юаньцина.
— Так ты маг дерева! — воскликнул он.
Чжан Юаньцин убрал Посох Горного Бога в инвентарь. Он не стал ни подтверждать, ни отрицать догадку Ласки.
— Нам пора, — сказал он с улыбкой. — Это моя помощница, Энни. Если тебе понадобится помощь, обращайся к ней.
Это была ещё одна причина, по которой Чжан Юаньцин решил помочь этому человеку. На новом месте не помешают связи.
Особенно связи в правоохранительных органах.
Он и во втором регионе добился успеха только потому, что сначала держался за Фу Цинъяна, а потом — за маршала.
Энни обменялась с Лаской контактами, и тут подоспели сотрудники аэропорта.
— Пошли, — тихо сказал Чжан Юаньцин.
Они быстро затерялись в толпе и направились к стоянке такси.
***
Полчаса спустя Чжан Юаньцин и Энни сели в такси. За рулём сидел полный мужчина средних лет. Увидев Чжан Юаньцина, он улыбнулся и сказал с забавным акцентом:
— Нихао!
— А ему что, чаевые давать нужно? — спросил Чжан Юаньцин у Энни.
Энни покачала головой.
«Ясно, просто решил подыграть», — подумал Чжан Юаньцин и замолчал.
Такси выехало из аэропорта и влилось в поток машин.
Нью-Йорк, как и Сунхай, был мегаполисом, но эти города сильно отличались друг от друга. Архитектура Нью-Йорка представляла собой царство прямых углов, линий и геометрических фигур. Здания здесь были похожи на коробки.
Многие старые дома были построены в античном стиле, с колоннами и мраморной облицовкой. Они придавали городу налёт старины.
Ещё Чжан Юаньцин заметил, что улицы здесь были уже, чем в Сунхае, и зелени было меньше.
— А здесь как с безопасностью? — спросил он, глядя на прохожих. — Если ночью выйти на улицу, не ограбят?
— Если ночью не выходить на улицу, то всё будет в порядке, — немного неуверенно ответила Энни.
Чайнатаун находился на юге Манхэттена. Он занимал огромную территорию, более сорока улиц. Здесь проживало около ста пятидесяти тысяч человек, в основном китайцы.
Среди них было особенно много любителей супа из провинции Фуцзянь и, собственно, самих фуцзяньцев, которые служили для приготовления этого супа основным ингредиентом.
Архитектура Чайнатауна представляла собой смесь китайского и западного стилей. Здесь были и дома с изогнутыми крышами, и длинные многоквартирные дома.
На узких улочках, застроенных обшарпанными домами с китайскими вывесками, царила антисанитария.
Эта часть города напоминала Чжан Юаньцину бедные кварталы Гонконга.
Широкие проспекты, прилегающие к деловому центру, были застроены высотками. Здесь располагалось множество китайских ресторанов и закусочных на любой вкус.
Энни сняла квартиру в красивом доме из красного кирпича. Дом был шестиэтажным, квадратным, с большими окнами и балконами.
Слева от дома находилась улица с закусочными, а если пройти два квартала направо, то можно было попасть в деловой центр.
Они поднялись на лифте на четвёртый этаж.
— Это очень хороший район, — тихо сказала Энни. — И арендная плата невысокая. Вот только хозяйка сдаёт квартиру только китайцам. Владыка Небес, вам придётся её как-то убедить, иначе нам вернут деньги, и придётся искать другое жильё.
Дверь лифта открылась. За ней было три входные двери.
Энни сверилась с телефоном и постучала в дверь квартиры номер 401.
— Тук-тук!
Дверь приоткрылась, и в проёме показалась голова мальчика лет семи-восьми. Из-за двери послышался недовольный женский голос.
— Я что, зря тебе образование оплачиваю?! — кричала женщина. — У тебя по всем предметам двойки! Учительница сказала, что ты связался с хулиганами! Ещё и какую-то дурацкую лигу создал! Если не хочешь учиться, иди в магазин работать! Или вали обратно в Китай!
— Вы к кому? — спросил мальчик, не обращая внимания на ругань.
Он говорил на кантонском диалекте.
Энни вопросительно посмотрела на Чжан Юаньцина.
«Я кантонский тоже не понимаю», — подумал Чжан Юаньцин. Он улыбнулся и сказал:
— Привет! Мы по объявлению. Хотим снять квартиру. Мы уже внесли залог.
— Мам, твои квартиранты пришли! — крикнул мальчик.
Женщина тут же замолчала. Потом она сказала:
— Впусти их.
— Мама тебя ругает? — спросил Чжан Юаньцин, потрепав мальчика по голове.
— Сестру, — ответил мальчик и убежал в комнату.
Чжан Юаньцин и Энни вошли в квартиру. Гостиная была просторной, метров тридцать, не меньше. Интерьер был выдержан в китайском стиле. На стене висела картина тушью, в углу стоял цветок в горшке. Мальчик сидел на диване, смотрел мультфильмы и ел чипсы.
Из спальни вышла женщина в халате и тапочках. У неё были высокие скулы, правильные черты лица, но нездоровый цвет лица и нахмуренные брови выдавали в ней нервную особу. Она выглядела старше своих лет.
Женщина оглядела Энни и Чжан Юаньцина. Взгляд её задержался на Энни, и брови женщины ещё сильнее сошлись на переносице.
Она посмотрела на Чжан Юаньцина и спросила:
— Из Китая?
«Раздражительная, недовольная, а при виде Энни стала ещё злее. Да она же всегда на взводе! Хотя… погодите-ка… А вдруг она маг огня?» — подумал Чжан Юаньцин, анализируя эмоции женщины.