Глава 120. Инопланетные войска с Земли (5) •
Мои внутренности высыхали, становясь черными. Сколько я ни пытался, дышать было невозможно. Когда мне едва-едва удалось сделать еще один вдох, тело пронзило боль. Я покрылся потом.
Я не мог так умереть…
Однако смерть была очень близка.
— Вот почему следовало бежать, когда я говорил. Ну что за… И почему ты такой тормоз? – спросил Ланкин.
Чой Хюк и Ланкин смогли избежать более серьезных последствий, но лишь после действительно продолжительного бегства. Сам бег дался им очень тяжело, в основном из-за этой почти роковой задержки, но все же им, измотанным и едва живым, удалось встретиться с остальными войсками. Чой Хюк выглядел на редкость плохо. Он рухнул на землю и пополз, не в силах даже встать.
— В любом случае, для того, кто только сейчас овладел навыками воина среднего ранга, ты слишком себя переоценил. Пытаться рассмотреть этот бой…
Ланкин продолжал ругать Чой Хюка. Но хотя его голос звучал еще более-менее нормально, сам он тоже пребывал далеко не в отличном состоянии. Его блестящий гладкий красный торс теперь стал цвета пепла, а поверхность внешней брони казалась шероховатой. Скрип шестеренок и механических узлов не утихал, словно бы таким образом выражая всю испытываемую этим существом боль.
Однако боль Чой Хюка была куда сильнее. И, что еще хуже, последствия оказались куда более страшными.
— Гхаааа…
Чой Хюк открыл рот, чтобы вдохнуть, но у него не получилось. Словно выброшенная из воды рыба, парень продолжал открывать и закрывать рот, а его тело корчилось в судорогах. Он попытался издать крик, но тот вышел беззвучным. Сколько бы он не напрягался, дышать не получалось. В его голове на миг мелькнула неуместная мысль о том, что это место было Темным Городом – чем-то в открытом космосе, где не было кислорода. Пожалуй, не дышать здесь было вполне нормально.
Однако до сих пор у него не было с этим проблем.
«Почему я не могу дышать?»
— Поче…му… кхааа… поче… му… не могу… ды… шать… кхааа… — с трудом процедил он.
Откровенно говоря, в отсутствии кислородной атмосферы и говорить-то он не должен был. По крайней мере, со звуком.
Ланкин поднял совершенно обессилевшего Чой Хюка с земли и закинул его на плечо.
— Ты был подавлен кармой. Она уже давила на тебя, но когда ты во время побега активировал свою собственную карму, эффект усилился. Этого может оказаться вполне достаточно, чтобы прикончить тебя.
Говоря, Ланкин рванул вперед, неся землянина на плече и припоминая, что прошло лишь три года с тех самых пор, как эта раса вообще пробудила карму. И чуть больше года с тех пор, как они присоединились к Альянсу. Очевидно, они не очень-то разбирались в вопросах кармы. Придя к этому выводу, он решил пояснить чуть более подробно.
— И в твоем, и в моем случае более семидесяти процентов составляющих наших тел компонентов были заменены кармой. Мы находимся в процессе устранения ограничений материи, становясь более органичной частью великой вселенной. Для нас карма — это наша плоть, пища и воздух, но из-за того, что ты только что подвергся воздействию чрезмерно мощной кармы извне, твоя собственная была разрушена. Если использовать человеческое тело в качестве примера… Представь, что твои легкие были раздавлены мощным внешним давлением. Причина, по которой ты чувствуешь, что задыхаешься, заключается в том, что твое испытывающее это впервые тело ошибочно приняло «подавление кармы» за «удушье». Вот почему вместо того, чтобы пробовать дышать, попытайся контролировать свою карму. Все равно будет чертовски больно, но хотя бы продержишься до тех пор, пока тебя не начнут лечить.
— Ха… Значит… я не… умру?
Ощущение приближающейся неотвратимой смерти заставило Чой Хюка изо всех сил пытаться вздохнуть, пусть и тщетно. Объяснение Ланкина позволило ему почувствовать некоторое облегчение. Хотя это было просто смертельно больно, он понял, что гибель на самом деле не такая уж и обязательная штука.
