Том 2. Глава 352. Окружение •
Коу Бэйюэ ошарашенно смотрел на мужчину перед собой. В его душе не было ни надежды, ни радости — только обида и горе.
Словно обиженный ребенок, увидевший своего родителя, он разрыдался. Слёзы градом катились по щекам семнадцатилетнего юноши.
— Лян Чэнь Тунтун Они погибли — выдавил он сквозь рыдания.
Чжан Юаньцин перевел взгляд на гостиную, затем на соседнюю комнату. В его глазах мелькнула печаль.
— Прости, я опоздал
Он спешил изо всех сил, но всё равно не успел. Пронырливый, трусливый толстяк вернулся в мир духов.
Всю свою жизнь он боялся насилия, и в итоге погиб от него.
Чжао Синьтун тоже была мертва. Она так и не достигла совершеннолетия, не успела залечить детские раны Надеюсь, на небесах нет места жестокости и предрассудкам.
— Сяо Юань Спаси её Она умирает — всхлипывал Коу Бэйюэ.
Сердце Чжан Юаньцина сжалось. Он взял Сяо Юань на руки, нащупал пульс Пульса не было.
Сердце остановилось. Вирус поразил все органы, уничтожив жизненную силу.
К счастью, в её теле ещё теплилась искра жизни. Она умерла совсем недавно.
Чжан Юаньцин активировал навык «Искусство бессмертия Цинди», и тело Сяо Юань окутал мягкий зелёный свет. Он вливал жизненную силу в её угасающий организм.
Пояс Цинди был артефактом уровня Повелителя. «Искусство бессмертия» не только исцеляло раны и болезни, но и восстанавливало физическую силу, превосходя по эффективности даже концентрированную сыворотку жизни.
На его глазах бледное лицо Сяо Юань порозовело, сердце забилось ровно.
Её ресницы дрогнули, и она открыла глаза. Увидев перед собой лицо Юаньши Тяньцзуня, она вспыхнула румянцем. Тысячи слов вертелись у неё на языке, но застряли в горле. Из глаз хлынули слёзы.
Чжан Юаньцин облегчённо выдохнул и крепко обнял её, словно бесценное сокровище, которое он чуть не потерял.
Затем он разжал объятия, достал два нефритовых амулета телепортации и, стараясь говорить спокойно, произнёс:
— Уходите отсюда. Оставьте это мне. Я разберусь.
Сяо Юань и Коу Бэйюэ понимали, что сейчас не время для разговоров и уж тем более не место для выяснения отношений.
Они взяли амулеты и, не сговариваясь, раздавили их. Амулеты рассыпались в порошок. Никто из них не двинулся с места.
— Похоже, твои амулеты телепортации — уровня Святого, — раздался мужской голос. — Чжоу не ошибся.
В дверях стоял мужчина. В его руке сиял хрустальный шар.
Внутри шара находилась миниатюрная копия квартиры, в которой они находились. Там были даже крошечные фигурки людей.
Это был артефакт уровня Повелителя. Не самый сильный и с ограниченной функциональностью, но он позволял заключить определённую область пространства в хрустальный шар, создавая тем самым ловушку на десять минут.
В течение этих десяти минут никто не мог ни войти, ни выйти без разрешения владельца.
Этот артефакт был специально создан для того, чтобы противостоять амулетам телепортации Юаньши Тяньцзуня. Во время битвы в горах Шивань он раскрыл свою способность к телепортации. Такие амулеты были редкостью, и большинство из них были уровня Святого.
Артефакты телепортации уровня Повелителя практически не встречались.
Поэтому Чжоу лично выбрал этот артефакт для Ну Тао У Цина.
— Пёс Цая Циньхэ, — холодно процедил Чжан Юаньцин, сжимая кулаки.
Он так и думал. Истинной целью Странников был он сам. Цай Циньхэ решил с ним покончить.
Чжао Синьтун и Лян Чэнь погибли из-за него.
— Юаньши Тяньцзунь! — Ну Тао У Цин не спешил атаковать, следуя плану. — Ты вмешался в работу Странников, пытаясь защитить преступника. Сдавайся, и мы доставим тебя в штаб. Старейшины снисходительны, возможно, тебя пощадят.
