Глава 1886 •
«Проклятье!»
Истребительница Света уже захватила Цитадель…
И, следовательно, Домен Ки Сонг распространился на Божью Могилу.
Пока в темноте древнего замка раздавались слова Ревел, а трупы поднимались с пола, Санни успел сделать несколько важных выводов, но времени на раздумья было мало.
Раз Ревел была здесь, значит, первую стрелу выпустила Лунная Вуаль. Ещё две стрелы прилетели сзади… это, должно быть, Бесшумный Сталкер.
Кто ещё был здесь?
Трёх Святых, независимо от того, были ли они дочерьми Королевы, было недостаточно, чтобы противостоять завоевательному отряду Армии Меча… даже с элементом неожиданности на их стороне. Поскольку Ки Сонг не присутствовала здесь лично, он изо всех сил пытался понять, в чём заключался их план.
А её здесь не было — по той простой причине, что из четырнадцати Святых погибли только двое, а не все.
Трупы двух убитых чемпионов внезапно ожили и ринулись на своих бывших соратников. Однако это не принесло им особой пользы: едва они начали двигаться, как Неф обезглавила одного из них, а Святой Джест, взмахнув своим мечом-тростью, с ужасающей быстротой расчленил второго. Всё произошло настолько стремительно, что Санни даже не успел заметить движение тонкого клинка.
Труп Великого Ужаса был отброшен назад ослепительной молнией, которую Роан, казалось, направил в него из своего меча. Хотя тварь и была отброшена, она не была уничтожена.
Остальные Святые Меча пришли в движение, и, пока они призывали силу своих Аспектов или принимали свои Трансцендентные формы, их фигуры начали расплываться. Внезапно площадь перед воротами замка показалась очень тесной.
Санни заметил, как Святой Ривален, приняв сверхбронированную форму носорога, врезался в деревянные ворота древней крепости и стремительно пронесся сквозь них, готовясь бросить вызов Бесшумному Сталкеру.
Святая Хели, находясь в своей Трансцендентной форме, напоминала высокого и грациозного кентавра. Оттолкнувшись четырьмя копытами, она подпрыгнула и выпустила стрелу.
Однако он не стал тратить время на её наблюдение. Его целью была Ревел.
Не успела стрела Хели поразить цель, как Санни уже шагнул сквозь тень, взмахнув своим одати. В его груди возникло тяжёлое чувство — если его последний вывод был верен, то это был единственный шанс легко завершить битву.
К сожалению, Истребительница Света оказалась слишком быстрой и ловкой. Словно танцуя, она отразила его удар, несмотря на внезапность и непредсказуемость атаки. Точно таким же движением она уклонилась от стрелы Хели.
— Повелитель Теней, я полагаю… — произнесла она хриплым голосом, сохраняя спокойствие.
Санни мысленно выругался.
В следующее мгновение оглушительный вой, казалось, расколол весь мир, и откуда-то сверху спрыгнул звериный силуэт, приземлившись между Святыми Домена Мечей.
Лёгкая улыбка исказила губы Ревел.
—…Ты мой. — произнесла она с этими словами.
Внезапно всё вокруг затопил прилив чистой тьмы — истинной, элементальной тьмы. Она подавила ощущение теней Санни, ослепила его и одновременно отрезала от его изначального элемента.
Спустя долю секунды он почувствовал, как само пространство закрутилось вокруг него, и грохот битвы стал отдаляться. Его словно перенесло в другую часть замка, отделив от остального завоевательного отряда.
Он не знал, было ли это каким-то Воспоминанием Ревел, силой другого Святого или компонентом Цитадели. Однако он был уверен, что, где бы он ни находился, он был не один.
«Истинная тьма…»
Истинная тьма была естественным врагом теней. Учитывая, насколько уникальны и разнообразны Аспекты, Санни знал, что рано или поздно он столкнётся с Пробуждённым, имеющим такую склонность. Он также догадался, что происходит, после того как не почувствовал засады и не увидел Ревел, пока она не предстала перед Святыми Домена Меча.