Его дрожащие руки и ноги расслабились. Тело Чой Хюка обмякло, повиснув на плече Лакина.
— Чего?! Ты там сдох, что ли? – удивленно вскрикнул инопланетянин. Однако вскоре он понял, что землянин просто отказался от попыток дышать и вместо этого начал наблюдать за своей внутренней кармой.
«Ха… да этот засранец действительно крут»
Он был ошарашен. Хотя он и посоветовал ему поступить так, Ланкин и сам до конца не верил, что Чой Хюк сможет так быстро взять себя в руки. Может ли начинающий пловец сразу же перестать бултыхаться в воде только потому, что ему приказали не делать этого? А то, как вел себя этот парень, походило именно на это. Он спокойно преодолел страх и панику, подавил ощущение приближающейся смерти, и погрузился в себя, изучая свой организм в ожидании лечения.
Ланкин испытывал подобное в прошлом, и он прекрасно знал, что подавление кармы сопровождалось сильнейшей болью и страхом. И то, с каким спокойствием Чой Хюк справился с этим, не могло не удивлять.
***
Я задыхаюсь…
«Почему я думал, что задыхаюсь?»
Игнорируя пропитавшую его боль, Чой Хюк внимательно прислушался к собственному состоянию. Он сосредоточился на своих чувствах.
«Почему мое тело ошибочно посчитало, что подавление кармы удушает? По какой конкретно причине?»
Стоило ему преодолеть страх и боль, и начать смотреть внутрь себя, как он почувствовал карму, которая заменила клетки в его теле. Это было Воздаяние, которое он успел скопить к этому моменту. Впрочем, не только его собственное. Это было Воздаяние, собранное всеми формами жизни Земли по мере их развития. Чой Хюк унаследовал его. Но кроме этого сюда примешивалось и нечто иное. Некоторое количество судеб инопланетных цивилизаций, которые развивались в огромной вселенной. Он также накопил другой вид Воздаяния от убитых им монстров, которые пытались разрушить эту огромную вселенную. Чой Хюк мог чувствовать каждого из них.
«Он сказал, что меня подавляет карма, верно?»
Однако прямо сейчас парень не чувствовал ничего странного.
«Как и где подавляет? И каким все было до «подавления»?»
Чем его нынешняя карма отличалась от нормальной? Эти мысли приходили одна за другой. Потом он натолкнулся на самый примитивный вопрос.
«Что вообще такое карма?»
Наверное, этот вопрос не имел смысла, поскольку карма полностью превосходила законы физики.
Кто-то сказал, что карма — это энергия, созданная эмоциями форм жизни.
Но тут возникло противоречие.
Разве формы жизни не были существами из материи? Как может созданная материей энергия превзойти эту самую материю?
«Выходит… вселенная с самого начала состояла не из одной лишь материи»
В конце концов, теория о том, что формы жизни могут создавать карму, означала, что нематериальный закон существовал в этой вселенной с самого начала. Кроме того, Ланкин сказал, что «мы находимся в процессе устранения ограничений материи, становясь более органичной частью великой вселенной».
«Тогда принятие кармы в свое тело означало принятие судьбы вселенной…»
Таким образом, когда новое Воздаяние (карма) стало накаливаться в результате действий человека, оно также потенциально начало определять и направление судьбы всей вселенной. И когда его мысли зашли настолько далеко, вывод сформулировался сам собой.
«Не нужно все усложнять. В конце концов, карма — это сила. Сила, которая может повлиять на судьбу вселенной»
Мощь. Во всем была сила.
В этот момент Чой Хюк понял причину, по которой чувствовал удушающую боль.
«В конце концов, даже если карма находится внутри меня, она также связана со вселенной. На нее бесконечно влияет вселенная, а она, в свою очередь, влияет на вселенную. Это необходимо, потому что судьба <вносит изменения во вселенную>. Однако из-за того, что моя карма сейчас подавлена огромной силой, она временно не может подключиться к вселенной. И вот это похоже на удушье»
Чой Хюк понял, что его карма в настоящее время просто не может взаимодействовать со Вселенной. Обычно его карма имеет с ней постоянную связь, обладающую взаимным влиянием. Хотя он и чувствовал это прежде, никогда не осознавал полностью.
