Глава 1893 •
Заросший храм, возвышающийся посреди тёмного озера, содрогнулся. На мгновение тусклый полумрак Пустот озарился яркой вспышкой холодного света.
Из заросших окон на верхнем этаже замка вырвались мощные потоки призрачно-голубого пламени, словно лучи огненной звезды, простираясь на десятки метров во все стороны. Лианы и ветви, закрывавшие амбразуры, мгновенно обратились в пепел.
На долю секунды мир словно замер. Затем на древних стенах появилась сеть сверкающих трещин, и вся верхняя часть замка исчезла в испепеляющем сиянии мощного взрыва.
Над тёмным озером расцвёл огромный цветок голубого пламени. Облако горящих щепок разлетелось во все стороны, словно шрапнель, и оглушительный гром прокатился по бурлящей воде. Огромный шпиль замка медленно накренился, погружаясь в пламя, а затем рухнул вниз с огромной высоты.
Когда клубы пламени взметнулись в воздух, запылали деревья и лианы, которые покрывали верхние этажи Цитадели, опустошённые до этого. Огонь охватил их с жадностью, распространяясь всё ниже.
Далеко внизу Святая неподвижно стояла на месте, в то время как всё здание замка сотрясалось от взрывов. Истребительница Света оказалась в водовороте тьмы, который окутал её лёгкое тело, словно она стала с ним единым целым.
И тут тьма зашевелилась.
Она приняла форму, и Святой пришлось поднять голову, чтобы встретиться с глазами своего врага.
Ревел сохранила большую часть своих человеческих черт, но её красота стала ещё более завораживающей. Её рост увеличился почти до четырёх метров. Иссиня-чёрные волосы, казалось, стали длиннее, а из головы торчали два слегка изогнутых обсидиановых рога.
Из её спины росли два чёрных крыла, похожие на крылья летучей мыши, каждое из которых завершалось острым обсидиановым шипом.
С её безупречной алебастровой кожей и мрачными глазами, она походила на прекрасного демона тьмы… или, возможно, на падшего ангела.
Мгновение спустя её гипнотизирующий взгляд вспыхнул с неожиданной силой, и она сделала выпад вперёд. Её изогнутый меч также увеличился в размерах, превратившись в подобие одати — или как там ещё называют эквивалент одати для меча.
Её отражение уже было окутано водоворотом тьмы.
Святая молча бросилась вперёд, чтобы встретить атаку.
Меч Ревел столкнулся с её щитом, заставив руку чуть дрогнуть. Молчаливый рыцарь упрямо выдержала удар ужасающей силы, но он всё равно был достаточно сильным, чтобы отбросить её на пару шагов назад. Однако в тот же миг одно из крыльев Ревел метнулось вперёд, как хвост скорпиона, и острый обсидиановый шип — или, возможно, коготь — мелькнул над краем круглого щита, пронзив доспехи Святой и её грудь.
Пробить ониксовую броню Подземного Мира было нелегко, но крыло Истребительницы Света легко справилось с этой задачей.
Крыло вернулось назад с молниеносной скоростью, не дав Святой возможности разрубить его мечом. Но с другой стороны уже опускалось другое крыло, чтобы нанести удар…
Из глубокой раны на груди Святой потекли струйки рубиновой пыли, окрашивая её ониксовые доспехи в красный цвет.
Святая спокойно отвела щит, чтобы отразить обсидиановый коготь. Удар отбросил её назад, и в тот же миг Ревел расправила своё первое крыло, полоснув Тень его краем, пока отступала.
Меч Ревел уже стремился к забралу её шлема. Её способность использовать оружие и крылья для создания непрерывного потока ужасающих атак была одновременно странной и завораживающей, изящной, как танец, и смертоносной, как объятия самой смерти. Каждое движение плавно перетекало в другое, создавая мрачное и жуткое зрелище.
Позади них Отражение уже закончило свою Трансформацию.
Демонические существа атаковали Святую одновременно, обрушив на неё такой мощный шквал атак, что любой другой Трансцендентный Дьявол был бы повержен в мгновение ока.
Однако изящный каменный рыцарь, стоявший перед ними, не был обычным дьяволом. Она была одной из Каменных Святых, детей Подземного Мира. Наделённая благословением теней, она была слишком опасна, чтобы её можно было легко победить.
Более того, в то время как Аспект Ревел сражался с Аспектом её хозяина, сама Святая черпала силу в элементальной тьме, вызванной Принцессой Сонг.
Вскоре тёмный зал был разрушен ураганом из оникса и стали. Три могущественных существа, сражавшихся в смертельной схватке под обвалившимся потолком древнего зала, двигались с невероятной скоростью. Ярость их битвы была настолько велика, что мистическое дерево вокруг них застонало и задрожало, а сама тьма, казалось, сжалась от страха.
Святая, как всегда, была невозмутима, её рубиновые глаза сверкали багровым огнём. Её побитый щит выдерживал множество ударов, а тёмный клинок несколько раз окрасился вражеской кровью.
К сожалению, все раны, которые она наносила Ревел и её Отражению, были незначительными и поверхностными.
Её собственные доспехи к этому моменту были сильно изношены, пробиты в десятке мест и покрыты рубиновой пылью.
Однако, окружённая истинной тьмой, Святая не обращала внимания на ужасные раны. Наоборот, они заживали с поразительной скоростью. Рана на груди уже затянулась, а остальные не отставали.
И всё же… так продолжаться не могло. Хотя и медленно, но враги одерживали верх. Чем дольше длилась битва, тем слабее становилась она, и тем больше преимуществ они получали.
Зал постепенно наполнялся запахом гари.
Приняв решение, Святая напряглась всем своим израненным телом и на мгновение оттолкнула обоих порождений тьмы.
На мгновение они застыли, словно собираясь с силами перед новым сражением.
Святая, не говоря ни слова, смотрела на прекрасную демонессу Ревел.
Затем она бросила свой потрепанный щит на пол.
Её оружие изогнулось и удлинилось, превратившись в тяжелый двуручный меч.
Казалось, она отказалась от любой защиты в пользу бескомпромиссного нападения.
В её глазах читалось неукротимое желание видеть своих врагов мертвыми, чего бы это ни стоило. Багровое пламя, горевшее за её треснувшим забралом, излучало холодный свет.