Глава 117. Инопланетные войска с Земли (2) •
«Это еще что? Он даже до уровня Орудия Призыва не дорос… Это Орудие Чувств? Но, кажется что… Только не говорите, что это Орудие Обета?!»
Теперь, когда мысли об этом пришли в его голову, Ланкин вспомнил, что воин среднего ранга с каких-то окраин, совсем недавно присоединившихся к Альянсу, создал Орудие Обета. Разве не об этом еще недавно ходили такие противоречивые слухи?
Диририринь!
Слабые огоньки замерцали на красном торсе Ланкина, словно эффект светомузыки. Так он выражал радость.
— Что за черт? Ты же знаменитость, не так ли? Как там тебя… Чо… Чэ… Эээ…
— Чой Хюк.
— О, да! Чой Хюк! Приятно познакомиться!
Член племени Бронированных Душ положил руку на плечо землянина. Настолько дружелюбное отношение застало Чой Хюка врасплох.
— Воин среднего ранга, у которого есть Орудие Обета! Я так взволнован. Так, а теперь к делу. Ребятки, с которыми мы должны сражаться, уже там.
Ланкин повернул плечи Чой Хюка в нужном направлении. Оно оказалось прямо противоположным синему пламени, которое извергала Адская Гончая. Впрочем, инопланетянин тут же кивнул на пса подбородком, говоря:
— В том направлении даже не смотри. Это не то, с чем мы сможем справиться. О них позаботится начальство специальной целевой группы. Нам нужно только заблокировать противника в нужном месте.
Они должны были держать натиск.
Он прекрасно понимал это.
Хотя Чой Хюк пока не видел ни одного монстра… Он ясно ощущал некоторую необычность ситуации.
Парень не замечал этого до сих пор лишь потому, что был сосредоточен на Адской Гончей и ее голубом пламени. Подобно тропе, во времени и пространстве возник разлом, ведущий в определенном направлении. Впрочем, не только пространство-время, но даже карма оказалась искажена и изломана, словно мозаика. Чем дальше от нынешней позиции Чой Хюка, тем заметнее становился разрыв. Темный Город, в обычное время погруженный в тени и казавшийся почти прозрачным, под влиянием этого явления странно светился. А еще над ним мерцало голубое пламя.
— …Разве не это было задумкой Альянса?
Тап-тап.
Чой Хюк несколько раз пристукнул пяткой по земле, на которой стоял.
Темная Материя, из которой состоял Темный Город, обычно не взаимодействовала с другими видами материи. Если бы так продолжалось и дальше, воины более низких рангов просто не смогли бы держаться на поверхности. Прежде даже Ричард погружался во тьму по щиколотки и терял равновесие. Но сейчас воины с самым низким рейтингом на уровне трех звезд без какого-либо дискомфорта топтались по поверхности, казавшейся достаточно твердой и прочной. Чой Хюк думал, что это дело рук Альянса.
— Да. В любое другое время Альянс так бы и поступил… Но в этот разе даже необходимости не возникло. Этим монстрам нужна была устойчивая почва, хотя я и не совсем уверен, как именно они это сделали. Короче, имеет значение то, что они видоизменили Темную Материю. Так что в этой зоне даже тот, кто не относится к Темному Племени, сможет передвигаться без проблем.
Бац!
Ланкин шумно ступил на землю. Его игривость, прежде проявлявшая себя и в тоне голоса, и в поведении, стала серьезностью. Ярко-красный цвет торса сменился холодным, более темным оттенком.
— Это весьма неоднозначный вопрос. Похоже, ребятки точно знали, чем именно является Темный Город, когда совались сюда. Лучшее доказательство тому, что за долгую войну они накопили информацию о нашей вселенной и Альянсе. И, учитывая это, то, что они пошли в столь масштабную атаку… Тревожит, не правда ли?
Лязг!
С металлическим звуком Орудие Чувств «Трепет Ланкина» соединилось с его рукой.