— Это твои последние слова? — спокойно спросил Чжан Юаньцин.
Они были заперты в ловушке. Этот мастер дождя пришёл сюда убить его. Сдаться — всё равно что подставить шею под нож.
— Не будь глупцом! — холодно произнёс Ну Тао У Цин. — Ты возомнил, что твой талант позволяет тебе безнаказанно нарушать закон? Раз ты решил предать Альянс Пяти Элементов, то я обязан покарать тебя!
Внезапно Чжан Юаньцин согнулся пополам, его затряс кашель. Кашель был таким сильным, что лицо его покраснело.
Его заразили.
— А-а-а! — раздался оглушительный драконий рёв.
Это был рёв Ну Тао У Цина. Он мог как развеять иллюзии, так и оглушить противника.
Воспользовавшись замешательством врага, Ну Тао У Цин щёлкнул пальцами, и капля воды, вылетев из-под его пальцев, превратилась в поток смертоносных игл, пробивающих сталь.
Для мастера дождя капля воды была подобна пуле снайперской винтовки.
— Бах! Бах! Бах!
Град пуль обрушился на толстый земляной барьер.
За барьером Чжан Юаньцин, активировав карту опыта, с трудом сдерживал ярость. Его взгляд был устремлён на Ну Тао У Цина.
— Мне нравится эта ярость эта ненависть Пусть даже она исходит от меня Она поможет мне уничтожить всех моих врагов всех до единого! И ты будешь первым!
В отличие от предыдущего раза, в его глазах помимо безумия читалась глубокая печаль и жгучая ярость.
Он активировал набор «Жертвоприношение небесам», и его тело окутала золотая аура. На ногах появились жёлтые облака, а на талии — зелёный пояс. Набор усиливал мощь Пяти Элементов.
Всепоглощающий ужас исходил от него, вселяя леденящий душу страх.
Ну Тао У Цин почувствовал необъяснимый ужас, словно перед ним стоял сам дьявол. Ци воды в его теле замедлила свой бег.
Набор «Жертвоприношение небесам» и Пять Элементов не действовали на другие классы, но обладали подавляющей мощью против мастеров пяти основных элементов: металла, дерева, воды, огня и земли.
Чжан Юаньцин протянул руку, защищая Сяо Юань и Коу Бэйюэ. Земляная стена отделила их от схватки, защищая от шальных атак и смертоносного вируса.
— Теперь понятно, почему Цай Циньхэ так жаждет заполучить этот набор С ним он станет сильнейшим из старейшин Возможно, даже бросит вызов главе Альянса — подумал Ну Тао У Цин, отступая.
Несмотря на то, что его силы были подавлены, он не паниковал.
— Неужели ты думаешь, что я пришёл один? — холодно произнёс он.
***
За окном из пустоты выкатился клубок красных нитей. Се Су и Чжан Юаньцин последовали за ним.
Едва появившись, Се Су посмотрел в небо. Две белые фигуры стремительно приближались к ним.
Несмотря на то, что Альянс Пяти Элементов был основан более двадцати лет назад, и среди Странников низшего и среднего ранга уже не было разделения на кланы, Повелители всё ещё придерживались старых привычек.
Поэтому большинство верных людей Цая Циньхэ были мастерами воды. То же самое касалось и других старейшин.
— Они пришли убить меня, — тихо произнёс Чжан Юаньцин. — Дядя Се, помоги моему клону. Задержите их на десять минут, этого хватит.
Сяо Юань и Коу Бэйюэ всё ещё находились в ловушке. У его клона не было артефактов, способных пробить барьер. Одними лишь техниками меча ему не справиться. Нужно было действовать самому.
Если он будет медлить, Сяо Юань и Коу Бэйюэ погибнут.
Се Су посмотрел на него. С каких пор лицо Юаньши Тяньцзуня стало таким мрачным?
Он не стал спрашивать, но догадывался о причине.
— Спасёшь их — уходи. Не трогай старейшину, ясно? — кивнул Се Су.
Чжан Юаньцин ничего не ответил и растворился в воздухе.
На этот раз он не стал щёлкать пальцами.
В командном центре Чжоу, наблюдавший за происходящим через дроны, увидел, как Се Су и Юаньши Тяньцзунь появились возле дома.
