Глава 1892 •
Лунная Вуаль, вооружённая саблей, атаковала Нефис. В ответ, словно серебряная молния, обрушился на неё её собственный меч — Убийца Родичей. Она активировала одно из его зачарований, наделив мрачный клинок способностью наносить элементальный урон. Одновременно с этим она призвала Безымянное Солнце и Завет Злобы.
Первое из этих заклинаний наделило зеркальный меч способностью наносить урон душе, а второе придало его острию разъедающее свойство — не слишком сильное, но накапливающееся.
Нефис также активировала зачарования своих доспехов, в основном оборонительного характера, чтобы защитить тело во время выпада. Чем больше заклинаний она использовала, тем больше эссенции из неё вытягивалось. Но без затратных способностей Божественного Аспекта эссенция была последним, о чём должна была беспокоиться Нефис, и не было смысла пытаться её экономить.
Все её Воспоминания были усилены Короной Рассвета, которую она носила со времён Забытого Берега. И всё же…
Сила Лунной Вуали и её Отражений была настолько велика, что Воспоминания казались слабыми и неспособными противостоять. Как будто её доспехи были сделаны из бумаги, а меч — из ржавой стали.
Убийца Родичей все еще держался, но Нефис понимала, что после этой битвы ей придётся обратиться к чародеям Клана Валор за новым доспехом. К сожалению, они не могли создать для неё новое тело.
Несмотря на свою хрупкую внешность, Лунная Вуаль оказалась искусным бойцом — Нефис не ожидала меньшего от Принцессы Сонг. Её хрупкое тело, казалось, обладало свирепой, звериной силой. Она легко отразила удар Убийцы Родичей, сместив вес и поставив саблю под нужным углом, чтобы направить и рассеять силу удара.
Выражение лица Лунной Вуали оставалось спокойным.
Однако, как только два клинка встретились, её лицо изменилось.
Нефис едва успела произнести Фразу, как та уже начала формировать реальность. Лезвие сабли дало трещину и едва не раскололось на части, а кости Лунной Вуали, казалось, вот-вот хрустнут. Дочь Королевы отшатнулась назад с приглушённым вскриком и ошеломлённо уставилась на свою противницу.
У Нефис не было времени наслаждаться её замешательством.
Два Отражения уже приближались к ней.
Вокруг её руки закружился рой искр — Воспоминанию, которое она пыталась вызвать, требовалось всего несколько секунд, чтобы проявиться. Однако в такой битве, как эта, эти секунды казались вечностью.
Мир взорвался вихрем насилия.
Нефис была сильна и быстра, но сражаться с тремя врагами было заведомо проигрышной затеей. Ни Лунная Вуаль, ни Отражения не были слабыми противниками, и у них было неоспоримое преимущество — они могли атаковать её одновременно со всех сторон, чтобы совместными усилиями искалечить её тело и оборвать её жизнь.
Всё, что оставалось Нефис, — это её мастерство владения мечом… но это было то, что она знала лучше всего.
Казалось, всё вокруг исчезло в пленительной мелодии стали. Её разум очистился от всего лишнего, погружаясь в состояние абсолютной сосредоточенности.
Миллионы наблюдений, выводов и расчётов проносились в её мыслях одновременно. Нефис досконально знала каждый свой мускул, каждое сухожилие, каждую косточку и нерв. Её эссенция бурлила, усиливая тело в нужное время и в нужном количестве.
Длина её меча, острота серебристого лезвия — множество факторов влияло на исход каждого удара. Движения врагов и её собственные напоминали сложный танец, подчинённый безупречной логике. Тот, кто понимал эту логику, мог задавать темп и ритм этого танца.
Но над всем этим существовал ещё один, гораздо более сложный уровень — уровень мастерства и намерений. Нефис тоже хорошо разбиралась в этом — конечно, её проницательность уступала тому, на что была способна Касси, и Санни, похоже, тоже. Однако в большинстве случаев этого было достаточно, чтобы предугадать действия врага.
Её меч был словно поток серебристого металла, который двигался так быстро, что, казалось, образовывал вокруг неё сферу. Каждый её шаг и движение были тщательно рассчитаны и взвешены, что позволяло ей противостоять сразу трём противникам. Она блокировала, отклоняла и уклонялась от удушающего натиска ударов, не давая Лунной Вуали пустить ей кровь.
Пока что.
Это было… странно — сражаться, не используя свой Аспект.
Нефис почти забыла, каково это — полагаться только на своё тренированное тело и мастерство фехтования. Хотя она и использовала свои силы как можно реже, стараясь победить без помощи Аспекта, обстоятельства редко позволяли ей это сделать. И даже если ей удавалось выстоять, осознание того, что у неё есть пламя, всегда было с ней.
Она ожидала, что сражаться без возможности вызвать его будет трудно и утомительно.
Но на самом деле это оказалось облегчением.
Это было почти эйфорией, потому что впервые за долгое время она была свободна от боли.
Казалось бы, такая незначительная вещь, но она полностью изменила атмосферу этой битвы.
Нефис должна была испытывать напряжение, тревогу и отчаяние. Она должна была отчаянно искать возможность переломить ситуацию. Ей следовало горько сожалеть о своей утрате силы.
Однако вместо этого она почувствовала облегчение. Это облегчение нахлынуло на неё, словно волна, и простое удовольствие от того, что она полностью сосредоточилась на мече, вызвало на её лице слабую улыбку.
Её улыбка, казалось, удивила Лунную Вуаль.
Принцесса Сонг на мгновение остановилась, а затем, между изящными взмахами сабли, спросила:
— Почему ты улыбаешься, Меняющаяся Звезда?
Нефис блокировала атаку одного из Отражений, приняла ещё один удар на свой наруч и попятилась назад, ощущая, как по ладони течёт струйка крови.
Её улыбка не дрогнула.
— Это просто… освежает. Хотя бы раз почувствовать себя бессильной.
С этими словами она отпустила рукоять меча и протянула вперёд окровавленную ладонь.
В этот момент вихрь искр, наконец, сформировался в Воспоминание.
Воспоминание представляло собой факел из чёрного дерева, на вершине которого в серебряной клетке горел сгусток призрачного голубого пламени.
Голубое пламя отразилось в безмятежной глубине её спокойных серых глаз.