Однако теперь знание пришло.
Чой Хюк также мог чувствовать, что бежавший сейчас с ним на плече Ланкин распространял свой собственный «цвет» во вселенную, одновременно чувствуя, как его карма поглощает бесконечно текущий поток судьбы из вселенной. Это было «дыхание» великой судьбы.
«Что за хрень? Он вел себя так борзо, а его сила на самом деле не так уж и велика…»
Он осознал, что «дыхание» Ланкина было ненормальным. Краткое и прерывистое, оно даже остановилось на мгновение.
Сам Чой Хюк сейчас практически не дышал.
«Могу я… снова подключиться… Не выходит…»
Хотя он понимал симптом и его суть, излечить самого себя не получалось. Подобно тому, как Чой Хюку не удавалось пошевелить ногой после того, как она долгое была отключена от кровообращения, прямо сейчас у него не выходило заставить свою карму снова дышать своей собственной силой.
Однако он уже знал решение.
В настоящее время он переносил боль, подобную агонистической смерти от удушья. Однако, несмотря на эту боль, понимание Чой Хюка становилось все яснее и все четче.
«То, что я видел раньше, и есть ответ»
Битва между воинами высокого ранга и монстром самого высокого ранга. Карма, которую они испустили.
«Они сами создали свою участь. Судьбу, которая стала единой со всей вселенной. Собственную карму. Несмотря на свою слабость, это сила, которая может заставить вселенную подчиняться их воле. Я должен быть на этом же уровне, чтобы избавиться от подавления собственной кармы»
Тело землянина казалось ослабевшим и безвольным, конечности раскачивались из стороны в сторону, как у трупа. Однако сам Чой Хюк в этот момент ощущал всю свою карму.
Он чувствовал это всеми фибрами своей души. Эту паршивую ткань.
«Хах, так вот она какая…»
С самого начала карму не имело смысла делить на «Мощность, Скорость, Выносливость, Запас Жизненных Сил и Контроль». Все это было каким-то паршивым и рваным усложнением энергии. Лишь смешение этого всего вместе и создание собственного символа было истинной природой кармы. Скорее всего, это и был стандарт, который они использовали для различения высших и низших рангов.
«Вот почему они не могут обозначать высокоранговых воинов с помощью статистики»
Тап.
Чой Хюк поставил точку.
Он впервые сделал точку в своей «тряпичной» карме.
Он не мастерил и не красил, не перекраивал ее заново. Все, что он сделал, так это поставил точку, но даже после этого все его тело пропиталось потом.
***
— Чё за байда? Почему он так сильно потеет?
Ланкин усадил Чой Хюка в целебную родниковую воду и уселся рядом с ним, обеспокоенно разглядывая землянина.
— Он в порядке? Он перестал отвечать, когда я позвал его некоторое время назад.
— Да, он в порядке. Похоже, он в глубокой медитации.
Фрагментарный Свет, целитель Племени Мерцающего Света широко распространился в стороны и буквально окутал лоб Чой Хюка, прежде чем ответить.
— Правда, чтоль?… В любом случае, похоже, нам, команде семнадцать, понадобиться некоторое время на восстановление. Мне очень жаль… Ситуация на передовой не очень хороша…
— Не беспокойтесь. Нам всего лишь нужно отслеживать текущую ситуацию на поле боя.
— Есть что-нибудь новенькое?
— Да. Огромное открытие об иерархии монстров.
— И что там?
— Проще говоря, было обнаружено существо под кодовым именем «Лилит».
— Лилит?
— Это то, что мы нашли после исследований Пойи… Гипотеза заключается в том, что все монстры произошли от одного существа. Мы решили условно назвать его Лилит.
— Но тогда!…
— Верно. Наконец-то у нас появилась цель в этой бесконечной войне.
Непредсказуемая и бесконечная война. Воистину так. Война длилась очень долго, и никто не знал, может ли хоть когда-нибудь настать конец. Иногда Альянс вытеснял монстров, временами количество Кахур Кабкунов резко падало. Бывали даже времена, когда они испытывали счастье, думая, что война закончилась. Однако в какой-то момент Кахур Кабкуны появлялись снова, создаваемые с безумной скоростью, и монстры из них изливались бесконечно. Линии фронта, продвинутые далеко вперед, вновь оттеснялись назад. Это повторялось снова и снова. Альянс устал от войны, но это не значило, что они могли ее остановить.