— Что Се Су здесь делает? — воскликнул он, хватая телефон. — Срочно свяжитесь с Се Су! Пусть немедленно возвращается! Если он вмешается, то лишится места главы клана! И ещё начинайте операцию!
Сейчас было бы неразумно вызывать своих людей. Даже если они и были ему преданы, то вряд ли осмелились бы напасть на Юаньши Тяньцзуня без предварительной подготовки.
Барьер, созданный хрустальным шаром, продержится всего десять минут.
— Повелители, прошу, остановитесь! — крикнул Се Су, обращаясь к двум фигурам, окутанным белой дымкой.
Его голос, усиленный магией музыки, обладал гипнотическим эффектом.
Мастера дождя остановились.
Но в следующее мгновение раздался оглушительный драконий рёв, разрушивший чары.
Тогда Се Су издал пронзительный младенческий крик. Крик эхом разнёсся по округе, проникая сквозь пелену тумана. Вскоре из тумана послышался ответный плач.
Туман рассеялся, и перед Се Су предстали двое мужчин — один средних лет, другой — пожилой. У обоих были неестественно раздуты животы, из которых доносился детский плач. Их аура стремительно слабела.
— Хмф, — холодно произнёс мужчина средних лет. — Неужели ты, Се Су, решил связаться с преступником и выступить против Альянса? Интересно, знает ли об этом твой клан?
С этими словами их тела превратились в потоки воды. Младенцы, выпавшие из их утроб, тут же были поглощены водой.
Все трое были Повелителями. Среди них не было слабых. Одной лишь техникой победить их было невозможно.
Но Се Су не паниковал. Будучи мастером музыки, он владел не только целительными техниками, но и «Красными нитями» и «Обаянием».
Он вытянул руки, словно пытаясь схватить что-то в воздухе.
Затем он соединил два невидимых конца и обвязал их вокруг своих запястий.
«Красные нити».
Он связал себя с двумя Повелителями. Эта техника вызывала у связанных сильную симпатию друг к другу.
В сочетании с «Обаянием» она создавала практически нерушимую связь.
«Красные нити» были сильнейшей защитной техникой мастера музыки. В отличие от иллюзий, они воздействовали на глубинные чувства, и никакой драконий рёв не мог разорвать эту связь.
Повелители могли лишь беспомощно ждать, пока действие техники не закончится.
***
Чжан Юаньцин появился перед дверью квартиры. С мрачным лицом он призвал Пурпурный Громовой Молот, надел Кольцо Мастера и ударил по двери.
Дверь разлетелась в щепки, но стальной лист за ней выдержал удар.
Чжан Юаньцин бил снова и снова. Его руки покраснели, лицо побагровело, на лбу вздулись вены.
Наконец, со звоном разбившегося стекла барьер рассыпался. Ловушка, окружавшая квартиру, была разрушена.
Пурпурный Громовой Молот обладал способностью разрушать защитные артефакты. Обычные артефакты уровня Повелителя не могли противостоять его мощи.
Чжан Юаньцин растворился в воздухе и, минуя гостиную, где бушевала схватка, ворвался в спальню.
Два удара молота — и земляная стена рухнула. Он увидел сидящего на полу Коу Бэйюэ и Сяо Юань, поджавшую под себя ноги.
— Барьер снят, уходите! — скомандовал Чжан Юаньцин. — Найдите место, где вас никто не найдёт, и прячьтесь там!
Сяо Юань помогла Коу Бэйюэ подняться. В её глазах читались противоречивые чувства.
— Идём! — крикнул Чжан Юаньцин.
Сяо Юань, превратившись в пчело-девушку, подхватила Коу Бэйюэ и вылетела на балкон.
Едва они скрылись из виду, как внизу раздались выстрелы. Очевидно, Странники, устроившие засаду, заметили их и попытались сбить, но пули не могли угнаться за Сяо Юань. Даже опытный стрелок не смог бы попасть в цель, двигавшуюся с такой скоростью.
Как только они ушли, Чжан Юаньцин снова возвёл земляной барьер, защищая квартиру.
Но теперь он был заперт здесь не один, а со своим клоном.
Чжан Юаньцин бросился в гостиную. Она напоминала поле боя: мебель превратилась в щепки, из раковин и кранов били фонтаны воды, заливая пол.