Почему это должна была быть именно одна из дочерей Ки Сонг? Какое отношение имеет тьма к родословной Бога Зверей, которую, похоже, разделяют принцессы Сонг, несмотря на то, что не состоят в кровном родстве с Королевой? К счастью, он не был беззащитен и перед элементальной тьмой.
Санни отпустил свой одати и позволил ему упасть на пол. Змей развеял форму Оружия Души и превратился в Кошмарное Существо, напоминающее огромного светлячка — одну из Испорченных мерзостей, которых Санни убил давным-давно в Выжженном Лесу.
Тьма может быть естественным врагом теней, но она уступает свету. Тело Змея вспыхнуло ярким сиянием, прогоняя тьму, и Санни увидел, что стоит посреди огромного, заросшего зала. Корни и алые лианы прорастали сквозь потрескавшиеся стены, выпуклый пол и проломленный потолок, создавая впечатление густых джунглей. Истребительница Света стояла в нескольких метрах от него и смотрела на него всё с тем же отстранённым выражением лица.
Тьма отступила, но не была повержена. Напротив, она клубилась вокруг них, словно тёмное облако, приглушая свет, испускаемый Змеем. На данный момент между двумя элементами установилось хрупкое равновесие, и ни один из них не мог уничтожить другой.
Санни улыбнулся за своей маской, когда Святая и Дьявол вышли из тени.
Ревел несколько мгновений изучала Святую, а затем кивнула.
— Нет. Не думала.
В этот момент из-за её спины внезапно появились две фигуры.
Сердце Санни замерло.
По обе стороны от Ревел, Истребительницы Света — первой из дочерей Ки Сонг, достигшей Трансцендентности, — стояли…
Две идеальные копии её самой.
Обе были прекрасны, облачённые в тёмные кожаные доспехи, с иссиня-чёрными волосами и обсидиановыми глазами… тёмными, холодными и захватывающими дух.
Внезапно перед ним оказалось три Ревел… или одна Ревел и два её воплощения.
Санни словно смотрел на её отражения.
Его глаза слегка расширились.
«Отражения…»
В следующий миг Отражения, словно два прилива тьмы, хлынули вперед, и внезапно свет был полностью поглощён…
* * *
На каменных ступенях древней Цитадели несколько Святых вели напряжённый бой с неуловимым Бесшумным Сталкером.
За воротами остальные Святые вступили в яростный поединок с тремя звероподобными существами. Одним из них была Одинокий Вой, ещё одна из дочерей Ки Сонг, а двое других были Отражениями Мордрета. Там же лежал труп погибшего Великого Ужаса, повреждённый, но по-прежнему грозный.
В глубине зала Святой Джест из Дагонета стоял перед величественной горгульей. Благородное лицо этого существа, словно высеченное из серого камня, выражало отстранённость и мрачное спокойствие.
Старик усмехнулся:
— Святой Скорби, не так ли?
Горгулья слегка опустила голову.
Святой Джест с досадой покачал головой:
— Боже… эта девчонка Рэйвенсонг просто обязана была послать самого тупого человека в мире сражаться против меня. Как низко…
А в другом месте, на самом высоком этаже величественного замка…
Нефис оказалась в окружении трёх очаровательных молодых женщин. Каждая из них обладала великолепными чертами лица, белоснежными волосами и чарующими глазами, которые, казалось, светились в лунном свете.
Щека Неф была все еще ранена, и её левая сторона окрасилась кровью. Она коснулась пореза, взглянула на свои пальцы и нахмурилась, увидев кровь.
—…Ты принцесса Лунная Вуаль? — спросила она.
Все три молодые женщины улыбнулись, но заговорила лишь одна из них:
— Да. Однако…
Бледное сияние её глаз медленно угасло, превратившись в два зияющих окна в бездонную, бесконечную пустоту.
Внезапно зал стал казаться холоднее, темнее и наполнился оглушающей пустотой.
— Меня также называют Чёрной Луной. Это имя, мне кажется, подходит мне больше, — произнесла она.
Нефис снова посмотрела на свои пальцы. Под её кожей не было сияния. Лезвие её меча оставалось тусклым, лишённым света, а рана не заживала.