Том 2. Глава 351. На волоске от смерти •
На сцене медленно материализовалась фигура в роскошном сценическом костюме. Сжимая пальцы в изящном жесте орхидеи, она устремила блестящие глаза на Цая, сидящего в зрительном зале. Её голос, мелодичный и нежный, прозвучал в тишине:
— Неудача Безмятежного в достижении полубожественности Почему ты сообщаешь об этом только сейчас?
— Я только что получил известие, госпожа, — поклонился Цай.
В его поле зрения появилась кайма роскошного платья, а затем изящный палец с безупречным маникюром приподнял его подбородок.
В мгновение ока Хозяйка Дворца Водного Дракона переместилась со сцены прямо перед ним.
— Любопытно. Я только что провела гадание, и всё указывало на благоприятный исход. Откуда тебе знать о неудаче Безмятежного? Неужели ты, Цай Циньхэ, способен проникнуть сквозь завесу Тайны, сотканную Инь?
Красота её лица, скрытого под гримом, была холодна, как лёд, хотя губы трогала едва заметная, кокетливая улыбка.
— Пытаться меня обмануть — глупо, Цай Циньхэ, — промурлыкала она, проведя нежной рукой по его щеке. — Мы оба — люди расчётливые, и оба одержимы местью. Но мои методы обычно куда радикальнее.
— Госпожа, — не моргнув глазом, перебил её Цай, — Линь То и глава Южной секты объединились, чтобы устранить Безмятежного. Линь То давно вынашивал этот план. Безмятежному не выжить. Вам нужно действовать. Полубожественный артефакт не должен попасть в руки Южной секты, иначе мир содрогнётся от нового кошмара. А если Безмятежный впадёт в безумие, то жители Цзиньшаня обречены. Только ваше Зеркало способно удержать полубогов за гранью реальности.
Он не видел смысла лгать или юлить. Лучше честно обрисовать ситуацию, обозначить риски и позволить ей принять решение.
Полубожественный артефакт и жизни жителей Цзиньшаня — аргументы, которые она не сможет проигнорировать. Цай был уверен, что она вмешается.
А то, что он подставил под удар полубога это уже мелочи. Тем более, если Хозяйка Дворца Водного Дракона получит полубожественный артефакт, то его ждёт не наказание, а невиданная награда.
С его точки зрения, Юаньши Тяньцзунь был лишь разменной монетой в этой игре. Главной целью был артефакт Безмятежного. Альянс Пяти Элементов самоустранился, и артефакт мог достаться либо Чёрной Розе, либо Южной Секте.
— Хмф, — фыркнула Хозяйка Дворца Водного Дракона. — Хозяин Срединного Двора всё ещё спит, а этот глупый тигр торчит в подземелье. Я поговорю с Цзяном, пусть разберётся. А с тобой мы ещё поквитаемся за твои проделки.
Её тело растворилось в воздухе, как мыльный пузырь.
***
— Чжао Синьтун? Что ей понадобилось? — Чжан Юаньцин, не таясь от Се Су и старейшины, ответил на звонок.
— Юаньши Тяньцзунь! — услышал он взволнованный, дрожащий голос девушки. — На нас напали Повелители Государственные Странники! Они нас нашли! Спаси нас! Мы дома!
Связь оборвалась.
У Чжан Юаньцина по спине пробежал холодок, лёгкое опьянение как рукой сняло. Нашли? Дома? Неужели Цай решил повторить трюк с самолётом?
Но как они вычислили Сяо Юань? Неужели им хватило времени просмотреть все камеры наблюдения?
Он почувствовал, как холод сковывает его внутренности. Вскочив на ноги, Чжан Юаньцин торопливо проговорил:
— Старейшина, у меня срочное дело! Мои друзья в опасности, я должен немедленно уйти!
— Ты уверен? — нахмурился старейшина, глядя на него серьёзными глазами. — Ты забыл о своей участи?
— Уверен, — без колебаний ответил Чжан Юаньцин.
— Упрямый, — покачал головой старейшина. — Недолговечны те, кто позволяет чувствам брать верх над разумом. Се Су, проводи его.
— Есть! — Се Су поднялся из-за стола.
Чжан Юаньцин тем временем достал коробок спичек, чиркнул два раза и загадал желание получить два нефритовых амулета телепортации.
Затем он призвал Красную Шапочку, создал призрака 4-го уровня и загадал желание получить третий амулет.
Призвав своего клона, он передал ему амулеты, набор «Жертвоприношение небесам» и карту опыта Пяти Элементов. Подумав, что клону может понадобиться помощь, он отдал ему ещё и Призрачную Невесту.