Две водяные фигуры кружились в смертельном танце, то взмывая в воздух, то снова погружаясь в воду.
Ну Тао У Цин с ужасом понимал, что проигрывает.
Всё, что умел он, умел и Юаньши Тяньцзунь, но не наоборот.
Сражаться с ним было всё равно, что сражаться с мастерами всех пяти элементов одновременно. У него не было ни единого шанса.
В самом начале схватки он чуть не лишился всех сил, попав в мощный воздушный поток. Его спасло лишь то, что он вовремя создал иллюзорную копию, подставив её под удар.
Затем он взорвал водопроводные трубы, затопив квартиру и создав себе преимущество.
Земля сдерживала воду, но в жилом доме, отрезанном от земли, её мощь была ограничена.
Вода прибывала из труб нескончаемым потоком. Огню не под силу было высушить её.
А против водяного духа техники мастеров дерева и мечников были бесполезны.
Он надеялся продержаться до тех пор, пока не закончится действие карты опыта, или не подоспеет подмога.
Чжан Юаньцин оглядел гостиную и, не колеблясь, достал Меч Уничтожения Души и Тени. Он прекрасно знал, как сражаться с водяными духами.
Активировав «Чёрное лезвие» и «Поглощение душ», он протянул левую руку к Ну Тао У Цину и сжал её.
Полупрозрачная проекция души вырвалась из тела мастера дождя.
Чжан Юаньцин активировал «Боевой дух» и рубанул мечом.
— А-а-а! — Ну Тао У Цин, и без того измотанный схваткой, закричал от боли. Он с трудом удерживал форму водяного духа, схватившись за голову.
Клон Чжан Юаньцина, ухмыляясь, бросился на него, и мощный воздушный поток сковал его движения.
Ну Тао У Цин чувствовал, как его силы покидают его, кожа сохнет, глаза лезут из орбит. Лишь в этот момент он опомнился и понял, что попал в ловушку. Его силы были на исходе, он не мог создать иллюзорную копию.
Его сковал леденящий душу ужас. Ужас смерти.
Он не испытывал этого чувства с тех пор, как стал Повелителем.
— Юаньши Тяньцзунь, пощади! Не убивай меня! — взмолился он. — Убийство старейшины Альянса — тяжкое преступление! Ты не можешь убить меня!
Клон Чжан Юаньцина рассмеялся:
— Ты что, не слышал о моём суде? Я всегда поступаю по-своему. Твои угрозы бессмысленны.
Ну Тао У Цин с трудом повернул голову к оригиналу. Чжан Юаньцин смотрел на комнату Чжао Синьтун, затем на тело Лян Чэня, наполовину скрытое водой. Все его эмоции вылились в одну фразу:
— Возвращайся в мир духов.
Он принял решение.
— Нет! Нет! Я Я могу дать показания против Цая Циньхэ! Это он всё подстроил! Он хотел избавиться от тебя! Я буду свидетелем! — Ну Тао У Цин умолял, с каждой секундой превращаясь в высохший скелет.
Чжан Юаньцин проигнорировал его слова. В них не было смысла. Как только опасность минует, он тут же предаст его.
В глазах Ну Тао У Цина читалось отчаяние. Как бы ему сейчас пригодилось зеркало Он бы увидел, что выражение его лица ничем не отличалось от выражения лиц тех «крыс», которых он только что убил.
Но зеркала не было. Отчаяние сменилось апатией. Ну Тао У Цин застыл с окаменевшим лицом. Он вернулся в мир духов.
Действие карты опыта закончилось. Клон Чжан Юаньцина снял набор «Жертвоприношение небесам» и бросил его хозяину.
— Бежим отсюда! — крикнул он. — Ещё немного, и нам конец!
Клон снова был в своём уме. Но не успел он договорить, как земляной барьер, защищавший балкон, разлетелся на куски.
Одиннадцать фигур ворвались в квартиру.
Помимо Се Су и двух Повелителей, с которыми он сражался снаружи, прибыли старейшины из городов Краб и Сунхай.
Все взгляды были устремлены на Юаньши Тяньцзуня и высохшее тело Ну Тао У Цина.
Зрачки старейшин сузились.