— Наша миссия состоит в том, чтобы уничтожить эти тропы как можно быстрее. Каждый раз, когда они появляются… то есть непрерывно. Что бы они не планировали, нужно просто сделать так, чтобы у них не оставалось свободного времени на какие-либо фокусы. А потом… Всем быть начеку! Вот-вот начнется!!
Несмотря на то, что он выглядел легкомысленным и легко отвлекающимся, Ланкин, как оказалось, постоянно наблюдал за ситуацией. На пару мгновений опоздав за его предупреждением, время, пространство и карма собрались заново. Но не в свое прежнее состояние, а в нечто совершенно иное.
Сначала дорожка выглядела черной, как выключенный монитор. Однако при ближайшем рассмотрении можно было обнаружить смесь непонятных цветов. Смесь зловещая, целиком состоящая из тонов и оттенков, которые земляне видели впервые. Это походило на иностранный язык, который можно слышать, но не понимать. Цвет, который сейчас видел Чой Хюк, был зримым, но трудно уловимым и почти неподдающимся описанию. На первый взгляд черный, но… он был настолько чужд и непонятен, что мозг просто не мог обработать информацию о нем. Возможно, именно таким должен был быть цвет смерти.
Стало влажно, как в сыром подземелье, и Чой Хюк почувствовал отвратительную вонь гниющих трупов. Искаженная карма стала изливаться из разлома. По спине пробежал озноб, реагирующий на совершенно чуждые и противоестественные ощущения.
— Было бы замечательно, если бы нам удалось уничтожить проход до того, как он будет завершен, но наши исследователи еще не до конца проанализировали эту штуку… Так что придется уничтожать только после того, как оно сформируется до конца. В процессе соберем образцы Пойя, хотя…
— Пойя?
— Поймешь, когда увидишь.
Ланкин взмахнул рукой, словно предлагал своему собеседнику убедиться во всем лично. На проходе, ровно в том месте, куда указывал инопланетянин, обнаружился серый потрескивающий словно бы от электричества объект, плавно проступающий наружу из разлома. Он был связан с окружающим искаженным пространством чем-то вроде тонкой паутины. Липкий и жидкий словно мед, из него изливался наружу какой-то субстрат.
— Это Пойя. Мы его тоже впервые видим. Возможно, этот объект лучше всего прочего поможет нам разобраться в процессе создания и появления монстров в нашем пространстве, — Ланкин вскинул Орудие. – Выступаем. Для сбора образцов Пойи есть специалисты, так что наше дело – сосредоточиться на разрушении проходов. Принцип уничтожения такой же, как и в случае Кахур Кабкунов. Продвигаться до конца тропы и кидать в самый эпицентр бомбу. Что ж… Вперед!
Ланкин и его войска приготовились к атаке.
Однако незадолго до того, как они смогли хоть что-либо сделать, землянин использовал свой «Отпечаток Чой Хюка».
— Танец Пылающих Крыльев! Мгновенное Уничтожение Бездны!
Пламя, которое сжигало цели самым болезненным образом, и удар, который мог рассечь даже время и пространство, объединились. Орудие Обета, «Отпечаток Чой Хюка» добавил к удару смертоносную волю. Концентрация Чой Хюка была на пике. «Отпечаток» добавил к его удару шестьсот очков кармы.
Вжууууух!
Освещенный синим пламенем Темный Город теперь стал алым. Продолжавший расти проход вдруг оказался разрезан пополам и мгновенно загорелся, морщась, словно плавящийся пластик.
— … Абсурд!
Ланкин содрогнулся от ощущения этой мощи. Это явно была не та сила, что могла быть подвластна воину среднего ранга.
— Прости, я немного спешу.
Оставив растерявшегося и совсем забывшего о нападении Ланкина на месте, Чой Хюк ринулся вперед. Все бойцы земной экспедиции тут же ринулись следом.
Скорее всего, именно из-за нападения Чой Хюка, но появившаяся на тропе полоса, выглядевшая словно пояс энергии, вдруг начала проявлять бурную реакцию. Увеличилась и подалась в стороны, принимая чудовищные формы.
— Кьяяяяяааар!