— Немедленно отправляйся к ним, — скомандовал он.
Было очевидно, что государственные Странники использовали Сяо Юань как приманку, чтобы выманить его. Теперь, когда он раскрылся, они могут убить их всех. Нужно было как можно скорее отправить к ним подкрепление.
Клон кивнул, раздавил амулет, и в тот же миг исчез. Клон и оригинал были связаны, им не нужны были слова, чтобы понимать друг друга.
Убедившись, что клон благополучно телепортировался, Чжан Юаньцин повернулся к Се Су.
— Дядя Се, отвезите меня в жилой комплекс «Чунхуа», город Цзиньшань.
Он не мог воспользоваться оставшимися амулетами, потому что они были нужны, чтобы спасти Сяо Юань и Коу Бэйюэ.
Конечно, он мог бы спрятать их в Красной Шапочке, но что-то подсказывало ему, что он идёт навстречу своей гибели. А если с ним что-то случится, то Сяо Юань и Коу Бэйюэ, запертые в Красной Шапочке, будут обречены.
Он мог взять с собой только Се Су, потому что Красная Шапочка не могла вместить в себя тех, кто превосходил её по рангу. А Чжан Юаньцин уже достиг пика 6-го уровня.
Се Су достал из инвентаря клубок красных нитей, сжал его в руке и тихо проговорил:
— Город Цзиньшань, жилой комплекс «Чунхуа».
С этими словами он взял в одну руку конец нити, а другой метнул клубок вдаль. Клубок покатился по земле, затем провалился в пустоту и исчез, оставив после себя лишь тонкую красную нить.
— Цзиньшань недалеко от города Краба. Держись за нить, и через пару минут мы будем на месте, — сказал Се Су, ступая в пустоту.
Чжан Юаньцин, с трудом сдерживая волнение, ухватился за нить и последовал за ним.
***
Чжао Синьтун положила трубку. Она знала, что времени осталось мало. Когда сыворотка оказалась бессильна, она поняла, что её жизнь подходит к концу.
Поэтому она и прервала разговор. У неё были дела поважнее.
Она набрала номер дедушки.
После смерти отца дедушка был единственным человеком, который по-настоящему любил её. Мать её ненавидела, отчим издевался, одноклассники сторонились из-за её замкнутости, а учителя твердили:
— Да, они неправы, но ты тоже должна задуматься о своём поведении!
Только дедушка всегда относился к ней с теплотой и заботой. Он говорил, что она — его ангелочек.
Телефон долго звонил, и вот, наконец, послышался до боли знакомый голос:
— Алло? Тунтун?
— Дедушка, этот мир слишком жесток Я возвращаюсь на небеса — так и не произнесла она своих последних слов.
— Кхм! Кхм!
Коу Бэйюэ заходился в мучительном кашле. Голова кружилась, сознание мутилось. Вирус разъедал его тело, органы отказывали один за другим.
Чума, которую наслал на него мастер дождя, быстро разрушала его организм.
Он на четвереньках подполз к двери Сяо Юань, с трудом повернул ручку и увидел её лежащей на полу без сознания. Лицо девушки пылало, дыхание было слабым.
— Сяо Юань! Сяо Юань! — закричал Коу Бэйюэ, тряся её за плечи.
— Посмо Посмотри на них — прошептала Сяо Юань, едва шевеля губами.
— Не трать силы, — раздался из гостиной спокойный мужской голос. — Один уже мёртв, второй вот-вот присоединится к нему. Вы двое — самые стойкие. Ты — самая сильная, а у него — крепкое тело. Вам повезло хотя вряд ли это надолго.
Тунтун мертва Коу Бэйюэ бессильно опустился на пол. Лицо Сяо Юань исказилось от горя. Она посмотрела на расколовшийся чёрный камень в своей руке.
Мастер У Хэн не отвечал.
— Босс Босс — послышался слабый голос из соседней комнаты. Толстяк был слишком слаб, чтобы двигаться, он мог только звать на помощь.
Коу Бэйюэ, превозмогая боль, пополз к нему. Мужчина на диване не стал им мешать, наблюдая за ними, как кошка за мышью.
— Лян Чэнь, я здесь Я рядом — Коу Бэйюэ сжал его руку.
Толстяк с трудом открыл глаза:
— Босс Спаси Спаси меня
— Сберегу Обязательно сберегу — Коу Бэйюэ дрожащими руками достал капсулу с разбавленной сывороткой жизни. Оглянувшись на дверь и убедившись, что Странник не входит, он торопливо ввёл сыворотку в вену Лян Чэня.