— Лилит! Если мы победим Лилит, война закончится!
— Верно. Однако в то же время есть и плохие новости.
— И какие же?
— Монстры намного сильнее, чем мы думали. Этот факт был обнаружен недавно, но… похоже, что монстры уже привели к исчезновению жизни во многих измерениях вселенных. Кажется, большинство монстров, с которыми мы сражались, были созданы для уничтожения других вселенных. Однако недавно появились твари, говорящие на нашем языке.
— …И что это значит?
— Мы видим в этом знак… что они всерьез занялись созданием монстров, специально предназначенных для нашей вселенной. Некоторые предсказывают, что на этот раз крупномасштабная атака может быть направлена на то, чтобы избавиться от бойцов, заточенных под другие вселенные, и воспользоваться этой возможностью для бета-тестирования новых типов монстров. Возможно, до сих пор они вели войны против нескольких вселенных, и только сейчас нашли причину специализировать монстров конкретно для нашей. В любом случае, это означает, что они усилят натиск на нас в самом скором времени.
— Твою ж мать…
Торс Ланкина зазвенел.
«Они уже были занозой в заднице, но оказалось, что это было даже не всерьез?…»
Эта мысль действительно пугала.
— Теперь о нашей проблеме.
Фрагментарный Свет то собирал вместе свои составляющие, то расплывался, как дымка. Вскоре его части сплотились для того, чтобы сформировать нечто похожее на человеческую фигуру. Выражение его лица было несколько грустным.
— Похоже, война в Темном Городе продлится дольше, чем мы ожидали. Альянс планирует отправить разведывательные войска, чтобы пробить штаб монстров. Они верят, что раз монстры затеяли полномасштабное вторжение, их штаб сейчас беззащитен.
— Атака…
Не то чтобы Альянс никогда прежде не задумывался о том, чтобы атаковать штаб монстров. Однако преобладало мнение, что нападать на него сейчас, пока они не изгнали всех монстров из своей вселенной, было безрассудным.
Но теперь ситуация изменилась.
Теперь они знали, что им не нужно сражаться против всех монстров в целом.
— Хочешь сказать, что они собираются отправить отряд самоубийц и уничтожить только Лилит?
— Они сделают для этого все необходимое. Как минимум, пошлют разведку.
— …Войскам поддержки потребуется больше времени, чтобы прибыть в Темный Город.
— Да, поскольку туда будет отправлена элита Альянса.
— Хааах… Каким бы сильным ни был Стальной Линкор, он не сможет вечно сдерживать высокоуровневое чудовище…
— Да… Похоже, что линия фронта может отступить еще дальше.
Между Ланкиным и Фрагментарным Светом повисла неловкая тишина. Хотя то, что Альянс разработал план, было хорошей новостью, из-за него всем, кто сейчас находился на передовой, придется понести куда более тяжелые потери.
— Хууууу….
Именно в этот неловкий момент Чой Хюк вздохнул. Он внезапно открыл глаза и встал со своего места. Вода из исцелявшего его источника кармы закапала вниз, испуская целую радугу цветов.
— Хух, наконец-то могу дышать. Неужели это займет больше времени? Как геморойно, — отрывисто сказал он, выпрямляясь. Бледности и обильного пота как не бывало, теперь он выглядел абсолютно нормально. Даже более того, его лицо излучало слабый блеск.
— Хааа? Ты…?! — Ланкин удивленно распахнул рот.
— Как так… уже?! — Фрагментарный Свет выглядел не менее ошарашенным.
Ланкин, который был травмирован менее серьезно, еще не полностью восстановился, а вот куда более тяжело раненный Чой Хюк уже пришел в себя. Вдобавок он выглядел даже более живым и здоровым, чем до травмы.
— А теперь расскажите мне то, о чем вы только что говорили, поподробнее. Я начал слушать только ближе к концу.
Оставив ноги в родниковой воде, Чой Хюк уселся и спросил таким легкомысленным тоном, словно ничего эдакого не произошло.