Они услышали рев изменившегося дракона. Чудовище, только что созданное Пойей, расправило крылья. Впрочем, был здесь не только измененный дракон, но и самые разнообразные монстры из числа тех, кто им уже встречался, а также тех, о которых они даже не слышали.
— Фэ… отвратительно.
Алексей нахмурился. Орды монстров, создаваемые в извивающемся прямо перед ним Пойе действительно вызывали у него отвращение. А когда к этому добавились вопли тварей и хлюпающие звуки самого Пойя,почти превратился в настоящий ад.
Но даже в таком настроении Алексей легко прошел через пояс. Когда появилось Кольцо Перерождения, он был второгодкой средней школы, и с тех пор, не прекращая, участвовал в различных войнах с монстрами. Он не щадил своего тела. Отвратительно? Значит, он избавится от этой штуки, чем бы она не была.
— Ты слишком мерзкий, так что… сдохни.
Как и ожидалось от человека, следовавшего за Ли Джинхи, Алексей владел двумя короткими гладиусами. Быстрыми движениями он пронзил шеи нескольких рождающихся монстров, а затем напал на тварей, которые прямо сейчас формировались в кипящем Пойе, рассекая их на куски.
О тактике и стратегии говорить не приходилось. Каждый знал свою роль, поскольку борьба с монстрами уже стала частью их повседневной жизни. Чой Хюк держался впереди, отряд Ли Джинхи – прямо за его спиной. Отряд Рю Хёнсунга, возглавляемый Ким Хонёном отряд Чу Юнгджина, отряд клана Камиллы, «Палачи», и элитный отряд клана Джесси «Экстремеры» следовали за ними.
Обладающий мощной разрушительной силой свинец прореживал ряды врагов. Тыловые силы зачищали оставшихся в живых. Это была тактика, которую они использовали в отношении Кахкур Кабкунов.
Тактика, которая позволила им спокойно ступить на незнакомый прежде темный путь, переполненный ордами монстров. Впрочем, хотя нюансы и отличались, суть оставалась прежней. Сражайся или умри. Так что за исключением некоторых зеленых новичков, преимущественное большинство из пяти тысяч никзоранговых и ста тысяч самых низкоранговых воинов, назначенных для этой экспедиции, чувствовали себя довольно-таки привычно. И именно потому, что это было знакомо, на них все происходящее навевало некоторую скуку. Они даже время от времени ощущали дежа-вю, отражая волны атакующих монстров.
«Когда мы вообще начали сражаться?»
Возникало заблуждение, что они находились на поле битвы год… несколько лет… нет, с тех самых пор, как родились.
Пенелопа из клана Камиллы, уже оправившаяся от своего ранения и вернувшаяся на поле битвы, внезапно изменилась в лице. Грусть, проступившая наружу, была очевидна. Женщина не щадила своего тела, всегда боролась за счастье и выживание людей, постоянно изо всех сил старалась стать сильнее, чтобы побеждать могущественных врагов. Однако масштабы войны превосходили ее воображение. Вот прямо сейчас они вели войну в Темном Городе, месте, отдаленном от Земли на двести двадцать миллионов световых лет. Когда они только прибыли сюда, она еще верила в то, что будет возможным разобраться как можно скорее, вернуться и спасти Драгонику… Но уже довольно скоро поняла, насколько велики истинные масштабы происходящего.
«Погибнет ли человечество в результате сражений, разбросанных по этой огромной вселенной?»
Один из монстров бросился вперед. Пенелопа заблокировала атаку, а затем добила всего одним ударом. Но одного павшего тут же сменял следующий нападающий, а затем еще, и еще, и еще, и еще. Что, если им все же удастся зачистить это место? Даже Темный Город считался задворками в рамках всех пространств Альянса.
«И куда нас вызовут в следующий раз?»
Монстров было столько, сколько звезд на небе… Нет, их было так много, что они могли покрыть всю вселенную.
И вдруг нечто отразилось в ее глазах.
Пламя.