Эту капсулу им дал Юаньши Тяньцзунь. Концентрированная сыворотка была огромной редкостью, даже разбавленная считалась у Странников стратегическим ресурсом.
Но Лян Чэнь никак не отреагировал на укол. Жизнь медленно покидала его глаза.
— Как же так Как же так?! — Коу Бэйюэ в отчаянии схватился за голову. Он закашлялся так сильно, что глаза его налились кровью.
Из гостиной послышался смешок.
— Против этого вируса сыворотка бессильна.
Надежда в глазах Коу Бэйюэ погасла. А вот глаза Лян Чэня, наоборот, вспыхнули.
— Босс Босс Мне осталось недолго Послушай — прошептал он, с трудом ворочая языком. В голосе его появилась сила.
— Я чувствую его Чувствую его эмоции Он хочет убить Юаньши Тяньцзуня Он не станет убивать нас сразу Это ваш единственный шанс Сяо Юань Тебя Тебя он убьёт в последнюю очередь Ты сильная А ты у тебя крепкое тело Вы вы не умрёте сразу Я Я попытаюсь задержать его На пару секунд Бегите Бегите с Сяо Юань Нельзя, чтобы Юаньши Тяньцзунь пришёл сюда Цай не пощадит его!
Его органы отказывали один за другим, но он продолжал говорить, словно у него открылось второе дыхание.
— Нет! Мы должны умереть вместе! — глаза Коу Бэйюэ покраснели от слёз.
— Босс Босс Ты всегда слушал меня Пожалуйста На этот раз послушай меня — Лян Чэнь с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, вышел из комнаты. — Я хочу искупить свою вину Простите меня Простите Я Я не хотел выдавать вас
Он вышел из комнаты, словно солдат, бросающийся в атаку на непобедимого врага.
— Бух!
Не успел он сделать и пары шагов, как рухнул на пол замертво.
Но его непокорный дух вырвался из мёртвой оболочки.
Едва появившись, призрак Лян Чэня схватил уродливую тряпичную куклу. У куклы были пуговицы вместо глаз и кривая линия вместо рта.
Это был его главный козырь, Проклятый Ребёнок, трофей, который он получил, пройдя подземелье уровня А.
Проклятый Ребёнок обладал невероятной силой. Его проклятие могло поразить даже Повелителя. Но ценой проклятия была жизнь.
— Я проклинаю тебя! — взревел Лян Чэнь. — Проклинаю тебя на вечные муки! Пусть твоя душа сгорит в аду!
Рот куклы распахнулся, и она проглотила душу Лян Чэня.
Кукла вспыхнула чёрным пламенем, и в тот же миг пламя охватило Ну Тао У Цина. Оно жгло его плоть и душу.
Коу Бэйюэ, обливаясь слезами, выбежал из комнаты, подхватил валявшееся на полу оружие, активировал его божественную способность «Кровожадность» и бросился в комнату Сяо Юань.
На пороге он увидел её лежащей без сознания. Дыхание девушки было слабым, как шёпот ветра.
Он подхватил Сяо Юань на руки и бросился на балкон. Разбежавшись, он прыгнул вниз.
Но тут он налетел на невидимую преграду. Преграда была сделана из воды и была невидима, пока к ней не прикасались.
Коу Бэйюэ и Сяо Юань отлетели назад и рухнули на пол.
Сяо Юань пришла в себя.
— Глупцы! — раздался из гостиной голос Ну Тао У Цина. Он уже успел потушить пламя. Проклятие четырёхуровневого Святого, пожертвовавшего ради него своей жизнью, причинило ему лишь лёгкую боль.
— Неужели ты думал, что я забуду заблокировать дом? Сидите смирно и ждите Юаньши Тяньцзуня. Впрочем, не думаю, что вы доживёте до его прихода.
Коу Бэйюэ в отчаянии опустил голову. Сознание Сяо Юань мутилось, сердце билось всё медленнее. Тело медиума не шло ни в какое сравнение с телом мастера гу.
Она чувствовала приближение смерти. Перед её глазами проносились картины прошлого: разочарования, сожаления, обиды, ненависть Но после встречи с ним её сердце наполнилось спокойствием.
— Если бы в ту ночь в ту ночь я оставила его у себя — подумала она.
Она закрыла глаза.
И в этот момент перед ней возникла фигура человека.
В комнате, в жёлтых сапогах, роскошном халате и с нефритовым поясом на талии, стоял Юаньши Тяньцзунь.