Нахлынувший огонь Чой Хюка, его зловещее пламя. Однако в тот момент она почему-то почувствовала, что эта зловещость просто идеально соответствует времени, месту и ее собственному настроению, даже захотела прочувствовать ее всеми фибрами души. Это был наполненный незнакомыми вещами и существами Темный Город, и прямо сейчас он оказался окрашен в знакомый свет пламени Чой Хюка.
Свиш!
Рю Хёнсунг работал клинком без отдыха. Как и подобает командиру, ставшему воином среднего ранга, каждый взмах его меча лишал жизни сразу нескольких тварей. При этом парень еще и успевал помогать добивать монстров, с которыми было трудно справиться воинам низкого ранга. Особенно с теми, о которых они в лучшем случае слышали, но точно никогда не встречали лично. Хотя в целом такие твари обладали силой, подобной воину среднего ранга, их особенности отличались. Например, им встречались весьма мощные монстры, которые при этом были слишком медленными или обладали слабой выносливостью. С такими низкоранговые воины оказались вполне способны расправляться самостоятельно. Но все же разница между каждым видом тварей была слишком велика. Они даже внешне отличались. При этом всех их объединяло то, что они выглядели несколько странно, будто бы неотесанно.
«Грубые черты, местами даже примитивные… Словно созданы с целью испытания»
Однако встречались среди таких и особо сильные.
— Такой хлупый… Куехик!
Тварь хохотнула над трупом разорванного на части берсеркера, который еще совсем недавно бесстрашно ее атаковал. Учитывая, с какой легкостью она разделала на куски четырехзвездочного воина никого ранга, можно было предположить, что эта монстрятина не меньше, чем среднеранговая. Нужно было избавиться от нее прежде, чем число жертв вырастет до критического уровня.
Меч Рю Хёнсунга упал вертикально, целясь в голову монстра.
— Кеухик!
Чудовище легко уклонилось от атаки и вскинуло руку, в которой оказалась сосредоточена странная сила.
«Хм, как-то слишком просто!»
Однако Рю Хёнсунг вдруг отступил, подняв опущенный меч. Он не стал бездумно атаковать. Легко взмахнув клинком, он нацелился на запястье чудовища. Вскоре кисть твари была отсечена. Мощь, таящаяся в ее руках, оказалась уничтожена и рассеяна. Среди говорящих монстров, с которыми он сражался до сих пор, этот выглядел наиболее умелым и сбалансированным, но его атаки оказались простыми, как у ребенка. Далеко не ровня для Рю, который был известен как лучший мастер по техникам среди Берсеркеров.
— Кхаак? – словно не заметив, когда его атаковали, монстр вдруг издал странный, удивленный звук. – Фот так?
Затем, словно что-то поняв, кивнул.
Он начал размахивать оставшейся левой рукой вперед и назад. Движения чем-то неуловимо напоминали навыки владения мечом Рю Хёнсунга, его уникальные движения ног, быстрые и точные удары.
— Что это ты…?!
Пока Рю Хёнсунг ошеломленно наблюдал за неожиданными действиями монстра, тот снова вскинул руку.
Рю отреагировал рефлекторно. Сделал шаг назад и снова нацелился на запястье врага. Однако монстр убрал руку прежде, чем землянин успел его задеть. Он предвидел эту атаку. Чудовище улыбнулось.
— Вот же тварь…!
Рю Хёнсунг сжал рукоять клинка.
Однако чем больше они сражались, тем точнее становились движения чудовища. Похоже, монстр изучал своего врага. Он имитировал его движения и даже эмоции. С каждой последующей минутой с ним становилось все сложнее иметь дело.
— Киук!
Рю Хёнсунг почувствовал себя беспомощным. Его уверенность, которая возросла после того, как он стал воином среднего ранга, пошатнулась. Несмотря на то, что он обладал более надежными и эффективными техниками, чем кто-либо другой, ему не хватало подавляющей силы, которой владели Чой Хюк и Чу Юнгджин. И эта слабость прямо сейчас давала о себе знать. «Изучение» Рю Хёнсунга давало свои печальные плоды. А сам парень был лишен мощи, которая позволила бы убить тварь одним ударом.
Тело землянина стало тяжелеть и замедляться, словно он оказался в болоте.
Квинг!
Пуля молниеносно пронзила висок чудовища.
Бааанг!
Голова монстра взорвалась фейерверком.
Уиии!
Пробившая голову чудовища пуля со свистом взлетела и вернулась к своему хозяину, Ланкину. Вокруг него сейчас кружились многочисленные разноцветные такие пули.
— Возьми себя в руки! Либо как можно быстрее убивай, либо сваливай. Ты что, умышленно даешь монстрам информацию, сражаясь с ними?
Ланкин, красный торс которого сейчас казался необычайно ярким, еще раз предупредил Рю, уже проходя мимо него.
— Будь бдителен. Это новый тип монстров. Они подражают нам. Даже разговаривать могут. Хотя кажется, что большинство из них странные… Как думаешь, что произойдет, когда они полностью скопируют наши методы и техники? Нельзя давать им слишком много информации!
В голосе Ланкина смешались странная нервозность и страх. Хотя он преувеличивал свое веселье, когда общался с подкреплением с Земли, на самом деле он испытывал страх из-за того, что на Темный Город напали, но еще больше – из-за того, что им пришлось столкнуться с совершенно неведомыми прежде тварями, действовавшими непредсказуемо.
Даже он, воин Племени Бронированных Душ, входившего в четверку сильнейших в Альянсе, был настроен скорее пессимистично. Узнав об этом, Рю Хёнсунг ощутил мрачность и заметный упадок сил. Несмотря на то, что он был уверен в своих возрастающих силах, этому просто не было конца. Как кошмару, от которого уже не проснуться. Хотя он и покинул пределы района Гандонг, Сеула, Земли и даже Драгоники, войне не предвиделось конца, и ситуация всегда была плохой.
«Разве мы способны выиграть этот бой?! Неужели я тоже умру и исчезну, как и мои друзья, и останутся лишь бесконечные сражения и войны?!»
Хотя он и держался, Рю был слабосердечен и всегда боролся с подобными настроениями. Однако он знал, что существовал только один способ победить эти слабые мысли. Рю Хёнсунг взглянул на красное небо. Пламя Чой Хюка. Увидев его, парень вдруг почему-то успокоился.
Он очистил свой разум и доверился сражающемуся телу. Он больше думал ни о будущем, ни о прошлом. Просто растворился в этом бою. Если у слабости сердца не будет возможности раскрыть себя, оно не даст сбой.
Ланкин пожал плечами, заметив, как так и не ответивший ему Рю Хёнсунг просто рванулся вперед, атакуя следующего врага.
«Неплохой настрой…»
Затем его взгляд скользнул по Чой Хюку.
«Пожалуй, я знаю, от кого он этому научился»
И не только Ланкин. Каждый ||сражающийся хоть раз, но посмотрел на Чой Хюка. Алексей, Камилла, Рю… все смотрели на него.
Чой Хюк. Он действительно был воплощением кармической участи «Боевой Наркоман». Он сражался без отдыха и колебаний.
Его силуэт, беспечно бросавшийся в самую гущу монстров, и выделявшийся даже на фоне колеблющегося пояса Пойи, казался элегантным и волевым.
Вжуууух!
Алое пламя, устремившееся к небу, было похоже на оркестр. Чой Хюк управлял им, рассекая только что родившихся элитных монстров пополам. Он не колебался даже на миг. Улыбка на его губах куда больше подошла бы просветленному Будде. Он принял бой всем своим телом и наслаждался этим. Весь страх и уныние исчезли, столкнувшись с ним.
И, подобно исчезнувшему страху и унынию, точно так же растворялись в небытие преграждающие его путь монстры.
— Как на это не посмотри, это не уровень воина среднего ранга… То ли из-за Орудия Обета, то ли из-за того, что он сам монстр… А может, и то и другое сыграло свою роль…
Следуя за ним, Ланкин почему-то почувствовал благоговение.